赵受益与刘恩对视一眼，异口同声地道：“只需知道襄阳王前天晚上见了谁，就知道是谁杀了他！”
　　赵受益笑了：“你说，咱们两个能想明白的事情，包拯能不能想明白？”
　　刘恩道：“包拯乃文曲星君下凡，这些事情，必定瞒不过他。”
　　也对，毕竟包拯的智力是满值一百。
　　赵受益道：“他一定要在应天留一些日子，想必也是为了查明到底是谁杀了襄阳王吧。”
　　是谁杀了襄阳王并不要紧，横竖赵受益也不在乎这个要跟他抢皇位的叔叔。他倒还要感谢此人替他干了脏活呢。
　　但为什么要在这个时候杀了襄阳王，这件事情非常要紧。
　　包拯马上就要带着金锏与襄阳王对质了，这个时候杀了他，目的就非常微妙了。
　　是为了保全襄阳王的名节，还是要掩盖什么秘密？
　　若是前者，赵受益也就不用担心了。若是后者，那么，什么秘密值得牺牲一位亲王来保全？
　　赵受益捻了捻手指：“应天府各级官长的名单你有吗？”
　　刘恩道：“能写出来。”
　　赵受益指了指窗边他自己的办公桌：“去写。”
　　刘恩在窗下写就一份名单，有知府、通判、转运使等官员的名字。
　　赵受益提笔将通判划去。
　　通判受转运使辖制，有转运使在的地方，通判基本是个小透明了。
　　“转运使霍芳、知府裴元……”
　　他一一将这些名字念了出来，牢牢记在心里，将那张纸递还给刘恩：“烧了吧。”
　　刘恩取来火柴划燃，那张纸瞬间被橘红色的火光吞没。
　　赵受益问：“这些人中，谁的科举名次最好？”
　　刘恩将纸灰用水化开，倒在痰盂里：“转运使霍芳。他是大中祥符八年的榜眼。”
　　大中祥符八年，此时刘娥已经生下了太子，受封皇后，干预政事，正是如日中天的时候。
　　而转运使，也是应天府位份最高的官员，掌握着一路的钱粮兵马。
　　襄阳王想在应天作威作福，一定会拉拢这个转运使。
　　这不是巧了吗。
　　赵受益道：“走，咱们去凤宸宫找太后。”
　　自从把狸猫换太子这一茬和刘娥说开了以后，刘娥的病也在他的授意之下慢慢好起来了。
　　以前是一天十二个时辰都要卧床，现在起码能趁着天光正好的在廊下晒晒太阳了。
　　赵受益到凤宸宫的时候，刘娥正歪在一方美人塌上，闭着双眼，边晒太阳，边听坐在一旁的宫娥念书。
　　赵受益侧耳倾听，竟是目连救母中的一段。
　　传说目连之母罪孽深重，死后堕入饿鬼道。目连不忍见其母在饿鬼道中挣扎，于是在七月十五建盂兰盆会，为其母超度罪恶。
　　赵受益扬声道：“母后，儿子来看你了。”
　　刘娥睁开双眼，笑道：“皇帝来了。”
　　为她念书的宫娥忙要起身行礼，赵受益道：“不忙，继续念。”
　　宫娥于是坐回原位，以轻柔低沉的语调念道：“……目连大叫。悲号啼泣。驰还白佛。具陈如此。佛言。汝母罪根深结。非汝一人力所奈何……”
　　赵受益道：“襄阳王死了，母后知不知道？”
　　刘娥双目微微瞪大：“死了？”
　　赵受益颔首：“就死在钦差包拯上门质问襄阳王之前。”
　　刘娥缓缓靠回了榻上：“竟死了，真是……”
　　“真是世事难料啊，母后。”赵受益道：“前些天还与母后商议，将皇叔召回京城，大家团圆。谁知天有不测风云，倏忽如此，骨肉至亲，阴阳永隔。”
　　刘娥慢慢道：“是啊……谁能想到呢。”
　　又问：“是怎么死的？”
　　赵受益道：“于床笫之间，被一名舞姬所杀。”
　　刘娥点头：“也算死得其所。”
　　赵受益道：“大中祥符八年的一甲三名，母后还记得么？”
　　刘娥看了他一眼：“本宫老来健忘，状元探花具都忘却了。只记得那年的榜眼，似乎姓霍名芳，如今好像做到了一路转运使。”
　　赵受益点头：“此人就在应天府。”
　　刘娥道：“在应天府，保不齐就是襄阳王党羽了。”
　　赵受益道：“关于此人，母后知道多少？”
　　刘娥道：“本宫只记得，他是个治国的良才。当年王旦点他为榜眼，也是对他寄予了厚望。没想到走上了歧途，竟成了襄阳王一党，枉费了王相公的一番栽培。”
　　赵受益道：“朕亦甚为可惜。一甲二名，前途无量，何至于如此。只是他为虎作伥，协助襄阳王欲行不轨。朕难留他性命。”
　　刘娥的手指微微一颤：“皇帝有了主意就好。”
　　赵受益叹气：“襄阳王一事后，应天府的官员从上到下都得换一遍血。一下子需要这么多官员补上，也够一呛了。今年并非科举之年，朕欲开恩科，取天下有才之士，进入吾彀中。”
　　刘娥点头：“善哉。”
　　赵受益道：“那朕就不打搅母后了。”
　　起身离开凤宸宫，刘娥在身后以目相送。
　　转过一处拐角，刘恩道：“错不了，太后与霍芳一定有勾连。”


第60章 为师的关门弟子，不是你……
　　霍芳是一路转运使, 掌握着钱粮兵马, 位同封疆大吏。这样的人若投在襄阳王的手下, 必受器重。
　　若不投在襄阳王的手下, 襄阳王必定不能让他安安生生地在应天当了这么久的转运使。
　　霍芳是襄阳王的人，这一点毋庸置疑。
　　他有权有势, 在应天经营多年, 还受襄阳王的信任。
　　完美地符合了谋杀襄阳王的凶手的每一个特征。
　　但霍芳有什么动机要杀襄阳王？
　　他究竟要以襄阳王的死来隐藏什么秘密？
　　赵受益对霍芳知之甚少。
　　霍芳是大中祥符八年的进士，那时候刘娥的儿子还没死，赵受益还是南清宫备受宠爱的小殿下，从来也没想过自己居然会进入皇宫，最终当上皇帝。
　　考上进士之后，霍芳在京城做了一段时间的秘书省正字, 然后就被外派了。等他再次回到汴梁的时候，先帝已经病重, 赵受益还在东宫安安分分地做太子。
　　赵受益登基前夕, 霍芳被派到应天府，出任转运使。
　　对于霍芳此人，赵受益是没有机会来了解的。
　　但想想他的人生轨迹——在皇后当政时期考上进士入朝为官，再回到京城的时候皇后和宰相斗得热火朝天，出任转运使后, 又遇见一位忙着造反的王爷。
　　命途多舛哪。
　　赵受益要想了解霍芳究竟是个什么样的人, 只能去向刘娥或者寇准请教。
　　这两位才是霍芳真正的前上司。
　　寇准还没回京，他只能去问刘娥。
　　他本来只是想试探一下霍芳的为人，没想到刘娥倒是给了他个惊喜。
　　大中祥符八年是刘娥彻底在前朝站稳脚跟后开办的第一次科举, 这次科举对刘娥而言意味重大，就像接下来的这场恩科对赵受益而言意义重大一般。
　　这是第一次，完完整整、只属于他的科举。
　　这次科举选拔出的进士们，是彻头彻尾的他的人。
　　对于刘娥而言，大中祥符八年的那场科举也是如此。
　　那场科举出来的进士们，是她最纯粹、最坚实的班底。
　　霍芳在倒向襄阳王之前，一定是刘娥的人。
　　说不定他还在襄阳王和刘娥之间摇摆不定过一阵子呢。
　　但刘娥的用语却非常奇怪。
　　她说，王相公点霍芳做榜眼，霍芳此举，对不起王相公的栽培。
　　她将自己置于何地了？
　　那时候，朝堂上如日中天、炙手可热的，可是她这个皇后啊。
　　赵受益不觉得刘娥是经历了一番波折之后变得谦逊了起来。
　　没看她还听起目连救母来了吗！
　　这不是明摆着告诉他，看看人家目连，你这个儿子做的，忒失败了。