齐乐 (上)(7)

　　“奥伦和波普勒都在附近。”
　　看到屏幕中的情形，指挥仓内顿时一静。
　　“那是什么？”
　　“一只原生种……”是原生种没错吧？
　　“继续放大。”
　　不用希雅尔下令，加斯帕斯已经切换屏幕。
　　画面中，波普勒独自闯进松树林，紧追在帕图尼亚和齐乐身后。
　　后者配合默契，齐乐掌握诀窍，不时踩着菌盖跃起，抓不到波普勒，也能引来变异植物攻击，给他造成不小的麻烦。
　　趁波普勒被分散注意力，帕图尼亚选准一棵松树，抓起一块石头用力砸了过去。
　　粗-壮的藤蔓从沉睡中苏醒，带着绒毛的叶片缓慢张开。不同于其他绿色的亲戚，这些灰黑色的藤蔓更为狡猾，更喜欢悄无声息的向猎物靠近。
　　波普勒全无所觉，举起激光枪，发誓要将眼前的三只原生种碾成灰烬。
　　齐乐带着齐宁在藤蔓间跳跃，将身体的优势发挥到极致。脊柱仿佛一根弹簧，每一次跃起都能将他带得更高。
　　在跳跃之间，他的速度越来越快，身后留下一片残影。
　　激光束再次扫过，齐乐和齐宁消失在光中。同一时间，帕图尼亚从斜刺里冲出，用尽所有力气，狠狠-撞-在波普勒的腰间。
　　波普勒后退半步，被从天而降的藤蔓缠紧，悬吊在半空。
　　“齐乐！”帕图尼亚焦急出声，徒手搬开烧焦的枯枝。
　　“咳……我们没事。”
　　齐乐从灰烬下爬了出来，嘴里叼着团成一团的齐宁。嘴边的胡须已经烧焦，耳朵后的毛也少了一小块，好在性命无碍。
　　帕图尼亚松了一口气，正想给波普勒最后一击，察觉又有异族出现，不敢继续恋战，抓起齐乐和齐宁，半飞半跑，冲进森林更深处。
　　他们离开不久，一名绿肤黑眸的少女走了出来，看到被困的波普勒，笑着吹了声口哨。
　　“难得啊。”
　　看到少女出现，波普勒用力挣动双手，恼怒道：“莫兰，放我下来！”
　　“我为什么要？”莫兰上下打量着波普勒，笑容变得冰冷，“你和赫蒂害死我的姐姐，你以为我会帮你？”
　　“她惹怒了奥伦！”
　　“所以她就该死？”莫兰收起笑容，恶狠狠的盯着波普勒，“你们是高等氏族，我们是被踩在脚下的灰尘？你们不高兴，就可以随意决定我们的生死？！”
　　“你敢对我下手，你的家族和族群都会消失！”
　　“无所谓。”莫兰半点不为所动，“我的父母死了，姐姐也死了，族长和族人都在冷眼旁观，为讨议长的欢心，不惜将过错推到无辜者身上。这样的懦夫，我为什么要在乎他们的死活？”
　　最后的几个字，近乎是从牙缝里挤出。
　　莫兰弯下腰，捡起本属于赫蒂的匕首，走近波普勒，在对方惊恐的目光中，一刀划开他的领口，同时张开嘴，狠狠咬在波普勒的脖子上。
　　她的舌下藏着一个-毒-囊，少有族群对她的-毒-液-免疫。星宿一的族群固然强悍，只要达到一定剂量，照样会死得无比痛苦。
　　波普勒开始剧烈挣扎，毒-液-迅速侵蚀他的身体，苍白的肤色渐渐变暗，最终染上一片青灰。
　　直到-毒-液-耗尽，莫兰才松开嘴，踉跄退后两步，反手擦去嘴边的血迹，丢掉没了气息的尸体，继续向森林深处走去。
　　她来蓝星的目的不是捕猎，而是报仇。
　　赫蒂、波普勒，下一个就是奥伦。
　　她知道这么做的后果。
　　从踏上飞船的一刻，她就没想活着离开。只是没有料到，事情会这样顺利，顺利得超出想象。说起来，真应该感谢那三只原生种。
　　指挥舱内，加斯帕斯沉声道：“是星宿六的莫兰，要-插-手吗？”
　　“不用。”希雅尔摇摇头，单手托着下巴，“猎场的规则就是没有规则。捕猎的对象并不局限于蓝星种群。”
　　换言之，在猎场之内，莫兰的行动完全不受束缚。可一旦走出猎场，必定会遭到第一氏族疯狂的报复，是否能活下来全看她自己。
　　加斯帕斯点点头，没有再出声。
　　桑德斯好奇的看过来，开口想问，突然间想起什么，到嘴边的话又咽了回去。
　　他曾听过传言，希雅尔的母亲出身星宿五，被氏族内部排挤，最终死在一场不该出现的意外中。希雅尔参加的捕猎季，同氏族的成员中，除了加斯帕斯，没有一个活着走出猎场。
　　为此，他失去了继承人的身份，从军之后面临最危险的战场，几次升迁都遭到打压。加斯帕斯作为间接参与者，和希雅尔一起被家族流放。
　　如果情况属实，希雅尔的态度就不难理解。
　　松树林中，齐乐背着齐宁撒足狂奔，一边跑，一边还要闪避不时抽过来的藤蔓，显得异常狼狈。
　　前方出现一条小溪，三人完全是扑到溪水边，帕图尼亚沾湿了羽毛，齐乐和齐宁的脑袋都扎进水里。
　　喝饱之后，确定没有异族追来，帕图尼亚摊在草地上恢复体力，齐乐抱紧小猫，仍有些惊魂未定。
　　刚刚要松口气，头顶突然传来异响，完全不用思考，齐乐抱着儿子向一侧翻滚，帕图尼亚迅速退到树后。
　　“小心！”帕图尼亚大声叫着。
　　尾音刚刚落下，一道刺目的白光就在头顶炸开。
　　齐乐咬紧后槽牙，继续采用保命的绝技：打滚。
　　左滚、右滚、前滚、后滚。
　　形象算什么，保住小命才是重中之重！
　　恐怖的光束一道接着一道，不断在林中炸响。
　　就在齐乐以为小命将休，要用最后的力气把齐宁扔向帕图尼亚时，一道光影疾飞而来，猛然-撞-在攻击者的身上，将没开防护罩的奥伦狠狠撞飞出去。
　　看到交错在半空的光影，齐乐眨眼，再眨眼。
　　谁能告诉他，这到底是怎么回事？
    
    ☆、第十一章

　　突然间遭遇攻击，奥伦迅速后撤，避开迎面袭来的弯刀。
　　一击没能得手，莫兰再次欺身靠近，根本不给奥伦反应的时机。手中的兵器横扫而过，弯刀突然脱离长柄，末端连着一条合金锁链，在半空划过一道弧形，带着刺耳的嗡鸣声，划伤奥伦的右臂。
　　刀刃以特殊材料制成，能轻易破开防护罩。
　　奥伦一时大意，从肩头至手腕被划开一道长长的口子，鲜血顺着伤口涌出，手中的激光枪披上一层暗红。
　　战斗从最开始就异常激烈。
　　莫兰以命相搏，除了致命的心脏和额心，任凭激光束在身周扫过，完全是不闪不避。
　　陆续有异族被响声吸引过来，看到交战的双方，马上远远避开。包括与奥伦出自同一氏族的学员都选择远离战圈，无意插手这场战斗。
　　这里不是母星，不是高等氏族有绝对权威的议会，而是强者生存的猎场。莫兰找上奥伦的原因不难猜，关乎血亲、家族和荣誉的战斗，外人不好插手，也不能插手。
　　森林上方打得热闹，异族们来去匆匆，异兽则忙着逃命，没人注意到藏在高草丛中的三只原生种。
　　“儿子，上来。”
　　齐乐背起齐宁，叫上帕图尼亚，以最快的速度逃离战圈。甭管异族内-讧的原因是什么，只要激光束扫不到自己身上，管他火力飙升到几级。
　　这片森林不是善地，外边更不安全。
　　好在林子的面积够大，炸秃一块，还有其他地方可以躲藏。
　　帕图尼亚伤势太重，剩下的战斗力不到三成。别说是异族，遇上异兽都有点悬，前几天的经历就是铁证。
　　齐乐个头太小，要是能长成霸王龙的体型……算了，不可能的事，想再多都没用。再者说，真长到那样的个头，眨眼就会被发现，说不定早去见了上帝。
　　思来想去，齐乐突然发现，自己想要带着儿子活到捕猎季结束，难度非同一般的高。
　　究竟该怎么办？
　　齐乐一时走神，爪子踩到一块锋利的石子，差点划开柔软的爪垫，疼得他一个劲呲牙。
　　左边是悬崖，右边是绝壁，前有狼后有虎，生路到底在哪里？
　　上天不可能，入地？
　　正想着入地，尾巴突然被从身后抓住。
　　齐乐本能炸毛，回身就要咬下去。他终于明白红松鼠大叫“非-礼”是种什么心情了。
　　“嘘。”帕图尼亚按住齐乐，示意他放低身体，手指着右前方的一处土丘，小声说道，“看那边。”
　　临近傍晚，金红色的火轮沉入地平线，大地披上朦胧的色彩。
　　齐乐抬起头，借助昏暗的光线望去，眉心立即皱了起来。
　　茂密的森林中心，陡然出现一片空旷。除了一座孤零零的土丘和大片高草，连棵高点的树都没有，和周围的环境形成天壤之别。
　　“那里？”齐乐指着土丘。
　　“对。”帕图尼亚放松力道，附在齐乐耳边道：“那边是座白蚁丘。”
　　嗯？
　　齐乐动动耳朵，脑子里闪过一道灵光，却没能立即抓住。
　　“现在是雨季。”帕图尼亚笑得神秘，因失血而显得憔悴的面容染上些许神采，“静静趴着不要动，对了，这个盖在身上。”
　　说话间，帕图尼亚抓起几根断掉的藤蔓，一股脑的盖在齐乐和齐宁身上。自己靠在齐乐身边，单手按住齐乐的背，示意他千万不要动。
　　藤蔓断口处淌出浓稠的汁液，散发着浓烈的味道，意外的，并不难闻。
　　齐乐抽抽鼻子，隐约分辨出里面有肉桂，似乎还掺着薄荷？拨拉两下垂在身边的藤蔓，不免觉得神奇。
　　很快，太阳完全沉入地平线。日落月升，最后一线红光消失，繁星在夜空中闪烁。
　　轰鸣声中，强光照亮半个夜空。
　　奥伦和莫兰陷入僵局。
　　前者立在半空，周身环绕耀眼的光晕，右臂的伤口已经止血，左手平举激光枪，枪-口对准数米外的莫兰，目光愈发森冷。
　　后者大口-喘-着粗气，右臂的骨头断成三截，一条伤口横贯前-胸，烧焦的皮肉外翻，异常的狰狞可怖。
　　她抱定必死的决心，但实力的差距摆在眼前，像是一条巨大的鸿沟，几乎无法逾越。
　　能杀死赫蒂和波普勒，半数依靠运气。和奥伦正面对抗，她的胜算实在不大，依靠报仇的决心和强大的意志才能支撑到现在。
　　奥伦举起左臂，枪-口聚集能量，打算给莫兰最后一击。
　　突然，森林中响起一阵密集的振翅声，似雷声一般，震得人耳鼓发疼。
　　振翅声中，成片的黑云从林中升起，遮天盖地，笼罩在森林上空。
　　齐乐趴在草丛里，看到白蚁丘前的情形，嘴巴张大，心中的震撼无法形容。
　　月光下，无数的白蚁爬出蚁丘，展开透明的翅膀，开始了生命中最重要，也是唯一一次的飞行。
　　蚁群飞上半空，彼此交错而过，像是一场独特的舞蹈。
　　对其他生命来说，这场舞蹈却和灾难挂钩。
　　凡同黑云遭遇，无论异兽还是丧尸，包括少量异植，都会在第一时间被团团包裹，在刺耳的声响中被分离-肢-解。碎裂的部分落在地面，半点不会浪费，迅速被地面上的白蚁运回巢穴，藏进“种植室”内。
　　和行军蚁不同，白蚁的主食依旧是菌类和植物。
　　只不过，这些菌类和植物的生长需要特殊条件，血肉的滋养必不可缺。这就意味着白蚁虽然“吃素”，对猎物的需求却丝毫不亚于食肉的蚁群。
　　遇上行军蚁无外乎死亡，不幸被白蚁盯上才是真正的倒霉。
　　最强大的白蚁群，蚁丘可以高达百米，蚁丘下方全被挖通，形成一座庞大的地下宫殿。许多猎物没有被杀死，而是送到地下的“种植室”储存起来。
　　这种想死不能死，随时等着做肥料的感觉，简直比死更加难受。
　　飞蚁不断离巢，振翅声愈发密集。为完成这场重要的飞行，必须储存足够的能量。故而，平时吃素的白蚁，此时都会选择开荤，其凶残程度丝毫不亚于食肉的蚁群。
　　蓝星的原生种都知道，每逢雨季中的特殊月份，最好远远避开白蚁丘。
　　很不巧，今年突发洪水，白蚁的繁殖季被迫延后，正好和捕猎季-撞-到一起。比起其他区域，十一区的白蚁数量又是数一数二，加上被吸引来的其他蚁群，今年的捕猎季注定比往年更加“刺激”。
　　飞蚁群的出现分散了奥伦的注意。
　　莫兰抓到机会，猛然掷出弯刀，打掉奥伦手中的激光枪。
　　奥伦瞳孔紧缩，迅速拉开两人间的距离，从空间纽中取出小型激光炮，直接扛在肩上，手臂粗的炮-口对准了莫兰。
　　轰！
　　莫兰极力闪避，终究慢了一步。
　　焰光吞没了她的半个身体，烧焦的味道弥漫在空气中。刺眼的白光中，少女似断线的风筝一般，无力的当空坠落。
　　强光引来飞蚁的注意，光炮的余波震碎小半个白蚁丘，彻底激怒地下城的居民。
　　谁家的大门被一炮轰开都会抓狂。
　　很显然，奥伦惹上了大麻烦。
　　振翅声中，飞蚁铺天盖地席卷而来，大量的白蚁涌出蚁巢。
　　白蚁大量出现，森林周围的蚁群都被吸引，行军蚁、黑蚁、火蚁乃至矛蚁都在向森林深处聚集。
　　蚁群的队伍浩浩荡荡，声势惊人。
　　凡是大军过处，松树和藤蔓纷纷偃旗息鼓，收起叶子装做“普通”植物。
　　蚁群未必对树干和藤蔓感兴趣，但是，藏在地下的根系营养充足，是相当不错的食物。如果被挖开，后果简直难以想象。
　　真菌收起伞盖，藤蔓紧紧缠绕树身，见有火蚁停在树下，触角前后摆动，不惜主动挖出树上的晶核，大把大把的扔进蚁群。
　　意图很明显：保-护-费给你，大佬请快走。
　　兵蚁在前方开路，不同的蚁群井水不犯河水，目标都指向森林深处的白蚁丘。
　　齐乐趴在草丛里，看着被飞蚁包围的奥伦，抖抖被烧焦的胡子。
　　什么叫花样找死？
　　他总算是见识到了。
　　“去那边。”察觉蚁群大量出现，帕图尼亚立刻站起身，顾不上被异族发现，捞起齐乐和齐宁，快速跑向最近的一棵松树。
　　看清帕图尼亚前进的方向，齐乐尾巴上的毛都竖了起来。
　　“危……”险字堵在喉咙里，根本没能出口。
　　帕图尼亚扇动着受伤的翅膀，勉强飞上半空，单臂抓紧藤蔓，猛地向前一荡，抱着齐乐父子成功落在树梢。
　　整个过程中，四周的藤蔓竟然没有发起攻击。
　　“因为藤蔓的味道。”帕图尼亚抓起齐乐的爪子，搓搓爪垫上绿色的汁液，小声解释道，“在味道消失之前，这些变异植物会将咱们视做同类。还有，这么多的蚁群出现，森林中的植物都会格外老实。”
　　齐乐点点头，将齐宁团在怀里，一下下舔着小猫的耳朵。从刚刚开始，齐宁一直没有出声，显然是吓坏了。
　　“别害怕，爸爸在这里。”
　　齐乐低声安慰着，齐宁略微放松一些，靠在齐乐怀里，小爪子藏在身下，轻轻的叫了两声。
　　飞船指挥仓内，众人良久无语。
　　桑德斯表情扭曲，憋笑憋得相当辛苦。
　　天才？
　　好吧，的确是天才。
　　加斯帕斯咳嗽一声，嘴角抖了抖，快速切换讯号，放大传送回的图像，口中道：“有两名学员重伤，已经传送坐标。余下正被逼往原生蚁丘。”
　　从画面中可以清楚看到，包括奥伦在内，有不下一百名学员被蚁群包围。通过几天来的观察，加斯帕斯可以肯定的说，没有奇迹发生，他们中的多数都会死在十一区。
　　不等希雅尔出声，控制台前再度亮起红光，加斯帕斯神情微变：“是母星的消息。”
　　“接通。”
　　希雅尔按下通讯器，对面传来强硬的命令。
　　片刻之后，通讯被切断，希雅尔站起身，说道：“派出救援，我亲自去。”
　　“什么？”加斯帕斯转过身，目光中满是惊讶，“救援？母星直接下达命令？”
　　“对。”希雅尔拉起斗篷，看向屏幕中的奥伦，嘴边掀起一丝嘲讽的冷笑，“很显然，猎场中的某些人打破惯例，和蓝星外取得联系。”
　　对方如何做到的，希雅尔不打算深究。只不过，议长会如何向氏族元老院解释，他很期待。
　　指挥仓内顿时一静。
　　众人看向屏幕，表情中闪过轻视和鄙夷。
　　“桑德斯，和我来。”
　　听到自己的名字，桑德斯立即摘下通讯器，手撑着椅背跳离控制台。
　　“继续注意情况，随时保持联络。”
　　话落，希雅尔踏上传送桥。
　　桑德斯和另外两名异族落后半步，彼此交换眼神，心下十分清楚，猎场中的惯例被打破，消息肯定隐瞒不住。无论议长采用什么借口，母星都会上演一场好戏。
    
    ☆、第十二章

　　大批蚁群涌向森林深处，似恐怖的暗色潮水，很快布满林间空地。
　　窸窸窣窣的声响不绝于耳，直令人头皮发麻。
　　预感到危急临近，外出的白蚁匆匆返回，加速修补蚁丘，派出更多的兵蚁在外放哨。巢穴内的工蚁迅速行动，将蚁后和幼蚁运往地底宫殿的最深处。
　　空中的飞蚁没有离开，而是迅速聚集到一起，盘旋在蚁丘上方，振翅声越来越响，意图凭借数量驱逐外来者，保卫蚁群安全。
　　大战一触即发，森林中反而变得安静，安静得不同寻常。
　　齐乐躲在树上，看着蚁群在树下经过，密密麻麻的长队仿佛没有尽头，忍不住打了个冷颤。
　　齐宁抬起头，不解的看着齐乐：“爸爸？”
　　小猫的声音中透着担忧，齐乐告诉自己要镇定，眼下的情况，冷静才有活路，越惊慌死得越快。