山河表里(22)

　　族长权杖不知道是什么材料做的，顶端着起一团色泽冷淡的火苗，火光如冰上极光，带着幽玄枯涩的寒意。
　　只见那光越来越强，很快，就丝丝缕缕地渗透进了浓雾，在缭绕的雾气中，冷冷的火光就像撕裂了暗夜的灯塔，孤独地将白雾照得轻薄了许多。
　　这恐怕是整个族里唯一一种能穿透雾气照明的东西。
　　“我告诉他，引诱他留下来，然后让他像我阿爸一样吗？”南山在寂静的火光下，近乎自语地低声说。
　　小芳无言以对。
　　南山垂下目光，似乎是要将这一页掀开去：“这件事以后不要再说了。”
　　说话间，族里的马群终于穿过浓雾跑了回来，小芳目光一扫，忽然有些疑惑地问：“奇怪，族长，你那匹白马王呢？”
　　南山：“我让褚桓骑走了。”
　　小芳大吃一惊：“什么？那……那正好赶上这个时候，它该怎么回来？说话就要封山了，通往河那边的通道已经转开了，它找不回来了怎么办？”
　　“不回来就不回来。”南山把闪烁着火光的权杖递给大山，“它回不来，马群自己就会选出新的马王，你跟着操哪门子心？”
　　大山如同捧起了一把圣火，双手托起权杖，已经有十来个女人等在一边，她们每个人手上都举着一根人骨——相比普通的人骨，这些骨头似乎要粗一些、骨质也格外的厚实，骨腔中间近乎实心的，表面上闪烁着一层均匀的磷光。
　　大山将族长权杖上的火凑到每个女人手中拿着的骨头上，骨头的一端也跟着被点着了，冒出同样能穿透浓雾的光来，只是幽光浮在骨头顶端，并不像火，它看起来更像是一团的幻觉。
　　女人们将每一根骨头插在白雾城墙的边缘，郑重地用古老的礼仪冲着那些骨头致敬。
　　这样一来，迷雾中的一切树、山、河水才重新有了个若隐若现的影子。
　　远处传来让人毛骨悚然的咆哮声。
　　南山：“告诉大家，从现在起，十人一组，编队巡查……”
　　“族长！”他话还没说完，突然被身后一个女人嘶哑的叫声打断，女人踉踉跄跄地跑到了他面前，大口地喘息着，“族长，族长……”
　　南山伸手抓住了她的胳膊，好歹没让女人膝盖一软，直接跪在他面前：“怎么了？”
　　女人带着哭腔对他说：“安卡拉伊耶不见了！”
　　“安卡拉伊耶”就是小秃头那显得很上档次的离衣族名字，翻译成汉语比原名还要长，是以褚桓俩都没记住，只好自给自足地给人家孩子起了个外号叫‘小秃头’。
　　南山抓着女人胳膊地手一紧：“什么时候的事？”
　　“早晨，一大清早……”女人几乎崩溃，此时的族长就像是她的一根主心骨，她只能靠着南山手上的力量勉强撑着，几次把漫到眼睛里的眼泪忍回去，她生育艰难，嫁人之后十来年，也就只有小秃头这么一个孩子，怎么能不着急呢？
　　“家里养的猪少了一只，但是、但是猪圈是插着的，他肯定是放出来了一只骑走了，又自己关上了猪圈……他、他平时就喜欢和那些蠢东西一起玩，”女人的指甲抓进了自己的肉里，一口气在她胸中剧烈地翻腾着，“族长，你说他会跑到哪去？他会不会已经……”
　　南山眉头夹得死紧，他接过大山递回来的权杖：“叫几个人跟我走，快点。”
　　河里，褚桓生生地咽下了一口血沫。
　　怪物已经仰倒了下去，腥臭的血水溅了白马一身，褚桓抬手按了按耳朵，一边缓解着耳鸣，一边近距离地观察水里的怪物——这浅浅的河面才刚能没过怪物的尸体，它绝不可能是生活在这里的动物。
　　这种怪物褚桓见所未见、闻所未闻，来处也不大可能是河的这一边。
　　那么应该……是来自离衣族那边的。
　　是他们养的？还是他们遇到了什么？
　　而如果它是从离衣族那边下水的，那是不是代表他们这误打误撞的，离对岸应该已经不远了。
　　褚桓观察到，这些怪物是逆着水流的方向向他冲过来的，那么他们现在为止，最明智的选择就是同样逆流而上。
　　水里的血腥味也许会招来其他的东西，他们必须尽快离开。
　　白马仿佛与他的心意想通，褚桓一个指令下，它立刻撒开蹄子，飞快地从水中穿过。
　　这时，褚桓听见一声低低的抽噎声，他低头一看，小秃头正伏在他肩膀上，一抽一抽地小声哭着，他好像现在刚反应过来，他的朋友已经再也没办法和他走下去了。
　　小秃头第一次与死亡邂逅，他茫然不知所措，却也仿佛隐约知道，眼下不是可以随便调皮捣蛋的时候，他只是紧紧地攥着褚桓的衣襟——族人们都不会穿这种柔软又累赘的衬衫，仿佛一扯就会坏，此时却已经是他唯一的依靠了。
　　“你父母还不知道得急成什么样。”褚桓忽然说。
　　他显然不怎么会用哄小孩的语气说话，只好不管对方能不能听懂、能不能接受，把这三四岁的小崽子当成了大人，用平等的方式对他说：“你光顾着自己任性，想过这个问题没有？”
　　这一次，小秃头没有嘲笑他的口音诡异，他听出了褚桓话里的责备，感觉到了前所未有的委屈，眼泪汪汪地抬头看着褚桓。
　　褚桓忽然猛地一拉马缰绳，白马猝不及防，前蹄高高跃起，发出悠长的马嘶，淙淙的水声骤然被放大，三条比方才的怪物只大不小的东西笔直地冲向他们。
　　褚桓不慌不忙地稳住马，对小秃头说：“你看见这些了么？我不知道是不是变异的鳄鱼，也许是跑来的，也许是河里的——你是怎么判断自己有能力独自过河的？”
　　小秃头吓得抽噎了一声。
　　褚桓：“不许哭。”
　　这一次，他既没有故作凶狠，也没有软语劝哄，只是语气平淡地吐出三个字，小秃头立刻就死死地忍住了自己的眼泪，一声也不敢吭了。
　　褚桓伏在马背上，压低了重心，不断地调整着自己的角度，同时在小秃头耳边说：“既然是你还没有能力的事，为什么要去做？”
　　小秃头窝在他怀里，细声细气地开口：“大王大王……”
　　褚桓：“不许撒娇，我问你话呢——你除了撒娇还会什么？”
　　一头怪物猛地从水中一跃而起，张开血盆大口冲褚桓咬了下来。
　　褚桓抱着孩子，整个人已经从马上站了起来，尖刺在他手里几乎成了一根穿针引线皆随心的绣花针，笔走龙蛇般地错、捅、前突——而后他猛地一矮身缩回马上，白马果断飞奔了出去，另一只怪物的巨齿与他擦肩而过，与方才那只撞在了一起。
　　褚桓想捂耳朵，但是得顾着怀里的熊孩子，已经来不及了，只好生受了这次声波攻击二重奏。
　　他深吸一口气，有技巧地转移着注意力，缓解着胸口的剧痛，还不忘严厉地对小秃头说：“你这种行为，不叫英雄，叫惹事，懂吗？”
　　这时，白马已经无可避免地迎面撞上了第三只怪物，怪物纵身扑咬，褚桓尖刺孤注一掷。
　　怪兽与冷兵器短兵相接。
　　“噗嗤”一声，那尖刺从怪物张开的上颚中，一个拳头大的、没有不满牙齿的空隙捅了进去，它的脑袋顷刻间被捅了个对穿，褚桓借力在空中翻了三百六十度落下，刚好坐回飞速而过的白马背上。
　　小秃头已经惊呆了。
　　
    24、现世

　　很多俱乐部里都有那么一批顶着各种光环的马，什么赛马、纯血统，牵出去倒卖，甚至能换一套房子，可这些马中的贵族名媛们要是大白马放在一起，大约也就只有比一比谁脸长的余地了。
　　这是褚桓这辈子遇到过的最好的马。
　　单枪匹马的食草动物穿梭在怪物与浓雾中，它的恐惧不必宣诸于口，褚桓就感觉得到，生物的本能不是那么容易克制的，然而恐惧归恐惧，大白马却始终并不慌乱，它绝不肯轻易地一惊一乍，始终保持着警惕，带着几分谨慎遵循着马背上人的指令，同时，它也在用自己的方法努力寻找出路。
　　不过想想也是，像南山这样的人，既然是送人，送的必然是最好的。
　　大白马甩脱了水里似蛇似蜥蜴的怪物，又往前走了一段，褚桓就听见了浓雾深处传来的若隐若现的咆哮声。
　　眼前的浓雾让他不由自主地想起恐怖电影中的各种生化污染，出于科学常识，褚桓唯一能接受的解释，就是这些怪物都是受到了某种污染或者辐射，成了异常的变异种。
　　这么一想，怪物倒没什么，但是小秃头吸入了这么多雾气，会不会有问题？
　　“怕不怕？”褚桓轻声问。
　　小秃头和小毒蛇对视一眼，一改方才挤在一起瑟瑟发抖的模样，同时挺起胸。
　　褚桓叹了口气：“小崽子们……”
　　这个世界上，大概也只有狗屁不懂的小孩才会在无法探知的危险面前，这样大言不惭地挺胸抬头，以示自己无所顾忌。
　　反正也没人指望他们真的承担什么责任。
　　褚桓：“我现在算是明白，你那个花骨朵小姐姐为什么没事就以打哭你为乐了。”
　　大白马的脚步有些迟疑，褚桓的心里也是一样。
　　这经验颇为丰富的一人一马都已经判断出了，吼声传来的方向很可能就是对岸的离衣族，现在小秃头全家都在那边……唔，南山也是。
　　褚桓一想到南山，心里就不由自主地有些焦灼。他觉得自己不见得非要再见南山，只是好歹有个只言片语，告诉他南山还好好的也行啊。
　　焦灼就像心里的一把野火，扑是扑不灭的，因此褚桓难得迟疑。
　　可是野火烧着他的胸口，却没有烧坏他的脑子，一顿之下，褚桓微微拨转了马头：“不，我们还是先回对岸去。”
　　大白马会意，小秃头和小毒蛇却对大人的反复无常茫然不解——他镇压了哭着喊着的小秃头，也要带他们回族里，怎么突然又向后转了呢？
　　大白马追随着水流，往他们来时的方向跑去。
　　南山毕竟是一族之长，是成年人，但小秃头不是，这烦人的小崽子技能点都加在爬树和惹事上了，褚桓不可能带着他闯进未知的危险。
　　他决定以最快的速度，先把小秃头送走，暂时托付给沿途住在山里的村民，再自己赶回来过河去离衣族聚居地。
　　“这次我们最好别迷路，”褚桓不知不觉地切换成了汉语，低声说，“我最好还来得及。”
　　否则万一那边出点什么事，难道他要负责把这讨人嫌的崽子养大吗？
　　褚桓低头看了小秃头一眼，心里苦闷地想：“那我还是干脆死在那给美男殉情好了。”
　　可惜，计划始终是赶不上变化，“现实”之所以被称为“现实”，就是因为永远都和设想的大相径庭。
　　原本高速奔跑的大白马猝不及防地尥起了蹶子，大白马吃痛地哀鸣一声，它前腿一软，脚步登时乱了，几乎就要跌倒，然而大概是想起自己身上还有人，它连连踉跄，到底还是拼命地站住了。
　　褚桓看见大白马的大腿被什么东西抓出了一道伤口，细细的血迹流进了河水里。
　　小秃头瞪大了眼睛，说了一个褚桓没听过的词，褚桓一把捂住他的嘴。
　　“嘘——”褚桓凝视着马腿上的伤口，全部的精力却已经调动到了耳朵上。
　　这种时候，他无比希望自己手没有那么快，交枪交得没那么积极。
　　一道快得不可思议的黑影突然从水中暴起，大白马本能地要往后退，被褚桓狠狠地扯住缰绳钉在原地。