“对，”应长风直视他，“如果我说根本和我没关系，你信不信？”
　　他说这话时，夕阳的余晖即将全部陷落进山谷深处，光亮透过树梢在应长风的衣衫上勾勒出暧昧不清的阴影。
　　那张清俊的毫无瑕疵的面容也因为光与影的矛盾突然扭曲了。
　　萧白石无端往后退了一步。
　　“我……想相信，但是——”萧白石摇摇头，“我不知道……你完全没有灵力的痕迹，我们没分开过。可是……”
　　应长风笑了笑：“可是觉得这是我能做得出来的事？”
　　秘密，岳辟川的内应，突然结束的西极山大会还有一条人命。
　　会是应长风吗？
　　他光明磊落，怎么会暗箭伤人呢？
　　“不。”萧白石五指在掌心差点掐出血印，重新抬头望向他，“不，我还是信你。我相信自己看见的东西，但你要给我解释。”
　　应长风面上露出意外的神情，他半晌不语，别扭地一垂眼：“多谢。”
　　“啊？”萧白石以为自己听错了。
　　应长风这辈子恐怕都没怎么说过“谢”字，有感而发之后对上萧白石一脸懵圈的无辜顿时也不太自在。那双桃花眼里映出自己的倒影，干净也纯粹，击碎了他所作的即将轰然倒塌的预设，不留一丝痕迹，只有应长风。
　　萧白石看得太深，应长风扭过头，耳根染上一点薄红，后知后觉地尴尬起来了。
　　“多谢你。”他咬着字，含糊不清道，“我会证明……你没看错人。”
　　萧白石却没有多雀跃：“可是师兄怎么会死呢？”
　　耳畔倏忽风起，他们两人背后横插进一个声音：“当然有人故意伪造应长风的剑痕，就是为了让我把怀疑转嫁到他身上。”
　　话音降落，萧白石猛地放开应长风，不可思议地转过身：
　　“爹！？你怎么在这儿？”
　　作者有话说：
　　先把书的伏笔写了所以下一章再给应长风洗白（？）


第39章 众矢之的
　　萧鹤炎突然出现，着实让萧白石险些一蹦三尺高。
　　先被柏郎出事的消息震惊，接着又牵扯到应长风可能是凶手，好不容易选择相信自己，情绪刚刚才从激烈的自我斗争中平息，又突然被萧鹤炎吓得魂飞魄散了。
　　而且他与应长风姿势别扭暧昧，携着手，四目相对时又有绵绵情意。应长风吻了他一下，好似卸下心防终于打算和他坦诚。
　　任谁来看都是互诉衷肠的前兆，但也是任谁来看，都不似普通“续弦”和“继子”的正常相处。
　　萧白石心跳如擂，顿时连站也不会站，目睹萧鹤炎从一团烟雾中走了出来。
　　父亲他看见了多少？
　　萧白石心虚，憋出那句话后便没了声音。
　　相比他的紧张、不知如何组织语言，应长风却淡定得多。
　　一身青衫的俊美剑修毫无偷情被抓的自觉，抽手后缓慢折起过长的衣袖，轻轻巧巧地抬眸同萧鹤炎打了个招呼：“听不下去了？”
　　“哎？”萧白石意识到不对劲，问应长风道，“你知道父亲在？”
　　“那是因为——”
　　“稍后再说这件事。”萧鹤炎打断应长风，对萧白石道，“他方才说的事都是真的，柏郎死了，杀他的那把剑来得蹊跷，留下痕迹怎么看都像远山黛……人我已经带回翠微山了，这时是来寻你们的，走。”
　　萧白石：“父亲，去哪儿？”
　　萧鹤炎抓住应长风后心，简短留下“空山朝暮”四字后一挥衣袖，御风而起，带着人朝向那座仙境而去。
　　萧白石不敢怠慢，意识到木剑已经不在身侧后他记得之前感觉，连忙折了一根手指粗的树枝，借力而上。
　　灵力维系着平衡，他默念三遍运气的口诀，这就追上萧鹤炎。
　　一路追至空山朝暮巅峰处，“闲云居”早没了平常悠然自得的气质，辛夷花幻境全部被击碎了。因为烟雾缭绕，更显得冷情而诡异。
　　来此的人不多，为首是执剑而立的谢雨霖，面色阴郁，眼角隐有泪痕。
　　其他各个师兄师姐们大都为与柏郎同时拜入翠微山，感情深厚。其中桐桐哭得最厉害，不停地擦脸也擦不尽断线似的泪珠，见萧鹤炎来了，不敢再表露悲伤背过了身。
　　萧白石甫一落地，本能地寻找应长风。
　　他顾不得别人会说什么“不合适”了，柏郎死得蹊跷，这种境遇里他生怕应长风会成为众矢之的，几步过去抓住了对方衣袖。
　　应长风回头看他一眼，拍了拍他的手背，用唇形道：“没事。”
　　莫名被这两个字无声地抚慰，萧白石点点头，紧张地跟着萧鹤炎往前走。人群如分海般让出一条通道，待看清尽头放着的东西，萧白石捂住了嘴。
　　中间横着一口薄棺，四面贴满用处不明的符咒。
　　棺盖敞开，柏郎被无形的咒术托起，像枕在一片木板上那样睡着。他神态定格得狰狞，是个惊恐万分且意想不到的模样，眼珠浑浊已然失焦，手指微微蜷缩像要抓什么，全身上下无一处是完整的，统统被剑痕切割得面目全非。
　　曾经勾肩搭背的师兄死得苦状万分，萧白石不忍多看，正欲躲开时从身后被谁的手遮住眼睛。
　　“别怕。”应长风的声音低沉入耳，“只是个咒术，利于还原现场而已。你的师兄……气息不在，恐怕魂魄已入了轮回，不再受苦了。”
　　“我知道。”萧白石喉咙打颤。
　　应长风没说话，另只手不动声色地勾住了他的腰，把萧白石拉得离自己近一些。温热躯体贴上来，伴随他平稳的呼吸与亲昵动作，萧白石哽咽尚在，鼻尖与眼睛都酸胀得一塌糊涂，却平白无故觉得好多了。
　　黑暗里，他听见萧鹤炎的声音。
　　“事情你们都听雨霖说了，最先发现的人是牧禾。”
　　一个青年应声而出，容长脸，不显山不露水的长相，没有任何记忆点，一转脸说不定就忘了。他穿灰衣，是所有翠微山弟子中最普通的打扮，腰后别着两柄短刀，此时沉着脸，看不出悲伤和任何愤怒。
　　萧白石让应长风放开遮着自己的手，但没有离开他的拥抱，侧脸对应长风解释：“牧禾师兄和柏郎师兄向来一同出入，下山也基本都是搭档。他天生没什么表情，但这事……恐怕也极伤心了。”
　　应长风“唔”了声，道：“他的修为倒是高过柏郎。”
　　萧白石说了句“是”就没了下文。
　　场中，牧禾不去看柏郎惨烈的尸体，垂眸说话时嗓音嘶哑，又平又木道：
　　“十日前，柏郎接到传讯，天地盟东南处的一小撮人为了救回岳辟川的弟子打算上翠微山，他以为这事蹊跷，刚好也到了回山的时间便决定借此机会回禀师尊。
　　“我们本是同行，半路上柏郎要分开行动。他一向敏锐，那日却是我的疏忽，也误判了天地盟的实力，心道那些走狗不过尔尔，以为他应对得来。
　　“我们原定在临安再次碰头，但等了一天一夜没等来他。我觉得不对劲，往他本该走的那条路去查探，就在距临安不到五里的荒草地见到了他，被装在这口棺材之中，周遭都是封印和符咒，故而凡人无法察觉。
　　“周身共有一十七道剑痕，致命伤为喉咙的那一剑。他没有还手的迹象，也没有中毒痕迹，故而我猜测或许行凶者与柏郎见过面，让他失去警惕才下手的。
　　“我传讯给师尊，待他前来，这才接回了柏郎。”
　　桐桐一下子发出差点断气般的一声抽泣，涨红脸扑在谢雨霖肩上放声大哭。随着她这一个动作，四周有议论，有低声的哭泣。
　　还有看向应长风的恶意目光，几乎化为实体在他身上戳出无数个洞。
　　萧鹤炎平静地看着应长风：“你要解释吗？”
　　应长风偏过头，看了眼那尸体颈间的可怖痕迹，道：“若说伤口，的确是远山黛的材质才会显出这个颜色。”