妄人朱瑙 上(56)

    又等片刻，朱瑙终于开口了：“你们可有谁到这高堂上来坐过么？”
    众人面面相觑，莫名其妙。那是州牧的位置，谁敢轻易去坐？
    朱瑙道：“倒也没什么别的。只是我刚发现，坐在这位置上，你们所有人的神情我都能瞧得一清二楚——包括那些低着头不想让我瞧的，我也瞧得怪清楚的。实在挺有趣的。”
    刘七：“……！！！”
    他冷汗唰一下就流下来了，整个人打摆似的哆嗦。忽听身边砰的一声，竟是有个家伙比他还害怕，腿一软，直接坐地上了。
    那人吓得魂飞魄散，连站起来都不敢，连忙翻了个身跪在地上：“州、州牧……”
    朱瑙噗嗤一声笑出来，摇摇头，竟没有当众追问那人失态的缘故。
    他悠悠道：“周田巡犯下大错，原本应当按律处以重刑。然则剿灭黑山寨，他亦立下大功。他功劳不小，罪责也重，两相抵消，仍当处罚，本州牧会从轻计量。他家中妻儿老母那日险些被山贼屠杀，幸好本州牧派去的人及时赶到，将人救了下来。他受罚期间，他的家人州府亦会好生照料的。”
    堂下众人全都屏息听着。
    朱瑙接着道：“这话不是吓唬你们——本州牧知道，州府之中如周田巡那样私通贼寇的人仍有不少，好几个我其实都已查出来了。你们或卖老乡老友一个人情，或是遭受胁迫，不得已私相授受，于理不合，于情尚可体谅。再则本州牧重视你们的才干，很想息事宁人。因此今日把所有人都叫来，而不是私下找你们，便是给你们一个机会。趁着尚未犯下大错，若能立下功劳，非但不罚，还能有赏……”
    他笑了笑，道：“该如何做，你们自己掂量吧。好了，今日晨会就说这么多，你们自去忙吧。”
    说罢不等众人反应，便起身离开了大堂。
    他刚一离开，刘七便接近虚脱，腿脚发软，勉强扶墙站住了。朱瑙刚才那番话实在说得厉害至极，即便他知道朱瑙有可能只是在诈他们，可万一不是诈呢？万一他真的已被发现了呢？刚才朱瑙好像有看了他几眼！
    想到这里，刘七的侥幸之心已然灰飞烟灭了……
42、第四十二章
    往后数日, 朱瑙的治贼大计有了突飞猛进的进展。
    黑山寨被剿除，无疑对廊州境内所有山贼都是一个有力的震慑——连这么强大的黑山寨都被剿灭，可见州府早已不是当初那个软弱无能的州府了！如今的州府, 不仅有决心, 更有能力治理山贼之乱。因此那些重金招安的好处大家怕是有命想, 没命得了。趁早归降，还能分到几亩田地。若去晚了, 只怕非但没有田地，还要被狠狠治罪。
    而州府之中，鉴于周田巡落网，亦让不少官员胆寒生畏。他们私下找到朱瑙, 或自首或举报。这些官员都和某些山寨有过私下接触，老实一些的, 坦诚了自己和山贼的交往；油滑一些的，只说自己虽然认得山贼，曾被山贼威逼利诱，但并未向山贼妥协。自己来自首，只是担心被州府查出与山贼的关系，误以为自己有二心。
    不管他们是坦诚也好，是狡辩也好, 朱瑙都没有深究。他诈这些人出来, 如他自己所说，并不是为了要治这些人的罪。以前宋仁透治下不严，州府风气败坏, 加上山贼泛滥，有些抹不开的人情债也是情理之中。因此凡主动前来招认的，他一概不记录也不声张，只要求这些官员去说服他们认识的山贼，管他是劝是哄，反正让山贼早点来归顺，罪行都可从轻计量。官员若有功还可论功行赏。
    如此一来，前来归顺的山寨更多，短短半个月的时间，廊州境内已是十寨九降！困扰廊州多年的山贼之祸大为改善。
    山贼们蜂拥前来归顺，一时间州府上下也为安置事宜忙得焦头烂额。
    山贼们为了赎罪沦为“田奴”，需要州府拿出土地来安置他们。土地的数量倒是不成问题，这几年灾祸频生，州中有大量闲置的耕地，足够用来分配。可是分配不能闭着眼睛瞎分，其中也有不少讲究。
    若是单独从家乡出走的山贼，州府仍将他们安置回家乡，方便他们能够迅速融入；若是举村举乡出走的山贼，则州府会将他们分开安置，以免他们日后再聚众生事；还有一些不愿回归耕地，又或者条件优异者，在考察过后也可编入厢兵，交给虞长明训练教化。
    另外还有一批特殊的人，州府官员也不知道应当怎么安置才好，于是就把他们先都放在州府中，报给朱瑙，等待朱瑙批示。
    这天下午，朱瑙忙完手里的事，便带着程惊蛰去看这些人。
    两人走到主簿衙的院子门口，只听院子里安安静静，里面仿佛一个人也没有。然而走进院子一看，却见满院子都是少年，约有四五十人。
    这些少年多为男孩，亦有少数几名女孩。其中年纪最小者只有**岁，大多十三四，年纪最长者也不过十五六。按说这年纪的孩子是最有活力的，若在城里乡间碰上三五个，那三五个孩子往往能吵得闹翻天去。可如今三五十个孩子在一起，竟然死气沉沉。他们有些三三俩俩地坐在一起，大多数人却独居一端，神色警惕，不与他人交流。从他们身上全看不到孩子的天真与懵懂。
    ——这些少年孩童都是前来归顺的山贼里的孤儿。
    令人意外的是，山贼中孩童的比例并不低。这些孩子由于失去亲人，失去了倚仗，很容易就被山贼或流民拐卖奴役。由于他们无处可去，并不会逃走，有些孩子当初甚至是主动投靠山贼的。
    而因为他们年纪要小，如何安置他们也让州府犯了难。这些孩子能力有限，即便州府给他们分配田地，他们怕也很难靠耕地存活。
    朱瑙和程惊蛰进入院子之后，这些少年的目光便齐刷刷聚了过来。他们打量朱瑙，不过更多人目光集中在程惊蛰的身上——惊蛰今年也不过十六岁，与他们年纪相仿。少年们总会对同龄人天然地多一份关注。
    见状，朱瑙轻轻拍了拍程惊蛰：“去吧。”
    程惊蛰走到院子中间，环视了一圈。这些少年孩童大多身形瘦弱，惊蛰虽与他们年纪相差不多，身材气势却大相径庭。他往那里一站，英姿飒爽，周遭有许多少年竟下意识地对他做出了臣服之姿。
    程惊蛰又望了眼朱瑙，朱瑙向他点头，示意他只管说便是。
    于是程惊蛰开口道：“谅你们年纪尚轻，年幼失怙，虽曾与山贼同伍，情有可原。州牧说，愿意宽恕你们从前的罪行。你们有想过以后的去处吗？”他语气平和，不像长者那般难以亲近，更容易完成与这些少年人的交流。
    少年们大都一脸茫然。这个年纪的孩子，早早失去亲人，生计又困难，根本没有多少主张。
    程惊蛰道：“如果你们还有可以投奔的亲朋，可以告诉州府的官员，州府会派人将你们送去的。如果你们早已没有任何亲眷，但想要回归家庭，州府也可以为你们寻找合适的养父母，照料你们的生活。”
    还是没有人说话，少年们的眼神多是麻木的。
    他们之中不少人也曾有过“养父母”，“养父母”或让他们当了山贼，或将他们卖来卖去。反正他们年纪小，任谁摆布都是一样的，任州府摆布也一样。
    程惊蛰又扫视了一圈周围，看见众人神色，不由微微皱了下眉头。他叹道：“又或者，如果你们想留在州府，也是可以的。”
    此言一出，众少年皆愣了一愣。留在州府？
    程惊蛰道：“留下的话，男子可以跟着我学习武艺和兵法；女子可以跟着州府请的织娘学习女红和养蚕之术。如果你们有什么特长，或是有别的想学的，也可以说出来，州府会尽量为你们安排的。”
    少年们的神色立刻由麻木转为惊愕。留在州府，还有人教他们学东西？！
    须知这些少年大多都是穷苦出身，打从能下地走路便要帮着家里做事了。失去亲人以后，更沦落到受人奴役差遣的地步，便有人教他们做什么，也是教些简单的粗活累活，要他们立刻去做。从来没有人教过他们技艺！更不可能有人让他们想学什么就能学的！
    程惊蛰等了半晌，始终不见有人答话，无奈道：“你们需要时间考虑一下么？”
    实则少年们并非需要时间考虑，而是需要时间接受这个从天而降的选择。
    忽有一人道：“跟你学习武艺和兵法？”
    程惊蛰循声望去，说话的原来是个十五六岁的少年。他年纪和程惊蛰差不多大，身量也差不多，在一众瘦弱的孩子里，他算是最不寻常的一个。他胳膊上竟有一些肌肉，看身量和架势，竟也像是个练家子。
    程惊蛰道：“你以前学过？”
    少年垂下眼。这个问题触及他不愿谈的话题，因此他不肯作答。
    他不想说，程惊蛰也便不问了。少年人都是直爽的，脑子里没那么多弯弯绕绕的东西。程惊蛰开门见山道：“你觉得我不够格？那我们比比？”
    少年有些迟疑。他的确对程惊蛰有所质疑，但这里毕竟是州府，他需要顾忌不少。
    程惊蛰却已接了下去：“你想比什么？拳脚功夫？枪法？刀法我练得很少，可能不行。不过以后我也会好好练的。”
    那少年听他语气自然，没有被激怒的样子，似乎并不会太将比武的胜负放在心上，于是头脑一热，竟就答应了：“那就比比拳腿。”