怎么会有人看见了那么多惨剧、经历了那么多恶意敌意而不憎恨这个世界？如果是他……如果是他看到师父、看到掌柜、看到朱乙小舜福子九郎廖师傅他们被那样对待……他会做出什么？
　　却在此时，小舜敲响房门，“掌柜的！松明子回来了！”
　　祝鹤澜深深吸了一口气，把声音里的情绪都压回胸腔里，语调平静地回答，“知道了，我马上就来。”
　　他不放心地看着缩成一团前后摇晃的重六，走进两步，小心翼翼地把手放在重六的手臂上摩挲几下，“六儿，你休息一会儿，我去去就回。”
　　重六没有回答他。祝鹤澜叹了口气，离开了。
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　　松明子坐在大堂二楼的雅间里，一杯接着一杯往嘴里灌酒。方士本该戒酒戒荤腥，可是此时此刻他也顾不上了。
　　他需要酒把他头脑中盘旋的那些疯狂画面冲淡稀释。
　　祝鹤澜一开门，便见青衣方士抓着酒壶直接对着嘴喝，道家清心寡欲的做派都被扔到了九霄云外。
　　“只有你一个人？你师兄呢？”祝鹤澜一边仔细把门关好一边问。
　　松明子道，“我先行一步，他还要处理一些事才好脱身。你没听说吗，皇帝要封他做国师了。大罗派在朝廷里势力也不小，这节骨眼上还掀起一堆风波……这群目光短浅的王八蛋。”
　　松明子显然是带着一肚子怨气回来的，但除此之外，还有些别的东西。
　　恐惧。
　　祝鹤澜在松明子对面坐下，问道，“梦骷国师死因为何？可有查清楚”"清楚，也不清楚。"松明子低头拨弄着桌子上的花生壳，“他乍一看是淹死的，浑身湿透地躺在床上，手脚上还缠着海藻。可是明明整间房间里连茶壶都是空的，除了他身上，别处一滴水都没有。在门外守夜的人也说他一晚上都没有离开过屋子，门窗都是反锁着的。”
　　“这么说……他是在梦中淹死的。”祝鹤澜皱眉，回忆着国师跟他叙述过的梦境。
　　每一次梦境中，那些妖异恐怖的触手就理他更近一点……国师停用铜匠打造的铜盆短短数日，便被抓住了……
　　松明子垂着眼睛，回忆起当时看到国师锁在屋里数日的尸体……曾经儒雅俊逸的面容肿胀得不成样子，眼睛里爬着蛆虫，身体比原本胀大两圈，散发的气味闻一下，便仿佛能将自己的内脏也熏烂。
　　所有人都骇然不敢上前，只有九鸾师叔，踉跄几步，跪倒在床榻前。
　　她一直都没有哭，只是眼睛里的光彻底灭了。
　　“他的手里攥着一样东西，九鸾师叔让我带回来给你。”松明子从怀里掏出来一枚覆盖着藤壶的圆形海螺递给祝鹤澜。
　　祝鹤澜接过海螺，仔细查看。这东西像是才从海里捞出来，但显然已经存在了很长的一段时间，形成了石灰质的触感。在那一圈圈旋转的螺纹间，却长着些古怪的纵横交错的纹路，是在其他海螺上没见过的。
　　“我们都搞不清楚这东西是怎么出现在他手里的。他的二弟子说，梦骷国师让他送出那封给九鸾师叔的信后，便好几天都没睡觉，日夜翻查钦天监中存着的古籍。最后一天晚上，他仔细穿好了最好的一件法衣，留了一封遗书给众弟子，便锁上房门，再也没有出去。他睡觉的时候，屋子里是肯定没有这海螺的。二弟子负责照顾他的一切饮食起居，国师有什么物件他都知道，不会有错。”
　　祝鹤澜低头看着海螺。
　　难道是从梦里带出来的？
　　梦里的东西变成实体……这可能吗？
　　“怪事不止这些。”松明子喝了一口酒，继续说道，“国师死因不明，于是仵作验了尸……当时我、师兄、九鸾师叔还有梦骷国师的几个大弟子都在场，腹腔被打开以后……他的内脏都还是活的。”
　　祝鹤澜愕然道，“什么意思？”
　　“它们都活着，但已经不再是内脏了。它们……都发生了非常奇怪的畸变，肠子像蠕虫一样自己爬出来，肝脏上长出了几颗眼珠子，还有……三只很小的脚。他的肺炸开了，从里面喷出来成千上万颗鱼卵。还有他的心脏……他的心脏比原来肿大三倍不止，上面长出来好多条须子，当时一下就勒住了仵作的脖子，要不是我们反应快，差点就要出人命。”松明子宛如回忆起极为不安的画面，身体抖了一下，“他的好多条肌肉都在时不时地抽搐，有时候还会张开眼睛看着我们……就好像虽然他已经死了，但是他的身体还是活的，甚至比以前还要活，化整为零了。”
　　祝鹤澜沉默片刻，想象着松明子描述的画面，“你们确定他死了？”
　　“非常确定……”松明子犹豫了一下，道，“因为我们去的时候，他的脑子大概是从他的鼻子里自己爬出去了。我们是在房梁上找到的他的脑子，它像肉冻一样软容易变形，自己裂成了好几块，每一块都长出来四条触须，须子的末端挂着四颗眼睛。脑子下面还长出了扁平的脚，就像蜗牛那样……排成一排在房梁上爬。”
　　碎裂的大脑，扬着细细的触须，排成一列缓慢地在黑暗中爬行……那种诡异的场面，令祝鹤澜也觉得脑壳发麻。
　　“他有没有在信里或者跟他的弟子提到过鼓声？”祝鹤澜问。
　　提到鼓这个字眼，松明子的表情略略发僵。他摇摇头道，“国师没有提过，”如果没有鼓声，那便很可能不是大巫做的。或许从当年梦骷和勾陈先生踏上那座凡人找不到的、不应存在的岛，就已经被诅咒了。
　　“但是……你也听说了京畿闹鼓疯病的事？”松明子不安地问，“消息已经传到这儿了？”


第121章 千人鼓（15）
　　“鼓疯病？”光是听这个名字,祝鹤澜便产生了不好的猜测。
　　松明子灌了几大口酒，用手搓了搓脸，“你知道吗，要是一年前你告诉我癔症是能过人的,打死我也不信……第一个病人是谁现在也查不清楚了。官府最早的记录是大年三十那天晚上,京城解了宵禁,众人都在迎新年放烟花的时候，有个摆摊卖羊羹的发了疯,把他自己一家子的妻儿老小都杀了，每个人身上砍下来一块肉做了一大锅羊羹卖给吃夜宵的人。要不是有客人吃出了一截没炖烂的手指头，这事儿也不会被发现……
　　这个买羊羹的人是从大年三十前大概三天左右做了场噩梦,醒来以后也记不清到底梦了些什么，只是记得有鼓声。可是到第二天醒着的时候也能听见鼓声。他开始疑神疑鬼,总觉得妻子跟邻居有奸情,怀疑自己的孩子不是自己的,怀疑他父母和他妻子联合起来想害死他,好把他赚到的钱都给他们更喜欢的大哥……一开始他还能分辨哪些是妄想哪些是现实，到后来却根本分不清了。
　　奇怪的是，在他被官府收押后的第二天，他的邻居也出了事。这回是邻居家的小儿子，才十岁，等爹妈睡着后把双亲绑住,然后往他们的喉咙里灌烧热的油。夫妻的惨叫引来了邻居,父母二人也都肠穿肚烂而亡了。邻人都说这一对夫妻很疼孩子,从不打骂，根本没有缘由。
　　小孩也说他睡觉能听到鼓声，而且是从过年前去买羊羹的人家玩之后才开始的。而且在审问过程中,这个小孩忽然开始用没人听得懂的语言说话，请来京中精通远西南洋等多国语言的人来，也都听不懂他在说什么。
　　那些在买羊羹的人摊上吃过饭的，也都接二连三地发了疯。这癔症就像是会传染一样。患者最开始常常会记得在梦里听到类似打鼓的声音，然后在五天内就会疯掉，有自己消失的、有自残的、有杀人放火的……通常第一个症状出现后，与病人接触较多的亲人或邻里也会出现状况，传播非常迅速。
　　到现在整个京城都封锁了，除非得到官府的特殊批准否则不准出城。但在关城门前还是有不少人已经跑出去了。这些人中有多少被传染了鼓疯病但还没被发现的，谁也不知道。”