见江山/孤要登基(73)

　　银甲红披风的女将走出角楼，风雪如刮骨钢刀，击打甲胄发出刺耳声响。三四小卒迎上前为她提灯照路，无论是否当值，三更天她总要上城墙巡视一周。
　　“兄弟们打起精神！”
　　这里是王朝版图尽头，苦寒之中最苦寒。
　　漆黑夜空下，镇东军的朱雀旗猎猎飞扬，延绵城墙如一条雄踞雪原的长龙。
　　短短一年，徐冉已经适应了白雪关的生活。
　　程千仞离开学院后，王朝风云激变。首辅立皇长子为太子，许多党争时期平白获罪的官员得到赦免，顾雪绛与徐冉这两个南渊学生混在其中，也不如何扎眼。翻案诏经由州府刺史传到他们手中，当年定罪快，后来翻案也快。某些大人物当然不会为冤案负责，推出几个替罪羊就算最大诚意了。
　　禁卫军中仍有顾雪绛旧部，趁此上奏提议为他复职。党争结束后，世家权力被削弱。明面上太子监国，实则首辅摄政，这对他们来说是好事。
　　然而个人命运与王朝气数并不相通，腊月那场大雪终成大灾，西南方百姓流离失所，数以万计的灾民涌入昌州南央城。
　　第二年西北又遭暴雨洪涝，万亩良田颗粒无收。
　　朝廷疲于赈灾时，魔族两大部落集结，三十万大军直压东境，白雪关数次告急请援。
　　人心惶惶，民间谣言四起。
　　安山王在琅州封地拥兵自立，开粮仓招揽流民，自称‘受命于天’，光明正大打出反旗。
　　东征之战后，王朝积累已久的暗伤痼疾终于一并爆发，再不能粉饰太平。
　　南有天灾，东有魔族，西有反王。
　　内忧外患，烽烟四起。
　　南渊新院长远行的第二年，南北两院宣布闭院，所有学生提前毕业，各奔前程。
　　乱世多艰，乱世也造英雄。无数野心勃勃的年轻人，恨不得一展拳脚，实现胸中抱负。
　　顾雪绛官复原职不久，还未北上皇都，安山王便谋反了。一纸诏书下来，又封他个云麾将军，做神武大将军周磬山的副将，去往琅州平叛。
　　林渡之与徐冉随他参军，南渊许多学生像他们一样，才出学舍便上各方战场。
　　赴任路上，林渡之心情忐忑：“我从没有做过军医，万一出什么差错……”
　　徐冉兴奋地成宿睡不着。
　　“神武大将军周磬山，我小时候就听过他的故事。神武军乃王朝最精锐之师，当年东征战无不胜，此去平叛，不出一月就能生擒安山王！”
　　顾雪绛却忧心忡忡：“周老将军今年已经快两百岁了。按他的修为，寿元将尽。难道人族真到了无将可用的地步？安山王在琅州百年经营，此战难速决……”
　　事实证明，再深入人心的传奇，也难抵时光摧折。
　　三年之后，西边战事未平，顾雪绛在神武军中声望日隆，甚至有了一支自己旗号的铁骑。
　　林渡之成为受人爱戴的军医。唯有徐冉心生倦怠，自请调任白雪关。
　　“我宁愿去和魔族拼命，也不想再跟同胞厮杀。”
　　安国长公主治军严谨，镇东军油水少，升迁速度慢。很少有年轻军官愿意去那里，她的文书不到三日便批下来。
　　顾雪绛本想疏通门路，将她调去较为安全的朝光城。徐冉知道后与他大吵一场，还是来了白雪关。
　　此夜她站在城墙上眺望远方。
　　东境情势，根本不像她信中所写。
　　一月前，赤魔部族确实暂退五十里，而后更多魔族大军源源不断赶来，飞速安营扎寨。步兵、雪狼骑兵、攻城队以及十余丈高的攻城井阑，从城墙百里外，黑压压蔓延到视野尽头。
　　城上守卫每天都在计数，眼看平原被一支又一支军队填满，最终五十万大军兵临白雪关。
　　雪狼的嘶鸣日夜回荡。
　　面对这种庞然大物，意志稍不坚定便会被压垮。
　　城墙长龙仿佛变作纸龙，只等巨人抬脚，啪塔一声踩碎它。
　　徐冉心里清楚，将军写再多文书请求增援也没有用。
　　西边战事吃紧，这里不会有援军了。
　　或许为了减少损失，他们最终将退守朝光城。
　　朝光城乃大陆第一要塞，在那里坚守、反击都更合适。全看镇东军最高统帅，安国长公主如何作想。
　　五天前他们派出三支斥候小队，今天只活着回来一个人。
　　她的上峰，守关二十年的怀远将军，一位小乘境修行者，为此愁得成宿成宿睡不着，大把大把掉头发。
　　“忠烈之士鲜血铸造此关，失于我手，我便是千古罪人。”
　　徐冉倒不在意什么史书骂名。程府诸位，数她最心大。
　　她拍拍将军肩膀，又灌下一碗酒：“到时候您先走，城墙一破，别人只知道是我没守住。”
　　即使上面决定弃关，也要有人留下断后，为精锐主力转移争取时间。
　　城头寒风凛冽，遍布平原的浩荡魔族大军，像一只磨牙挫爪、伺机而动的巨兽，黑暗中依然透出可怕威压。
　　徐冉望着昏暗夜空，有时会想起南央城的月亮。
　　***
　　客栈大堂火盆烧的正旺，木炭烟气混杂着浓烈酒香。
　　小镇位于两州交界处，向来三不管，全镇只有一座客栈，兼做酒馆。眼下本镇的猎户、逃难的商旅、路过的修行者、全挤在这里，南来北往的，各地方言混杂，人声鼎沸。
　　大家萍水相逢遇到一处，热闹过个除夕，天明还要赶路。世道再艰难，总要过年节。
　　这里的说书人不比大酒楼的姿态文雅，胜在动作夸张，情绪到位。
　　“……话说那程千仞听罢冷笑一声，抄过酒碗，随手一泼，酒水化万千剔透剑芒，登时剑气狂涌，楼梯口五六人惨叫连连，跌下楼，屁滚尿流！”
　　“他这才慢慢开口，‘神鬼辟易在此，诸位谁有命拿，只管来取，程千仞楼上恭候！’。话音刚落，满楼豪客鸦雀无声，愣了片刻才回过神，一齐向楼上攻去！”
　　他没有惊堂木，一拍粗瓷碗：
　　“这便有了下一回‘不改青山不解恨，夺日楼头会英豪’！”
　　“好！”“好好好！”
　　酒馆客人们高声叫好喝彩，桌子拍得震天响。
　　“这一回爷听了八百遍，听不厌哈哈哈哈。”
　　“我更喜欢只身闯雪原那段，此乃世间真英雄，大丈夫！”
　　恰逢客栈中有南渊学子今夜投宿，感怀颇多。
　　“若程院长还在，我院何至于此……”
　　偏有人喜欢唱反调，摇头道：
　　“别人要杀他，他不能等死，只能拔剑。什么‘不改青山不解恨’，谬传罢了……就算他在有什么用？他不是救世主。一个自身难保的人，谁也救不了。”
　　那人本是自言自语，声音极低，然而修行者耳聪目明，瞬间抓住声音来源。
　　一位南渊学生霍然起身：“你这人怎么回事！不懂别瞎说！”
　　大家顺着他手指看去，那人坐在最角落的阴影里，被黑色斗篷的兜帽遮住半张脸。
　　面对众人凶神恶煞的怒瞪，他像被吓到一般，立刻很没出息地道歉：
　　“哦，对不住。”


第86章 雕栏玉砌应犹在
　　众人嘁了一声, 转身继续聊天, 酒馆又热闹起来。
　　南渊学生也不好咄咄逼人，悻悻坐下。
　　烈酒与火炉令人脸红耳热, 外地商旅向本镇猎户吹嘘见识, 修行者大多自矜身份, 坐在大堂另一边，自成一圈高谈阔论。
　　人们暂时忘却世道艰辛, 沉醉除夕夜温暖。
　　“几位兄台明天往哪里去”
　　“我们往西南边, 越州慈恩寺。”
　　“失敬失敬，原来是参加燃灯法会的前辈。”
　　“哪里敢当, 手里没有请柬, 不过是山脚下瞎凑热闹, 看个灯火罢了。”
　　这是满堂最了不起的话题，越来越多人围过来打听消息。
　　有人解释道：“正月十五上元节，慈恩寺举行燃灯法会，召集七大宗门, 与上面那位……”他说着指了指天, “商定结盟条约, 共同抵御魔族侵袭。”
　　皇帝老迈，太子形如虚设，上面那位，指的是摄政首辅。
　　“宗门与朝廷结盟？也是，剑阁封山后，地位远不如从前, 这种大事当然轮到慈恩寺牵头。”
　　一年前，剑阁圣人未能如期出关，座下大弟子傅克己接任烟山山主，宣布封山。护山大阵开启，所有弟子不再下山，远离乱世风波。
　　修行界都说，单凭傅克己一人，撑不起第一宗门的场面。
　　一位散修道：“我还听说，慈恩寺抓到了宋觉非宁复还，正好举行公审，庆祝大会举行……”
　　众人哗然，即使年岁久远，谁能忘记剑阁双璧？
　　另一人立刻接话：“宋觉非那魔头，当年杀出十方地狱，杀了多少苦陀长老，早与慈恩寺结仇。但这二人毕竟是剑阁弟子，难道剑阁坐视不理？任由慈恩寺去审？”
　　当下有人笑道：“哈！原来出家人也精于算计，剑阁不理，忍气吞声跌面子。剑阁参加，自破封山令，重新入局，各方倾轧。好一场燃灯法会，立刻改变修行界格局，慈恩寺彻底坐稳第一宗门的位置……”
　　“傅克己不可能一夜入圣，这个局面，他无法破解。不怪慈恩寺，世道本来弱肉强食，以为‘封山’就能独善其身，还是太年轻了！”
　　在三不管的小镇，烈酒壮胆，人们说话肆无忌惮。可以大声评判往日不敢议论的人和事。商旅猎户们听不太明白，也跟着起哄，乱骂一通。
　　角落那位来路不明，全身裹在黑色斗篷里的人，依然孤零零坐着，听众人指点江山。
　　他不喝酒，桌上只有一碗粗茶。
　　方才起身斥责他的南渊学子，同样没有加入这场讨论，而是低声问同伴：“师兄，你觉得慈恩寺想做什么？”
　　“你莫忘了，程院长的神鬼辟易剑，乃宁复还所赠。宁复还多少年音讯全无，赶在这个节骨眼，突然就抓住了？真有这么巧？我看他们除了想逼剑阁出手，还想引程院长现身救人。”
　　那学生震惊失色：“不、不会吧？”
　　被问话的师兄不答，看向酒馆角落。
　　他直觉认为，身穿黑斗篷的人刚才看了这边一眼，应该是隔着大半个喧嚣厅堂，听到了他们的谈话。
　　程千仞确实听清了，还为表示自己没有恶意，不再看那桌学生。
　　近两年他时常遇到南渊弟子，青山院武修大多从军，春波台的为自家奔忙，南山后院的去做谋士幕僚，离散大陆各地，总能碰到。
　　学生议论他，他就听着，遇上需要帮忙的，顺手帮一帮，大概是南渊校史上最没架子的院长。
　　大堂中间的散修们还在聊剑阁与慈恩寺。
　　“以傅克己天纵之才，若再给他二十年，说不定真能摸到圣人门槛，保住剑阁基业。”
　　程千仞苦笑，从今夜到燃灯法会，老傅只有十五天，哪来二十年。
　　又听话题猝不及防转到自己身上。
　　“是了，他继任山主后进境之快，就算再遇到…遇到那程千仞，也胜负难料！”
　　有人叹气：“六年过去，当年双院斗法崭露头角的年轻人，如今哪个不是一方人物？可惜程府雕栏玉砌犹在，程千仞却四海漂泊……”
　　程千仞默默喝茶。他知道就算自己立刻站起来，说这些年过得挺好，自由自在心境开阔无束缚，恐怕也没人相信。
　　那位南渊学生担忧地问同行师兄：“程院长若听到宁复还的消息，会去慈恩寺吗？”
　　“你以为程院长像你一样傻，这点伎俩看不透？消息来的蹊跷，八成公审是假，引他出现是真。最名正言顺拿神鬼辟易的剑阁，封山避世去了，其他人想要神兵，没情理可讲，只能各凭本事。别的宗门或许不够本事，唯独慈恩寺，尚有一位圣人坐镇……”