蔡闫忙快步去见，没入了黑暗里。
    岷江支流，乱石滩岸。
    马蹄声远远传来，一名身着男装的女孩骑着马，袍襟扬起，两只猎犬沿着江岸跑来，在乱石滩上嗅一具被江水卷上岸的死尸，少女一脸疑惑，望着草丛。
    猎犬“汪汪”地叫，嗅上段岭的脸，又有一名男子策马追来，说：“郡主！”
    那少女正是端平公主与淮阴侯之女从平郡主，名唤姚筝，这日出得城来，一身男子装束，在岷江畔纵马，进了山路，豢养的两只爱犬沿着山坡一阵飞奔，跑得没了影儿，姚筝便远远地追过来，见乱石滩上一具少年身躯，莫名其妙。
    男子一身黑袍，腰带飞扬，驾驭马匹追下，阳光照在他的脸上，刺得他眼睛也睁不开，正是武独。
    “郡主。”武独无可奈何，说，“此处山路难走，春来蛇豸多，不安全，回去吧。”
    “你是什么身份？轮到你来管我？”姚筝道，“不愿意陪着就自己回去！”
    武独见石滩上无人，阳光灿烂，百花盛开，便只得翻身下马，四处察看，见并无蛇蝎等物，方点点头，没有说话，袖手站在江边。
    姚筝“嗤”的一声，武独竭力平复心里的愤怒，眉头深锁，四处看了看，见草丛里两只狗在叫，便朝那处走去，姚筝翻身下马，站在江边，神情闪烁。
    “郡主。”武独又回身说，“不可离江水太近，此处乱流甚多。”
    姚筝没理会武独，武独在草丛里发现了段岭伤痕累累的身躯。
    姚筝站了一会儿，又走过来，见到段岭时说：“咦，这里怎么有个死人？”
    武独单膝跪地，去试段岭鼻息，发现已没了呼吸。
    武独说：“身上没有致命伤，哪家的孩子？”
    “死了吧。”姚筝说。
    武独又去按段岭脖侧，姚筝说：“走吧。”
    “等等。”武独说。
    姚筝嘲笑道：“再不回去，待会儿又害你挨主子骂了。”
    武独回头看了姚筝一眼，像是想说句什么，却又忍住了，就在这时，段岭脖侧的经脉稍稍跳动了一下。
    武独眉头深锁，自言自语道：“被毒死的？”
    姚筝突然说：“喂，武独，听说你能将活人毒死，也能把死人救活，你且试试看，若救活了一个死人呢，你想要的，我就帮你在我爹面前美言几句。”
    “我行事堂堂正正。”武独说，“并没有想要什么，淮阴侯面前的话，也只是事实。”
    武独单膝跪在段岭身边，表情带着不解，掏出药囊内的一个瓷瓶，倒出一枚药丸。
    “还真能救活？”姚筝觉得武独简直不可理喻。
    武独没有回答，将药丸捏碎了，喂进段岭嘴里，按压他的喉咙，接着起身，朝姚筝说：“不过若他真的活了，这个赌注还算不算数？”
    姚筝眉毛一挑，看着武独，看了一会儿后，走过乱石滩，翻身上马，骑在马上，眺望江水，不片刻又说：“本郡主还是讲信用的，当然算数。”
    武独脸色又是一变，听出了姚筝话中的讥讽之意，片刻后，说：“您看看，他已有呼吸了。”
    “罢了。”姚筝只觉武独像个沙包，打不还手，骂不还口，沿途也不开口说话，只觉好生无趣，随口道，“我找乌洛侯玩去，你不必再跟着我。”
    “等等！”武独要追上前去，姚筝却一阵风般地沿着山路策马走了，两只狗朝武独叫了几声，连那叫声中也满是幸灾乐祸的轻蔑之意，追着姚筝离开。
    初春里，西川皇宫内漫城飞花，和风下，蔡闫坐在正殿外等着。
    李衍秋正在洗漱，蔡闫便在外头等候。
    “太子来了？”李衍秋问。
    “回陛下。”宫女答道，“太子殿下在外头等了一宿。”
    李衍秋说：“让他进来吧。”
    蔡闫方入内朝李衍秋问候，上前伺候。
    “昨夜我回来时，小叔又睡了。”蔡闫说，“这些天里睡得不好？”
    “做了一个梦。”李衍秋说，“是以想到你，坐立不安的，想问问你在做什么。”
    殿内四下忙碌，李衍秋把手搁在案上，宫女与太监为他戴上戒指，蔡闫从木盒里取出另外半块玉璜，单膝跪地，小心地系在李衍秋的腰带上。
    “梦见你回来的那天。”李衍秋温和地笑了笑，说，“只有你一个人，朦朦胧胧的，看也看不到你的模样，我着急得不得了。”
    李衍秋带着忧伤的微笑，蔡闫却没有笑，眼里满是难过。
    宫女端着药，举过头顶。
    李衍秋看也不看，便接过来喝了，蔡闫说：“昨夜也睡不好，梦见我爹了。”
    “兴许是他在给你托梦。”李衍秋叹了一声，说，“这些日子里，他却不曾进我梦里来，想必是还在怪我。”
    蔡闫说：“必不会这么想的，小叔过虑了。”
    “也罢。”李衍秋笑了笑，随口道，“你堂姐找你了不曾？”
    蔡闫摇摇头，李衍秋便吩咐侍卫，说：“派个人召郡主过来，一同用午饭。”
    过午时姚筝仍是一身男装回宫里来，靴子上还带着泥，朝李衍秋与蔡闫问过好，蔡闫昨夜没睡好，昏昏沉沉的。
    “哎，荣。”姚筝说，“乌洛侯穆呢？”
    蔡闫答道：“昨夜我睡不着，出来走走，他要陪，我让他不必等着了，这便传他过来，下午陪你上哪儿玩去？”
    姚筝答道：“没想好，到时再说吧，想上闻钟山走走，你去不？”
    “我不去了。”蔡闫说，“得批折子。”
    “哎。”姚筝哭笑不得。
    李衍秋又问姚筝：“你爹何时派人来接你？”
    姚筝说：“我想要么住下就不走了。”
    李衍秋说：“那么，正好给你说门亲事。”
    姚筝脸色一变，想了想，一脸尴尬笑容，说：“嘿嘿，小叔，那个……”
    李衍秋说：“你在家里被逼着成亲，来小叔这儿，一样要盲婚哑嫁，自个看着办吧。”
    姚筝不敢说话了，只顾低着头，挑挑拣拣地吃，外头有人禀报，乌洛侯穆来了，蔡闫便让他在门外等着，李渐鸿赏了些菜，让他在偏殿里吃。
    又有人道：“武独求见郡主。”
    李衍秋随口道：“让他回去吧，来得这么勤快做什么？”
    那人便下去打发了武独。
    其时武独并无入宫腰牌，在宫门外等着，牵一匹马，马背上载着东西，东西上盖着块布。
    等了足足半个时辰，宫里侍卫传话，让他回去，郡主不见，武独便牵着马，绕过街道，回到自己住处——丞相府偏院。
    相府四大进，四十八院，百余房，养了不少门客，于最边角处开了一偏院，三房一院一马厩一柴房。李渐鸿牺牲后，西川人等重新站队，武独便被牧旷达招揽，得一落脚之处。
    常有人戏谑他是“三姓家奴”，先是跟从赵奎，而后短暂地投靠李渐鸿麾下，最后又辗转到牧旷达府中，成了一名食客。这么多年里，四大刺客扬名立万，乌洛侯穆保护太子归来，立下大功；郑彦则隐居淮阴，对外称不问世事，实际上则是淮阴侯姚复的心腹；昌流君始终得牧旷达重用；唯有武独时运不济，每次执行任务都以失败告终，两任主公还先后身死，如同丧家犬一般，只得投靠于牧家。