上梁不正(223)

　　钟乔看了他一阵，恍然道：“认识，是跟在老将军身边的……”
　　“在下舒桐，如今奉旨随阗悯一同北上接管镇北军。”
　　钟乔点点头笑道：“英雄出少年，当年的英雄少年如今都成了我大祁的良将了。这圣旨我至今还未收到消息，不知……”
　　“在我这里。”王宇拱手对钟乔礼毕，取下身上的锦缎盒。
　　“钟乔接旨。”
　　钟乔不敢有疑，跪下接了，复又拆开细细研读，末了道：“原是圣上要打鬼方，我说难怪……”
　　“王宇将军是圣上身边的红人，此番一同过来，侯爷或可放心。”
　　钟乔点头应道：“便不是王将军到，只有少将军到，我也是信的。云滇一战少将军的名字早传到了北地，将士们都盼着见一面呢。”
　　王宇面上神色微僵，听着钟乔这么说看不出是高兴不高兴。
　　阗悯道：“侯爷可否订个时日，我等交接之后速速领兵北上。皇上此番给的时间不多，我出行前已立下军令状，非拿下鬼方不可。”
　　钟乔道：“诸位赶路辛苦，我已差人备了美酒，这些问题何不等到晚宴上说。”
　　龚昶忽又道：“多谢侯爷，我天生爱吃狗肉，不知侯爷府中有没有？”
　　王宇总算明白过来自己那种奇怪的感觉是什么。在这侯府的深宅大院里，不应该有一丁点儿气味的。可刚刚他在进门前的一个下风口，闻到了动物的味道。龚昶这么一说，他全明白了。
　　钟乔笑道：“舒夫人说笑呢，府中养的狗虽多，可那都是牧羊用的，哪里能吃呢。”


第250章
　　“呵呵，侯爷是把我们当做了乱跑的羊，需要狗来对付么？”龚昶松开舒桐的手，拉开了身侧系着蝴蝶结的两个精致口袋。
　　阗悯不知不觉移到了门口，把背留给了龚昶和舒桐：“龚掌柜，有多少只？”
　　龚昶低头仔细听了一会儿，简短道：“东南西北四个方向正靠近我们的，大概有二十只。远一些的还有。”
　　阗悯想了想道：“去外边儿龚掌柜是不是好施展一些？”
　　“嗯。”龚昶不想所有压力给阗悯，由他守着正门虽是最稳妥的，不过箭总有用尽的时候。
　　几人还未出门，就听见外头一阵压抑的低吠声，夹在空气中的还有一种动物毛皮独有的腥味。众犬只的目标显然就是他们几个陌生人。
　　“可恶。来什么不好，偏偏来狗。”舒桐对付人不怕，反倒怕这些动物。在北方大草原上，狗几乎是家家户户必养的，人会畏死，可训练有素的狗不会。一只狗的战斗力，往往在一个人之上。
　　阗悯自然也明白。他从小就射杀过无数动物，而聪明的牧羊犬，反倒是最难缠的对手。“侯爷这是要抗旨吗？！”
　　钟乔听着没答话。
　　“一百里外，截我们的那五名刀客也是侯爷府中之人？”阗悯非不见慌张，反倒一句接着一句地问。
　　钟乔道：“什么刀客？”
　　“是你府中侍卫装束，还有错不成？”
　　钟乔道：“既是我府中侍卫，为何又成了截你的刀客？”
　　“这二者有什么分别吗？！”龚昶与几人斗得最久，听他装傻，反倒怒了。
　　“自然是有分别的。”钟乔道：“我的确是有派人去接你们，但去的并非是什么刀客。你们杀我的人在先，还想栽赃嫁祸于我？”
　　众人听后表情各样。
　　“你们是不是觉得，伪造圣旨，就能将我辖下二十万大军全都骗去？”
　　王宇道：“圣旨是不是伪的，难道侯爷辨不出？！”
　　钟乔当然分辨得出。“圣旨既是真的，你们又何必杀我府中侍卫？”
　　“谁杀你府中侍卫了？”龚昶也听出了他话中的问题：“我杀的不过是袭击我们的人。”她此刻一双鸳鸯钺已握在了手中，闪闪寒芒晃眼，正对着钟乔：“侯爷要是再这般无理陷害，我等就按侯爷抗旨处理。”
　　说话间阗悯觉着腥风已近，众狗已逼至门口，要出去已经晚了。
　　舒桐忽然冲到门边，以众人不及反应的速度关上了门。“嘿，不是还有这样一个法子么？你们别急着打，把话说清楚了动手也不冤。”
　　王宇笑赞道：“舒兄妙啊！”
　　众犬被挡在了门外进不来，竟在门口围了里外三层等着他们出去。
　　阗悯想了想其中关键，转身问钟乔：“侯爷几时派的人出去？”
　　钟乔见他几人同自己一般疑惑，实话道：“三天前。”
　　“那侯爷是什么时候得知派出去的人死了？又是如何得知的？”
　　钟乔想了想道：“两日前，有人到我府中报信，说城外发现五具尸首，其中有一人他认得，是我府中侍卫。”
　　“侯爷可是查证过了？”
　　“自然查证过，五人确是我府中之人。”
　　阗悯嘴角一勾：“侯爷是在什么地方发现那五人的？”
　　钟乔道：“地点约在城外五十里。他五人平日里训练有素，绝不是一般宵小能轻易得手的对手。要在段时间里杀了他们，我想不出除了几位还能有谁？ ”
　　“他们一人用弓，两人拿着剑，再加我的钺，可有一人使刀？！”龚昶黑着脸，对这是非不分的侯爷没个好感：“你既验明圣旨是真的，那我们有什么理由要杀你的人？”
　　“再者，侯爷说的是两日前五十里处死的人，我等一日前在百里外遇敌，这时间和距离都对不上。”阗悯将问题抛回给钟乔：“若是侯爷认为我撒谎，当时我们杀的人还埋在那儿，挖出来验一验就一清二楚。”
　　龚昶没有说错，侯府的五名侍卫确实身中刀身身亡。钟乔考虑片刻，吹了一声口哨，只听得屋外一阵响动，狗全退了。
　　“看来是个误会。”钟乔道：“只是我不知，是谁会设计这么一出来害少将军。”
　　阗悯道：“想来是见不得侯爷与我有交情，蓄意挑拨离间。”他故意略开了因等人，只想拿到兵权不多牵累钟乔。
　　“唉，是我糊涂了。想当年老将军还在，少将军驰骋北地，护我边疆百姓，那可能做这些不入流的事。”钟乔出了会儿神，又道：“就我那二十万部将里，还有多少是从前你和老将军带过的。正好有圣旨，吃了饭我就去点兵与你。”
　　阗悯藏在袖里的手一收，握紧了拳。“多谢侯爷。”
　　“哦对了，还有一事我要请少将军解惑。”钟乔伸手请阗悯出房，阗悯略一顿便同他一道出去。
　　“有什么事侯爷尽管问。”
　　“我听说最近皇上疑人造反，把他的亲兄弟羁押在大理寺，没关几日有放了出来，可是有此事？”
　　舒桐龚昶听着不露声色，只心里有不好的预感。
　　“确有此事。当时皇上与我亲自去大理寺提人，王爷被严刑逼供，差些没了，是皇上亲口下令放的人。”“那王爷是被冤枉的？”
　　阗悯道：“侯爷为何有此一问？皇上放人，自然是认为他是被冤枉的。”
　　“我听说他离开了京城，与少将军一道来了北地。”
　　阗悯听到这里，才明白钟乔不是因为几个侍卫死了就怀疑他，最主要的原因是因为岫昭跟着他。他如今不与钟乔说明白，恐怕依旧得不了他的信任。可一旦把话说开，钟乔就再不能置身事外了。阗悯思索再三，开口道：“既然侯爷想知道真相，我便与侯爷说清楚。侯爷可有后人？”
　　钟乔警觉道：“这与我后人何干？”
　　阗悯道：“是侯爷执意要问，其中后果，侯爷需要自行承担。”
　　“少将军借一步说话。”
　　二人暂时离开，龚昶还想跟，被阗悯止住，只得与舒桐二人留在了原地。


第251章
　　岫昭在城外十里驻留，眼见着日头下去，辰星点亮夜空。叶凌见他不吃不喝地坐在车外，端着烤肉和水又问他：“王爷多少用一点，这么干等着也不是办法。”