当天中午，高修然神情凝重，与众人传达医院那边的消息：“说是崔雨桐心脏病突发，去世了。”
　　其他人放下筷子，吴欢轻轻“啊”一声，皱起眉尖。
　　对于一个没有打过交道、萍水相逢的玩家，他们至多说一句“可怜”。更多的，还是兔死狐悲。虽不知道那位玩家身上发生了什么，但她孤身一人在医院里，可以想见，鬼怪来袭时，她该有多么害怕。
　　这天从饭店往酒店走时，所有人都沉默。他们这样一大群人走在一起，很吸引旁人视线。走到工地时，季寒川有意无意，往工地的方向看了一眼。
　　然后收回视线。
　　这晚，其他人走后，朱葛听季寒川说：“老朱，我有点不放心，觉得还是去那个工地看看。”
　　朱葛挠头：“不放心什么？”
　　季寒川：“他们今天好像停工了。又不是周末。”
　　朱葛想一想：“哦，你担心那些NPC。”
　　季寒川拧眉，朱葛劝他：“没必要啊。我听人说，这些游戏场景，都是循环利用的。”
　　季寒川一怔。朱葛道：“等咱们这局结束了，这个酒店里，就是重新开始培训、重新开始‘一流品质静悄悄’……嗨，总之，就是这么回事儿。”
　　季寒川沉默片刻，问：“那些NPC到底算什么？”
　　朱葛坐起来，给季寒川递一根烟。烟雾在屋内升起，朱葛叹口气，手放在膝盖上：“谁知道呢？不怕你笑话，我第二局游戏的时候，对NPC态度可好，还被其他人笑话……那局里，几个老玩家说，NPC就是拿来挡刀的。哪天被鬼追着，旁边有NPC，就把NPC推到后面去，总好过推玩家。”
　　季寒川幽幽道：“他们不算人吗？”
　　朱葛反问：“他们算是人吗？和游戏共生、是游戏的一部分。你之前也玩儿过游戏吧，我是说真正的那种，电脑上、手机上。这年头，做的越来越真了，但说到底，那些只是数据啊。”
　　他语重心长，说：“韩川，我没想到你还会在意这个。”毕竟从头到尾，他都没怀疑过，自己的舍友一定是个经验丰富的老玩家，这才有那么强的心理素质，“但哥劝你一句，真的没必要。”
　　半晌，季寒川“嗯”一声。
　　转眼，到第五天。
　　这天清晨，陈妙妙和NPC舍友一起打开房间门。门外，却不是熟悉的走廊，而是一台深不见底的楼梯。
　　陈妙妙僵在原地，舍友也愣住了，声音发颤，问：“妙妙，这……”


第9章 郑灵
　　这天上午，祁俊愈发像是一只鬼，高修然神色不安，时不时看一眼彭总。而彭总一脸笑，完全是“我给大家做表率”的样子，安心听课，时不时喊一声，与台上讲师友好互动。
　　高修然收回视线。祁俊的事，给他敲响警钟，但也让高修然心中隐隐怀揣期待：明面上讲，彭总毕竟是个“活人”，总不会大晚上追来。
　　这是第五天了。他如果想要试探，今天就是最好的时间。
　　所以在今天上午，他刻意恹恹的。这种神态，倒有七分是真。旁人看他，问怎么了。高修然吞吞吐吐，半天才为难地：“彭总身体好，打起呼噜来，也是雷霆之势啊。”
　　一桌上，其他主管就笑。高修然做出点讨饶模样，对彭总说：“彭总，今天晚上，我就一个人在外面开一间房吧。自费、自费哈。”
　　彭总眯了眯眼，看不出喜怒。但高修然知道，这种游戏角色的喜怒，其实没有多么重要。他忧心忡忡，很想知道，过去与自己一样处境的玩家，是如何处理问题，有没有人能逃出生天。这样心思浮动间，听彭总蓦然笑了笑，说：“行啊。不过我说，高经理，你这就是‘贼喊抓贼’了，你的呼噜声也不小。”
　　高修然摸摸头，一脸讨好的样子。很符合他这个主管身份。
　　而彭总看向桌上另一个主管，有些不满：“你们组是不是有人没来？”
　　那正是第九组主管，这会儿皱着眉头，说：“我给她们打过电话、发过微信了。小陈没手机，但小刘手机还在啊。怪了……”
　　这天上午，陈妙妙与那名同屋NPC始终没有出现。
　　胡悦拒绝进浴室，所以所有洗漱、生理问题，都是在会议室旁边的公共洗手间解决。她的危险来自于“淋浴喷头”，太具体了，具体到有些……安全。
　　她从洗手间出来，经过楼梯间的门。鬼使神差地停下来，心想：陈妙妙应该就在里面。
　　玩家们有默契，又兼知道陈妙妙第一天遇到了什么。但胡悦想不通，为什么陈妙妙明知有问题，还会出意外。
　　这会儿，走廊里十分喧嚣，是下课时间。NPC们打打闹闹，一派年轻气象。胡悦侧头看他们，相比之下，自己这些玩家，像是暮年。
　　她耳朵忽然一动，仿佛听到楼梯间里隐隐约约的哭喊声。声线沙哑、悲切，叫：“谁能来帮帮我们——”
　　胡悦身体一抖，下意识后退一步，看着楼梯间的门。
　　片刻后，其他玩家再次聚集。吴欢问胡悦：“你确定听到了？”
　　于章则说：“不是，有必要吗？咱们开门，岂不是把咱们自己也搭了进去？”
　　胡悦沉默。游戏开始五天，但这五天里，玩家虽然一起行动，却无意为旁人分担风险。更有甚者，他们选择“一起”，一定程度上，也是在用别人替自己趟雷。至于季寒川，他倒是个例外。因为对游戏一知半解，他时常有意无意，挑起一点话题，然后听这些“老玩家”的看法，从中汲取经验。
　　眼下，他提出折中方案，说：“你既然能听到陈妙妙的声音，说明她已经离二楼很近了。既然如此，其实也没必要进去。把门打开，就足够和她‘沟通’。”
　　同时，季寒川沉吟：如果我是楼梯间里的守门怪，我也会这样。把陈妙妙困在十三楼，完全是开胃小菜。只有把希望摆在眼前，却无论如何都触碰不到，才是真正绝望。她看着“二楼”的字样，可不管上、下多少级台阶，都始终停留在三楼。近在咫尺，又遥不可及。
　　她会崩溃、会歇斯底里，而这样恐惧的情绪，会成最好的养料。游戏操纵着里面的生物，玩弄她、折磨她——
　　季寒川“啧”了声，默默收回视线，反思：我怎么和反派一样？
　　他站在人群后，听玩家们之间爆发争执。于章不愿意犯险，直接说：“你们要来，你们自己来。我就先走了。”
　　祁俊、高修然沉默。胡悦将视线投向吴欢，吴欢经历过十场游戏了，这会儿说：“不是真的要犯险，只是力所能及地帮一帮。”显然，是赞同季寒川的折中办法。
　　郑灵始终安安静静，脸上带笑，站在一边。
　　而季寒川看着她，想：这心态，怎么好像比我还好？
　　似乎是留意到季寒川的视线，郑灵倏忽抬眼，看向他。两人视线相对，季寒川友好地朝她笑一下。而郑灵眯一眯眼睛，开口：“你们之前不是觉得，只有陈妙妙才会在楼梯间里出事吗？韩川、朱葛，你们两个天天走楼梯，难道今天打算不走了？”
　　朱葛“嘶”一声。这一刻，所有人的视线都落在他身上。祁俊慢吞吞说：“对啊，老朱本来也要走楼梯的。”
　　朱葛脸色一白。
　　他肩头倏忽一重，是季寒川。季寒川手臂搭在他肩上，笑道：“大家不要那么紧张嘛。先看看情况？”
　　郑灵狐疑：“可你也过于‘不紧张’了吧？”
　　季寒川无奈：“小妹妹，你何必这么针对我呢？”
　　郑灵一顿，其他人回过味儿来。要说他们之中最奇怪的人，当然还是郑灵。什么都没有经历，至今没遇到危险。是，“幸运”是最好的武器，可这种以往的传说出现在自己身边，玩家们便不免多想。
　　季寒川点到即止，道：“咱们这么多人，也讨论不出什么。还是简单一点，不想掺和这事儿的，去吃饭。剩下的人，支持开门、在门外喊喊话的，站右边。想进门探索发现的，站左边。”