所以，无论伊戈尔想不想为自己的遭遇向过往的下属施加报复，阿撒托斯都不打算让这群人好端端地活在他尚且抱有好感的世界里。
　　而伊戈尔则对神明的决定一无所知。
　　——霜冻之日来临前的天空，一如往常清澈如洗。
　　**
　　理查·托勒姆走进了教堂。
　　克明廷镇靠近首都，宗教气氛比亚尔普莱港浓厚的多。这里的教堂是近两年刚翻修过的建筑，石砖外的漆层光亮如新，每一个圆角和石雕都经过反复打磨。
　　联邦的官方宗教禁止在总堂之外设立正式的神像，因此除了首都以外，其他地区的教堂中仅摆放有一个面目不清的小神像，用以表明避讳神颜的含义。十几根堂皇高大的圆柱撑起印有神话传说的穹顶，而此刻宏伟壮丽的大堂中一眼望去空无一人，只有并排而立的长椅从几十米之外的门前一直延伸到正前方的高台处。
　　他顺着两排座椅的间隙一路前行，走到最前排忽然定住脚步。
　　一个捧着经文闭目思索的中年男性就坐在最前方的靠椅上。他身旁还有一个看上去只有八|九岁的男孩，老老实实跪坐在他脚边垂着脑袋，外表只能算得上是普通，也没有散发出Omega或是Alpha的信息素味道。
　　理查只是扫了男孩一眼，便将注意力放在中年男人身上：“利奥波德主教，您在这里。”
　　中年男人睁开眼睛：“好久不见。近日应该是她\产卵\的时候，你过来做什么？”
　　理查不安地说道：“您小声一点……我不是来关注你们的事业的，我说我现在已经对那些毫无兴趣了。”
　　“呵，是吗？因为你已经功成名就了？”利奥波德眼睛眨也不眨地仰视着他，“但是我听说，岗格尔元帅不怎么待见你，直到今天都没有传唤你去赴任。”
　　“那是因为首都这边不放我离开！”理查低声咆哮，“他们怎么可能让我走？我知道那么多秘密，我知道他们为了一己之私究竟做出了怎样不合人性的勾当——”
　　“停。”利奥波德主教打断了他，“我不想知道这些，一个简单的道理，了解得越多就越是危险。”
　　理查神经质地冷笑一声：“是吗，那你的本职工作也不做了？我现在想要向你忏悔。”
　　主教浅色的眼睛注视着面前干瘪颓败的男人。
　　半晌，他说道：“好吧，我来帮助你向神忏悔。”
　　他站起身走到神像边行礼，然后表情肃穆地望着理查：“你想要忏悔些什么？”
　　理查嘴唇抖动着，半天才开口：“我……我要忏悔，我、我不应该和她生下那个女孩儿。那个孩子，昆娜……呜，这个人类名字听上去都像是一种羞辱。”他再也控制不住情绪哽咽了一声，抬手捂住脸，“那孩子就是个怪物！她到底是怎么长到这么大的？神啊，我竟然和一只虫子诞下子嗣，又让她的生命延续到今天！”
　　“我今天见到她了，怀着丑陋的念头……我想要溺死她，把她的头埋进坟墓的黄土中，直到她呼吸停止，只有那样我才不会感觉到恶心。利奥波德主教，您明白吗？我和那玩意斗争了十六年，我今年三十五岁，半生的时间都耗在战场上……”
　　“可是结果是什么呢？”
　　“我唯一的后代是一个不具备信息素和腺体的人虫混血，因为她的存在我不得不昧着良心把伊戈尔·苏利文元帅出卖给——”
　　“你说她是怪物。”利奥波德主教轻柔地打断了他，“你当初可不是这么说的，亲爱的托勒姆先生。我们曾经做好协议，你那么期待那个孩子，因为她很有可能是我们人类光辉的希望，甚至成为一个崭新的、站在宇宙顶端的新物种。”
　　“但是你却胆怯了，在她被生下来以前就跑开了，整整十六年都从未回来看过她哪怕一眼。”
　　“你为了自己的前途抛弃了她，现在又有什么资格指责她对你人生造成的负面影响？”
　　理查愤怒地看着他：“我受到了你们的蛊惑！那根本是骗人的，就算是人虫混血，身体素质也比不上大部分Alpha，更别提繁衍后代的能力……”
　　“请别说的那么难听。”利奥波德招招手，之前跪在他脚下的男孩乖巧的走过来，“向你介绍一下我近期最喜爱的孩子。”他拍了拍对方的额头，亲切道，“别怕，来和你的理查叔叔打个招呼。”
　　男孩好奇地看着理查·托勒姆。后者对他僵硬地笑了笑。
　　他露出一个柔顺的笑容作为回应，然后鲜红稚嫩的嘴唇忽地裂开来，从里面伸出一对尖锐且流淌着涎水的口器。
　　“叔…叔…好…”
　　那对口器敲打着，在唇舌之间晃动，缓慢地挤出含糊不清的字句。
　　理查目瞪口呆，好一会儿才找回自己的声音，他难掩厌恶表情后退两步：“这除了吓唬人又有什么用处？”
　　“你没有见到全貌，就不该轻易评价。”利奥波德回答，“他进攻的速度哪怕是和最顶尖的Alpha相比也要快上20％左右，在你反应过来以前，这孩子就能把口器插进你的喉咙。”
　　“……可是他不能驾驶机甲。”
　　“你怎么知道不可以？”利奥波德慢悠悠地反问，“现在的机甲不被虫族操控，仅仅是因为他们不善科技，而我们的尖端机密技术又只和人类的基因与精神力高度吻合。”
　　“若是有朝一日有人投资研造出了人虫混血儿能够使用的武器，那么现在联邦附近宇宙种族的局势将被大幅改写。”
　　理查放在身体两侧的手指微微抽搐。
　　“你疯了。”他说，“只要研造出人虫混血儿能够使用的机甲，距离虫族学会这项科技也只是时间问题。”
　　“我只是提出一个可能性。”利奥波德耸了耸肩，“我不是科研人员，究竟能否达成这一目标的决定权在科研院，而不在我。”
　　“那么你现在打算怎么办？在这种时候跑来克明廷镇，应该不是单纯为了看一眼你的女儿吧？”
　　“她不是我的女儿。”理查否认，“但我来这里的确是为了她，因为这个孩子我不得不走到今天这样众叛亲离的境地，难不成还没有资格亲眼见她一面？”
　　——被迫众叛亲离的人究竟是谁？
　　难道不是你那个可怜的站错队的上司伊戈尔·苏利文么？
　　心中转着这样讽刺的念头，利奥波德嘴上说道：“您当然可以这么做，不过我劝你最好趁早离开。前几日的大雪吸引了太多无关路人的注意，尽管您以参加酒宴的名义提早来到克明廷镇。”
　　“但恕我直言，只要稍微机灵一点，说不定就会有人将你和昆娜联系在一起。”
　　**
　　昆娜的讯息由雨果转发到伊戈尔的移动终端时，天色逐渐暗淡，橙红色的黄昏笼罩着克明廷镇。阿撒托斯正站在离别墅休息区十几米的位置，警惕地盯住还在不断咕噜出气泡、翻滚着白色水雾的温泉池。
　　伊戈尔表情介于哭笑不得和隐隐期待之间，他将手指放进温泉水里，语气十分正直：“您可以稍微试试看，真的没有想象中那么烫。”
　　阿撒托斯站在原地没有动。
　　一条触手从暖黄色灯光投射出的篱笆墙阴影下伸出来，贴着地面蛇一般游走到泉水边缘，在冰凉的岸边停住。片刻之后，那根触手似乎终于下定决心，抱着必死觉悟似的小心翼翼用触手尖点了点池水。
　　无辜的温泉水泛起一圈圈涟漪。
　　阿撒托斯倏然将那根触手收了回来：“我觉得……”
　　“叮咚”一声，伊戈尔移动终端发出提示音，一条讯息跳出屏幕呈现在两人面前。
　　“……觉得应该先处理正事。”神明的目光落到屏幕光闪烁的电子设备上，不引人察觉地松了口气。
　　伊戈尔看上去还有点遗憾。但是他没有再多说什么，只是将新收到的消息展示给阿撒托斯看。