艾丽卡茫然又震惊地看着她。
　　“噗，首都孩子都很晚熟的，我以前跟着教会去边境，在亚尔普莱港还上过两年学。”安妮笑了起来，懒散地说道，“那边儿和首都感觉完全不一样是不是？”
　　“你也去过亚尔普莱港吗？”
　　“我基本联邦的边境都走过一次。”说到这个话题，安妮显得兴致不高，“还是因为我曾祖母。她被称作是术法时代的晚钟，晚钟敲响之后，整个联邦都再也没能出过哪怕一个能够承受得住神明眷顾的天才。教会的记录中说她可以随时随地与神对话，或者借助神的力量战胜对手……我知道这听上去很假嘛，但是他们就是这么写的，而且因为我长得很像我曾祖母，他们一直期望我有生之年能够达成她那样的成就。”
　　“这也是人人都知道的事情，你稍微打听一下，班里的同学就能讲给你听。”
　　“不过与其你在他们那里接收到真假不知的二手消息，还不如我亲自告诉你。”
　　身边就常驻着一尊邪神的艾丽卡一时间无法理解这种追求的困难程度。
　　她犹豫着问道：“你不喜欢这样？”
　　“唉。”安妮像成年人一样叹了口气，“我能说什么呢？曾祖母了不起当然是件好事，我从出生起就受到优待，要是说自己没有享受到圣安妮这个称号的福利，未免显得太不知足了。”
　　见她一脸怅然的表情，艾丽卡干脆换了个话题：“……说起来，你不担心受到格里芬家族报复的波及吗？”
　　“啊？什么？”安妮愣了两秒才反应过来，“哦没事，不用担心。格里芬家主和我姨妈关系不错，他肯定不会为难我的。”
　　“我姨妈就是乔伊斯子爵，你应该听说过吧？雪莉·乔伊斯，联邦机甲研发部部长，她因为职业关系和首都大人物们的关系都不错，再加上我又是曾祖母圣安妮的后代，虽然不是乔伊斯家族的主脉，但只要不主动闹事就不会人故意为难我的。”
　　艾丽卡真心实意地说道：“那真是太好了。”
　　虽然格里芬家族的家主大人现在大概没有精力去替自己的小儿子报两颗乳牙之仇。
　　但是一群以格里芬这个姓氏为利益中心的大大小小的势力还是会带来一点麻烦。
　　**
　　晚上放学的时候，学校门口停满了前来接孩子的家长或者是司机的车辆。
　　艾丽卡今天一整天都和安妮呆在一起，两人之间的友谊迅速升温。再加上性别二次分化期到来之前，孩子们的性别意识不是很明显，也没有人对她们纯洁的友情指指点点。
　　必须要承认的是，安妮是一个非常博学的小姑娘。
　　她并不是艾丽卡这种传统意义上高智商的天才，而是因为小小年纪就阅历丰富、以至于为她提供了远超同龄人的心胸和视野。她也是艾丽卡首次遇到能和她聊得很开心的同龄人，两个人都不会因为对方表露出来的特别之处而感到不适，在性格上又出乎意料的合拍。
　　如果不出意外的话，三年中学时光过后两个孩子之间的关系说不定能够发展成为青梅竹马的挚友。
　　但今天前来接安妮回家的人并不是她的父母或是家里雇佣的司机。
　　安妮远远看到熟悉的面孔，略兴奋地拉住艾丽卡：“今天来接我的是雪莉姨妈！她今天可能正好下班顺路过来了。”
　　雪莉·乔伊斯正站在校门口。虽然她和安妮有着相同的姓氏，但只凭借外表很难看出来是一家人。安妮有着一头热烈的、火焰般的红发，和一对红棕色的眼眸，大部分时间里她在艾丽卡面前都表现得生机勃勃，而面对其他看不顺眼的同学冷下脸时，又仿佛狮王一样不怒自威。
　　雪莉则有着冬雪般的白色短发，和一对冰蓝色的、仿佛含着霜的眼眸。
　　她身姿挺拔，身高看上去超过一米七五，穿着一件样式简单但落落大方的英式长裙，脚下还踩着四厘米的高跟马靴。她整个人就像是一柄出鞘的利剑，以至于周围人都下意识地站得离她远了一些。乔伊斯子爵的身边形成了一个半径一两米的空旷的圆，以至于其他人一眼就能在人群中把她认出来。


第46章
　　“雪莉曾经是我在学校里的同学。”
　　伊戈尔说这句话的时候,阿撒托斯正在一张摇椅上团成一团,随着微风来回摇晃,看上去昏昏欲睡。
　　首都下午的阳光照射在露天阳台里，晒得桌子椅子的表面都热乎乎的。近些年空气污染治理的不错，大部分悬浮车都更换了清洁能源,深处数百米高的空中并不会受到汽车尾气的困扰。远方的风徐徐吹过来,又凉又清爽,宣告着秋日即将到来。
　　阿撒托斯最近半睡半醒的时间越来越长，雨果开玩笑说他快进入冬眠了。
　　但是伊戈尔知道尽管他闭着眼睛躲在阳光照射不到的阴凉处，其实也在认真听他讲话。
　　阿撒托斯确实听得很认真。
　　伊戈尔很少会提到自己的过去，就好像那些或辉煌或狼狈的经历，是某种羞于提起的耻辱一样。
　　他用自己为数不多的与人相处、尝试理解人类的经验来猜测,或许几年以前猝不及防的失败、以至于被迫逃亡这件事确实给青年留下了不可磨灭的影响。尽管伊戈尔自己不会承认，也在尽力掩饰，但没有人能够在面对这样巨大的落差时不产生任何负面情绪。
　　伊戈尔过去的成就越高,他的人生道路越是顺遂，对他自己来说，就显得那次失败有多耻辱——哪怕在其他人看来这根本不是他的错。人们同情他、站在他这一边、为他说好话、为他过去的付出缅怀,这些来自旁人第三视角的总结与评价起不到任何作用。
　　除非某一天他真正认为自己在某一方面达到了内心的标准,说不定才能坦然地面对这段过去,冷静客观地叙述自己的遭遇,将一切坎坷与挫折视作必经之路上的考验。
　　至少现在,伊戈尔只会偶尔和阿撒托斯提到某些大家必须了解的内容,而且每次组织语言都会花上很长时间。
　　“我说过我们当时关系还不错,但那是工作以后的事情了。”伊戈尔神色淡淡，坐在阿撒托斯身边的一张藤椅，目光落在身前桌子上摆放的花盆上，“上学的时候雪莉不会和任何人亲近，她是那种典型的独行侠，以至于最后选择进入联邦机甲研发部门的时候，我们都不觉得意外。”
　　“虽然当时战争正处在最激烈的阶段，一个Alpha不选择去军队而是去后勤研发部门做科研，在很多人看来显得她有些懦弱，不过同学之间聊天的时候都觉得能做一个和机甲全天打交道的科研人员也不错。”　　“没想到她后来会选择从政。”
　　阿撒托斯迷迷糊糊地问道：“……你觉得她是个什么样的人？”
　　伊戈尔想了想，回答道：“看上去非常不好接近，也确实很少同其他人交流，但是相处之后会发现她的性格其实非常柔软和被动。”
　　“雪莉是乔伊斯家族上一任家主的独生女，注定会继承爵位。从政是她家里为她安排好的道路，她尽管不喜欢，但从来都没有想过反抗。”
　　“她没有结婚，朋友很少，除了工作必须交往的对象之外，这些年唯一联系得较为紧密的对象只有她妹妹一家人。”
　　“妹妹？”
　　“您应该也听说过。”伊戈尔说道，“乔伊斯子爵的妹妹就是那个‘小圣安妮’的母亲。”
　　**
　　雪莉·乔伊斯走到安妮身边，艾丽卡觉得她像清晨的雾气一样，飘过来的时候无声无息，有种飘渺又朦胧的感觉。
　　雪莉看都没看艾丽卡一眼，仿佛这个人不存在，但这样无礼的举动由她做出来却丝毫不让人反感。
　　“艾格尼丝。”她淡蓝色的眼睛垂下来，衬得皮肤越见雪白，叫着自己侄女的大名，“妹妹今天有事，我来接你回家。”
　　“谢谢您！”安妮端正地挺直腰板，她年纪比艾丽卡大、身高比艾丽卡高了半个头，艾丽卡侧头时能看见她正努力抑制住自己翘起来的嘴角，试图显得严肃一点。