中元魇(11)

　　张屏垂目望着乡长。
　　“死者中，除了肖翁，乔小召也不是被杀的。他是自愿为桥头村牺牲。”
　　乡长的眼珠动了动，对上张屏的视线。
　　张屏的眼中闪过一丝悲悯：“乔小召早已身患沉疾。他住的屋子，门向北开，较阴冷，门又对着前方两宅间隙的夹道，后窗即是荒山，常年多吹穿堂风，极易感染风寒，转成肺疾。他床头处有块地方擦痕明显，是放痰盂的地方。肺疾之人，夜里易咳，吐痰吐到了痰盂外，那块地方就比别的地方擦得多。”
　　所以，李医官剖验他尸体的时候，发现他肺都坏了。
　　“乔小召知道自己时日无多，甘愿以死来做成这个复仇的局。小石湾的人都去围观客商与肖翁尸首时，有人趁机潜到小石湾中，挑了数户人家，每家偷走一只鸡。当围观的小石湾村民返回家中，都差不多在午后，顶多就是把鸡从笼子里放到自家院里跑跑，晚上再关回去，不会太留意清点。”
　　而乔小召这时在帮忙清理肖翁的尸体，即便村民发现丢鸡，他也绝无疑点。
　　“偷鸡的人把杀死的鸡送到乔小召家中，夜晚，乔小召一路丢死鸡撒血迹，走到发现客商和肖翁尸体的地方自杀。但乔小召有两个疏漏。第一，他家没有井，水缸里也没水了。”
　　夏天各家一般都会在水缸里存很多水。即便天气炎热，只隔两天，水缸里的水不可能都晒没了。
　　“是乔小召已决定自杀，那天没有挑水，他在临走前，打扫了屋子，把水用的差不多了。第二，与其说是乔小召的疏漏，不如说是乡长的疏漏。”
　　乡长死死盯着张屏。
　　“乔小召死后，又有人去清理了他的屋子，这个时间能做到这件事的人只有你。你误以为乔小召把死鸡藏在屋内床下，格外仔细地清扫了那里，又让人把床都抬去烧了。可乔小召有肺疾，一堆死鸡放在屋中，味道太重，他受不了，把死鸡放在了外面的柴棚里。我在那里找到了鸡毛。”
　　张屏又向乡长走了两步。
　　“仵作的死，是个意外。他非小石湾和桥头村的人，与多年前的瘟疫也没有关系。应当是他不小心发现了什么不该知道的，被你们灭口。大栓和四罩儿的死，是你所为。这两个人和其他抬尸体的人昨天早晨起床后，都被叫到你和医官那里察看是否有病征。你选中杀他们两个，是因为只有他们去过河边。你要让村民以为，中邪或染病和多年前一样，与水有关。村民不敢喝水，要县衙统一运水过来，你还建议俞千总将村民们集中在一起，如此，更方便下毒手了。”
　　风卷，雨柱斜飞，无昧被雨水浇湿的汗毛竖不起来，只能打了几个哆嗦。
　　乡长闭上眼。
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　　桥头村中，黑影们轮着手中兵器，奔向兵卒。
　　远处，忽有号声响起。
　　俞千总抹了一把脸上雨水，长声一笑：“援兵已至，等的就是你们自己现形！”一挥佩剑，“统统擒住！”
　　号声伴着雷鸣，随风而来。
　　雨更大。
　　兵卒们押着乡长走回村子。无昧与张屏跟随在后。
　　午夜，鬼门开。
　　但小石湾不会再闹鬼了。
　　这场雨后，天会晴。


第八章
　　丰乐县衙后院的瓜棚下，无昧暂停讲述，端起茶盏润了润喉。
　　周围的衙役捕快仍沉浸在这段故事中，唯有王砚的小厮和京兆府的侯捕快神色另有些异样。
　　侯捕快犹豫着道：“法师说的这个案子，我似乎听说过……”
　　无昧立刻道：“此事千真万确，贫道绝无半分编造！”
　　侯捕快赶抱了抱拳：“法师不要误会。某请教问一句，这两个村子所属的是哪个州哪个县？”
　　无昧道：“清州郡，双清县。”
　　侯捕快与王砚的小厮互望了一眼。
　　“果然是双清案。”
　　“再请问法师，这个案子破后，你们又在村子里待了多久？”
　　无昧抓抓后脑：“我们回村里睡了一会儿，天亮就走了。”
　　王砚的小厮敬佩地道：“张大人和法师真是淡泊名利。这个案子是判例啊。”
　　无昧茫然，判例？什么判例？
　　侯捕快点头：“不错，我们在刑房做事，都得知道这个案子。”
　　双清案，一个村子假装有瘟疫，要杀另一个村子和官府的人，整村人都是凶手或帮凶。县衙不知该怎么定罪，上报州府，州府也觉棘手，又上报刑部及大理寺。
　　如何定罪，如何量刑？刑部、大理寺、御史台三司合议，朝中亦争论许久。
　　“到现在朝中还常有关于此案的议论。朝廷在刑律中新加了条目，这个案子就成了判例，在三司和各地方衙门刑房做事的都得知道，以做有类似案件时的参考。法师说的那位千总，因在此案中有大功，差点被邓大人破格提调到大理寺。不过他说自己是军职，还说他不会破案，案子是两位路过的无名高人破的，破完此案后，无名高人就继续去云游了。他没去大理寺。官府还发榜文找过无名氏。没想到竟是张大人和法师。真是佩服！”
　　京兆府的捕快和王砚的小厮一起向无昧施礼，无昧忙不迭还礼。
　　“诸位忒过奖了。阿屏也说了，这个案子不一样之处就是凶手有点多。其实阿屏查出来很快的，他说并不算难案。后面成判例那些，也是因为怎么定罪吧。”
　　他当然不能明说，当时他跟张屏跑得很快，是听说俞千总的上司副将大人，还有知县大人都过来了。他跟阿屏两个冒用文牒的假道士撞到他们面前，可是大大的不妙。
　　俞千总跟他们保证，有了破案大功，这点小过完全不用担心。但无昧还是怯的慌，又怕后续事多，万一文牒被收了呢？耽误了去玄天宫怎么办？
　　唉，此时想想，自己真是见识浅！
　　京兆府的捕快道：“张大人和法师当时若留下，应该早已进朝廷了。”
　　王砚的小厮笑道：“张大人功名已写在命簿上。进士及第，簪花入朝。身为我们尚书大人的门生，如今又是一县父母，得冯府尹看重栽培。恕小的妄言一句，那时若得封赏，未必及得上今日哩。”
　　众人立刻附和，无昧心里也宽慰了一些。
　　是啊，当时，他和张屏仍执意要走，那位李医官好像也是这么跟阿屏说的。
　　“你既非真的出家人，又有此天分，不如试试考科举。官场如激流，时刻有触礁之险。但秉正持身，亦能奋力而上，以浪涤浊。”
　　张屏垂下眼皮，嗯了一声：“晚生确实准备考科举。”
　　李医官又取过纸笔，写了几行字。
　　“这些都是我觉得于君有用的一些医书。朝中有位名叫邓绪的大人擅长查案，他有些书作，也可看看。君有此才，或早已知晓，倒是我卖弄了。你救了我一命，我这一无所有之人，也只能以此相谢。”
　　张屏接过纸，小心收好，又正色道：“晚生并没有救李医官，医官不必谢我，而是我要多谢你。乡长对李医官的作为，并不是要害你。他感激李御医当年救治村民的恩情，不愿让你卷进这件事，想方设法让你离开。”
　　乡长的种种行为，看似处处针对李医官，但仔细观察便可发现，他目的只有一个——让李医官回县城去。
　　“正因乡长太急切想救李医官，晚生与俞千总才会发现他不对劲。”
　　无昧惊诧看向俞千总。
　　张屏向他解释，俞千总也早就怀疑这些人不是死于瘟疫，乡长有些不对，才会让李医官验尸。
　　俞千总朗朗一笑：“不错，我是觉得这事太过玄乎，必有人弄鬼。乡长也太急了些。但我以为他们是想害李量，没想到……”
　　他的神色一沉。
　　无昧忙岔开话题：“可叹无辜者，亦可幸终于没事了。”
　　俞千总正色：“待案犯都押回城里，我会劝我爹出来跟村民谢罪。他不肯，我亲自来。此罪不赎，我俞家没脸做人。”