中元魇(8)

　　张屏定定望着帘子。
　　许久后，布帘终于掀起，李医官的身影出现在门前，几名兵卒立刻上前，左右将他架住。
　　乡长和高医官欲上前，几杆长矛拦在眼前，两人只能茫然看着李医官被拖一群小兵包围，挟进浓夜。
　　“千总大人，李医官尚未说验尸结果。”
　　俞千总仍淡淡道：“哦，稍后我会问他。他为三名死者验尸，必须立刻隔离。”
　　高医官道：“可，学生与李医官之前也验过尸。”
　　俞千总道：“开膛岂能与验看表象相比？”
　　“死者家人，还在等验尸结果。”
　　“稍后我同他们说，无需你操心。”
　　高医官和乡长欲再争辩，俞千总向另一侧转身：“来人，立刻焚尸。死者所有物品，全部销毁！”
　　兵卒们迅速列成三队，一队进入棚子，另外两队奔向村庄。
　　无昧目瞪口呆，也未能幸免，同样被兵卒架起，和张屏一道被拖进一顶刚搭好的小帐篷。
　　无昧盯着帐篷上一圈儿兵卒的影子喃喃：“李医官查出了这是最凶狠的瘪咬病？”
　　或比瘪咬病还凶狠？
　　张屏坐起身：“不是。李医官查到尸体都没得病。”
　　无昧睁大眼：“你怎么知道的？”
　　张屏道：“李医官被兵卒带走前，拍了三下耳后完骨穴，是在打暗号。示意三个人的脏腑皆无病灶。”
　　不是李医官好几天没洗头，想抓痒？
　　无昧更困惑：“李医官这个暗号是打给谁看呢？如果尸体没病灶，为什么要把李医官和我们都关起来？”
　　张屏不说话了。
　　无昧嘟囔：“阿屏，不是哥数落你，出门在外，求个平安，不沾闲事就不会有事。你为啥非要多事？中元节，煞气重，万一俞千总真拿咱俩祭旗咋办？”
　　张屏垂下眼皮：“嵋哥，对不住。但我想查到真相。因为水灾疫病，咱们成了孤儿。不论这里有没有疫病，都不该再死人。”
　　无昧一怔，眼睛突然有点发涩，半晌才又看着帐帘道：“眼下咱俩能不能囫囵出去都不好说了，你要怎么帮人家？”
　　帐外，火光升腾而起。
　　映在帐篷上的兵卒们的影子仿佛有了生命一般，随火光摇摆舞动。


第六章
　　再长的夜，都终会过去。
　　火光熄，帐篷外的浓墨渐褪成青白，似有军令下，兵卒吆喝着列队，映在帐篷上的影子只剩下门前两个。
　　无昧突然扯着嗓子唱起道情，张屏在他旁边踏步转圈，一个小兵不耐烦地掀帘进帐：“嚎什么！等一时……”
　　一只装满土的铁钵狠狠砸在他后颈，小兵眼前一黑。
　　另一名小兵听得动静，进来，也是后颈一疼，栽倒在地。
　　无昧对着这两个昏迷的小兵作了几个揖，与张屏飞快脱下他们的衣帽换上，闪出帐篷。
　　无昧往停尸医帐的方向瞅了瞅，身后响起一个声音：“磨蹭什么，速去应卯！”
　　无昧与张屏忙低头应了一声，吆喝他们的那个小兵又去其它地方催促了，两人迅速奔向村中。
　　他们避开往土地庙去的大道，贴着民宅墙根绕行。天上浓云密布，一丝风也没有，村里房子长得相似，七绕八绕，无昧有些晕了，瞅瞅满脸坚定往前走的张屏：“阿屏啊，我们到底往哪去。”
　　张屏仍是坚定地看着前方：“不知道，先走着。”
　　无昧一晕，身后忽有细微声响，一回头，竟是昨天他们进村时遇见的那个小童，趴在篱笆上，瞪大眼瞅着他俩。
　　无昧愣住，小童哧溜滑下地，向屋中喊：“爷爷，爷爷！”
　　无昧脑中一轰，拉着张屏要跑，张屏却不动。
　　堂屋门一开，昨天他们在村前遇见的老者走了出来，打量了他二人一眼，打开院门。
　　张屏与无昧进了院子，随老者走到堂屋，老者向小童道：“去，盛两碗浆汤。”
　　张屏拱手：“多谢老丈，不必赐饭，我们立刻就走，只想问老丈几件事。”
　　老者道：“整个村子都被围起来了，出去，难。你们先等到夜里，试试从村口那里能不能跑，按昨天我跟你们说的路走。别往桥头村那边去。那里肯定也围住了，只会比这里严。村里人见你们面生，也得把你们抓起来送官。”
　　张屏道：“多谢指点，晚辈是想请问，去那位死者小召家，怎么走？”
　　老者愣了一下：“你们去那里做什么？”
　　张屏道：“晚辈觉得，这几位死者的亡故，都有些奇怪。”
　　老者叹了口气：“小道长，这时候，能走就赶紧走吧，别多管其他的了。”
　　无昧点头，在心中呐喊，阿屏哪，听老人家的劝吧，说不定帐篷里的两位军爷已经醒了，还不快跑，咱俩都得交待在这儿！
　　张屏肃然：“只有找到他们的死因，才能解决当下的困境，我们方可真的好好出去。”
　　老者被噎得一默，无昧再圆话：“我师弟的意思是，时逢中元，那些亡者魂魄恐不得安息，身为道门中人，不可袖手旁观，当要尽力超度。”
　　老者的神情更加无奈。张屏起身：“既然老丈不能告知，晚辈先告辞了。”
　　老者唉了一声：“从门口出去，右拐，顺着铺细砖的小路向南走，老槐树下，最靠村边的一家。那屋子就两间，小召原本不是我们小石湾的，所以他住的地方比别家都小。”
　　张屏问：“他是哪里人？”
　　老者道：“桥头村的。你看他的姓就知道，他姓乔。我们小石湾这里是石、章、陈三个大姓，老汉我姓石，村里这个姓的，都跟我家有亲戚。桥头村那边，是乔、肖两个大姓。”
　　无昧问：“那他怎么住到这边来了？”
　　石老又叹一声：“这孩子命苦，他爹娘膝下就他一个，给他起名字叫小召，想再召出几个娃。结果那场疫病时，他爹娘都没了。听说是他爹先得了病，他娘把他爹关在屋里，不让他近前。他娘被他爹咬了，知道自己也要得病，怕传给他，就自尽了。他家只剩了他一个。官府把桥头村的病尸拉来这边荒地里一起化了。他求官府让他到这里来住，近着那块地，也算尽孝了，官府怜他孤苦，便把该赔给他的宅子赔到了这边，在村边起了两间小屋。谁曾想这次他竟又……”
　　无昧眼眶发热：“桥头村中其他姓乔的应当是他的亲戚吧。怎也不照应一下？”
　　石老道：“那时候都只能各顾各的，桥头村比我们小石湾严重，有些全家都没了。”
　　张屏道：“那场病灾起因是河水？”
　　石老点头：“不错，有条疯狗死在河边，污了河水，位置在我们两个村之间，我们小石湾在上游，桥头村在下游，所以桥头村病情重。他们以为是我们村的狗，狗尸乃从我们这边的河里冲下去的，还因这个与我们小石湾闹过，其实谁都不知道那条狗从哪来的。”
　　无昧抬袖擦擦眼：“不瞒老丈，我和我师弟都是孤儿，家乡发水灾又闹瘟，我们的爹娘都没了，被师父收养，进了进道观，因此我师弟才说，这个事，他不能袖手旁观，要想办法帮忙。”
　　石老一声叹息：“小道长节哀，人哪，真不算什么，说没，就没了。”
　　张屏道：“俞千总的哥哥，也染了疫病亡故。他那时也住在附近？”
　　石老道：“是啊，俞家的别庄离这没几里。千总的哥哥当时常好到野地里打猎，大约就是这样得了病。也没救过来。”
　　张屏点点头，向石老道别。石老让孙子出去看看门外，确定没人，又塞给他们两个包子。
　　“看完就快回来。那些兵不怎么搜屋子，等晚上你们再想办法走吧。”
　　张屏和无昧感激谢过石老，小心翼翼出了院子，按老者的指点沿小路前行，没走多远又听到兵卒呼喝声。
　　两人屏住呼吸，贴在墙根，发现这些兵是在查巡各家，到处都是兵，避无可避，无昧与张屏索性置之死地而后生，大摇大摆走到路上。