鱼龙幻(124)

　　方犁满脸讶然，沉默好一会儿，才道：“那甘夫人莫非是糊涂油脂蒙了心？她难道就不知道，皇帝才是她母子最大的靠山？若皇帝没了，性命都捏在别人手里，又哪里来的富贵权势？”
　　贺言春叹气道：“富贵迷人眼。一个妇道人家，呆在后宫那地方，眼看着旁人掌后印、儿子当太子、娘家发达了，要说不嫉妒忌，也不可能。再有点野心的，不免要想一想，日后当皇帝的，为什么不能是自己儿子。这时若有人在旁煽风点火，她哪里还能往长远处想？可不就动手了？孰料自己只不过是别人手中的一把刀而已。真是想想就觉着既可恨、又可怜！”
　　方犁忙给他搛了几筷子菜，道：“天幸此事败露了。这也是他们气数尽了，不然怎会忽喇喇地跑出来一只猫？昨儿晚上我又怎会失了困睡不着？……先不要可怜别人了，只如今你打算怎么办？”
　　贺言春道：“这事不难查清，皇上自有手段。我已是嘱咐了阿姊，让她不要管。并我们这里的事，我也让小白不要再查下去了。”
　　方犁自然明白他的意思，不由点头道：“如此最好。若甘夫人被人指使下毒一事是皇后这边的人查出来的，少不了有人猜疑，这是皇后设了局陷害甘家。也罢，明儿我让司隶校尉那边的人过来接手，那几具死尸该送哪里去，便送哪里去，总放在屋后面，我也嫌晦气！”
　　两人商议着歇息了。第二日方犁果然让人报了司隶校尉府。校尉府听说大将军遇刺，丝毫不敢轻忽，迅速派了人过来，找齐小白和庄中侍卫奴仆等人细问详情。贺言春和方犁嫌这边杂乱吵闹，索性回城中方家住了一段时日。
　　不上几天，宫里便有人供了出来，甘夫人娘家嫂子曾进宫好几趟。甘夫人固然是个嘴紧要强的，她娘家兄嫂却不顶事，稍一用刑，便都招了。原来她娘家这位兄长，文不成武不就，只在朝中做了个散骑常侍。却是眼看着贺言春官封大将军、郑氏一门双侯，不由心中愤愤不平。他不提自己志大才疏，却怨皇帝太过偏心眼，同是皇家贵戚，缘何一个在天，一个在地？因而听到有人上门献计，要他毒死皇帝、刺杀大将军，然后栽赃陷害皇后和太子，他心思就活了。到那时，自然有人拥立二皇子继位。大将军已死，一个郑谡也翻不起水花来。如此一来，他这立功甚伟的国舅爷，岂不是一辈子享不完的泼天富贵？
　　后来顺着甘家这条线，又查出为他献计及背后指使之人，果然跟刚丢了侯位的几人脱不了干系。消息传出，举朝震惊，皇帝下令务要严查、不留瓜葛。廷尉府抓了人下狱，酷刑之下，这些人便相互攀咬，最后竟查出有四五十人牵扯其中。整座京城顿时陷入一片腥风血雨当中，世族公卿之家，人人心中惶恐惧怕，唯恐稍不留意便被人连累。后来眼看着到了除夕，皇帝也不留着他们过年了，直接砍了一批人，流放了一批人，其妻妾子女变卖为奴，查抄出的资财奴仆田产尽数充公。至于甘夫人，皇帝念在儿子份上，只赐了一杯鸩酒给她，却是甘家被诛了九族后，无人为她收尸，后来也不知被扔到哪个乱坟岗子里去了。


第一百三十九章 疑心起
　　整个正月,京城世家大族无不小心谨慎，唯恐招惹到皇帝，说翻脸就翻脸,说抄家就抄家。然而平民百姓们却是过了个丰足热闹的新年。从初一到十五,京中金吾不禁，处处灯火透明、时时锣鼓喧天。从大夏四方来的百戏团,在各处搭台表演，吞刀吐火、角抵相扑之类自不必说，初八那日，更有来自东海的伎人,在朱雀大街前排了一出奇伟之戏，乃是以前曾在京中演出过的鱼龙曼延，其规制却比几年前更为高大。一头巨兽几十余丈,在街中缓缓行走,已然引得周围无数人惊叹，那兽背上忽然生出险峻高山来，山间猿腾虎啸，又有凤凰猞猁穿行其间。伴随着袅袅仙乐，群山之巅又生出楼阁屋宇来，楼阁中隐隐可见仙子穿行来去，直叫人疑心此身已经不在凡间。休说来观礼的匈奴乌维王等人瞠目结舌，就是见惯了戏法的京城达官贵人,也无不啧啧称奇、目眩神迷。
　　外头一片歌舞升平，宫里却不太平。初八那日,皇帝外出与民同乐后，回宫就病了。起初只是有些发热，御医来诊了脉开了药方，吃下去也不见好，晚上反而越发病重了，一时冷一时热，折腾了一宿。第二天便疑心自己这只怕不是病，而是中了什么毒，又传御医进来。偏这回来的那医士不会说话，请脉之后，说皇帝这是惊怒交激生出来的病症，让他把心放宽些，好生静养。生病之人，本就心头焦燥，再被那医士几句话触着痛处，叫皇帝如何不生气？当下就让人把那医士拖下去掌嘴，又换了御医来。如此一折腾，那病便越发厉害了。当晚皇帝人都烧糊涂了，嘴里胡言乱语、喊打喊杀，把旁边伺候的徐常侍和皇后等人唬得魂飞魄散，都慌了手脚。
　　皇帝一生病，宫里各位主子们愁眉不展，底下自然也就无人敢玩笑取乐。虽然殿阁楼宇装扮一新，却都笼罩上了一层阴郁沉闷的气氛。过了几天，皇帝病重的消息渐渐传出宫来，朝中重臣们也十分惊慌，纷纷前去探望。皇帝为安人心，只得强撑着见了其中几人。丞相邝李等见皇帝虽是言笑如常，脸色却是掩盖不住的灰败疲倦，心里都暗道不好。等出了宫，也顾不得正月里忌讳，都召了家中幕僚谋士前去密议，一旦皇帝有个山高水低，朝中局势大变之时，自己要如何提前谋划方可保高枕无忧。
　　贺言春从宫中回来，亦是沉默了一路。他先去郑府里，同兄长侄儿密议了一回，嘱咐两人这紧要关头，更要谨言慎行。府中一应歌舞宴饮游乐之事，自此均可省了，千万别给皇后和太子招祸。郑孟卿和郑谡自然点头不迭。等从郑府里出来，他才又去了方家。和方犁说起皇帝病症，彼此心里都沉甸甸的。
　　方犁道：“依你看，这回熬不熬得过去？”
　　贺言春道：“按理说皇上正值盛年，得的又不是什么大病，本不该如此凶险的。只是……我听皇后说，自从上回出了下毒的事后，一应饮食酒馔药汁，他都要人当面尝了才肯用。如此思虑过重，只怕于病情不是什么好事……”
　　方犁一听便明白了，皇帝这得的恐怕多半是心病。自古身病易治，心病难医，能不能熬过来，要看造化和天意。他不由叹气，道：“公道说，咱们这位皇上，也可以算是古往今来的圣明天子了。素日对几个皇子也都宽和慈爱，却偏偏碰上后宫投毒之事，叫他如何不寒心、不疑心？……皇后现在日子只怕难熬了。”
　　贺言春沉默了一会儿，才道：“皇后还算是好的，毕竟也是和他共患难过来的。只是太子年纪尚小，若现在继位，我少不得要留下来辅佐他，那就走不了了……”
　　方犁便也跟着沉默了。贺言春素日志向，他是知道的。北疆平定之日，便是他功成身退之时。那时江湖终老，多么逍遥自在！但若太子继位，他身为新帝亲舅舅，又执掌兵权，无论愿意不愿意，都会被推到辅弼大臣的位置上去。
　　然而，自古以来，辅弼幼帝的大臣，有几个人有好下场？不是在相互倾轧的过程中势败被杀，便是被长大成人的幼帝除掉。能握得住滔天权柄的人，须得有与之相配的才干和野心。而野心这种东西，最招帝王忌惮。太子现在固然对平虏侯这位舅舅很是钦佩，但在其位谋其事，等他当了皇帝，两人恐怕就不是眼下这种情形了。稍有不慎，弄到至亲反目的地步也不稀奇。
　　方犁思来想去，亦是深感无奈，只得道：“现在忧虑这些，还为时过早。只如今你打算怎么办？”
　　贺言春剔了剔灯，灯影在他脸上投下大块黑色，越发显得高鼻深目。
　　他沉沉地坐了好一会儿，才道：“只能静观其变了。有我在京中，就算有人想妄动，也要先惦量惦量。至于日后……也只能走一步看一步……”
　　京城内外，多少人牵挂着皇帝病情，无法安睡。宫中的皇帝却时常高烧昏睡，醒不过来。这日皇帝睡到半夜忽然醒转，睁眼看时，就见寝殿里灯火幢幢，宫人们也不知去了哪里，榻前却坐着个八九岁的孩子，正是太子。
　　这些时日，太子同大人一样，也是日日在父亲跟前侍疾，辛苦得狠了，此时头一点一点地正打盹。皇帝盯着自家儿子看，想的却是自己正值盛年染上重病，要抛下这点骨血在世间受苦，心中不由又酸又苦。
　　正凄凉间，太子忽然重重一点头，盹儿也醒了，忙揉了揉眼来看父亲，就见皇帝也正睁眼瞧着他。太子不由欢喜，忙不迭地扑过来，轻声道：“阿爹，你醒了？口渴么？我去端茶你吃！”
　　皇帝微微摇头，轻声道：“你阿娘呢？”
　　太子忙道：“阿娘去了外头，说有事同李娘娘商量，叫我在这里守着，寸步儿也别离。阿爹，你……你病可好些了？”
　　皇帝便皱眉道：“睡久了，头有些疼，你来按一按。”
　　太子忙脱了净袜，轻手轻脚上了榻，跪在父亲旁边，在头上轻轻按摩。按了片刻，就听皇帝道：“獾郎，日后若你的几个弟弟们犯了错，你要怎么办？”
　　太子边按边道：“二弟三弟那么乖，怎么会犯错？即便偶有过错，也自有太傅们管教。阿爹别担心，若太傅们管得太严要打手板子，我会帮着求情的。”
　　皇帝默然片刻，又道：“日后你阿弟若犯了错，记得你同阿爹说过的这番话。只是……若他们不肯敬伏你这个当兄长的，你又要怎么办？”
　　太子便睁着一双黑溜溜的眼睛，想了想道：“不会的。太傅时常教导我，兄爱而友，则弟敬而顺。若我这当兄长的事事公允，心里又时常记挂着他们，阿弟怎会不敬着我？”
　　皇帝心里便叹息，太子禀性纯良，却也太仁厚了些，少了几分杀气和魄力。这也只怪自己，素日忙于政务，没有亲自教导他，如今只怕是来不及了。想到这里，更加黯然，便道：“别按了，来阿爹旁边躺会儿。”
　　太子便乖乖爬下来，挨着父亲躺下。皇帝想了想，又道：“若二弟三弟听话懂事，你便多照拂他们。若……日后他们有什么不臣之心，只管放开手脚，给我狠狠地揍，打到他们变老实为止，听明白没有？”
　　太子听得呆了，半晌才小小声道：“是。”
　　皇帝还想再多说几句，只是一时千头万绪，不知从何说起，自己也着实精力不济，只得罢了，拍拍儿子的背，道：“困了罢？先睡一会儿。”
　　太子便合上眼睛，过了一会儿，复又睁眼，轻声道：“阿爹，你快些好起来，我……我有点怕……”
　　话音未落，眼泪已是涔涔而下，皇帝更加心酸，却强忍着，疾言厉色道：“胆子怎么这么小？你是我大夏朝的太子，以后便是皇帝。四海之内，以你为尊；天下万民，供你驱使，有甚可怕之处？”