季寒川浑身冰凉，却并非出于情绪影响。他很冷，并且能够判断：如果离得足够近，自己的血管没准也会被冻住。
　　那要怎么办？
　　他一路追去，到了某个点，忽而再不觉得冷。这一刻，季寒川停在原地。海面像是一条分割线，冷酷地将世界分成黑灰两半。而季寒川就在这条分割线之中，上半身与下半身分处两边。
　　他深深地吸了一口气。
　　然后向下潜入！
　　水越来越重、越来越冷。
　　这样情境里，季寒川尚有余心，与自己开玩笑，想：虽然不知道船上那些玩家做了什么——
　　但还是要多谢他们。
　　他不知道，此时此刻，乐游放下手上的牌，蹲在宋和风身边，笑道：“我们是要今天把你切了呢，还是明天？”
　　旁人不说话，冷眼看乐游自我发挥。而乐游摸摸下巴，拖长语调，几乎是欣赏着宋和风恐慌的面孔。他说：“夜长梦多。如果韩川突然回来了，不知道会不会把我宰了。”
　　宋和风要疯掉。他无论如何都想不到，自己嘲笑疯子父亲那么多年，有朝一日，自己也要沦落到一样的境地。而逼疯父亲的人好歹是海中怪物，自己面对的却是人类。
　　他疑心：这些真的还是人类吗？
　　或者是披着人皮的、伪装更好的另一群怪物。
　　画面切回季寒川所在。
　　他头顶脚下，都是幽幽海水。
　　身侧安宁，只能通过海水温度，来分辨方向。
　　“祂”走过的地方，一片严寒。
　　季寒川辨过位置，觉得肺中氧气还够，于是继续向下。
　　这时，忽有一道暗流卷来，扰乱了季寒川的思绪。
　　猝不及防之下，他被暗流卷入其中。


第74章 洞窟
　　水流裹着季寒川, 冷酷又决绝, 让他避无可避。
　　季寒川之前就曾觉得，自己身上的“提升”说是有用, 但面对许多情境时, 根本无法发挥。譬如当初面对朝顶楼挤来的人群，再譬如现在。
　　游戏到底不会仁慈。
　　他被暗流裹走, 离海水深处的逼人寒意愈来愈远。最先, 他还能竭力挣扎、试图挣脱暗流。但很快，剧烈的水流就让他五脏六腑几乎移位；长久不能呼吸，肺部火辣辣的痛, 接近炸裂——
　　他或许有过许许多多游戏经验, 是一个被人艳羡的“老玩家”。
　　但在“大自然”面前，到底十分无力。
　　意识转向昏沉，偶尔清醒一瞬, 他看到自己口中冒出几个水泡。季寒川后知后觉, 想：原来眼睛前面的布条已经被冲走了。
　　可这会儿并没有听到电流声、听到其他声音, 看到出路。
　　看来的确离“祂”很远，神智没有受到影响。
　　可是——
　　他眼前的水泡愈来愈多。在黑暗里，透不出一点光影。
　　他想：我连最后一点氧气都没有了。
　　要淹死了。
　　没想到最后、最后，还是和船上NPC殊途同归。
　　思绪在这一刻被拉得很长, 他想到宁宁、想到宁宁背后那双眼睛。他的记忆还是太短暂了, 不知之前的二十余年里有什么经历。就连玩家们都心有余悸的“游戏降临之时”, 在季寒川脑海中亦是一片空白。他与所有玩家、与整个世界格格不入。
　　季寒川晕了过去。
　　他的身体在海洋中下坠、下坠。
　　又被什么东西托住, 再度送入水流。
　　另一个世界里, 宁宁侧头，看向邵佑。
　　邵佑手指扣在一起、放在腿上。这时候，他所在的世界，来到白天。可天色仍然是灰蒙蒙的，看不见日光。
　　宁宁问：“爸爸，寒川爸爸是故意的吗？”
　　邵佑想一想，回答：“他不知道这些，不会‘故意’。”
　　宁宁困惑。
　　邵佑说：“但他……很习惯这样做事。所以下意识又去利用‘规则’。”
　　——玩家离“游戏核心”太近时，会被“游戏”阻止。
　　——但在“阻止”过程中，“游戏”要保留玩家性命。
　　邵佑站起身，舒活舒活筋骨。
　　他脸上凝重的神色退去，又成了普通高中生的样子。
　　此刻一夜未睡，却依然能打起精神，从一边拎起书包，说：“我要去上课了。”
　　宁宁慢吞吞点头。
　　邵佑笑一下，说：“你去其他地方找我。”
　　另一边，安平轮上。
　　这个世界，仍然停留在夜间。凌晨两点四十。
　　乐游拖着宋和风，站在张老板房间门口。往右走，会下到二等舱走廊。往左走，则是甲板。
　　他手上力道松懈一点，沉思：要走哪条路？
　　片刻后，他选择向左。船员都被关了起来，但二等舱乘客还在。如果走楼梯下去，难免要被他们带走“捉迷藏”。乐游对此敬谢不敏。
　　他此刻抓着宋和风，是想趁今晚的变化结束之前，开一次货舱大门。
　　为此，他讲出许多理由。玩家太多，乐游又不是得到游戏提升最多的那个。于是在一些事上，不得不妥协。他其实不太情愿，但安慰自己：人在屋檐下，不得不低头嘛。
　　对其他玩家说：“白天我们看到的东西，丁哥、胡姐，应该都有和大家说过。”
　　他们打开货舱的门，见到里面撞得头破血流、早已死去的张老板等人。
　　那副尊荣，即便变成鱼怪，恐怕也很难活命。
　　于是乐游等人决定利用这点，把其他船员都关进货舱。到了晚上，他们自己撞断自己的头，岂不是少了一大威胁？
　　唯一让他们不太确认的，是这一招，是否对头等舱乘客起效。
　　现在来看，无论起效与否，至少没人再邀请他们“参加舞会”，可以顺利避开那一屋水淋淋的、朝巨人观方向狂奔的名流贵客。
　　乐游还说：“鱼怪只有在晚上才会出现，要搞清楚这个NPC有什么不一样，也只有这个时候——”
　　叶芳鼓起勇气，问他：“没必要吧？既然咱们现在已经能安稳度过了，何必呢？”
　　乐游笑眯眯转头看她，又侧过脸，去看窗口外的浓重灰雾。
　　他问叶芳：“你真的觉得，这场游戏会有这么简单？”
　　叶芳呼吸一滞。
　　她当然也不能肯定。
　　乐游明明带着笑，说出的话，却让她心底发凉。
　　“现在不搞清楚，过上几天，再出点其他事，我们还会有时间？”
　　叶芳看着他，慢慢地，又去看宋和风。
　　宋和风几乎全身脱力，倒在那里，一动不动。
　　叶芳想：这是个人——不，他不是人。
　　NPC和玩家是不一样的。
　　前者再像人，也不是人。
　　在第一轮游戏结束之后，死去的玩家，永远成了NPC。换言之，他本来就死掉了。再说，这场游戏很奇怪，竟然让她们回到上个世纪。于是叶芳更加不确信，除去玩家以外的人们，究竟是什么来历。
　　她沉默，再没有其他人阻止乐游。胡蝶冷眼旁观，韩秀也有心让乐游代替自己犯险。乐游嘴巴里“啧啧”两声，像是嫌弃这些玩家胆怯。
　　就这样，他带着熊俊，吴同方一起，拐过一条条走廊，看到通往甲板的门扉。
　　乐游脚步忽然停下，问：“你们有没有听到……”
　　音乐声？
　　熊俊和吴同方脸上都带点茫然。
　　乐游拧眉，很快想起前几天礼堂内的演奏班。他耳边是提琴声，不知不觉间，心里竟然能接上下面的音调。
　　乐游警惕。他松开抓住宋和风领子的手，说：“吴哥，你去前面看看。”
　　吴同方却没有动。
　　乐游心下恼火。因为头等舱、三等舱的人横插一脚，他先前建立起的威信，变得岌岌可危。此刻，他看了吴同方、熊俊一眼，微微冷笑。然后抬脚，往前走去。
　　音乐声越来越大了。他甚至听到觥筹交错、推杯换盏。
　　与之一起的，是水声。
　　这条路走到一半，乐游倏忽一顿，看着身侧墙壁。