耶律撒葛只笑着说，“还不是因为母亲疼爱他，母亲要是对他严厉些，伽蓝哪里会这么闹？听他的声音，应该是气急了，您真的忍心不见？”
　　耶律撒葛只是萧皇后的长女，亡故昭怀太子的姐姐，被封为郑国公主，下嫁给了萧霞抹。萧霞抹又名萧德让，他的妹妹萧坦思也是耶律洪基的惠妃，辈分格外混乱。（注）
　　萧德让已经去世许多年，耶律撒葛只失去丈夫，和宫里就来往多了。
　　“还真有些舍不得。”萧观音说，“你就走一趟，去见见他吧。”
　　耶律撒葛只问：“见他好办，我该说什么呢？”
　　萧皇后便对耶律撒葛只说了一句，让她出去见徐蛰了。
　　徐蛰没想到这个姐姐也在这里，还因为自己吵闹出了屋，看样子就是特地过来找他的。他脸上有些过不去，也不跟刚才似的那么喊了，略羞涩道：“姐姐。”
　　耶律撒葛只说，“母亲让我过来看看，她知道你心里不痛快，只是父皇已经做了决定，就算再怎么着，都不会改了，不如走马上任，做出一番成绩来让父皇看看，说不准用不了多久，你就能得尝所愿了。”
　　徐蛰眨了眨眼，“姐姐？”
　　耶律撒葛只拍拍他的手臂，“去吧。”
　　徐蛰一步三回头，出了宫殿。他离开之后，耶律撒葛只才回去。
　　闹了一通之后，徐蛰拉着张脸，回到府上吩咐人收拾东西准备去北方辽国边境。
　　他当然明白耶律洪基有磨砺他的意思，只是“萧伽蓝”不能这么轻易服从。徐蛰自己倒无所谓，反正萧峰也要跟他一起去，就是不知道阿紫是不是也跟着一起。
　　表面上徐蛰还是很讨厌萧峰的，尽管同路，他还是早早地出发，没和萧峰一起，直到去了群牧司衙门才和萧峰见面。
　　这是离开宋国之后两人第一次见面。徐蛰给他下药把人甩下，再相见未免有些尴尬。萧峰也看得出来，他对自己没有好感。
　　他做丐帮帮主的时候，好些个长老也不喜欢他，时常找麻烦。萧峰没什么好办法缓和关系，只能做个负责的帮主，如今他也只能好好做他的太保。
　　与此同时，前面的战况并着一些江湖流言也传了过来。
　　萧峰眉头紧锁，他自是知道辽宋要开战，所有的人都在为战事做准备，包括他自己。他心里万般不愿，只是碍于耶律洪基的情义，再加上和徐蛰还算熟悉，才同意做牧司群太保。
　　他的事情过去许久，本来已经平息，可是少林寺徐蛰和萧远山的作为，却叫旧事重新掀起了风浪。
　　不止一部分宋人觉得萧峰无错，契丹人也无错，还有一些宋人被传言吓破了胆子——契丹人来到宋国，如入无人之境，除了萧峰，那个萧远山更是不知道潜伏了三十年。他们身边的亲朋好友，真的都是宋人吗？
　　流言渐广，百姓在知道辽军压境之后，竟渐渐生不起反抗的心思，宋国朝堂更是焦头烂额。
　　徐蛰作为顶头上司，喊了萧峰过来，“陛下有旨，责令我等速将三千战马送往前线，这件事情就由你来负责吧。”
　　萧峰被他紧盯着，知道自己先前对宋国容情已经叫他不满，如果此刻再推辞，怕是要闹到耶律洪基那里去。
　　他正有劝解耶律洪基退兵的心思，可是萧远山还在那边……
　　徐蛰看出了他的纠结，忽然一笑，“你可知道，宋国为什么谣言四起？”
　　“宋人最在意血脉，牵扯到两族恩怨，自然会引人瞩目。”
　　“这只是一部分原因。”徐蛰说。
　　萧峰对上他似笑非笑的眼眸，心下明悟，“是你？是你让人散播的流言？”
　　“不错，看来你还没有傻到家。”徐蛰大笑，“我一个辽人前往宋国，尚且愿意学汉话，你在辽国这么久，难道就没有想过学一学契丹话？”
　　“辽人大多懂汉话，便是不学，也能如常交流，又有什么要紧？”
　　“那怎么能一样！”徐蛰说，“怎么能一样？你父亲回到辽国尚且愿意剪发，你不作更改，不学语言文字，连南院大王的差事也不尽心，只知道整日与阿紫怀念往昔！你究竟是汉人还是辽人？”
　　萧峰沉默。
　　徐蛰大声叱问，“回答我，要你押送这三千马匹，你可愿意！”
　　萧峰慢慢底下头，半晌才道：“不愿。”
　　“好，好！”徐蛰手里的杯子摔了出去，碎裂在萧峰脚下，“你不愿做辽人，那就滚回宋国去！”
　　宋国本就没了萧峰的容身之地，经过徐蛰这一通搅合，他的大名几乎人人皆知，即便回去，也只能隐姓埋名，找个谁都不认识的地方，遮遮掩掩地过日子。萧峰当初就是因为这个才回到了辽国，他以为辽国会是乐土，却从没想到，生他之国与养他之国开战后，该站在哪一边。
　　这世上难道没有他的容身之处了吗？
　　他不知道的是，徐蛰心里也很虚。
　　萧峰这些天在难受痛苦，没注意过马厩里的马成了什么样子。现在它们称得上正常范围的膘肥体壮，再过一段时间可就不一定了……
　　徐蛰背着手转了两圈，深呼吸平复下心情，撑着桌案对萧峰道，“你可知道我有多羡慕你？”
　　萧峰愣神，“为什么？”
　　“因我空有一身抱负无处施展！我想做个名将，在战场杀敌，开拓疆土名留青史，到时候谁都知道我萧伽蓝。可陛下偏偏不给我这个机会，你以为我就愿意留在后方只照看军马吗！
　　“都是你害我不得不留在此地。好容易战事激烈，我却受困一方！要是按照陛下的意思，岂不是再等十几二十年，我的年纪够了，才算是磨砺好性子？那时候又该去哪里找这大好机会？”
　　萧峰迟疑问：“你……想让我向陛下求情，将你调任到前方？”
　　“我哪里能管得了马？如果我留在这里，才是害了辽国。”徐蛰语气哀戚，其中是萧峰熟悉的悲痛，可他却不知道，这份悲痛因何而生。正要询问，他便收敛了失落，重新恢复到怒气冲冲的模样，仿佛刚才那句话只是幻觉。
　　“再给你一次机会，你到底愿不愿？”
　　萧峰做不到像徐蛰一样满心都是辽国，但他敬佩这样忠于国家的人。如果只看二人的交情，他自然是愿意为这样一个人出份力的。
　　而且……说不定真的可以劝耶律洪基退兵呢？
　　萧峰道，“请将此事交给我吧。”
　　“好。”
　　萧峰看到了徐蛰如释重负，仿佛交给他做的不是押运马匹的差事，而是他心中全部的念想。
　　他领了令牌下去，点出三千骏马。辽国的果然比中原更为强健，萧峰心情沉重，左右为难，就这么将马送往前线。
　　耶律洪基看到这样的马之后大喜，在听到萧峰主张退兵后，言辞拒绝。萧峰只能退而求其次，说出徐蛰的恳求。
　　耶律洪基道，“马政为军国大事，伽蓝怎知在后方看管马匹不重要？他养的马很好，比往日的马儿还要健壮，有这样的伙伴，攻下宋国不是难事。义弟也不要再劝了，只看我军长驱直入吧！”
　　“大哥……”萧峰脸色变得难看，他已经想象到，面对这样的军队，宋国应对会有多狼狈。
　　耶律洪基道，“还要劳烦你再跑一趟，回去多劝劝伽蓝，等攻下东京，朕便准他回来。”
　　平原地带可以跑马，耶律洪基见识了徐蛰养的马有多好，自然要让他做自己擅长的事情。等打下了平原，往后都是崎岖丘陵与山地，战马的作用就不那么大了。
　　剩下的大半江山，还不够他实现心中志向吗？
　　萧峰自然也明白耶律洪基的意思，他刚才几乎万念俱灰，现在听到徐蛰还有机会，也觉得该走这一趟。
　　等把眼前之事做完，再考虑其他吧。
　　于是他快马返回倒塌岭，见了徐蛰，与他说明耶律洪基的意图。
　　岂料他没有一丝喜悦，反而放声大笑，笑声中不禁没有少年意气，更带着无边苦涩。