武将顿时有点失神，段岭抬起手，在他面前摇了摇，十分忐忑。
    “你是……”武将皱眉说。
    飞雪掠过，段岭微微一笑，站直了身体，朝那武将端端正正一拱手。
    瞬间周遭时光倒转，漫天飞雪飘零，唰然一下被收回天际。
    光阴逆流，宫中树下黄叶飞起，回到枝头，花儿谢了又开，树叶黄了又绿，时光变幻，无数景象瞬息掠过，恍若回到了那年的塞北江南。
    我居北海君南海，寄雁传书谢不能。
    桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。
    “在下王山。”段岭说，“借问声皇后住在哪一殿。”
    谢宥终于从回忆中清醒过来，此刻牧磬已小跑着到了段岭身后，他尴尬地朝谢宥笑了笑，说：“谢将军，我来……找小姑。”
    “见过谢将军。”段岭忙补道。
    谢宥刹那回魂，却陷入了更绵长的失神里，直到一片雪花飞来，落在段岭的眉毛上，段岭颇有点不知所措，眉头微微地拧了起来。
    接着，谢宥缓慢地抬起手，朝着走廊尽头一指。
    牧磬与段岭忙拱手谢过。
    牧磬：“谢谢将军。”
    “谢谢将军。”段岭跟着说道。
    牧磬拉着段岭，速速跑了，谢宥站在走廊下，一时间竟是头晕目眩，心头犹如遭了一记闷锤般。
    “那就是谢宥。”牧磬朝段岭说，“手握重兵，江州武将第一人，镇国上将军。”
    段岭诧异至极，心道谢宥认出自己了吗？应当认不出，连武独、牧旷达也认不出来，更何况谢宥？长得像母亲，不像父亲的容貌，反而成了一种保护。
    “一身杀气。”段岭说，“方才看我的眼神，好像要杀了我。”
    “他对谁都那样。”牧磬显然还记得一年前对谢宥的印象，那年夏季暴雨中，牧旷达把他带到李渐鸿面前，要把儿子送给李渐鸿当徒弟，谢宥的威势实在令他印象深刻。
    两人到了长秋宫内，皇后牧锦之不在，但留守的宫女是认识牧磬的，笑道：“哎呀，怎么自己跑来啦？”
    “小姑呢？”
    “正与陛下在花园里呢。”宫女答道。
    牧磬先让宫女找出预备在长秋宫中的衣服，自己与段岭换了身，段岭想到牧磬的小姑就是牧锦之，当朝皇后，也就是说，自己这么过去，便将与李衍秋撞上，登时心脏狂跳，万一蔡闫和郎俊侠也在，只不知道会是怎么一番景象。
    武独也进宫来了，武独在这里吗？
    “我还是……”段岭犹豫道，“不露面了，我就远远地看着，你私底下带我进来，终究不合规矩。”
    牧磬说：“没关系，皇后是我小姑，陛下是我姑丈，怕什么？”
    “不不。”段岭说，“我有点怕。”
    段岭岂止有点怕？这么贸贸然冲到李衍秋面前去，事情完全脱出了掌控，他再三坚持，牧磬便说：“那好，咱们就远远地站着看，免得我也被问长问短的。”
    到得御花园外，雪已停了，皇宫内雕栏玉砌，段岭看见花园内那景象时，顿时心头一震，只见亭内摆了几张案几，当中一人坐在案后，面朝花园，花园内清出了一块空地，周遭站着好几个人。
    “中间那人就是陛下。”牧磬拉着段岭站在柱后，朝他解释道。
    李衍秋身边的女人自然就是牧锦之，御位左侧的是一名年轻人，身后还有跟班，再往下则是牧旷达与另两名官员。
    一名身着元人装束的使者则坐在右侧下首客位。
    “来了元人？”段岭想起手上的珊瑚珠，果然对上了。
    “今天是腊月初六，太子生辰。”那管事的宫女朝二人解释道，“元人派了使者，带着礼物过来，给太子贺生。”
    段岭点点头，又见亭外空地上站着四个人，彼此间却不说话，正是昌流君、郎俊侠、郑彦与武独。段岭一眼就认出武独来了，武独似乎十分不耐烦，抱着手臂，注视场中。
    两名元人正在给太子表演摔角，段岭不禁想起了当年在名堂中时，拔都教给自己摔角的手法。
   
    第96章 赠礼
   
    摔角力士边上站着一个膀大腰圆的男人，寒冬腊月，赤裸上身，那体形比昌流君还要大个不少，满脸横肉，轻蔑地打量对面站着的郎俊侠等人。
    “好！”
    有人被掀翻在地时，蔡闫便笑了起来，率先拍手，余下官员连着牧旷达频频点头。
    元人使者朝蔡闫点头，蔡闫便赏了获胜的武士一杯酒，武士上前谢过蔡闫。
    “等了这么久。”使者说，“终于得见陛下、殿下金面，回国后，也能好好地在族人面前夸一夸了。”
    “你们远道而来，为皇儿庆生，朕自然高兴。”李渐鸿答道，“先前迁都未定，便来不及接见尔等。”
    段岭与牧磬二人下了回廊，走进花园里去，园中种了不少花树，牧磬还要往里走，段岭便拉了拉牧磬的袖子，示意在这里就行了。外头把守着黑甲军，见二人靠近时，正要赶人，谢宥却从走廊另一头走来，朝黑甲军卫士做了个手势。
    两人便得以站在花丛后，听里头的对话，隔着花丛，还能看见十步外正在发呆的武独。
    蔡闫开口道：“上次的信，我看过了，只是政事缠身，便未有回信，如今有口谕，便着你一同带了回去。”
    使者忙答道：“这是很好的，敝国世子吩咐，无论如何得赶在殿下生辰之日，将祝语送到，并讨一封您的回话。”
    “什么祝语？”蔡闫笑道，“拔都竟还念着我。”
    “世子说，相隔万里之遥。”使者认真道，“却也在敝国北望郡，今日为世子庆生，以纪念曾经在名堂同窗的情谊。”
    蔡闫温和一笑，叹了口气，摇摇头。
    使者又说：“世子特地准备了一种食物，名唤‘菜狗’，着我等一定要在今日，奉予殿下。”
    蔡闫的笑容刹那就僵了。
    “你们不是不吃狗肉的么？”一名官员问道。
    这话相当莫名其妙，在场众人都听不懂使者的意思，那使者却观察蔡闫脸色，微微一笑，说：“确实，我们不吃狗肉的，狗是我们的忠实的朋友，为了纪念狗对我们的作用，便以面团揉进菜汁，蒸成狗形，分发下去，让百姓吃，讨一个好彩头。”
    段岭：“……”
    这话绝对是拔都教使者说的，只不知此时蔡闫是什么脸色，纸里包不住火，有些事，始终会有人知道。段岭既觉得好笑，又能感觉到拔都远在万里之外的火气直快要扑到蔡闫的面前来，才教使者说了这么恶毒的一番话来刺激蔡闫，是威胁还是嘲讽，便不知道了。
    “请上。”使者抬手。
    仆役便捧着两个盘，上面是做成犬形饼状，花花绿绿的面团，放在蔡闫面前，蔡闫那脸色当真是青一阵白一阵，勉强笑道：“有心了。”
    众人俱觉得好笑，场中知情人只有郎俊侠知道蔡闫的外号，以及武独约略猜到一点，郎俊侠在此时转头，意味深长地看了一眼武独，武独却不理会他，只是瞥向对面花丛，突然就看见了在后面探头探脑的段岭。
    “元人的礼节当真有趣。”蔡闫朝李衍秋说，“当初在上京，布儿赤金就总是很热情。”