“什么时候教我习武？”段岭又问，“你答应过我的，待我从名堂读完书出来，就教我骑射，练武。”
    “侠以武犯禁。”郎俊侠答道，“目不识丁的粗人才习武，有什么好学的？学了武术，便惹得一身麻烦。”
    “儒以文乱法。”段岭说，“大家还不是读四书五经吗？”
    郎俊侠登时语塞，段岭思辨明晰，头脑聪慧，已不再是郎俊侠说什么就是什么的那个小孩了，辩话时头脑转起来快得很，郎俊侠甚至常常说不过他。
    “人为刀俎，我为鱼肉，不学武艺，我就会挨揍。”段岭一本正经地答道。
    “你这一辈子，自然有人保护你。”郎俊侠擦了手出来，说，“放下手中剑，拿起案上笔，王道就是你的剑，人生在世，一辈子只能做好一件事，你既想学医，又想学武，哪有这么多心神？”
    段岭说：“布儿赤金说，谁都靠不住，只有靠自己。”
    郎俊侠嘴角微微翘了起来，问：“我也靠不住？”
    段岭：“你自然会保护我，可是万一你……也有危险，我怎么保护你？”
    “保护不了你。”郎俊侠随口说，“便是我失责，若有那一天，我不死，也会有人来杀我，倒是无妨，我死了以后，自然还会有人，前赴后继地来替你挡刀吞剑……”
    郎俊侠说到一半，段岭却在他背上蹭了蹭，说：“不会的，我要挡在你前面。”继而转身走了。
    天光照入，投在案板上，郎俊侠的手指头不知何时被刀刃轻轻地划了一道，竟是未曾察觉。
    段岭在后院将晾衣杆竖起来，挂上两人涤得雪白的单衣薄裤。自住进新家后的时日里，郎俊侠便未请过仆役，起居饮食，俱由他一手包办，段岭在学时，郎俊侠还时不时去看他，捎些东西进名堂里去。
    放假时，郎俊侠便打点吃穿，令段岭一应物事，从未有缺。
    段岭有时候也奇怪，问郎俊侠的钱从哪儿来的，郎俊侠只答道让他不必担心。
    初春时节，段岭读书读得懒洋洋的，郎俊侠跪坐在一旁为他磨墨，点香，准备了热布巾为他擦手。段岭一身慵懒，只觉内心深处有种奇怪的情绪在蠢蠢欲动，坐立不安，见郎俊侠出去了，便又蹑手蹑脚地出房，拿了铲子去花圃里照料他种的花。
    从前在汝南时，段岭常看花匠种花，剪枝，移条，是以爱这行当，郎俊侠劝了几次无果，也只得由得他去，不耽误了读书就行。
    读书读书，总是读书……段岭虽不排斥读书，然而读多了，总是气闷。蔡闫大了他两岁，早已去辟雍馆了，拔都则无心向学，从名堂出来后便不知去了何处，连告别也没有，段岭去找他好几次，从未见到过人。拔都的家昏昏暗暗的，阴暗且恐怖，他的父亲则对段岭怒目而视，让他不要再来，只因他是汉人。
    赫连博的母亲却十分亲切，兴许是汉人与党项两族交好的缘故，拉着段岭的手问长问短，感谢他照顾自己的结巴儿子。
    不去名堂，又未入辟雍馆，段岭便时常在家中种花。
    这天他将一株牡丹苗小心地挖出来，挪到另一个坑里去，郎俊侠的声音突然在背后响起：“改天得请个花匠来照料，也免得分了你心神。”
    段岭被吓了一跳，险些将根部弄断，说：“我自己能照看。”
    “六月里就得考试了。”郎俊侠的眉头微微拧了起来，说，“看你心神不定的模样。”
    段岭伸了个懒腰，说：“待会儿就读书。”
    郎俊侠又说：“我也得整根戒尺来，否则出了学堂，便没人打你手心，管不住你。”
    段岭哈哈笑了起来，郎俊侠从不打他，哪怕责怪，也不带多少情绪，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，静静立着。
    “要么带你去琼花院住一晚上？”郎俊侠问。
    段岭的脸顿时红了，名堂里不少孩童已半大，平日里提及男女之事毫不含糊。拔都与赫连博还有一次带着他从花园的篱笆下钻出去，偷偷混进了琼花院，恰好看到丁芝在伺候蔡闫的兄长喝酒。
    琼花院是什么地方，段岭已约略知道了不少，便红着脸，进房中去。
    郎俊侠反而道：“脸红什么？”
    段岭回到房中，见郎俊侠影子在廊下来来去去，春日里犯乏，不禁趴在桌上睡了起来，一觉便睡到天黑，夜里又睡得甚不踏实，翻来翻去。他已多年不与郎俊侠同睡了，只能偶尔听到隔壁的少许响动声。
    “喝水么？”郎俊侠隔着门问道。
    段岭“嗳”了声，也不回应，感觉到郎俊侠似乎在外头坐着，并没有走。
    “你不睡觉吗？”段岭翻了个身，半睡半醒地问。
    “睡不着。”郎俊侠说，“我坐会儿。”
    翌日天气晴好，晨起时郎俊侠在外头说：“段岭，我出门办点事，白天不在，傍晚回来。”
    段岭迷迷糊糊地应了，还在榻上犯困，煦暖阳光从窗格上照进来，落在他的脸上，段岭便把脑袋挪开点儿，避开阳光。
    阳光又转过来些许，段岭又挪开点儿，随着阳光挪来挪去，躲避脸上的日晒。
    李渐鸿站在窗格外，沉默地看着段岭，一身风尘仆仆，身穿麻衣，干得起皮的嘴唇微微发抖。
    “他是我儿。”李渐鸿说。
    “是，殿下。”郎俊侠答道，继而从怀中掏出一张泛黄的生辰纸，双手恭敬呈予李渐鸿。
    李渐鸿没有接，甚至没有看生辰纸一眼，郎俊侠低声说：“当年王妃沿玉璧关南下，回到段家，已有身孕，上梓沦陷，王妃不敢言明小殿下身份，生时难产……唯一保住的，便只有这孩子。”
    李渐鸿裸露着的手腕上满是刀痕，耳下更有一道伤疤，数年前踏上逃亡之路，在南陈刺客大举追杀下，孑然一人，吃尽常人不能受之苦，更恐怕连累了这唯一的儿子，不敢贸然北上。
    他养好伤后，在鲜卑人的神山，郎俊侠的故乡中销声匿迹，再进入高丽，混进客商队中，前往西羌，直到确认南陈朝廷中人都以为他死了，方从西羌国辗转到上京。
    这一路足足花了他太长的时间，最后仅剩那一点虚无缥缈的信念支撑着他。来到与郎俊侠约定之处，他不敢举步，不敢相信，甚至不敢去猜测等候着他的是什么。
    最大的可能，是什么都没有，一旦叩响那一扇门，他便将迎来那彻底的、永恒的孤独命运。
    所幸老天待他不薄，仍在这伸手不见五指的黑暗前路上，给他留了一盏灯。
    在这苍茫的生死之河中，为他留了一条船。
    那盏灯虽昏暗飘摇，却照亮了他的整个生命。
    看见段岭的那一刻，他终于得到了某种救赎。
    他的双目犹如一泓秋水，全身散发出无形的威势，此时双目中却带着温柔之色。
    “我儿的眉眼是他娘的眉眼。”李渐鸿说，“唇长得像我父皇，是我李家的唇。”
    “是，殿下。”郎俊侠答道。
    李渐鸿目不转睛地看着熟睡的段岭，五年里段岭长大了不少，嘴唇温润，轮廓很好看，鼻梁高挺，与李渐鸿如出一辙。
    “今年十三岁。”郎俊侠双手依旧捧着纸，说，“十二月初六的生辰。”
    “是，不错，正是那年二月。”李渐鸿喃喃道，“小婉离我回南方去。”