见江山/孤要登基(30)

　　更漏滴答，声声催人，报名处的师兄们面色复杂，叹气收伞。
　　钟天瑜笑道：“没有人了。”
　　“还有我。”
　　清越如天外之音，每个人都听得真切。人群忽而静下一瞬。某些人迫于威压，让出一条通路。
　　那人穿过熙攘广场，来到万众瞩目之前。
　　他惯来少言，只放了腰牌在桌上。
　　却已有人认出他，惊呼道：“林渡之！”
　　谁也没料到这个变故，顷刻间人声鼎沸。
　　“真的是他，南山榜首林渡之！”
　　“他为什么会来？”
　　报名处师兄愣怔着，林渡之便拾起笔，极快写下一行字。
　　“现在，我们有四个人了。”
　　他如是说道。
　　话音刚落，更漏已尽。
　　钟声回荡，整齐的脚步声响起，人群后方一阵骚动，众学子忙不迭让路行礼。
　　黑衣督查队行列整齐，浩浩荡荡闯入广场。
　　隔着人海，程千仞第一次见到传说中的院判大人。
　　前有八人开道，后有十六人随侍。身姿颀长，腰间配刀，黑袍无纹无饰，翻飞广袖像一片浓重夜色。
　　仿佛因为他的到来，青天烈日都蒙上阴影。
　　那人大步流星，倏忽即至眼前，程千仞未看清他面容，便随众人低头行礼。
　　酉时，哐当一声，尘埃飞扬，殿门大开。
　　督查队中四位把守殿门口，其余随院判向殿上首座走去。
　　在院判的威盛气势下，场间鸦雀无声，学子们自发排队，敛袖鱼贯入殿。没人再顾及刚才的闹剧。
　　钟天瑜等人不是参赛者，呆立在石阶下。无数人从他们面前匆匆走过。
　　形势陡变，期望落空，郁怒到极致，反而平静下来。他终于说出计划已久的事：“双院斗法复试前，旧人故友齐聚南央，大家打一场马球怎么样？你敢来吗？见见老朋友，叙叙旧。”
　　北地开阔，皇都郊外马场遍布，王孙公子们没有不会打马球的。只是花间湖主在时，没人敢说比他打的好。
　　“有何不可？”顾雪绛目不斜视路过他。
　　徐冉顿觉扬眉吐气，轻哼一声，举步进殿。
　　殿内阴凉，站在黑压压的人群中，程千仞压低声音问顾二：“你现在能骑马吗？”
　　顾二低声答：“当然不能。先答应下来，起码他在打马球之前不会找事。再说了，南央夏秋多雨，校场泥泞，怎么跑马？”
　　程千仞：“……”服气。
　　院判大人高坐首位，几位督查队长站在他身侧。有执事奉上报名薄，院判略扫一眼：“偶数，很好，首局无人轮空。”
　　他声音低沉，虽然不大，却奇异地传遍整个殿宇，使人精神为之一振。
　　程千仞终于看清他的面容，剑眉星眸，五官线条凌厉至极。
　　在很多人的想象中，这位执掌学院一切法度的大人物，该是中年或老年模样。今天驾临恢弘的勤学殿，会为他们讲解比赛注意事项，威严而慈爱地鼓励他们——“孩子们，我为你们感到骄傲，南渊明日的荣光，将由你们铸造。”
　　但现实残酷，楚岚川只是冷冷扫过众人，摆摆手，便有督查队员下阶发放册子。
　　“规则章程发下去，自己看。看不懂，就不用参赛了。”
　　他目光如刀，许多学生低下头去。程千仞觉得他还有一句话没说——“在场各位，全是垃圾”。
　　小册厚约两指，蝇头小楷事无巨细，徐冉拿到手里也懒得翻，忽见一位督查队员面熟：“程三，这不是没收我们三十两的队长吗？” 三十两是她打赢钟十六的彩头，血汗钱。
　　“嗯。”程千仞一怔：“今天钟十六没来？”
　　“来了，站在钟天瑜那群人身后，抱着凛霜剑。”顾雪绛有点想笑：“他个子比较低，被挡住了。”
　　林渡之迟疑道：“是不是一位目光呆滞，脸色苍白的少年？他不对劲……”
　　低语未完，恰逢院判眼刀扫来，周遭一静，几人连忙闭口。
　　“前期是小队赛。决赛是单人赛。其他不说了，抽签吧。”楚岚川翻阅报名薄，忽道：“这次我们倒着来。”
　　众学子困惑不解，却没人多问。全院规矩都是院判定下的，别说他想倒着抽，就算躺着抽、跪着抽、边跳舞边抽，谁敢说不行？
　　殿内落针可闻。只听见执事高声唱念：“最后一队，第一百零二队派人抽签——”
　　徐冉轻扯程千仞衣袖：“为什么大家都看我们？”
　　程千仞：“……因为我们就是最后一队。”
　　他看向朋友们，徐冉还没反应过来，眨着大眼睛，顾二今天发冠未束，衣衫不整，林渡之神色冷漠眉眼低垂，但是耳尖红了，明显是害羞，想装没听见。
　　程千仞只得掸掸衣袍，走出人群，拾阶而上。
　　南渊大小赛事，需要抽签的地方不少，早有人捧来白玉签筒，放在院判面前的鎏金案上。
　　以往需要再费点手段才能开始，此时却不必。一位大修行者坐镇，远比任何防作弊阵法都管用。
　　万千目光如有实质，程千仞飞快摸出一支白玉签，低头一看：“十六。”
　　刚还在说钟十六，真是说什么来什么。
　　验签的督查队员朗声道：“第一百零二队对阵第十六队，第一日，辰时甲场，文试场地栖凤格，武试场地骑射场西区。”
　　立刻有执事奋笔疾书，抄录下来。今日之后，抽签结果会贴在学院各处，公示于众。
　　程千仞步履匆匆，台阶下到一半，身后院判的声音沉沉响起：“抽完签就走，别留下占地方。”
　　南渊四傻与被抽到的第十六队出去了。
　　一炷香后，每个走出殿门的学子，都对殿内人报以深切同情。没有昏暗空阔的大殿，威势逼人的院判，才知空气清新，生命美好。
　　***
　　黄昏时起风了，暑气渐退，风里吹来太液池的水汽与荷花香。
　　晚霞漫天，学院行人渐少，石板路被镀上一层浅金色。
　　程千仞知道前几日小鹿与顾二吵架的事，因为又在树林见其晨读。有时遇见来找他对招的徐冉，三人聚在一起说话，只字不提顾雪绛。与顾二吃饭时，也不提林鹿。
　　所以他没想到林渡之今天会来。
　　程千仞恳切道：“谢谢你。”
　　林渡之有点不好意思：“嗯……不用。”
　　徐冉拍他肩膀：“渡啊，你太仗义了！”
　　只有顾雪绛不说话，不知在想些什么。
　　程千仞觉得，这两人需要一点时间。朋友之间，把话说开就好了。于是他冲徐冉招招手：“骑射场过两招？走不走？”
　　“走啊！谁怕谁！”
　　剩下两人一路无话。
　　晚风里，霞光渐渐被西天墨蓝浸染，一轮浅淡月影，悄然挂上柳梢。
　　蝉鸣鸟叫渐少，没有白日的燥热拥堵，南渊学院像位卸下浓妆的跋扈美人，露出沉静温柔的本来面目。
　　远近灯火次第亮起，无数回廊楼阁笼罩在暖黄光晕中，熠熠生辉。
　　或许是走了很久心神放松，或许是夏夜晚风清爽宜人，林渡之很自然地就开口说话了。
　　他发现不需要做什么准备，不需要勇气，清晰表达出自己的意思，并不困难。
　　“你的问题，我依然无法回答，因为我不使刀。”
　　“但我们可以想其他办法。我不会不管你的。”
　　顾雪绛停下脚步，看着他，忽然张开双臂：“对不起，谢谢你。”
　　林渡之蓦然一惊，浑身紧绷。小心翼翼收起差点爆发的威压，一动不动任他抱着。


第40章 为了银子，为了宅院
　　顾雪绛与林渡之和好后, 南渊四傻聚在一起商量比赛安排。人手一本昨天领的册子。
　　程千仞原本打算在飞凤楼定个雅间, 后来想了想，还是去西市买菜沽酒, 回家下厨。林鹿比较害羞, 大概不愿意在人多的地方说话, 家里总比外面清净自在。
　　坐在熟悉的小院，吃到久违的家常菜, 红烧肉还是那个味道, 徐冉很感动：“锅里还有米吗？”
　　程千仞点头：“我给你舀去。”逐流的做饭手艺是他教的，菜式味道当然一样。
　　顾二愁啊：“你看她这个样子, 猴年马月能辟谷。”
　　林渡之正在吃清炒菜心。他住在学院里, 大灶人多, 自己又不会做饭，索性省了吃饭。但不用进食并非不能进食，他现在觉得，跟大家一起吃饭, 也挺有意思。
　　原来这就是有朋友的感觉。
　　夏夜小院宁和静谧, 草木清香伴着清脆虫鸣, 在微凉的夜风中回荡，头顶星河明亮而深邃。
　　酒足饭饱，杯盘狼藉，徐冉忽然问：“今天轮到谁洗碗？”
　　程千仞今晚高兴，给自己倒满酒碗，慢慢喝着：“这次是正式欢迎林师兄加入我们, 总不能他洗，我做饭辛苦，不用洗。你俩看着办吧。”
　　顾雪绛瘫在椅子上瞧徐冉：“当然谁吃最多谁洗。”
　　徐冉打死不干：“咱俩抓阄，猜拳也行！”
　　习惯性坑对方洗碗，做来熟门熟路。
　　林渡之忍不住笑：“你们以前经常来千仞家吃饭吗？都是他做？”看惯程千仞练剑的样子，怎么都跟做饭搭不上。
　　猜拳的两人想起逐流，气氛一时静默。
　　程千仞闻言又喝一碗酒：“从前是我弟弟下厨，大家一起吃。后来他家人寻来，我把他送走了。我们就开始下馆子。”
　　没有想象中那么难以开口。酒不醉人，情绪却在夜里翻涌。他看着浩瀚星河，心想我终究会习惯没有逐流的生活。
　　林渡之感知敏锐，忽觉苍凉悲切。任他熟读千本通透佛法，面对朋友，却什么道理都劝不出：“……你，你别太难过。”
　　程千仞笑起来：“不会。”
　　顾二：“难过什么，今晚沾你的光，我俩才能吃到程三的手艺。”
　　徐冉忽然想到一件事：“鹿啊，我们打算买个宅子住一起，你来吗？”
　　“是‘渡’不是‘鹿’。”林渡之以为她喝酒后口齿不清，不好意思地脸红了，眼神却充满希冀，明亮清澈：“会麻烦吗？我有一些书、两柜药材、四盆花，一只鸟。”
　　徐冉没忍住，猛揉他脸：“还养鸟，你怎么不养只鹿呢？”
　　顾雪绛懒洋洋瘫着：“但是我们可以养鹿啊。”
　　程千仞：“看来三进三出的大宅不够，还要修个鹿苑。”
　　林渡之猝不及防被揉了一把，发现居然连程千仞也跟着调侃他。不知所措，讷讷道：“不要突然靠太近……拥抱或者捏脸，我快突破了，有时候控制不住威压的。”
　　程千仞见他一副大受打击的模样，实在可怜。掏出双院斗法的规则册，笑道：“来，商量正事。”他最担心徐冉：“这些你都看完了吗？”
　　徐冉果然没有，摆手道：“字太多，我看了个大概，问你几个问题就行。”
　　程千仞无奈点头。
　　“这上面说是按取胜时间计分数，用时越短分数越高，旁边有更漏计时……但超时未分胜负怎么办？”
　　他已将武试部分烂熟于心：“那就判双输。初赛限制一个时辰之内。复赛决赛会延时。”
　　“行！”徐冉又问，“一个时辰内打完，却两败俱伤，怎么算？”
　　“武试两败俱伤，按文试分胜负，若文试成绩也恰巧一样，那就自认倒霉，两队都淘汰吧。”程千仞想了想，补充道：“这种情况太少，文试的计分制度比我们严格，很容易分出高下。”