朱棣高举长剑，大吼道：“来得正好——！给我追！”继而精疲力尽，一头栽了下马。
    拓跋锋留下突厥骑兵守护，自己则率军衔尾直追，没入了暮色之中。
    朱棣疾喘不休，瘫在沙地上，他已不再如当年般年轻力壮，不顾体力与劳顿的亲征，耗费了他太多的精神。
    他的瞳孔望着湛蓝的天幕，时而涣散，时候收缩，胸口剧烈起伏，神智渐趋模糊。
    四周突厥骑士纷纷散开，围成一个圈，下马歇息。
    朱棣艰难地转头，辨认出周围的卫士并非汉人，也非朵颜军。
    他说了句蒙古话，无人应答，朱棣又说了句话，数名突厥人愤怒地大喊。
    “他说什么？”云起背对远处的朱棣，坐在河畔，朝被骑兵抱下马的方誉问道。
    方誉道：“他说‘我是大明皇帝，给我喝点水’。”
    云起笑了笑，取来皮囊，在斡难河边装满水，交给方誉，又从怀里掏出一物，吩咐几句。
    方誉捧着那水囊走向荒漠中央的朱棣。
    朱棣一身盔甲几乎变了形，更染得血迹斑斑，眉眼间有股难言的疲惫与喜悦，脸上尽是尘土。
    他老了。
    “皇上。”方誉清脆的声音笑道。
    方誉打开水囊盖子，喂到朱棣唇边，让他喝了几口，朱棣猛咳数声，一抹湿漉漉的脸。
    方誉又掏出一个小布包，里面是云起从波斯商人处收来的龙涎香。他小心地把龙涎香掰碎，喂给朱棣。
    龙涎香入口，神智恢复清明，朱棣吁了口气，一个打挺坐起，坐在沙地上笑道：“这里怎有汉人？”
    方誉笑道：“你是大明的皇上？”说着规规矩矩跪下，朝朱棣俯身相拜，那架势竟是有模有样，口中称：“皇上万岁！”
    朱棣只觉一身无比的轻松，煞有介事道：“爱——卿——平身！”
    接着随手将方誉搂到怀中，揉了揉他的额头，打趣道：“你们是哪个部落的？朕回去一定赏你！”
    方誉眼望远处云起，迟疑不定，不知该不该说，朱棣顺着方誉目光望去，只看到云起的背影。
    云起一身突厥人打扮，朱棣看了片刻，也认不出是谁，只觉略有点熟悉，再仔细端详方誉，依稀看出几分故人的影子。
    “你叫什么名字？”
    方誉笑道：“姓方，名誉。”
    朱棣道：“你爹是方孝孺。”
    方誉笑道：“爹教我忠君爱国，所以我来给你送水喝。”
    刹那间云淡风轻，暮色越过山头，阳光投于斡翰河畔，流水带着点点金色逝去，恍若一条记忆的长河，冲刷着朱棣的过去。
    拓跋锋引兵回来了，随手抛出兵符，当啷一声落于朱棣面前，继而策马缓缓行到河边。
    朵颜卫自去与朱棣汇合，突厥人撤回云起，拓跋锋一侧。
    “打爽了？”云起漫不经心笑道。
    拓跋锋“嗯”了一声，道：“把本雅失里赶回瓦刺，可以通知本族人回克鲁伦河了。”
    众人均知此地不宜久留，片刻时分，朵颜三卫便已牵过马来，朱棣上马，道：“方誉……”
    方誉笑道：“云叔让我给你当向导，带你们到捕鱼儿海去。”
    朱棣点了点头，让方誉上马，骑在自己身前，扬起马鞭，笑道：“成，朕这就带你看看朕的江山。”
    突厥人饮马，休息已毕，纷纷上马，跟在朵颜三卫之后，大军再次开拔，起行。
    云起与拓跋锋共乘一骑，不紧不慢地尾随朱棣亲军走着，却不与朱棣说半句话。
    朱棣派出先行军沿路报信，却有意地落后些许，与突厥骑兵队相距不到五十步。朱棣摸了摸方誉的头，忽道：“你云叔小时候那会儿，我送他进应天，入宫当差，他也是这么坐我前面，骑马带着。”
    方誉好奇道：“云叔？”
    朱棣唏嘘道：“他那时比你更小，只有三岁，想不到一眨眼就二十多年了。姐夫老了。”
    二人对答声远远传来，云起倚在拓跋锋身前，感觉着他胸膛里年轻、坚定，有力的心跳，不禁叹道：“他确实老了。”
    拓跋锋淡淡道：“老得好，现换我骑马带着你了。”
    云起笑了起来，早已习惯拓跋锋这牛头不对马嘴的思路。莞尔喊道：“方誉！你问皇上一声，这不是去捕鱼儿海，他想去哪？仔细天黑迷路，被狼叼了！”
    方誉清脆声音道：“我们这是去哪？”
    朱棣答道：“不去捕鱼儿海，朕想到你家坐坐，打仗累了，去喝杯茶，成么？”
    方誉语塞，云起已笑着喊道：
    “方誉，你告诉皇上！他的后方粮草，已被国舅爷放火烧了，现守军也没了，克鲁伦河剩光秃秃一片草，让他省点儿罢！”
    方誉大笑不止，朱棣怒道：“胡闹！”
    朱棣想了想，忽又好笑道：“国舅爷从小便是爱胡闹的，四年省一次亲，王府里次次被闹翻天，也不差这一次了，唉。”
    朱棣改了命令，全军掉头朝伯颜山进发。
    朱棣想了许久，又叹了口气，抱着方誉的臂膀紧了紧，仿佛沉浸于自己的回忆里。
    方誉好奇道：“皇上在想什么？”
    朱棣道：“皇上错了，皇上在想……想去看看亲人，也不成了。”
    朱棣又喃喃道：“朕在想你，也天天想着你姐。”
    方誉不明就里，又问：“我姐？”
    云起眼圈便红了。
    拓跋锋松了手，把马缰交到云起手中，从怀里抽出横笛，笛声响彻天地，大漠孤月，朗静悬空，风起无尘，朵颜三卫似有背井离乡之感，一齐抬头遥望东面的一轮满月。
    笛声悠悠，正是一曲“故人离”，云起思绪万千，惆怅难耐，许久后待得曲声渐不可闻，方道：“以后罢。方誉，告诉皇上……”
    “……以后他人少的时候，来咱家里喝茶，我还是欢迎的。”
    朱棣沉吟片刻，对方誉笑道：“爱卿，朕写道文书给你带回去？”
    方誉道：“文书？”
    朱棣笑道：“对呀。”说着从怀中摸出一张羊皮纸，身侧亲卫便送上墨条，朱棣摘下头盔，垫着平整的一面，抱着方誉，俯身就着月光断断续续地在马背上写着。
    方誉在朱棣怀抱里只觉暧昧得很，格格笑道：“写什么呀——以朕毕生，大明千秋万代，兵不犯……克鲁伦河？”
    朱棣贴着方誉的脸，在方誉耳上亲了亲，笑道：“你这么小就识字？读书了不曾？”
    方誉答道：“读了！云叔和我媳妇儿都教我念书……”
    朱棣诧道：“哟，还有媳妇儿呢。”
    方誉又笑道：“皇上字真丑。”
    “嗯。”朱棣一本正经地点头，签字画押，又道：“朕小时候没读几本书，就一痞子，后来徐皇后逼着朕念，朕才学了些字。”
    方誉道：“我知道，皇后是云叔他姐！”
    朱棣唏嘘道：“你要好好念书，你爹是天下读书人的种子，知道么？”说着摸了摸方誉的头，将那张羊皮纸仔细折好，塞进他怀里。