那口薄棺已经被盖上，应长风站在旁边，表情有些微妙。
　　他若真冷若冰霜萧白石还不会意外，反正常态如此。这时独自面对萧鹤炎，料想应长风该是没什么好脸色的，但他看上去竟还算……温和？
　　萧白石顿时心如擂鼓，生怕他与应长风脆弱的感情还没稳固就被父亲摧残了。他催动神识，那麻雀扑闪着翅膀躲开了繁复花枝，缓慢落在离那两人更近的地方。
　　“……看来你也赞同此事是岳辟川授意了。”
　　萧鹤炎此言说罢，远在空山朝暮外的萧白石一愣，心道：怎么，师兄当真是清心道害的吗？那不就……和应长风有关吗？
　　应长风全无反应，偏过头打量那些盛开的花朵，道：“师尊贪的只有你知道，在这儿试探什么？也不强求你信我。”
　　萧鹤炎被他噎也不是一两天，已经能够自然地揭过这页了。他往旁侧走了两步似乎只是随便看花赏风景，忽道：“我信柏郎的死和你没关系。”
　　“哦——”应长风拖长了声音，腔调了然但面色不变，“那就是同门戕害了吗？借你弟子所言，哪怕不是直接下手之人，翠微山总该有谁通风报信了。”
　　萧鹤炎道：“你猜到了是谁。”
　　树枝上麻雀扑腾着翅膀，而远处萧白石听见这句话，差点惊讶得脚下打滑。
　　什么意思？
　　翠微山真有人与天地盟暗通款曲？
　　院内，应长风看了眼那口薄棺：“翠微山内务我不掺和。但好心劝你一句仔细打草惊蛇。”
　　萧鹤炎：“此话怎讲？”
　　“毕竟你在明、对方在暗，若只是个普通弟子还好，要是……罢了，此时做大动作不如先让柏郎入土为安吧。”应长风缓缓地摸过一个边角，低声道，“可怜，魂魄入轮回都已走过了奈何桥，前尘往事尽数忘却，肉身却还不能消弭。”
　　也许被生死无常触动，应长风周身裹着的冰又消融了一点，露出内里还没裹好的七情六欲，证明他尚且是个保有喜悲的人。
　　“柏郎在时常说来世想再续师徒前缘。”萧鹤炎莫名其妙地说了一句。
　　应长风不关心萧鹤炎，方才那些话只是看在萧白石的面子上提醒。
　　他想自己该对萧白石好一些，这也不是什么难度太高的事。既然对萧白石好，那这些举手之劳随口说了，信不信在萧鹤炎自己。
　　萧鹤炎若因为这点疏忽出了什么事，白石会伤心。
　　“你刚才说，‘要是’……要是怎么样？”萧鹤炎看他，眼底似乎发红。
　　要是，并非普通弟子呢？
　　可这话应长风不会直截了当地说出口。
　　“是不确定或者不相信，都可以。不论你怎么想的，翠微山都已危机四伏。”应长风一针见血道，“所以才同意白石下山。”
　　萧鹤炎：“……”
　　他被戳中心思，一时间无法反驳。
　　翠微山百年如一日，萧白石生长其中，虽然天赋不错但心思着实单纯。在没有做好下山的准备之前贸然让萧白石踏入红尘俗世，对他而言未必是一件好事。两派剑拔弩张，此次柏郎之死很可能涉及到天地盟，其他师兄师姐们更有经验的去，不是更合适吗？
　　换作任何人，都不会同意萧白石以“查探真相”之名离开翠微山。
　　除非萧鹤炎没有第二个选择。
　　他必须让萧白石远离风暴的中心才能保全对方。
　　萧鹤炎不答，似乎是默认了。
　　应长风道：“下山去，就算牧禾在旁边，遇上天地盟的人也难保他周全。你这时让他离开翠微山，就不怕他遭遇不测？”
　　萧鹤炎道：“这已经是最好的安排。”
　　言罢话锋一转，萧鹤炎看向应长风的目光带了点揶揄神色：“再说这不是还有你吗？以你和白石的关系，天地盟真想对他不利，你三言两语也可保住他吧。”
　　应长风忽略了前面那个一半试探一半嘲讽的问句，认真思索片刻，答道：“难。”
　　萧鹤炎轻哼一声，不予置评。
　　应长风道：“我和天地盟联系不多，此次要和白石一道探查柏郎死了的真相，同去荒山剑庐询问话事人……并未准备好和天地盟的人见面。再说就算见面，天地盟规矩森严，那些人未必听我的。”
　　“呵呵呵……”萧鹤炎低声笑了，“你们清心道又是纠集联盟，又是一统江湖，当真做到了‘清心’二字吗？岳辟川上梁不正下梁歪，应长风，你这师尊也有趣得很。”
　　应长风闻言神情没有任何波动：“实话实话而已。”
　　见下山之事成了定局，应长风和他本就话不投机半句多，这时见状敷衍地朝他一拱手就想离开。可还没走两步，背后萧鹤炎一声低喝叫住了他：
　　“站住。”
　　宗师威严尚在，应长风依言止步，却没回头：“还有什么要嘱咐的？”
　　“你和白石之间怎么样了？”萧鹤炎平静道，“他很喜欢你，我看得出来。”
　　分明会让一个自己难堪的问句，但萧鹤炎说这话时目光竟十分沉稳。他望着应长风，有难以言喻的眷恋，深藏的情意，却都不是在对应长风。
　　萧鹤炎经历过爱恨，知道萧白石的眼神里那些快要沸腾的能灼伤人的爱意藏不住。他选择了最曲折委婉的一种说法，将它只比作“喜欢”，轻浮些，跳脱些，好像这样应长风如果没意思就不会难以收场。
　　他知道萧白石爱慕应长风，可应长风是怎么想的呢？
　　面前白衣青衫的青年像一棵不言不语的树，数百年习惯了踽踽独行，一人一剑一玉笛，不需要任何人和他并肩，任何感情对他而言都是玷污和浪费。
　　那么炽热的爱意，应长风承受得起么？
　　和红尘道的萧白石携手，被岳辟川知道了，以那人眼睛揉不进沙子的性格，就是离经叛道欺师灭祖——
　　应长风他敢不敢？
　　这话问出后，对方长久的沉默取代了空山朝暮的风声。树上鸟雀暂停鸣叫，一尊雕塑似的立在原处不动了，豆大的小眼睛盯着应长风，唯恐错过他一丝一毫的表情，错听了只言片语。
　　半步远的地方，萧鹤炎甚至想，应长风要说了一个“不”字，这时拼着白石恨自己也要杀了他，好让白石死心。
　　百年不过一个须臾，这时花开花落也在眨眼之间。
　　应长风若有似无地躲开了萧鹤炎的视线，轻声道：“我也不是铁石心肠，知道他对我好。至于念想……离开翠微山以后，你放心。”
　　这大概是他对萧鹤炎说过最温柔的一句话，尽管内容与萧鹤炎无关。应长风微垂眼眸，第一次显出片刻手足无措的茫然，“念想”二字被他含糊地吞了回肚里，磐石无转移，这便让萧鹤炎“放心”，算得上一句承诺。
　　花枝上，屏息偷听的麻雀忽然浑身一抖，差点从枝头跌落撞进草地里。它半空中拼命扑扇翅膀，在稍低些的一根树杈上站稳了。
　　麻雀抬起头，眼中灵气消失殆尽。
　　它迷茫自己怎么会出现在这儿一样，左顾右盼地转了转，然后惊恐无比地扇着翅膀远离院中两个人。
　　空山朝暮外，萧白石跌坐在地，无意识地握住了颈间的长命锁，寻求安慰似的，胸口剧烈地起伏着——不敢相信刚才听见的话。
　　应长风说，“知道他对我好”“我也不是铁石心肠”。
　　这不是意味着应长风多少是真的……
　　有一点喜欢他？
　　萧白石心如乱麻，后面那两人再说的话他全没心力再去听。他仰起头，风满楼的方向山雨欲来。
　　闲云居外，萧鹤炎叹息一声：“翠微山即将生变，你并非山中人，这些年不算太长但也良久没有自由了，原是要你走。现在白石托付给你……我是他的父亲，自然不希望他被辜负。”
　　应长风“嗯”了声，手指在身边虚虚收拢。