本森强笑一声：“没事没事，你来了就好……对了，这两天你一直在外调查，有没有发现什么不对劲的地方？”
　　“还不确定。”福特说，“最开始我以为‘邪神说’仅仅是谣言，但是一个人单纯的异想天开不可能传播到如此广泛的地步。后来我逐渐意识到谣言背后很可能有一股势力在统一进行运作，他们有特殊的联络和组织手段，而且……”他想到了艾丽卡，话音微顿，“洗脑能力卓越，邪神的信徒说不定比我们想象的还要忠诚。”
　　福特并不知道自己从别人口中什么也打探不出来，完全是因为阿撒托斯迄今为止只有两个信徒，其他人根本什么都不知道。年轻的评论员先生还以为亚尔普莱港的本地居民口风甚严，哪怕面对威逼利诱也绝不屈服。
　　至于邪神论最早的出处，恐怕还要推锅给执政官奥凯西·格里芬阁下。
　　本森根本不在乎邪神不邪神，他只想完成上头递交下来的任务：“那么你觉得邪神到底存不存在？”
　　还顺口开了个玩笑，“祂不会拦着我们直播吧？”
　　福特不知怎么恍惚了一瞬，脑海中浮现出夜幕的圆月下，鸟儿们齐齐注视过来的鲜红色眼睛。
　　然后他揉揉眉心，定了定神：“别担心，大多数人还是理智的。只要在直播过程中避开某些会刺激到异教徒的词汇，应该不会有问题。”
　　得到了他的保证，本森放下一半的心，一上午焦虑暴躁的情绪得到缓解：“那我们明天正式开始？”
　　诺伊斯松了口气接道：“没问题。”
　　**
　　奥凯西·格里芬维持着面无表情，在自己的休息室里转了一圈又一圈。
　　他是个年过半百，容貌板正的Alpha，梳着一头整齐的黑白掺杂的短发，因为年轻时注重保养，上了年纪后身体和身材都保持的不错。
　　半晌，奥凯西停下脚步，转头问身边临时提拔上来的秘书：“伊莲恩还没有消息？”
　　秘书不敢抬头和他对视，恭敬道：“目前还没有。”
　　亚尔普莱港市执政官冷笑一声：“真是了不起，难道一个大活人还能不吃不喝人间蒸发不成？继续给我查。还有，重点关注亚尔普莱港的几家主流报社和有名气的评论员，他们要是敢多说一个字，你就负责安排让他们再也别想说出话来。”
　　秘书忍不住哆嗦一下，头垂的更低：“是，您放心。”
　　半个小时之后，有人匆匆敲响休息室的大门：“先生，是一级通讯请求。”
　　奥凯西脚步停住，拧眉道：“暂时不接……不，等等。接通通讯，转接到我的休息室。”他拿起桌子上的固定通讯设备，直截了当问道：“在这种时候你们还有什么事？活动缺少经费？”
　　电话那端传来细碎的声响，站在门口的秘书没有凝神去听。
　　“……有消息？”对面的人说完之后，奥凯西怀疑地问道，“确切消息？可以和邪神对话的Omega女孩儿？”
　　他心中升腾起一阵熟悉的燥意，已经长出皱纹的手指在大理石桌面上敲了敲：“我知道了，你们继续，了解详情之后第一时间通知我。”


第17章
　　亚尔普莱港是一座占据了整个小行星的庞大城市。虽说如此，它的规模近几十年才得到飞速扩大，因为地处偏远战区的缘故，亚尔普莱港定居人口数量远不及联邦中央星域的二三线城市，反倒是由于和平时期旅游业火爆致使商业蓬勃发展，还促进了许多著名自然景观的开发以及人文景观的形成。
　　此外，由于这颗星球陆地面积有限，人口聚居地只位于北半球一座孤立的大陆上。在星网流传的亚尔普莱港卫星照片当中可以看到，人类科技的发展使得这座平凡的星球逐渐变得怪异畸形，仿佛一个头重脚轻的小孩子——无数高耸笔直的混凝土建筑如同插入苍穹的利剑一般在北半球的大陆上拔地而起，大气层中悬浮着一个又一个空轨列车的中转站，让人类居住的地点变得复杂稠密。
　　而令一半星球则被碧蓝色的汪洋所覆盖，就连海洋上的孤岛也显得袖珍可爱，它们米粒似的地漂浮于汪洋之上，即使是海拔最高点也显得过于矮小。
　　如果阿撒托斯愿意的话，他可以在雨果的帮助下瞒过卫星的眼睛，然后来到星球的另一面并从深海中站起身。都不需要太过复杂的动作——他的本体会掀起庞大的巨浪山洪。狂风会裹挟走他身上的海水，在高空中凝结成灰黑色的云，变成一场席卷人类城市的暴风雨，兴许星球的地壳都会因为他沉睡时翻转身体而震动不休。
　　但是他不会这么做。
　　阿撒托斯能够欣赏美，不论它们是自然形成还是人类后天建造的。他自己能够意识到自己缺乏和人类相仿的同理心，他从未感受到过悲伤，也很少真心实意的快乐，但这却不妨碍他站在高处领略宇宙中诞生的任何一种奇迹。
　　雨果的身躯在冰雪中埋藏了数百年仍然未曾遗忘过自己的创造者，这是奇迹。
　　伊戈尔跨越了无数光年降落在他面前、而后满含疲惫地接受信仰，这是奇迹。
　　亚尔普莱港历经战火后依旧生机勃勃欣欣向荣，它夏日的阳光热烈又奔放，蔚蓝的海洋拍打在翠绿色的岩壁掀起雪白的泡沫。阿撒托斯不喜欢，但是他懂得如何去欣赏和赞颂，也不希望这些多种多样的魅力会因为他过于随性的举动销毁殆尽。
　　所以当骤变发生时，一切都显得那样平常低调，就像麻雀唱着歌落在绿叶妆点的树梢上一样简单。
　　艾丽卡蹦蹦跳跳地跨过马路，来到了市中心的广场上。
　　这广场就坐落在市政厅前方，由一座数十米高的庞大雕像和拱卫着雕像的喷泉组成。以现在的科技水平而言，想要建造这样规模的石刻雕像并不困难，因此亚尔普莱港市中心的雕像就刻画着每一届在此就任的执政官在联邦首都授职时的场景。
　　现任执政官奥凯西·格里芬的雕像表情看上去严肃又谦恭。他身穿出席正式场合必备的礼服，手中握有一根手杖，对着正前方微微行礼。
　　艾丽卡现在就站在这座雕像正下方，喷泉水池旁，仰头看着这栋人像。不远处有几个外地来旅游的游客，对着雕像和市政厅举起相机拍照，顺便也将艾丽卡纳入相框之内。
　　“对不起——但是这里禁止拍照！”她站在原地对着游客们喊道。
　　“这样吗？”游客们吃惊地看着她，“抱歉，我们没看到禁止拍照的指示，现在就把照片删掉。”
　　“谢谢。”艾丽卡说，“如果可以的话，能请你们让一让吗？一会儿这里会有一场表演。”
　　游客们依言散去。然后，棕发绿眼睛的小女孩轻快地笑了笑，脸颊上浮现出两个甜美的酒窝。她重新将目光放回奥凯西·格里芬的雕像上，心中默默念出了神的真名。
　　“咔嚓——”
　　水声，蝉鸣声，鸟叫声，汽车引擎的轰鸣，直升机悬桨震颤，远方影影绰绰的歌声，人类的城市哪怕在寂静的时刻也如此嘈杂。这轻微的一声响就像风雨前用以预兆的闪电，在它划破天际之前，谁也未曾察觉到火花的迸溅。
　　本森·彼得斯和诺伊斯也没有。
　　市政厅前方有一条横跨城市的笔直公路，经常因为各种情况被封锁。现在也是如此，他们二人就站在距离市政厅和中央广场大约两公里处的柏油路的正中间，面对着空无一人的街道，对摆放在眼前的摄像机露出毫无破绽的完美笑容。
　　“好久不见观众老爷们~”诺伊斯语调轻松愉快，和平时总是暗藏着讥诮的语气大不相同，脸上的笑容也热情洋溢毫无阴霾，“有一段时间没有直播啦，你们有没有想我们？”
　　他拖长尾音以营造出些许撒娇的感觉，余光瞥到前方屏幕上显示出的直播间的弹幕、以及工作人员手中的台本——联邦中央下达的直播任务，找到他们所在的工作室进行合作，绝对容不得一丝偏差和敷衍。
　　本森也跟着凑到镜头前，看似随意地把话题引到对亚尔普莱港这座城市的介绍上。他和诺伊斯相处过很长一段时间，平日里吵架不断，工作时却配合良好，丝毫不显做作。随着他们的移动，摄像机也跟着缓慢前进，迎着正东方升到半空中投射出稳定光芒的恒星，在清晨朦胧的薄雾种将这座城市独一无二的萧瑟和壮美一一呈现。