嫡子有责(20)

　　弟弟姜勇，害怕失败，想要在哥哥酒楼的酒里做手脚，他也没想着害人性命，只想哥哥酒楼这几天人少过他而已。因为他手上提着的是巴豆，吃了的人会臭屁不断，没有性命之忧。
　　薛慕极抵着柱子，看到从门外匆匆回来的大哥姜英。
　　“够了，把人放了。”
　　姜英一来，就吩咐手下收工。
　　老板娘自然不依，尖锐嗓门又起来，“他刚刚想弄坏咱们的酒。要不是被我看见，咱们就得赔本做生意，连带秘方也给他顺走。你怎么能这么轻饶他！”
　　“他不是没得逞吗？我们不与他计较这些，三天后，我们经营上分胜负，别说我这个做哥哥的欺负他。”人可貌相，姜英汉子显然比他弟弟性子好爽些。
　　姜勇松了一口气，刚要走，听着看热闹的某个客人，大声说，“你们兄弟俩争什么争，平江最好的酒，不是西月楼，也不是满月楼，你们的老爹师承何处，你们该不会忘记了吧？西楚酒铺的秦老板，年轻时候酿的那酒哦，你们都没机会尝，我还形容不出那味儿，据说不同的人喝同一坛子酒，味道还不一样，那可是品一口，腾云驾雾似神仙啊！”
　　“是啊，是啊，我也记得，都说平江千里游，金玉万事休，西楚女儿泪，只应天上有。可惜啊，可惜，那女儿泪，秦老已经十多年不再酿制了。”
　　作者有话要说：
　　薛世子：好哥哥啊，你做背景板的时间已经够久了，你什么时候能与我亲切友好的互动一下？？？
　　薛哥哥：等你成年……
　　薛世子：我的灵魂早已经成年了！
　　薛哥哥：啥？？？
　　薛世子：我什么也没说。


第22章 比酒
　　“对对对，说得对，”许多老人都回忆起年轻时候的往事，想他们年轻那会儿，没喝过西楚女儿泪，都不好意思说自己是平江人。那时候的西楚酒铺门口，都是从深夜开始，门口就大排长龙，要喝到女儿泪，是要提前一个月来预约的。
　　想起当年，为了抢一坛子酒而万人空巷的盛景，许多人倍感物是人非，风光隐匿，不复当初。忽然有人说，“你们记不记得，西楚酒铺的天台上，当年来了个姑娘，扛着酒坛跟几十个汉子比酒量，最后还赢了……”
　　“记得记得，当然记得，那个姑娘是跟着薛三爷来的。我们还当是三爷许下的娘子呢，跟个男人似的，这以后过了门，可怎么管教啊？结果……唉，天妒英才，薛三爷也早早的去了。”人群里，不少人都是当时赌酒的见证者。
　　薛慕极听着嘴馋，又听见自家三叔的名字，但那拼酒的姑娘明显不会是暗卫出身的叶红袖，问，“爷爷，当时是个什么状况，你给我们讲讲呗？”
　　人上了年纪，最爱干的事儿，就是拉着年轻人絮叨他们当年的往事。尤其还遇上薛慕极这般可爱又懂事还求学好问的小孩。
　　老人回忆说，“当年，薛三爷游学而归，带着几个同学到平江游玩，那姑娘是跟随着她兄长的。装束上像个女子，但做派比男人还刚硬，一点道理也不讲。他们几人要喝女儿泪，却没有事先预定。几人好像快要离开了，都很失望。秦老汉不敢得罪平江侯府的少主，也不想坏了自己立下的规矩，正进退两难，还是薛三爷脾气好，大方一笑，说是以后有的是机会，要带着人离开。就在这时候，那个姑娘跳出来，抱起旁边桌上一坛子女儿泪就跑。”
　　“明着抢啊！”薛慕极好笑，这女子倒还是挺像他的，要换做他，他也抢。喝了就喝了，他吐出来也没人肯再喝，大不了事后多赔些银两。
　　“就是明抢，”老人边说边笑，“那姑娘还抢的理直气壮，说与小女子斤斤计较的男人，不是真男人。这一句话，可把对方惹火了，他也是排了一个月的号才喝到的啊！他拦住那姑娘，吓唬说，这坛子酒凭本事拿，你喝的过兄弟，我们兄弟就让给你。原本他是想让女人知难而退，结果那姑娘酒坛子一搁，长袖子一挽，还一只脚踩上凳子顶，拍的桌子碰一声响，说，喝就喝，谁怕谁。就怕你喝醉了后悔。”
　　旁边年轻人都听得起劲，包括姜家两兄弟在内，两兄弟似乎忘记了刚刚还吵架呢，都聚精会神的听老人讲故事。
　　“当场，薛三爷想拦着那姑娘，但那姑娘的兄长，薛三爷同来的朋友，长得也是一表人才风林毓秀，甚至比薛三爷还要英俊几分，对薛三爷说，我们要不要打个赌，赌他妹妹一定能嬴。这话，谁听了谁都气啊，一个姑娘跟一个汉子比酒量，还能赢？男人的尊严何在啊！本来还犹豫的汉子说，比就比，别说我欺负弱女子，喝醉了别叽叽歪歪哭鼻子。”
　　“那到底是谁赢了？”旁边有人催促问。
　　“别急，我还没说到重点，你们知道那女子又说什么吗？她说，你们一起上吧。那一桌子十几个汉子，眼珠子差点掉到地上去。那跟着薛三爷来的另外一位公子，竟然已经打开那女儿泪喝了两口，说着好酒好酒啊！大汉还没等说话，那女子就挽起头发，开始抱着新上的酒坛子喝起来。连着几坛子下去，脸不红心不跳，还与那时候才十来岁的秦小姐说，再来几坛子！把几个汉子给吓得啊，忙付了酒钱跑了。”
　　薛慕极非常想要结实这位女中豪杰，他上辈子也遇见过不少能喝酒的女人，但这么豪爽的却是第一次听。他问老人，“后来呢？”
　　“后来，那姑娘回头找她赢来的女儿泪，结果被之前那个公子喝的一滴也不剩，姑娘气的打他，那公子身手好，连躲带闪，女子几下没打着，拿起桌上她哥哥的剑，□□就追着公子从二楼跳下去，两人沿着江堤边闹腾边跑，很快就不见人影了。薛三爷付了酒钱，还向秦老汉赔礼道歉，毕竟这一闹，也算扰民生意。站在他旁边的那姑娘的哥哥，让跟着的小厮找来笔墨，当场提了一首诗，送给秦老汉做赔罪。”
　　老人讲完，旁边人还在议论，薛慕极气消了，回头看着莫子康与好哥哥也出来听，好哥哥的衣服上还多了几个污渍，非常扎眼。
　　他化妆没有看见，随口说，“我也想尝一尝，那西楚女儿泪的味道呢，可惜啊，晚生了十多年。”
　　莫子康不好饮酒，却想起那其丑无比的秦小姐，说道，“女儿泪，这名字不吉利，难怪女儿也嫁不出去。”
　　他的话被旁边人听到了，那人也点头说，“可不是吗？秦老头就是因为酒的名字不好听，封了酒曲，发誓再也不酿这酒。我就奇了怪了，他埋怨酒做什么？明明是他女儿脸上的那一道疤，死人都能给吓唬活了。”
　　故事讲完，弟弟趁乱默默离去，老板娘心里还是觉得憋屈，故意抬高声音，想恶心小叔，“姜勇，你有本事在亲哥哥的酒楼里动手脚，怎么没本事去做秦家的女婿？谁都知道，秦老汉十年前就说过，谁娶了他女儿，就把女儿泪的秘方白送给他。你那么想赢过我们，与其日思夜想这公公传下来的方子，倒不如，去要秦家的容易些。”
　　“你说够了没有？”满月楼老板拽过妻子，狠狠瞪了一眼。
　　老板娘憋着气，开始招呼人去后厨帮忙。
　　谁知姜勇说，“去就去，哥哥你没机会了，我还有。我明儿早儿就去秦家提亲，我做秦家的上门女婿去。”
　　分明就是气话。
　　“我不准！秦蓉多大，你多大？他比你大八岁。你还去当上门女婿，你对得起死去的爹吗？”姜英大怒。
　　薛慕极好笑，这个大哥啊，其实还挺关心弟弟的。
　　弟弟还以为大哥嫉妒他，“我偏要去，你等着，我一定会得到比你酿的好喝百倍的酒方。”
　　说完，弟弟推开门，大步离去。
　　“你……你……”姜英气的胡子抖，最后高喊，“爱去不去，我不管你了。”
　　薛慕极招呼来莫子康，说，“明天你要不要去看热闹啊？”
　　莫子康十分想去，一来秦小姐名花有主，他就不再是那个被秦老汉追着打的负心人，二来，他得见见秦小姐，问问那个像极了岳将军的疯子的事儿。
　　薛慕极算了算，明天上午，正好休息没有课。
　　“明儿我直接去你住处寻你，咱们走一趟秦家酒铺。”他其实也特别好奇，若是成了，女儿泪再酿，他还能喝上一口上辈子无缘尝到的美酒呢。
　　别了莫子康，兄弟两人又坐着马车回去。
　　在门口，正巧碰上个陌生小厮，来找薛世子，说之前定做的衣服已经做好了，老板娘跟着船北上，委托他把衣服送来。
　　是夜船集上定的。
　　薛慕极吩咐人统统抱进来，全都堆到他哥哥房间的床铺上。
　　看着满床的梦泽丝绸精致衣品，想象着哥哥穿着他们的样子，薛慕极要夸自己有先见之明，想的真周到，今天弄脏了旧的，正好有新的来替换。他叫来两个丫头，与他一起把衣服一件一件的叠好。
　　“世子，您什么时候学会叠衣服的啊？”妙语与妙音最是惊奇。
　　“咳咳，这多简单，看你们叠几次就学会了。”薛慕极自然不会说他上辈子捉迷藏，喜欢藏到衣柜里，连带把衣柜里的衣服都弄乱一遍，齐安公主那时候还在世，找到罪魁祸首后，提着他的耳朵命他把所有衣服叠好，叠不好不许吃饭的悲惨往事。
　　叠完了，利落整齐，刚要邀功，他发现他四哥哥人不见了。
　　扶风扶云又充当了指路牌，薛慕极踩着月光沿着小路走，绕来绕去，原来自己院子还有个隐蔽后院啊。他在岚星院后院见着薛怀咎，薛怀咎正从井边打水，背对着他，旁边放着木盆，木盆里装着那一件脏了的衣服。
　　那么多新的还洗什么旧的……
　　薛慕极刚想把人拉过来带走，看着哥哥有些吃力的转着轮轴，从水井里提上满满一桶水的背影，忽然又收住了脚步。
　　因为没有外衣，薛怀咎只穿着内衬，好在天不算冷，月光均匀的铺撒在他宽阔的肩膀，笔直的腰杆与修长的双腿上，他怕鞋子沾上水明天不能穿，竟然赤着脚踩着冰凉的泥土地，脚踝上还有一片小小的青紫未消，那是他前些日子过敏留下的痕迹。
　　薛慕极静静的站着看，天很黑，他躲在一棵大树之后，薛怀咎没有看见他。
　　或许，他太自以为是了。
　　他送出的好意，可人家凭什么要接受？如果他送出的好意，对方完全不愿意接受，而他又强迫对方去接受，这是比欺辱，更加沉重的负担。人，是有尊严的。他过去是怎么把人家的尊严踩在脚底的？以为信手拿来些许施舍，就能挽回些什么吗？就像是，如果沈初现在出现在他面前，对他好上加好，希望重新做回朋友，他也是不会接受的。
　　他看着薛怀咎把衣服洗完，端着木盆起身，才从树后钻出来。