鱼龙幻(5)

　　怔了好一会，方犁才道：“你以前帮人放羊么？”
　　贺言春微一点头，停了停又笑道：“好几百头羊，我还会给羊接生呢。”
　　他素来性格沉静老成，不像个少年人，此刻脸上才有了点孩子气。方犁不由也起了兴致，道：“家里每回母马生小马，都是胡伯接生，他不许我看，嫌太腌臜。给羊接生是什么样儿？小羊刚生出来也有角么？”
　　贺言春不由微笑起来，抬眼看方犁，就见一灯如豆，照着他如画般眉目，和琉璃般黑眼睛，便想起自己当日在车中刚醒过来的情形。那时车窗边的少年，也是这般长眉浓睫，如神祗般纯净高贵。
　　他顿了顿才道：“刚出生怎会有角？要等小羊满了半岁，头顶才会慢慢长出角来。羊儿长角时头皮痒，最爱拿头抵人。稍不留神，就会被它抵一跟头。”
　　方犁忍不住笑了，道：“放羊辛苦么？几百头羊，你一个人放么？只怕顾不过来罢？对了，先头听你说遇到过狼群，岂不是十分凶险？”
　　贺言春埋头缝补，道：“头一回遇狼，我魂儿也吓飞了，只晓得捡了石块乱丢，险些被狼叼了去。幸好遇着一个猎户，才捡回条命。那猎户跟我说，遇着狼群恶犬，再怕也不能往后退，也不能一味地逃。人只有两条腿，如何逃得过四条腿的？先要威慑住它们，便好办了……”
　　绕是他说得平淡，方犁也自心惊，道：“也没个人和你一起放羊？那你后来还碰到过狼么？”
　　贺言春点头，似乎野地里遇到狼是再自然不过的事，又轻描淡写讲了两次遇狼的经历，把方犁听得呆了。
　　两人在灯下谈笑，声音都低低的，仿佛是遇着了熟识多年的好友。
　　没多久，贺言春便缝好钱袋，咬断线，又用针把露在外头的线头细细地挑进去，在灯下端详了一回，这才递给方犁，道：“粗针大线，也只能这样了。”
　　方犁拿过来，看那缝补的地方针脚细密，虽比不得家里专事缝补的匠人，却也很过得去了，他心中感激，道：“真不知道要怎么谢你了！”
　　贺言春收好针线，重又放回腰间，笑道：“你不嫌弃就好。”
　　方犁却顿了顿，说：“你这番惹怒了那些地头蛇，等我们走后，那些人会不会找你麻烦？到时你可怎么办？”
　　贺言春低头想了想，道：“不打紧，到时再想办法就是。我孤身一人，大不了从这里辞工了便是。”


第五章 三更三夜
　　方犁正要说话，忽然房门被人轻轻拉开，柱儿探进头来，小声喊了句三郎，见贺言春在屋里，不由愣了一愣。
　　贺言春忙起身告辞，柱儿等他出门走远，才问：“他来这里做什么？”
　　方犁把灯剔亮了些，低头细看钱袋，道：“他送茶上来，帮我补了钱袋。你怎么还不去歇着？”
　　柱儿便去榻上，给方犁铺床展被，道：“我过来看看你睡下没有。”
　　方犁见他背影有些萧索，知道胡安必定又骂过他，便安慰道：“今天害你也挨了骂，都是我任性。你不要难过。”
　　“原是我大意了，胡爷爷骂得对。”柱儿揉揉眼，鼻子里也嗡嗡的，道：“幸好你没事，若路上有个闪失，不说别人，光阿娘都要打杀我了！”
　　柱儿是方犁奶嬷嬷之子，又自小跟着方犁长大，名为主仆，实则是奶兄弟，彼此感情比旁人更亲厚。方犁见他难过，忙好生抚慰了一番，柱儿等伺候方犁上了榻，才熄了灯，悄悄地走了。
　　翌日清早，方犁起来后，摸着那钱袋干透了，便珍而重之地叠起来，用布包裹着，藏进了随身带的箱笼里。
　　天却又阴了。那雨时下时停，牵牵连连，直到六七天后才放晴。这期间，方犁和胡安时刻担着心，唯恐那些人找上门来闹事，眼见着一连几日都很太平，彼此猜测那人并未被贺言春捅死，渐渐地才放下心来。
　　伍全留心看着，又发现客栈外头果然时常有人走动，自此看守越发严谨。客栈里伙计们日夜轮班，不敢稍有懈怠，等闲也不到外头逛了，都只在栈里守着货，所幸一直无事。
　　等晴了两天，伍全又派人前去打听路况，得知前边桥梁已经修补得差不多了，心里松了一口气，决定第二天就上路。晚上伙计们也都早早收拾，回房歇了，预备早起赶路。
　　当晚方犁却心里有事，躺在榻上翻来覆去睡不着。到后来好容易朦胧片刻，忽然听见窗外毕毕剥剥一片杂乱之声。翻身起来开窗查看，黑夜里就见后院马厩方向一片火光，廊庑下脚步杂踏，人喊马嘶，竟像是后面马厩走了水。
　　方犁心里一沉，忙摸黑找衣服。这时房门却开了，柱儿举着盏灯，仓促进来道：“三郎，后头起了火，只怕要燃过来，赶紧穿好衣裳出去！”
　　方犁一边穿衣裳，一边道：“好好的怎么会起火？货车那边可有人守着？你别跟着我了，快把房里箱笼搬出去！”
　　等穿好衣服跑出去，院里已经忙乱作一团，黑地里只见人们跑进跑出，都拿着水盆木桶去后院救火。雨棚下，伍全敞着衣襟，披头散发地举着个油纸灯笼，正指挥伙计把车推出院外，停到外头空地里。胡安却不知去向，方犁拉着一个伙计问了，才知道他和墩儿到后面马厩里牵马去了。
　　货车里装的虽是丝绸绢帛，却也十分夯实，不套骡马，两三个伙计推的推拉的拉，费了老大气力才将一辆车推出院外，派两个伙计在院外守着，其余人便进屋去推另外几辆。推到第三辆时，在院门处正碰上一群人来救火，两下里堵着了，货车在中间动弹不得。
　　方犁正好看见，心里忽地一跳。
　　伙计们喊着“让一让”，人群里却忽然起了一阵骚动。不知是谁拿刀划开车上油布，抽出一匹绢丝掉头就跑。一名伙计慌忙上前追赶，车旁却有人喊了声“抢东西了”，顿时有好几双手都去车上哄抢起来。
　　这要是真闹起来，只怕后头救火的人也跑了来跟着抢，倾刻间几车货物便要一扫而光。方犁在旁边，冷眼看得清楚，那喊抢的人有些面熟，正是点心铺揪住他的那汉子。他惊得心里怦怦狂跳，危急关头却激起一腔血勇，回身寻到一把铁锹，紧紧握在手里，几步赶上前去，对着那人脑后，出其不意就是一锹。
　　那人扑的倒在地上。方犁大声喝道：“敢有哄抢的，往死里打！出了事我担着！伍全，把这一个喊抢的绑起来！天亮就报官！都是有名有姓的，看你们往哪儿跑！”
　　伙计们正人人惊慌，忽然听到主人喊话，这才勉强镇定。伍全早已把灯笼交给别人，几步抢了过来，夺过方犁手中铁锹，爬到门口货车顶上，挥舞着赶开货车周围的人，边打边喊：“听到没有？给我往死里打！打死了自有人担着！”
　　伙计们多是些年轻汉子，看见自家主人和管事浑然无惧，顿时都群情震奋。院里响起一片喊打之声。那哄抢的人见领头的被打翻在地，不知死活，这边伙计也都痛下狠手，寻了家伙围上来，便都作鸟兽散，伍全这才略松了口气。
　　正是各自忙乱，却见墩儿牵着几匹马出来，脸上身上被火燎得乌漆抹黑。伍全忙跑去接着，大声问：“咱家的马都放出来了没有？”
　　墩儿匆忙道：“胡爷爷和贺小郎还在马厩里，没法都放出来，火太大了！”边说边往后头跑了。
　　伍全便赶了马去套车，方犁帮着几个伙计，把堵在门口的货车推出院外，到了先前停车的地方，黑地里就见场上空空荡荡，推出来的两辆车哪还有踪影？
　　几人都叫了一声苦，一个伙计大喊道：“六儿！十八！你们哪儿去了？”
　　喊了两声，却没人应，几人举着灯笼，四下里寻了一阵，却在一棵树下找着了伙计六儿，已经被人打昏在地。方犁心里打了个突，转身便往屋里跑，旋风般冲进院中，对伍全道：“外头两车货叫贼人偷了！把后院马厩的人手全都叫回来！别管马了，把货拢到一起，派几个伙计守着，敢来哄抢的只管打死！其余人抄家伙跟我追！”
　　伙计们听说两车货不见了，都各自惊惧不定。只因大夏朝承安日久，路途平静，商队带货出行，遇上个把毛贼是常有的事，却极少听说整车货物被人劫去的。幸而伍全跑惯江湖，慌而不乱，听了方犁的话，便大声喝骂道：“这些乡野泼皮，竟敢劫车！怕不是吃了熊心豹子胆！十二，赶紧套车！顺子，把胡安叫前头来！护好咱家的货！”
　　伙计们纷纷回神，各自按照吩咐，聚拢人手套马的套马，拉车的拉车，把其余车辆逐一拉出院外，停放稳妥。伍全却拉着方犁，小声道：“三郎，只怕追不得！”
　　这帮贼子必是谋划良久，先放火烧了马厩，等商队往外推货车时，里头哄抢，外头便劫车。即使哄抢不成被人发现，伙计们不放心客栈里货物，自然也不敢追。
　　这情形方犁如何想不到？但他这番进京，带的钱不多，一应费用全着落在这几车货物里，若先就失了两车货，银钱上大受损失不说，商队挫了士气，以后再走这趟路只怕处处不顺。他站在原地，只思量片刻，便道：“把抓住的那贼人看好，不要叫他跑脱了，天明就去报官。这些人被我们威慑住了，未必还敢再来哄抢。多留几个伙计看货，你再去附近喊几位乡邻，肯帮着追贼的，一人赏五百钱，将来官府追究起来，我们讨个情，还能免了连坐之罪！就不信没人跟着去！”
　　伍全听了，定下心来，便挨个去邻家敲门。方犁却寻了个灯笼，转身去了外头。黑地里只见贺言春不知何时出来了，正寻了个火把，蹲在地上细细查看车辙印。
　　青石板上车辙脚印十分杂乱，贺言春看了一会儿，却道：“必是朝西走了！我先去拦他们一会儿！”说着从旁边柴火堆里抽了根长点的木棒，跑去抓了匹马，骑着如飞般朝西赶去了。
　　方犁见他孤身去追贼，惶急中不及细想，扭头看见柱儿搬着箱笼出来，忙大喊道：“柱儿，告诉伍全，贼人朝西走了！我和言春先去追，你们快来！”说完也照样拿条木棒，翻身上马追赶贺言春去了。耳听得柱儿在后面追着大喊大叫，片刻功夫已离得远了。
　　这晚月色朦胧，方犁顺着青石板路往前追时，就见两旁店铺有不少已经开门燃了灯，有人跑去帮着扑火，也有人站在街边，惶惶然小声打听议论。方犁打马追了一程，直走到清水镇尽头，也没赶上贺言春。他提着棒，勒马四顾，只见四周黑幢幢的，远处却有一团明火，飞火流星般朝前赶。
　　方犁忙朝那火光追去。赶了一程，火光不见了，前面却隐隐传来吆喝声和马嘶声。方犁循着声音赶过去，等走近了，才见一辆马车在前头停着，另一辆却歪倒在地，车里货物四处散落，拉车的两匹马也倒在地上挣挫不起。车旁边有乌压压几团人影，正翻滚着缠斗在一起。