井州不过是开胃小菜，真正的困难是在进入益州之后，益州的最高行政长官是益州刺史——荀匡，荀匡出身落魄世家，但人品学识均为上成，被老皇帝重用，仕途平坦，稳步攀升到刺史这等高位。刺史和太守是知名的肥缺，由于其掌管一地的军政军大权，徇私枉法的可操作性特别高，是比京官更加炙手可热职位。不过荀匡此人是刺史中的奇葩，是淤泥中少见的清流，不藏污纳垢，不拉帮结派，对老皇帝忠心耿耿，对州郡百姓也是关怀备至，更难能可贵的是，此人对君主的忠心不是愚忠，此人对子民的爱意不是溺爱。益州在他的治下物阜民安，四海清平，是十三州里发展的最好的州郡。
　　在进到益州之前，我们就知道这仗难打，在进到益州之后，我感觉我还是太天真了。
　　这不是难不难打的问题了，这是根本打不了的意思了。
　　荀匡这个老头子早在我们还在幽州的时候就开始准备了，他从其他州郡不惜高价收购来了大量粮食，将每个城池的粮仓填满，将城池周围的村庄的人收纳入城中，城中备好各种守城器械，在城池周围挖了壕沟，铸好防御工事，静候我们的到来。
　　在攻打益州的第一座城池的时候，看着这箍成铁桶一样的阵仗，我震惊了。
　　到底是益州是边塞还是幽州是边塞啊，幽州的城池都没有守得严实的，他倒好，一个腹地的州郡，做得这么绝。
　　如果仅仅是守城也就罢了，荀匡这个老家伙还带着府军和豪强世家的私兵跟我们打游击，仗着对地形的了解，不时来骚扰我们，立志让我们吃不好睡不香。
　　在来到益州的第三天，我看着我军伤亡了一千五百余人的战报，痛苦地挠头。
　　“这仗还怎么打？”
　　正在看地图的九王爷回过头来，冲我灿烂一笑，露出一口整齐的大白牙。
　　“车到山前必有路，船到桥头自然沉。”
　　“说的有理……”揉着太阳穴的我随即意识到不对，“等等，什么叫自然沉啊！”
　　“就是没救了的道理啊，”九王爷开开心心地说着丧气话，“这仗的确没法打啊。”
　　平时打仗的时候都是九王爷给丧气的我加油鼓劲，现在面对仿佛石乐志的九王爷，我感觉我有拉他一把的必要。
　　“再怎么说我们还有三万大军，荀刺史估计只有一万的兵，只要我们抓到正面对决的机会……”我斟酌着语句，说着根本不可能实现的愿景。
　　“你怎么会认为荀刺史只有一万的兵？”九王爷问道，“单算府军的话荀刺史的确只有一万人，可是你别忘了荀刺史手底下还有豪强世家的私兵一万多人，据我估计，荀刺史手下的军队起码有两万五到三万人，跟我们人数相仿。”
　　九王爷说得头头是道，我无言以对，于是只能换个地方接着挣扎。
　　“可是我们的士兵军备齐全，还有征战沙场数年的经验，荀刺史的军队就是一群没见过大场面的小屁孩，装备什么的估计也跟我们没得比。”
　　“不不不，你说的两点都是错的，首先，世家的私军的装备一定不会差，而且益州作为十三州中最有钱的，荀刺史再怎么样还是舍得给府军拨款的；其次，这两年禹国不太平，又是洪灾又是旱灾的，流民起义并不少见，荀刺史可是带着他的这支军队来来回回把益州扫了好几遍，这才换来了益州太平安定的现在，如果真要比起来，荀刺史这支军队的战斗经验，跟我们比起来也是不遑多让的。”
　　九王爷一针见血，指出我言语中的所有谬误。
　　这下，本来就很绝望的我被他整得彻底绝望了，我把正在处理的军务推开，往椅子上一瘫。
　　“不用打了，等死吧——”
　　九王爷竟然笑着附议。
　　“死在这位刺史手上，我们不冤枉。”
　　听到九王爷这句话，我眉头一皱，感觉有点不对劲，脖子以下的身体我是懒得动了，单单支起脖子，看向他。
　　“不对啊，我的小王爷，”我看了他许久，终于可以确定，“我怎么感觉，面对如今这局势……你是真的很开心啊？”
　　“嗯，”九王爷竟然还点头，一副我骄傲我自豪的模样，“我当然开心了，我能想见，在未来的一段日子里，我们的战斗——会很精彩。”
　　在昏暗的帐篷里，九王爷的眸子熠熠生辉。
　　“这几天，我过得很开心，我已经很多年都没有这么开心过了。”
　　我脚下一个没稳主，椅子差点向后翻倒，直接让我栽到地上去。
　　我怎么忘了，在九王爷哭包少女的表象之下，还隐藏着一颗战斗疯子的内心，在我们并肩作战的那些年，九王爷曾经多次告诉过我，他是为战场而生的。
　　可是想到那无望的未来，我暗叹一声，忍不住问他：
　　“你不怕死吗？”
　　九王爷的眸子依旧亮晶晶地，仿佛承着漫天的星辰，好看极了。
　　“受命不辞，敌破而后言返，将之礼也。“
　　“故师出之日，有死之荣，无生之辱。”
　　这是兵书《吴子》中的一段话，是九王爷最喜欢的一段话，这句话曾经被他挂在恭王府的书房中，作为他的座右铭存在。
　　九王爷的脸上挂着盈盈的笑意，语气中没有丝毫畏惧，他告诉我说。
　　“能够死在战场上，是我毕生的荣耀。”
　　78、
　　我的心脏在一瞬间被巨大的惶恐揪住，在那一刻，我已经无法控制住我的表情了。
　　九王爷立马注意到了我的不对劲，他收起那种幸福中带着平静的神态，急急忙忙地向我冲过来。
　　“李念恩！你怎么了？！”
　　我一只手攥紧胸前的衣襟，另一只手抓住他的手臂，在感受到他扎实的肌肉，以及肌肉下依旧滚烫的鲜血之后，我渐渐冷静下来。
　　“没事，”我的声音不像是从我的口中发出，我的灵魂在我的肉体上方，俯瞰着故作冷静的自己，我听见我自己说，“我没事，只是想要了一些要紧事，急需报告给主子……你先出去。”
　　“可是你看起来……”
　　“出去！”
　　命令式的语气，容不得半点拒绝。九王爷的嘴张张合合，眼中满是对我的担忧，但又拗不过我这个任性至极的人，一步三回头地走出了我的帐篷。
　　在他离开了以后，我仿佛被抽掉了骨头，一下子瘫软再地上。
　　在冷静了片刻之后，我的手颤抖着摸出纸笔，歪歪扭扭地给京中暗线修书一封。
　　去他妈的对政局不了解，在京城没有什么势力……
　　我说什么你们信什么？
　　我可是个小人啊，一个无恶不作，不择手段的小人啊，撒谎食言对我来说可是吃饭睡觉一样简单的事情啊。
　　曾经的我对这样的自己深恶痛绝，但现在的我无比庆幸。
　　因为在这种时候，只有我这种小人，能够保护好君子。
　　无论如何。
　　我绝不会让符烁死在这里。
　　九王爷：能跟你死在一起，真幸福。
　　李念恩：滚滚滚，我死了你也不准死！你如果敢死在我前面，我给你开棺鞭尸你信不信！！！
　　79、
　　荀匡的确是一个好官，可惜我不是一个好人。
　　解决不了战场上发生的问题，我们可以把造成问题的人解决掉。在京都的那两年，我也不是白混的，主子身为皇帝身边的红人，我则是主子身边的红人，靠着这层关系，狐假虎威的事情我没少做，也因此积累下来了一些酒肉朋友。
　　这些朋友多数出身名门，能够依靠家族势力得到了不错的官职和待遇，但由于能力有限，被排挤出家族真正的核心，属于高不成低不就的类型。不过这些家伙往往不甘心，想要爬得更高，坐拥更大的权势，却苦于竞争不过真正的有能之士，因此往往会在暗地里用一些腌臜手段，就比如讨好我这种真正的贵族不屑一顾的小人物，只为了让我在大人物面前给他们美言几句，混个耳熟。