云起提笔写至“方孝孺乃前朝忠良，皇上若不顾天下人之念杀之，将令臣妾九泉之下……”朱棣已不住颤抖，按着桌子，倾过身来。
    云起略一沉吟，笔迹便断了，朱棣伸出手。
    云起抽身而退，朱棣抓了个空。
    朱棣泪眼相看，唏嘘难耐，云起唇角扬起一抹安慰的浅笑，手指拈着那纸，轻飘飘地交予朱棣。
    朱棣的目光落在云起的左手上，玉扳指光华流转，折射着满月的银辉。
    云起尴尬地用右手捂着左手。
    “聪明一世，糊涂一时。”朱棣冷冷道。
    云起忍不住躬身大笑，直笑得眼泪都出来了，随手把那纸拍在朱棣身上，转身就走。
    “站住！”朱棣喝道：“谁教你做这事的？！”
    云起淡淡道：“姐他不怪你，我心里知道，别再杀人了，姐夫。”
    朱棣重重出了口气，道：“过来陪朕喝杯酒罢，弟啊。”
    云起挽着长袖，侧过脸，似在迟疑，那瞬间的一瞥，令朱棣砰然心动，看得竟是痴了。
    疏影横斜，暗香浮动，寝殿中点起了几盏微弱的灯，云起安静地坐在龙床前的案边，手持瓷壶，斟了两杯酒。
    “皇上耳伤未愈，不能喝酒，臣谨代皇上干了。”云起喝完一杯，干净地亮杯底，又取过朱棣的酒杯。
    朱棣只是定定看着云起，忽道：“朕心里难过。”
    云起叹了口气，道：“朱权走了，起兵靖难那时，皇上答应过他什么？”
    朱棣眼神茫然，随口答道：“朕忽然改变主意了。”
    云起揶揄道：“铁券也不颁他一张？”
    朱棣脸色不太好看，冷冷道：“云起，纵是你姐，也不敢管朕的事。”
    云起将酒杯凑到唇边，答道：“所以她死了。”继而仰脖喝干。
    烈酒入喉，云起禁不住猛咳，脸上泛起窒息的红晕，一抹嘴唇，道：“臣告退。”
    正要起身时，三保于殿外匆匆奔来，见到云起时登时直了眼，吓得便跪。
    “三保？”云起笑问道。
    “小舅爷？”三保神色略定，又道：“回、回皇上，东厂百余人，被宁王亲兵杀得大败，截不住，此时权王爷已出了紫金山，往西面去了。”
    “东厂？”云起疑道：“是什么？”
    三保脸色迟疑，看看云起，又看朱棣，云起瞬间明白了，定是为了分锦衣卫之权而设下的新机构。
    朱棣漫不经心道；“喝酒罢。”
    三保仍在殿前跪着，朱棣亲自斟了酒，道：“喝了这杯，我便放过老十七。”
    云起看了朱棣片刻，端过酒，一饮而尽。
    朱棣又斟满酒，漫不经心道：“再过些时日，朕便带你回北平去了呐！还记得，当年朕带你就藩北平那会儿，你亲手在园子里栽的桃树。”
    “什么？”云起蹙眉道。
    朱棣笑了起来，打趣道：“当真不记得了？！”
    云起茫然摇头，朱棣又道：“夫人，那年出京，马皇后赏了你个桃子，你一路吃着上北平去。把核儿留着，在咱家院子里埋了，又一春，细芽便破土出来，还不记得？”
    云起端起酒杯，酒水映出他清澈的双眸。
    朱棣又道：“喝一杯，朕便饶方家一人。”
    云起喃喃道：“如此谢皇上成全。”
    云起自早间至午夜，已是半点吃食未下过肚，黄昏时在院内被灌了一通酒，又大吐特吐，此时只觉气力不继，肚内本空，喝了几杯烈酒，此时已觉头晕脑胀。
    然而听到朱棣之话，终究是干了那杯。
    云起紧闭双眼，又咳了几声，忍着胸闷，道：“皇上……”
    还未说完，朱棣的手已虚卡着云起的咽喉，微微上托。
    云起被托得扬起头，眼神中流露出难言的悲伤与倔强，朱棣恍若得了癔病般喃喃道：“还记得么？夫人，院里的那棵桃树，你我一同栽下，过完节，我们就回家了。”
    云起颤声道：“皇上不可忧伤过度。”甫一说完，双眼再次漆黑一片。
    云起的眼神倏然间涣散，视线茫然。
    朱棣仔细地端详着云起的薄唇，片刻后专注地凑了上去。
    “别碰他！”拓跋锋疯狂地大吼，破窗而入！
    三保抽出腰间佩刀，木窗刹那间碎成千万片！
    云起惶急喊道：“不——！师哥！”
    “放肆！来人，把拓跋锋拿下！”朱棣狠狠将云起推开，操起酒壶便朝拓跋锋掷去！
    绣春刀划开，荡出一道弧光，碎瓷飞了满殿，酒水四溅。
    拓跋锋如发狂的野兽，甩出绣春刀，三保从背后扑上，一刀斩向拓跋锋腰间！
    拓跋锋修长的身材平掠，飞向朱棣，手腕一沉，绣春刀下挥，刀尖支地，全身重量压在一柄薄薄的利刃上。
    拓跋锋两脚借力荡起，一脚踹中三保胸口，三保登时弯刀脱手，口吐鲜血倒飞出殿。
    绣春刀不堪重负，“叮”的一声断为两截。
    拓跋锋摔下地，就地一个打滚，手执半把断刀，直取朱棣！
    云起的双眼恢复清明，将朱棣护在身后。
    四名锦衣卫冲进殿内，拓跋锋已逼至朱棣面前！
    云起抽出头上那玉簪，朝拓跋锋一甩！
    拓跋锋双瞳倏然收缩，玉簪破空而来，击中他手腕脉门，拓跋锋甩手抛出的半截断刀偏了准头，在空中呼呼旋转，继而噔然钉在了龙床后。
    玉簪落地，发出脆响，断成数截。
    锦衣卫与司监一拥而入，近十人将拓跋锋按在地上，拓跋锋喘息着道：“云起！”
    朱棣怒吼道：“给朕拉下去！”
    拓跋锋猛地一挣扎，几名锦衣卫登时拉不住，纷纷拔刀，云起忙喝道：“别动粗！”
    拓跋锋喘着气，定定看着云起，被押出寝殿外。
    待拓跋锋被带走，云起忙转过身，朝朱棣跪下，伏身颤声道：“皇上别杀我师哥，别杀他……”
    朱棣面无表情道：“在你们眼里，朕就这般爱杀人么？”
    朱棣勃然大吼道：“朕就这么爱杀人么——！”说毕猛地一脚，踹飞了酒案。
    三保骇得再次跪下。
    “你，起来。”朱棣命令道。
    云起抱着朱棣的脚大哭道：“姐夫！求你饶了我师哥吧！我俩从小就相依为命！没了他我也活不成！姐夫！”
    朱棣深吸一口气，歇斯底里地朝着云起大吼道：“平身——！”
    朱棣静了片刻，神智恍惚道：“云起，平身。”
    云起满脸是泪，哭得全身发抖，被朱棣揪着头发，拖了起来。
    朱棣叹了口气，云起呜咽道：“姐夫，你杀方孝孺吧，想杀谁就杀谁……我再不敢说了，你别动我师哥……”
    一句话未完，云起只觉眼前再次漆黑，头晕目眩，朝前扑倒。
    朱棣抱着云起的腰，让他伏在自己肩上，低声道：“不杀他。”
    云起呜咽道：“也不……关他……放他出来吧，他不懂……他从前就是这莽撞性子……他真不是要弑君……”