清平乐(41)

　　知辛对他点头笑了笑，蹲下来正好跟江秋萍面对面，后者想起他非凡的见识，主动将木雕递了过来，知辛双手合十没接，温声道：“我就凑个热闹，你们不用管我。”
　　——
　　厨房里一切正常，什么异物都没有，但王锦官还是让人将所有可以入口的东西全换走了，连盐巴和酱料都没放过。
　　之后三人转战到耳房，从枕芯里剖出了一些能证明假伙夫是刺客的药瓶和暗器，除此之外，众人期盼的信函、密件一概没有。
　　地砖和墙面也都仔细地敲过，没有密室也没有暗间。
　　没有收获，王锦官也没必要逗留，抬脚就走。
　　吴金则是有些被这个卧底的缜密和远见给惊到了，在心里想要是每个刺客都这样，那他们就是抓住了一百个又有什么用？
　　吕川翻找的时候非常积极，这会儿却心不在焉起来，不知道心里在琢磨什么，连王锦官毫不避讳的视线都没发现。
　　王锦官走到门外，回头见他还没有回过神来，顿了顿出声打断了他：“吕川，你走神走的厉害，是不是发现了什么？”
　　吕川被惊了一下似的看向她，摇着头自嘲地笑了起来：“没有，我只是觉得有点儿震惊，以我这个首辅前死士的身份，在自家晚辈的屋里，竟然一丁点线索都没找到，说出来我自己都不敢信。”
　　一般来说，同一帮师傅教出来的人，在武功招式、伪装的伎俩和暗号密件的使用上都免不了会有相似的影子，可吕川在这间屋子里的感觉十分陌生。
　　比如他之前会在铜盆的底部贴一层铜箔，造出一个隐蔽的空腔，用来那些不能随时销毁的小纸条，会统一用《四库全书》做密钥，用数字不同的书籍名称以及排序传递简单的消息……然而这间屋里没有吕川所熟知的那些手腕。
　　也许在他诈死潜逃以后，首辅那边也像抹掉他的存在一样，用全新的人和方式顶替了原来的。
　　吕川倒不是伤感被人弃如敝屣，他只是觉得遗憾，好不容易鼓起勇气来还朋友的债，实际上却也没能帮上李意阑几分忙。
　　“我敢信，”王锦官忽然说，“我以前跟所有人一样，觉得行久不适合吃刑狱这碗饭，现在却觉得他做得也不比他大哥差，后生可畏，你也不用妄自菲薄。”
　　“其实我能感觉到，你这次是真心想要帮他，所以尽力而为就行了，反正你一个人，也改变不了什么。”
　　这人一直都冷冰冰的，可这瞬间吕川忽然觉得她的心其实很软，会不远千里来她的小叔子，也会在落寞的时候安慰别人。
　　吕川笑了笑，一脚踹在了身旁的竹塌上，本意是想借此发泄内心的低迷，可谁知道他还没来得及大喝一声“嫂子说的有道理”，竹塌那头却有东西先冲了出来。
　　吕川张开的嘴没合上，保持着这个傻样定睛一看，发现落地的是个深棕色的卷筒，中间缠着几圈同色的线，有大半尺来长，乍一看不知道是什么东西，但藏得这么用心，肯定不可能是草纸。
　　吴金的眼睛“唰”一下就亮了。
　　与此同时，雄浑的鼓声忽然奏起，有人在前边的衙门口敲响了登闻鼓。
　　眼下正在悬赏，如果击鼓的人不是鸣冤，那就只能是为了取赏。
　　击鼓者被事先交代过的衙役快步领进后院，李意阑抬眼发现来人是个白衣的年轻书生。
　　这书生站定后先没说话，而是拂袖掸衣地作弄了一通，忙完了才弓腰拱手地说：“区区不才杜是闲，为求赏金五百两而来。”
　　李意阑肯定自己没见过这人，但此人的声音和语气辨识度又极高，拽文弄字的满是古意，李意阑眯着眼睛只稍微想了想，很快就记起这人是谁了。
　　毕竟才时隔不久，初九那天在栴檀寺的法会上，隔着一道院墙，就是他拿佛子与鬼神的问题刁难过知辛。


第40章 凭贴
　　在李意阑认出他的同时，书生也识出了名动天下的云霓袈裟。
　　他以直接到堪称冒犯的目光将知辛打量了一遍，接着吊儿郎当地拱手笑道：“真是百闻不如一见，佛子原来是这般模样，久仰久仰。”
　　知辛没起身，只用侧着的姿态冲他微微低了下头，合上双手念了声“阿弥陀佛”。
　　这人到了衙门里，仍然是一副明里暗里都在针对知辛的做派，李意阑对他的印象不怎么样，感觉同样是瀚海求知的学子，江秋萍就比他谦逊正气得多。
　　被夸的江秋萍蹲在地上，只觉得来人有些没谱。
　　僧者远在红尘外，此地应以李意阑为尊，这位杜兄为赏钱而来，一来却又把财主给撂在了一边，行事说轻点是没眼力见儿，说重些就是目中无人。
　　好在也不用与他深交，只盼他确实有些真本事，能够一劳永逸，帮他们解开莲子之谜。
　　书生杜是闲浑然不觉自己的言行有什么不妥，还在跟知辛喋喋不休地客套：“大师经研佛法，我亦是同道中人，心中还有颇多疑问想要向你讨教，不过此地不是辩理之所，稍后我寻个清净处请大师喝茶，不知可否赏……”
　　寄声自己废话一堆，别人唠叨他却不爱听，不耐烦地打断道：“诶，朋友，你到底是来干什么的啊？”
　　杜是闲闻声望去，这才发现蹲在那里的一波人都在看自己，“哦”了一声也不见尴尬，悠哉悠哉地回到了正题上：“来解谜的。”
　　寄声：“那你解啊，我们大人还等着呢。”
　　杜是闲的视线在屋内逡巡了一瞬，在张潮和李意阑之间选择了后者，行了个礼，又后知后觉地注意到地上的白骨，知道这是在破案，又不明白这些人到底在干什么，想问又正在回答问题，只好先按下了心里的困惑。
　　李意阑有求于人，也没对他摆官架子，让寄声搬来一堆椅子请大家都坐下，又唤来衙役去库房里取银子。
　　等众人都坐好之后，码满两个叠层的银锭子也送了过来，被搁在一旁的案上，闪着让王敬元痴迷又心痛的光芒。
　　“赏钱我们已经备好了，”李意阑诚意十足地对杜是闲说，“先生可以说出你的答案了。”
　　杜是闲端坐在扶手椅上，只瞥了银子一眼目光就掠过去了，似乎并不太留恋这个诱惑，他桀骜而自信地说：“火中生莲，其实只是一个障眼法。”
　　说完之后他也不继续，而是环顾着众人似笑非笑，一副举世皆浊而我独清的德行，吊尽了人的胃口，十分地不干脆。
　　寄声性子急，刚要催他有屁快放，就被他六哥截了胡。
　　李意阑病气浓郁，正也好声好气，看起来便十分温和无害，他状似好奇地问道：“可莲子不足指头大小，又能如何设障呢？莫非玄机是在那火盆里面？”
　　杜是闲但笑不语，转过头去问知辛：“大师觉得呢？”
　　江秋萍心里登时就是一阵腹诽，想着这人要是去参加科举，肯定十年也考不上，因为他重点不对，而且总是答非所问。
　　知辛未必就不能猜上一猜，大抵机关戏法，诀窍都在内部，莲子虽小但匠人手巧，也不是没法做手脚，只是这人给他的感觉有些好胜，知辛不想他总是无视李意阑而老问自己，便随和地说：“我跟李大人一样困惑。”
　　杜是闲果然酣畅地笑了起来，面有得色道：“能为大师解惑，也是杜某人的荣幸了，言归正传，不知各位可曾见过或听说过蓂荚草？”
　　寄声瞪了下眼珠子，歪倒了身体悄声问道士：“什么草？”
　　王敬元同样觉得那字眼拗口：“不知道。”
　　张潮没反应，李意阑去看知辛，知辛专注地看着杜是闲，沉默中只有江秋萍沉思了片刻，然后接过了话来：“杜公子所说的蓂荚，可是《竹书纪年》里记载的那种夹阶而生、月朔始增的瑞草？”
　　“正是，”杜是闲嘉许地看了他一眼，接着道，“蓂荚难莳，旷世不观，所以知道它的人不多。”
　　张潮：“那杜公子是怎么知道的呢？”
　　杜是闲将左手肘撑在扶手上，上身往外靠了靠，用指节抵住侧脸，一派悠闲地笑道：“我从记事起便在外漂泊，至今已踏遍了大半个中原，要是这点见识都没有，那千万里路岂不是白走了？”
　　李意阑隐约看出了一点门道，这人骄傲非常，要想他好好说话，顺着他夸赞他才是上策，为了破案李意阑可以说是毫无脾气，官话套话张口就来，他说：“先生真是见识广博，让人佩服，就是不知这蓂荚和莲子之谜有什么关系？”
　　杜是闲说着又翘起了二郎腿，舒服得好像这里就是他家一样：“大人莫急，且听全了前因，后果自然就明了了。”
　　“我在北川见过蓂荚，不过在当地它有另外一个名字，叫做知时节，因其每月从初一到十五，每天都会多生一片叶子，从十六到月末，又会每天落一片叶子，人们看见它，就能知道今天是初几。”
　　“不过蓂荚的奇特不止于此，它的叶子晒干之后蜷曲成团，质地似麻布，不像寻常枯草那样易碎，拿火灼烧时也不会立刻烧熔，而是会先舒展开，释放萤萤微光，少倾之后才化为灰烬，是一种让人见之难忘的草木。”
　　北川地处迁淮山脉以北的茫茫雪原之中，那里飞鸟不飞、人迹罕至，川中人士多是多朝以前逃难过去的遗民，几乎与川外断绝了交流，因此众人不知道蓂荚也情有可原。
　　然而李意阑还是听得立刻就变了表情，“微光”与“少倾”让他很难不联想到一个细节，那就是白骨在现场里所写出来的绿色“冤”字。
　　于是他一下就骤生了好几条思绪。
　　比如，白骨写出来的来的“冤”，是不是就是这个原理？
　　快哉门为什么会拿这个问题来考他们，这是无意还是意有所指？
　　而假如是后者，那快哉门如此自露马脚的出发点又是什么？
　　江秋萍面色微妙，分别看了他和张潮一样，似乎也悟出了一些东西，不过这时杜是闲已经继续说道起来了，江秋萍只好闭了嘴。
　　杜是闲侃侃而谈：“故而以我的推断，火中生莲的原理，就是干莲子去肉留皮，辅以极细的铜丝，铜丝以缠线状绕成莲花的造型，再在表皮上黏贴染好色的蓂荚干草，待干透以后将铜丝压扁，佐以细牛筋缠牢，在其底部粘一枚小小的铅弹丸，最后一起塞进剖开掏空的莲子皮中，以白桃胶粘好，再用同色的矿料勾缝，隐去莲子上的破裂痕迹，便能瞒天过海，造出假象来。”
　　众人皆是此门中的外行，饶是杜是闲说的齐全又仔细，大家还是听得一愣又一愣。
　　寄声听到后半部分，已经不知道这书生喋喋不休地在说什么了，每个字他都听得懂，可串在一起就成了鸟语。
　　李意阑等人都没敢错过一个字，这会儿等人说完了，都垂着眼在脑子里一步一步地拼接与思索。
　　屋里断了一会儿声音，杜是闲对大家这种措手不及的反应十分满意，晃了晃脚脖子，眼睛眯起来就显出狭长来，像只狐狸一样。
　　过了会儿，知辛率先打破了静谧，他大概理顺了当中的关节，只剩下了一个问题，便看着杜是闲认真地问道：“之前来吕大侠说，他用手去碰，莲花就碎了，可取暖用的火盆并不足以将铜丝烧化，请杜公子指教，这个环节要怎么解？”
　　杜是闲愣了一下，自己也没想到这里说不通，不过他垂眸想了想，很快就答道：“这个确实有问题，那就改一改。铜丝分作小段盘绕，段与段之间用盐卤浸过的丝线缠系，这种线烧过以后，只要不以外力干扰便不会立刻就断，就能符合碰之则碎的条件了。”
　　知辛点点头，心悦诚服地笑道：“先生高明。”