良犬(136)

　　“太仆寺征用马场，建民房收纳无法务农的难民，”画良之未置理睬，拨开桂弘，往回踉跄到妇人面前，不遮面具的脸冰白，毅然道:
　　“说是无需缴纳地税，只要按年头供粮。可那些难民多是老弱病残，或是寡女，哪儿有耕种的能力？于是乎做工赚银两买粮以供——
　　“殊不知那些粮皆是地主余粮，高价出售，再不花一份从那些难民手中收回。如此一来，不仅随便赚了人血汗钱，更是免费叫他们做工给自己，赚得盆满钵满！而难民们为了守那半亩漏风破屋，一辈子都得低贱卑微地苟且偷生！”
　　画良之奋袂回身，双眼通红盯着桂弘，咬牙切齿道:
　　“我家……我家当年就是这样被人掏空的！”
　　“家中多一文都拿不出，顿顿只能喝浮沙粒的杂米，家中若是有人病了……”
　　“只能等死。”
　　“反倒解脱。”
　　画良之说到此处愕地一顿，好似有人猛击前额，瞳孔晃了几下，勒着颤声问:
　　“上次来人收粮，是什么时候。”
　　妇人想了一会儿，回忆道:“想来确是有段时间了，以往月月都来……可这都过去两个月了……”
　　“呵…上边人都没了，这月当然不来。”
　　画良之冷笑出声，与桂弘对上视线。
　　“什么孽缘。你我啊，仇家竟是一个。”
　　桂弘只觉背后一阵大寒，头皮跟着发麻竖起。
　　“太仆寺。”
　　“不只是太仆寺。”画良之喉咙勒紧，低声道：
　　“手握民生的官员不占少数，若是粘上贪字，定会把百姓当成榨铜汁的器具。但他们也都不是愚人，若没有个正当的缘由，硬实靠山——瞒不过陛下的眼。”
　　“内侍省吗，狐假虎威的阉人。不过都是群死人了，言恨也寻不到踪。”桂弘贴身过去，轻扶画良之腰侧，让他好微微歪斜身子擎力气到自己身上：
　　“我二哥当年遭人陷害没能完成的变革，姑获以命为筹码肃清道路，临门关键一脚还是要靠我完成，要我去推行。现如今又加上你这份儿，我还真是毫无退路，必须成这天地。”
　　“夫人。”画良之朝柴母一揖：“待战事平定，再来看望您。”
　　回程一路，画良之裹在袄里，安静得像入眠，实则未眠。
　　他的目光朝向马车小窗之外，身子跟着马车行驶的频率打晃。
　　禁卫的笑面狐总是给人以寡言神秘的印象，除却禁军六卫再无亲友，又以面具示人，武器也是个诡谲奇异，身法惊人，没人知晓那面具下的人到底怀揣怎样本性。
　　桂弘能感受到他虽在身畔，此刻心魂却早已徜徉在车马外，飞到冬日陈雪枯枝的林间，淹没在冰冷幽暗的角落。
　　我本是该懂他的。
　　桂弘想着，知晓他为自己塑造出这般形象不过是为了伪装美艳瘦小的本相，为了活下去，为了改命，不得已削筋剔骨地打磨自己，不敢将任何弱点暴露于外。
　　越是这样掩饰，大概也越是不敢直视真实的内心。
　　他甚至连像自己这样被噩梦牵绕，被一些回忆折磨发疯的资格都没有，必须坚强，必须坚持，必须忍耐。
　　就越是会放弃些没用的情感，孑然一身，形只影单。
　　他也曾崩溃过，在自己面前。以一种自毁的方式，那时候喷薄而出的情感滚烫似山火，燎燎将他燃烧殆尽。
　　可过后风吹荒原，杂草还会从废墟中重生。
　　他就是这样活过来的。
　　桂弘轻手擦过身下坐垫，试探性地触碰到他的指尖。那冰凉的指尖一缩，向后蜷屈半分，没有继续躲开。
　　午后的光透过车窗斜淋在他脸上，桂弘从一侧看去，手指正在大胆地逐渐覆上那藏在大袖下的手背。
　　阳光正好，将画良之刀削似的鼻梁角度修饰完美，鼻尖以圆弧收尾，延伸到微张的唇珠，尖巧下颌，清寡得像是一汪初露，怅然无色。
　　这让他看得入神，视线随其侧颜线条描绘几遍，某一刻，长睫眨眼那瞬，带下颗晶莹的泪珠。
　　桂弘一时竟未能反应得过来，因为他的神色实在是从未变化过，以至于连泪珠平静滚下来时，都好像自然而然，理所应当的事情。
　　那些泪珠成串坠下，画良之除却咽喉隐密地动了动，身体仍是保持着同样的姿势与表情。
　　桂弘抬起衣袖，擦了擦他的脸，又发呆地伸出两指，遮挡住那条疤痕。
　　那道略微显眼的刀疤已经结痂，出乎意料的是并未给他那张惊为天人的美人脸带来什么灾难，反倒是添了分带瑕的韵味。
　　如此自然，竟让他成了难以开口的人。
　　“良之哥。”桂弘轻声道：“想什么了。”
　　画良之黯然一笑，摸着他贴到脸上的手，顺势倚靠在他胸肩，道：“我本是……有些恨她的。”
　　“谁？”桂弘问。
　　“我娘亲。”
　　画良之嘴角若隐若无地微扬，充斥着无可奈何。
　　“……”
　　他从未这般平静地主动提起过自己的事，这让桂弘不由挺起后背，往近凑了些许:“有听你提起过。”
　　“是啊，发癫的时候。”画良之自己都觉得好笑，摇头嘲道。
　　桂弘仔细回想一番。大多时候他都不是很清醒的状态，画良之同他大喊大叫，剖心质问时说过的话，他并不能记得完全。
　　彼日天气还算晴朗，马车窗外伴风能吹来清新的融雪香。
　　松针在此间发酵出独特的气味，或待这些积雪融化之日，春也不远了。
　　“我向来认定她是自私的，时至今日也没大改观。”
　　微风扑在脸上，画良之眯眼轻声道:“我本是双生子，有记忆起就已经是在那旧屋中三人相依为命。我不知道她一弱女子在哪儿弄来的钱养活的我俩——”
　　“但她总不是愉悦的。”
　　画良之枕着桂弘，贪图一些让人安心的温度，静静道:
　　“她扯着我头发问我为何赚不到银子，问我为何总是讲饿，问我为何要投胎到她身上……她认定是我兄妹的出生坏了她前途，她被楼主赶出来，过入不敷出的日子。”
　　“我害怕极了。”
　　“可她打过骂过，不多时后又会哭着哄我，说好多句对不起，说自己无能。”
　　“现在想想，她应该早就撑不住了。”
　　画良之轻叹一声:“所以我总是饿着，瞧她眼色，想方设法出去弄铜钱，偷啊，摸啊，借啊，求呢……能给我妹续一天命，她便开心一天。”
　　桂弘动了喉咙，舔了舔唇。
　　“可这都是好的。”画良之道:“至少，我还有娘，有家回。”
　　“可她怎么。”
　　“怎么能。”
　　“怎么狠心弃我而去。”
　　桂弘不知如何安慰，只是心头酸胀，握紧他的手，心跳声愈发燥乱。
　　“我不也是她的孩子，她去陪安之，谁来陪我。”
　　画良之沉了眉眼，黯然勾唇，道：“我恨她为何当初不带我一并跳入江水算了。分明她自己都知道这人间生不如死，却还要我留下。”
　　“所以后来我总会忍不住想，那时候我也该随她去的吧，是我对人间纠缠不放，人间让我不得好活。”
　　“……哥。”
　　桂弘将他的脸推捧至怀中依托着。
　　他的气息总是滚烫，一波一波落到画良之颈上，发痒地泛出红。
　　“过去了。就当是相依为命，你还有个我。”
　　“是啊，过去了。”画良之淡然如聊他人事:
　　“我早记不起她的脸了，也记不起我妹妹的脸。唯有那日她跪在我妹榻前磕头道歉的背影——藏蓝的麻布袄子，底儿漏洞的草鞋，我记得好清好清，怎么都忘不掉、抹不去，诅咒一样刻在这儿了。”
　　画良之指了指胸口:“鞭策着我活，要我往高了爬，要出人头地，否则背后只有湍湍河水。一但停下来，就会成乱葬岗里的焦尸枯骨。”