蒸汽时代血族日常 下(315)
所以，女人无法强过男人，女人一旦成年，就成为了不体面，不稳定，随时都面临着死亡的。’
就在他对我说这些话的三天后，我的父亲死在了女人的肚皮上。真是有趣的事情，男人看来也能死于生育呢。只是比女人要舒服得多。
但是，就在他说这些话的半年后，我的母亲死于早产后的大出血，果然，女性确实因生育面临死亡，无论身份。而她早产生出的，是一个男婴。你的舅舅，托塞维利次顿亲王，一个蠢货。我的母亲是含笑而死的，她握着我的手，生命的最后一句话是‘原来我能生出男孩’。”
国王嘲讽地笑了笑：“而你，威廉，你是我怀着恐惧与期待，生下的第一个孩子。”
“母亲……”现在威廉不知道该不该感动了，因为国王说的这些话，都有些怪异。
“我说这些不是要让你感激的，因为就像老师说的，无论如何尊贵的女人，都必须生孩子。作为国王，我有义务为帝国诞下继承人。你的到来，在我最岌岌可危的时候，稳定了我的地位。
你的叔叔们就在产房里看着你出生，我抱着大哭的你，你年幼的舅舅则在隔壁大哭，我命令皇家骑士杀掉了他们。假如你是个女儿，大概结局就是我娩出一个死婴后，难产而死了。你祖父的兄弟们，也该坐在王位上，而不是躺在棺材里，被食尸鬼啃得只剩下骨头。”
“！”
“需要这么惊讶吗，我的儿子？皇家骑士忠于国王，但他们是人，他们也会有自己的选择。他们更喜欢那个头戴王冠的至尊之人，和他们有着相同的身体构造。他们认为女人是愚蠢的，不值得信任的，更不能作为领导者的。
我作为女性的国王不值得信任，但作为男性第一继承人的母亲，却得到了信任。
那么，猜猜我是如何稳定自己的地位的？”
“你……刚刚不是说了吗？是因为我。”
“啊，是呀，我说了，我可真是一个健忘的人啊。”国王微笑着指了指密道的前方，“进去吧，看看我给你准备的礼物，别担心我，我想在这里站一会儿。快去。”
钱德勒产生了巨大的糟糕的预感，可他不敢违抗国王，他转过身，推开了那扇从门缝里透出光亮的密门，入眼所见的一切，让钱德勒只觉得眼熟——这里是他在王宫中的房间？或者只是相似？
他不确定地继续朝前走，发现此时床上竟然躺着一个人？
母亲竟然送了一个人给我？
钱德勒只觉得莫名其妙，虽然贵族中有母亲给儿子增添X经验的传统，但国王可从来没干涉过他的这件事。
他继续朝前走。将床帐撩得更开，在看见了对方面容的一瞬间，钱德勒吓得接连后退，直到脚踝磕绊在脚凳上，让他摔倒在地。他从地上爬起来，想跑回密道去。
但在密门的门口，他看见了坐在椅子上的母亲，和两位皇家骑士。
“母亲！母亲！”钱德勒哀求地呼唤着，此刻他被吓坏了，还没彻底想清楚这个“礼物”到底代表着什么，但终归不是好事。
“感谢你在我最需要的时候出现在我的身边，威廉。感谢你救了我的命，但你带给我的也仅此而已。你和你的弟弟……是男人，但也仅此而已。
很抱歉，你一直在做出错误的选择。你的出生只是给了我机会，我抓住了机会，杀掉了你的叔叔们，用他们的财产、土地和子女作为诱饵，分裂那些大贵族。又在之后漫长的十几年中，逐步培养自己的势力。
权力，是通过争斗得来，没有谁生来就拥有权力，神也如此。我希望你能记住这些，因为即使离开王宫，这些也依然用得上。
我很抱歉，我不是一个合格的母亲，我也不是一个合格的国王，在培养继承人这件事上，我糟糕透了。长成这样不是你的错，孩子。毕竟，谁能想到，连国王也会有衰老死亡的那一天呢？”国王说了个冷笑话，她挥了挥手，皇家骑士已经来到了钱德勒的身边。
“母——！”他只来得及喊出半声，就已经失去了意识。
当重新恢复清醒时，钱德勒坐在一辆马车上，身边依然是那两位皇家骑士。他的脸传来阵阵刺痛，他碰了一下，立刻哀嚎起来。
“您最好别碰脸。”其中一个皇家骑士说着，递给了他一面手镜，钱德勒咬牙接过它，他刚刚举起手镜，就从镜子上看见了一张陌生的脸……
钱德勒的手无力垂落了下来，手镜滑落在地上，摔碎了。
马车在一个路口停了下来，皇家骑士说：“我们在这等一会儿。”
“为什么？！为什么母亲要这么做？我要回去！我要回去！”他当然既没能得到答案，也没能回去。在挣扎得筋疲力尽后（主要是因为嘶吼嘴巴一圈的皮肤疼痛不止），钱德勒回了座位上。
——其实该朝好处想的，至少，母亲无意杀他。
大概九点多，索德曼全城都响起了丧钟。
钱德勒彻底瘫软下来了，在钟声敲响之前，他还怀着万分之一的期待，期待……母亲在吓唬他，母亲要改变他的思想，但是现在，事实证明，一切都只是他的自以为是罢了。
他死了。
威廉·海拉汉姆·诺克菲尔特·潘特坎普，诺顿帝国皇位第一继承人，死了。
钱德勒穿着奥尔的衣裳，从浴缸里走了出来，他看见床头柜上放了一个托盘，里边是一杯牛奶和一块三明治。钱德勒摸了摸胸口，他确实已经一天两夜没有吃过一口东西，喝过一口水了，却仍然感觉不到任何的饥饿与干渴。但他还是坐下，强迫自己把这些东西吃喝干净。
他端着托盘走了出来，奥尔还在楼下，坐在大厅里扎他的毛毡。
这段时间的结果，是一个两寸长，一寸宽的长方形。
“谢谢，奥尔。”钱德勒走下了楼，他看着奥尔，想问问他能不能恢复自己的容貌，但很快他就把这个要求咽回肚子里去了。他站在那，发了一会儿呆，奥尔伸手接托盘甚至都没反应，依然紧紧把托盘抓在手里。
片刻后，钱德勒忽然哭了起来，举着托盘，把脸挡在后边。奥尔只能看见他颤抖的肩膀，但钱德勒特殊的情况，让奥尔完全不知道该如何劝慰。他只能把钱德勒拉到沙发上，慢慢抽走托盘，给他一条柔软的棉手帕。
差不多把手帕彻底浸湿后，钱德勒抬起了头，他问奥尔：“能回答我几个问题吗，奥尔。”
“可以。”
“假设，你继承了一个帝国。在你继承帝国之前，有很多人反对你。在继承帝国之后，那些人连头都不敢抬起来。这是为什么？”
“因为我能夺取他们的财产和生命。”
“是因为权力吗？”钱德勒有些急迫地追问。
奥尔看了看他：“威廉，你所说的权力，是身份所代表的象征意义的那种权力吧？那你应该知道，我一直是副局长吧？”
“你是王储。”
所以，他还真是这么想的。
“可我局里的警官，占人数最多的，是人类。我认为，权力的获得，是多种多样的。
比如一对孪生兄弟，父亲疼爱哥哥，哥哥就在这个家庭里有更多的权力，可以偷懒，可以不干活，夺取弟弟的东西。被压迫的弟弟举起了屠刀，在他拥有压倒性武力的那一段时间里，他的权力就压倒了哥哥的，甚至压倒了父母。
威廉，国王的权力，不止在于‘我是王’本身，你比我更熟悉历史，你知道这个世界上有至少几十位国王，都是死于臣子之手——毫无疑问，皇家骑士也不是那么可靠的。
虽然，我不知道一个国王要如何彻底掌握住整个国家的权力，但我知道，这位国王的臣子，至少他的大多数臣子，在行事上总该是有底线的。”
“……你认为，假如我是君主，我将无法掌控我的臣子？”
“对。”
“你呢？你觉得你能掌控你的臣子吗？”
