夜空不在树篱外 上(168)

　　如今提亚回到了初遇的地点，亲手结束了它的生命。
　　瓦丽娅看着姐姐单薄的身影，一时有些恍惚。
　　好像不太对……瓦丽娅忽然意识到了，自己不应该在这里，发生这件事的时候她并不在场，她是事后从别人口中得知一切的。
　　但现在姐姐就在旁边，用平静而疲惫的目光看着她。
　　姐姐轻声说着：“现在我明白了，我错了。他们说得对。我不该在精灵身上投入这么多感情。它们和我们不一样。米丽卡终究不是米丽卡。”
　　“提亚！”瓦丽娅向姐姐伸出手，“但是……还有我啊，我是人类，我还活着，我和妈妈她们也不一样……”
　　提亚微笑着：“是呀。你和她们不一样。你和我也不一样。走远一点吧，不要再接近我了。”
　　瓦丽娅想去抓姐姐的手臂，只有两步距离，却扑了个空。
　　她浑身一颤，醒了过来。
　　刚才出现的画面并不是梦，是紊乱却真实的记忆。
　　至于为什么会出现那些记忆……大概是因为味道吧。
　　周围到处都是焦糊的味道。
　　瓦丽娅身在一片黑色森林中，地面和树木都被烧过。现在没有明火了，但余热还在，焦糊味相当明显。
　　她揉着眼睛爬起来。以她目前的视角为基准，前方焚烧痕迹比较重，而身后还有绿色，火好像没有烧过去。
　　“这里是‘浅滩’……”瓦丽娅低声说，“怎么回事……我怎么会在这里……”
　　以森林为主的自然景观，植物特征模糊，不属于任何已知品种……此处完全符合“浅滩”的特征。
　　但是……“浅滩”会着火吗？瓦丽娅很希望贝洛也在这，他可能知道眼前的情况是否正常。
　　她揉着眉心，逐渐想起了失去意识之前的事。
　　当时她听见了庞大生物发出的摩擦声，然后她离开诊室，悄悄向声音的相反的方向移动。
　　她没想到的是，声音又从另一边出现了。
　　她再换个方向走，结果两边都响起了摩擦声。怪物不止一个。
　　她被两个怪物堵在走廊中间，那玩意把路满满当当地塞住，她想跑都没地方跑。
　　她依稀记得自己被抓住了，头对着怪物的嘴，然后很快就失去了知觉。
　　过程并不疼痛，现在身上也没什么伤。怪物好像没有撕咬她，而是把她整个吞进身体，带到这个地方，又吐了出来。
　　瓦丽娅低头看看自己，这才发现衣服上、头发上沾了很多不明液体。
　　她骂了句脏话，想擦掉那些粘液，于是就地打了几个滚。滚过之后，她浑身都是烧焦的泥土和草木灰，她觉得这也比粘液好多了。
　　突然，她感觉到侧方有微妙的视线……有人在看她。
　　她立刻看过去。那边的森林没被烧过，丛林深处十几米远的地方，有一丛非常茂密的灌木。
　　这植物有点眼熟。瓦丽娅刚想靠近，就听到植物说话了：
　　“我见过你。”
　　是少女的声音，或者是没变声的男孩。
　　“你是谁？”瓦丽娅习惯性地摸着腰间的枪。虽然面对精灵时，警用手枪基本没什么用。
　　灌木摇晃了几下，一双小手拨开叶子，露出绿色的大眼睛：“我见过你！红头发的人！和提亚一样！在城市里，大楼碎了，提亚让我救你。提亚爱我！你也爱我吗？”


第103章 顾复之恩
　　瓦丽娅认出来了。这是那丛吃人的植物。
　　当时是在圣奥伯市，瓦丽娅从吃人植物里救出一个女人，然后提亚来了，她控制了这团植物，还让另一个精灵破坏了大厦，杀害了前来增援的警员……
　　大厦崩塌的时候，是这团植物救了瓦丽娅。它用藤蔓裹住瓦丽娅，把她平稳放回地面上。
　　“蕨花？”瓦丽娅试探着问。她是后来才知道这个名字的。听说最初的蕨花已经死了，这精灵是一枚分枝。
　　“是我！”被叫了名字，蕨花似乎很开心。
　　浓密的叶子又抖了抖，这次蕨花双手和上半身都伸出来了。
　　瓦丽娅倒吸了一口凉气。看到蕨花“身体”的瞬间，不知怎么的，她觉得有点恶心……它的比例很奇怪，说是孩子吧，头身比却类似高个子成人；说是成人吧，它身体的总长又像儿童……也就是说，它的体型是把成年人等比例缩小，像人，又明显非人，比那种长得像榴莲的精灵更令人不适。
　　蕨花往前蹭了几步。瓦丽娅随之后退。蕨花眨巴着眼睛，上下打量瓦丽娅：“你是谁？是提亚的孩子吗？”
　　瓦丽娅说：“我是提亚的妹妹。”
　　“哇！”蕨花好像特别高兴，“那你快过来，到树林来，不要留在‘他’的脚步上。”
　　瓦丽娅问：“他？谁？什么叫留在他的脚步上？”
　　蕨花左右看看，一只手指竖在嘴前：“嘘，小声说话。就是他呀，出生两次的孩子。”
　　瓦丽娅身上泛起鸡皮疙瘩。出生两次的孩子？这个说法，难道是……
　　“你是说‘蛇之子’？”她决定用精灵们的说法。人类更习惯称之为“知晓者”。
　　“嘘……”蕨花缩着肩膀，继续做手势让她过来，“小声说话，当心被听见……”
　　蕨花好像在害怕。瓦丽娅能理解，她也很害怕。
　　“知晓者”存在于精灵位面，但并不是普通精灵。他们源于两个位面，又超越两个位面的法则，是一种罕见而强大的生命形态。
　　树篱村与“知晓者”渊源颇深。他们的易物仪式，就是在特定的时间与地点走入精灵圈，与一位古老的“知晓者”进行交易。
　　不过蕨花所说的这一位……假如他真是“知晓者”，也肯定不是与树篱村做交易的那位。
　　那位只在每年的“更迭之日”出现，且只出现在山顶大宅的精灵圈中。在树篱村漫长的历史中，还从未有过例外。
　　瓦丽娅慢慢向蕨花靠近。既然蕨花说“嘘”，那瓦丽娅就配合着压低声音：“蕨花，你见过他吗？”
　　蕨花说：“远远看过，没有直接见到。”
　　瓦丽娅走到了草地范围内，蕨花明显松了一口气。
　　它向后退到森林更深处，招呼瓦丽娅跟上。于是瓦丽娅跟了上去。
　　这个精灵受提亚控制，把提亚视为母亲，所以它对瓦丽娅也很友善，甚至有问必答。
　　进入森林后，蕨花又变成了一团海桐球的模样，在地上蠕动着前进，每移动一小段距离，还停下来等等瓦丽娅。
　　瓦丽娅问：“我被很大的精灵吃了，又被吐出来了。你见过那种精灵吗？”
　　蕨花说：“知道，那是‘摇篮’。”
　　“摇篮？”
　　“对，提亚妈妈说它们是摇篮。是她好不容易找来的摇篮。摇篮里放上孩子，孩子就不哭不闹，不疼也不难过。然后把孩子送到尊贵的蛇之子面前，蛇之子需要他们。”
　　瓦丽娅注意到，蕨花用的词是“它们”，也就是说这样的精灵不止一个。
　　它们可以把人类吞下去再排出来，带到浅滩里，送给“知晓者”。在这过程中，受害者不会动，也没有知觉……和瓦丽娅经历的情况差不多。她被那玩意的嘴稍一“捉住”就没感觉了，都没能挣扎几下。
　　瓦丽娅问：“为什么我会在这里，是蛇之子需要我吗？”
　　蕨花伸出头来看了看她，说：“没事，别怕，你现在好好的，说明他不需要你。摇篮很傻，只会一直捉人，一直捉人，肯定是它们捉错啦！”
　　它说着，又伸出一条小胳膊，指着他们走来的方向：“你看，那片烧过的地方，是尊贵的蛇之子留下的脚步。他来过了，又离开了。他离开了，你才来，只要他不回来，你就不用怕。”
　　瓦丽娅又问：“如果我遇到了他，会发生什么事？他要吃我吗？”