“怎么衣服里头也有？”段岭惊讶道，“全湿透了！”
    武独打着赤膊，找了皂荚出去搓洗，段岭则整理外袍、大氅，见上头都是墨，便拿到后院里去洗。
    “到底怎么了？”段岭问，“被墨砚砸了？”
    武独正要答话，外头又有人来传，让武独见牧相去，段岭追出来，武独示意他在家里等，随手披了件袍子，快步去见牧旷达。
    牧旷达近日非常忙，连自己儿子都顾不上，这次却遣退了旁人，单独接见武独，连昌流君也不在场。
    牧旷达自己泡了一壶茶，给武独斟了杯。
    “连太子少保的官位也敢辞。”牧旷达慢条斯理地说，“你究竟有什么顾虑？长聘先生说，这府上的人，你都不在乎，在你眼里，统共便只有一个王山。从他来后，你便知道进退了，也活得像个人样了。”
    武独没有回答，拈起茶杯喝了口。
    “记得当日我亲自将你从天牢中领出来的时候。”牧旷达云淡风轻地说，“你可不是这么答应我的，有什么话，想说便说说吧。”
    武独想了想，答道：“宫中鱼龙混杂，不想去。”
    “这就是真正的理由么？”牧旷达道，“显然不是。”
    武独说：“现在这样，挺好。”
    “什么挺好？”牧旷达问道。
    武独喝过茶，朝牧旷达说：“世情易变，人心难测。有时变的不是时局，而是自己的心，怕的也不是别人，而是自己。我只想留在府里，留在山儿身旁，说我胸无大志也好，不知进取也罢，过过这样的日子，便满足了。”
    书房内倏然静了下来，牧旷达自然明白武独的意思，这一句话终于封死了所有的理由，唯一的变数，只在于武独自己身上——进了东宫，能不能保证永远效命于牧旷达？哪怕牧旷达与太子对立，也仍忠心不二地对牧家保持初心？
    拿钱能不能买到人的忠诚？一千两不行，那么一万两呢？兴许未来将会渐行渐远，这也是牧旷达不愿看到的。
    “你是满足了。”牧旷达说，“王山不一定会满足。武独，你自己想清楚，你不成家，王山一旦入朝为官，也会成家的，到时你该如何自处？”
    “人生在世，纵然只有片刻的欢愉，也是好的。”武独说，“他如何做，如何选，与我的决定不相干。”
    牧旷达叹了口气，答道：“也罢，早该料到你是这脾性，本以为这些日子里你变了不少，没想到你自打来了之后，便始终不曾变过。”
    武独便朝牧旷达拱手，退了出去。
    再回到院里时，段岭正在晾衣服，转头看武独，说：“这么快回来了”
    武独看着段岭笑，只不说话。
    “笑什么？”段岭问。
    “没什么。”武独过来，在房中坐下，始终看着段岭。
    段岭总觉得今天武独有点不对劲，试探地问：“手谕拿到了？”
    武独想了想，答道：“拿到了，可调动影队，不过不差这几日，待你会试了再说。”
    段岭点点头，总忍不住去看武独，在这个时候，他心里很不安，这是他十年寒窗临近结束的最后三天，也将是他另一段生涯的开始。考过会试以后，若不中榜，他就只好进牧府当一名随叫随到的参谋了。
    像长聘一般，待遇虽好，于己却毫无建树，更几乎终身在野。
    武独在外头吹起了笛子，段岭的心又逐渐安定下来。
    “要是考上进士。”段岭突然说，“可以答应我一件事么？”
    武独放下笛子，朝内屋里看了一眼。
    “什么事？”武独问。
    段岭说：“到时候再说。”
    武独便点点头，段岭仿佛得到了一个承诺。
    若自己提出要求，想与武独那个……武独会答应他么？
   
    第104章 会试
   
    段岭尚不知道这种情绪源于季节涌动，只觉得心里有股呼之欲出的欲望在左冲右突，不得宣泄。其实他最初提出这要求，只是想让武独在考完试后，给他买一串糖葫芦。
    但渐渐地，他的心底充满了奇怪的遐想，及至会试那一天醒来时，一枚花瓣从窗外飘进来，落在他的脸上。
    “起床了。”武独说。
    段岭睡眼惺忪地坐起来，武独拉开门，唰一下满院桃花飞舞。
    段岭：“……”
    桃之夭夭，灼灼其华，一夜间全城桃花绽放，江州的春天来了。那景象比在上京之时更为真实震撼，段岭大叫起来，四处看看，家里的桃树一夜间全部开了花。
    早饭后两人出门去，街头巷尾，所有的花都开得缤纷灿烂，江州正街上全是花瓣，在春风里飞舞，炽日照下，光芒万丈。
    “挺漂亮。”武独骑着马，带着段岭，上次来江州乃是暮春时节，盛景已凋，此时忍不住也驻马多看了一会儿。
    “太美了。”段岭顿时沉浸在这美景之中，江州城熙熙攘攘，过了两条街，沿途开始戒严，考场定在成均阁后，再过去一条街就是内阁议事之地。
    段岭还想多看一会儿，武独却说：“走吧，好东西一直都在这里，总会等你的。”
    段岭侧头看武独，武独又摸摸他的头，两人递出名牌供黑甲军查验，验过后方放行。全江州的士族弟子都来了，车水马龙，挤在成均阁外的巷中。
    “咱们虽然没有他们气派。”武独笑道，“骑的却是先帝的坐骑。”
    段岭笑了起来，武独还想将段岭送入内，却被外头黑甲军侍卫挡住，说：“侍从不得随入。”
    “我去办点事，傍晚在外头等你。”武独说，“不必紧张，你能行。”
    “我……”段岭想和武独抱一下，自己却已经十六岁了。
    不再是当年被人送来，陪着进学堂的小小少年。
    “那我进去了。”段岭说。
    武独站在成均阁外，掏出笛子，站在春风里便吹了起来。
    喧哗巷中，逐渐静了下来，整条巷的人都看着武独吹笛，那一曲相见欢，仿佛吹开了春日之中满巷灿烂的桃花。
    “是武独！”有人小声说。
    熙攘巷内，不少人交头接耳，四大刺客声名远扬，昔年被西川不少少年仰慕，武独的身份更是传奇，有人说他是用毒高手，有人说他是害死先帝的叛徒，却没想到，竟会在会试当日，看见他送人入馆，更在这万众瞩目之中，吹起一曲相见欢。
    段岭静静地站着听完，眼中唯有春风里的这个人。
    越来越多人注意到了武独，好奇地打量他，一曲毕，武独便转身离开，这次段岭没有追出去，他知道武独一定会回来的。
    “方才那位是武独大人？”
    段岭没想到会在这里碰上黄坚，忙彼此打个招呼见礼，大家都是宰辅门生，先前未细谈，只是匆匆一面，这时再碰上，正好彼此熟络几句。
    黄坚不善言辞，上次见到他时只是简单地说了“好的”“幸会”，看样子十分沉稳，且貌不惊人，还有点黑，段岭猜测他满腹诗书，却有碍观瞻，不是牧磬喜欢亲近的类型。然而能得到牧旷达赏识，才华一定是有的。
    “走吧。”段岭与黄坚一起，边走边说去找位置，答道，“是武独。”