“首长，该醒过来了。飞机停在了河滩上，我们下去吧。”符衷低下头，靠在季垚耳边轻声细语。符衷控制好自己的气息，让它们灌进季垚的耳道里。
　　季垚正在恍惚中梦见大学里的情景，他听到有人在弹琴，礼堂里灯火烨烨，照得他睁不开眼睛。符衷叫了季垚几回才让他醒转过来，季垚捂住脸揉了揉眼睛，搭在窗上看了会儿外面的风景。
　　“赤塔的猎场。”季垚一边说一边困倦地眯起了眼睛，但他马上就精神抖擞起来，拿上了自己的枪，“你还没来过这儿吧？”
　　“没有。”符衷如实相告，跟在季垚后面跳下了直升机。紧紧绑住裤腿的皮靴踩在了绵实的沙地上，白不龇咧的怪石伫立在河道中间，将不安分的浮冰撞得粉碎。
　　季垚戴上了帽盔，绑紧下颚的固定带，说：“等会儿就跟着我走，不要自作主张！在这又黑又深的森林里，有什么东西在前头等着我们还不知道呢！”
　　符衷点点头，将袖扣绑紧一些御寒：“知道了，长官。”
　　魏山华走到河边去蹲下来，用枪托试了试河上的冰块。河水还未完全上冻，裂痕遍布的冰面一下就被敲碎了。阴凉的寒风从树林里吹了出来，符衷说：“真冷，长官您要不要加件衣服？”
　　“不用了，我不冷。”季垚从拔出一根针管来，让符衷转过身去，然后拨开他的衣领将针头扎了进去，“这是Ⅰ型防冻剂，打了会好点。”
　　符衷看着他将空针管塞回包里，追问了一句：“这种药也是可以从库房里随意取用的吗？”
　　季垚看了他一眼，没懂他是什么意思，不过还是摇了摇头：“当然不可以，你的脑袋瓜里在想什么？防冻剂是限制药物，必须得有权限和正规的申请才行。”
　　魏山华在河边站起身来，回头朝他们喊了一声：“河水没有完全冻上，冰面不够硬，应当过不了人！看来咱们免不了要趟水而过了！”
　　“呼喝！”季垚回答他。
　　符衷帮季垚提着沉甸甸的武器袋，迈开步子往距离河岸大概一百米的林缘走去，黑洞洞的树林在他面前静默地等待着。符衷把武器袋拽紧了些，问：“既然不过河，我们要趟什么水？”
　　一声怪叫突然从林子里传出来，白桦的树梢抖动了一下，旋即静息了。紧接着一只通体雪白的大鸟从树冠丛中蹿了起来，在几人头顶盘桓了一会儿，然后飞入了漆黑之地里。大鸟粗哑的怪叫让符衷吓了一跳，而季垚却丝毫没去理会它，踏过七歪八倒的拂子茅往前走：“不是趟这条河的河水，是趟深山里那片黑水湖的湖水。如果水面冻结实了，咱们就能踩着厚厚的冰走过去，但如今水没结冰，说明我们千万得要小心点了！”
　　说完他在草丛中停下脚步，回头从符衷手里把武器袋捞过去，从里面取出两把錾金唐刀来。他把刀交叉嵌在了自己背上的暗扣里，见符衷默默地不肯说话，故意笑问道：“你害怕了？”
　　“没有，长官，没有害怕。”符衷忙摇头，“我只是在想您的刀和刚才那只鸟。”
　　“刀是唐刀，家里传下来的，我一直都带着，妈妈也从未过问过。方才那只鸟是雪鸮，别看它长着可怕的猫头鹰的脸，还有双圆溜溜的黄眼睛，其实没什么好怕的。”
　　季垚绑好了刀，让符衷跟上来，走了几步后又回头问：“武器袋重不重？”
　　符衷看着他说：“有点儿。”
　　“要不要我帮你背？”季垚问。
　　“如果您愿意的话就可以。”
　　“你倒还挺会做梦。”
　　季垚狡黠地笑了笑，什么都没做，掉过身子继续往前走。此时魏山华已经遥遥领先了，正停在林缘旁东张西望。符衷同样悄悄地笑了起来，抱着自己的步枪跟在季垚后面。在由森林、旷野、群山组成的静谧的黑夜里，雪鸮的号叫仿佛在四面八方响起来，鬼与镇鬼之物待在一起，不免叫人觉得鬼气森森、心里发怵。
　　魏山华等到了两人，各自发了一顶防护头盔：“等了会儿进了林子，气温低，头盔一定要戴着，里面是恒温系统。要是哪里漏了风，你的耳朵能冻成冰坨子，用手扒拉一下就掉了。”
　　季垚帮符衷系好固定纽扣，符衷弯下腰去把腿上的防护带拉紧，说：“这么冷的天，我们能遇上什么好猎物？”
　　“来了这儿就别愁在雪天打不到东西。”山花抱着枪，枪口对准了地面，神气活现地站在那儿说，“下了雪，动物都饿疯了，又不冬眠，只得出来刨野食。漂亮的长尾巴野鸡长得花里胡哨，一眼就能看见。你拿枪指着它，它怕了，就会一个劲往雪地里钻，但尾巴还露在外面。抓野鸡就跟拔萝卜似的轻松，难对付的是那些山猪、狐狸和狼群。”
　　“我想我们还是不要碰见狼群为妙。”季垚将夜视仪滑下来，警觉地环顾了一圈四周，抬脚走入密林里，“咱们不是为了这个来的。”
　　三人笑将起来，树林里长满白杨和山楂，落叶树光支撑着光秃秃的脑袋，符衷一抬头就能望见深不可测的苍穹。在一片洼地里杕杕而立的松树上压着大雪，扑簌簌往下掉。雪鸮在林中凄凄嚎叫，仿佛是上帝的喉舌，要引领人们走上天国去。它金色的眼睛盯着林中穿行的三人看了一会儿，便展开翅膀飞到另一棵树上去了。
　　山花在前面开路，尺把深的积雪踩下去找不到着力点，要费好大劲才能把腿提起来走出下一步。幸好防冻带和头盔戴着，不至于太冷，尽管如此，符衷仍感觉腿上有丝丝凉意。
　　“在稍微古老些的时候，这儿是猎人的天堂，猎犬的狺狺吠叫在树林里此起彼伏，梅花鹿和猎人在山冈旁追逐。现在猎户都已式微，鲜有人会再扛着枪、喝着酒来打猎了。”季垚说。
　　符衷默默地听着季垚说话，他发觉今夜的季垚话更多了，性子也比往常更加平易近人了。山林有一种无言的、忧伤的美丽，好似轻盈的大雪，而季垚也在这时激起了符衷心里梦寐以求的甜蜜。
　　他们前进了一段路，魏山华在一条羊肠小道上停下来，扒开白桦树皮上的雪盯着树干仔细研究了一会儿，才点头挥挥手臂：“往西北走。”
　　符衷经过桦树时特意停下来上前去看了看，他看见树干上雕着一个粗糙的标记，不知道哪个古老年代留下来的了，磨损得厉害。符衷仔细辨认了一下，图案大概是个圆圈，圈里有个盾形，另外还有些模糊的花纹，不知道究竟是刻上去的还是树木本来的花纹。最让符衷感到惊奇的是图案中间有个箭头，它正指向西北方。
　　“这里是专门的猎场吗？有人看管的那种？”符衷皱了皱眉，问旁边的季垚。
　　季垚瞟了一眼树干上的标识，并未作任何怪异之状，只是说：“不是。这是原始森林，没人管的地带，‘猎场’只是一个称呼。”
　　“那刚才那个标记是什么？我们为何要跟着标记走？”
　　走到了一条窄路，季垚让符衷走前面，自己在后面护着他，回答：“据我所知魏山华的外祖父是个厉害的老猎人，估计那标记就是他外祖父留下的。”
　　雪鸮忽地又叫了一声，声音好似撞在了山梁上，随后反弹回来。符衷打开面前垂落的松枝，跟上魏山华的脚步，魏山华一路上都在找标记。季垚先开枪打了两只山鸡，让符衷帮他背着，顺便用山鸡掉下来的一片鲜艳尾羽挠了挠符衷的鼻尖。直把符衷逗得连连避让，季垚这才把羽毛别在了符衷胸前的束缚带上，让他看起来就像旧时的大臣。
　　三人越来越深入森林腹地，寒气早早地把人浸透了，岑寂的夜空好似天父的温情的眼眸。符衷追上魏山华，打听道：“魏首长，我们此行去哪里？”
　　魏山华站住脚歇了口气，眺望着远方的山头，抖掉衣服上的雪，说：“咱们去碧山潭，到了那里之后我们就停下来等一等，等到大家伙来了就该动手啦！”
　　“是什么大家伙呢？”
　　“大概是头野猪。”魏山华囫囵着说了一句，看着黑漆漆的鸟影如同幽灵般在山谷间飞行，“目前我们还只是在小打小闹，真刀真枪的还在后头呢！”