徐斌长久地看了儿子一眼，这个文静又书虫的儿子，看似不声不响，原来已经暗自成为了含章太子的心腹。他叹了口气，轻声道：“墨麒麟是死了，可是卓吾也死了。”
　　徐守文一愣，先是狂喜，紧接着狂悲，难以置信地轻声问：“卓吾……死了？”
　　徐斌：“是啊，不然为父何尝不想劝？可前夜那阵势你是未见到，殿下和武烈侯悲痛欲绝，殿下执意要走，君威之下谁敢触他霉头？为父寻思着殿下应该是想送武烈侯一程，毕竟武烈侯祖籍西南，卓吾去了，总要归故土安葬，殿下不说去西南，只说去西境，要去自己的外族家探亲，我们这些做臣子的，能怎么劝？”
　　徐守文心中砰砰地跳，还是觉得哪里不妥，忍不住再劝：“可殿下在外面终究不是办法，爹，我人微言轻，您要劝巢将军和何将军啊，一定要尽快把殿下接回来！”
　　“休要纠缠！”
　　徐斌也不耐烦了，但天大地大儿子最大，他被儿子搅扰得没有办法，只能没出息的尿遁，扯着袖子就跑，徐守文眼见着亲爹耍赖，急跟过去，谁知就在这父子两人回廊竞走时，一斥候卫兵疾冲进门，一见是徐斌，立刻单膝跪倒，大喊一声：
　　“东南急报！三苗闻南君新丧，十镇叛乱！”
　　·
　　西行的三桅快船急流而上，水汽氤氲，一尾轻舟就宛如一只小鲸在蓊蓊郁郁的高山湖泊中穿行，清新跳脱。
　　雷霆暴雨之后，天地焕然一新，辛鸾低下头去，伸手去碰那沁凉的水，像是要去捉那捉不住的鱼。两岸险峻的山头有小鹿相互追逐的身影，他伸手拨开晨雾，遥远地抚摸那草木山川，处处是清扬潮湿的味道。
　　小卓的尸体是在昨天开始发臭的。
　　辛鸾难以形容邹吾闻到那味道时痛苦的样子，好像这世上有比弟弟丧命更痛苦的事情，就是他变烂，发臭，再也无法挽回。
　　他脱掉了他那身血肉漫漶的白衣服，像是恐惧穿白了一样，随便套了一身，就沉默地，无声地，坐在船尾。从辛鸾的角度看过去，能看到他颓唐宽厚的脊背，看他孤零零地垂着头，呆呆地看着江水倏然逝去的波纹，一动不动，一坐几个时辰。
　　辛鸾曾经试探地端给他滋养的汤药，虽然他不知道他有哪里受伤了，但是诸己碎掉了，他一定是受伤了，可是邹吾不想说话，不想理他，甚至都不看他，默默地吃饭，然后默默地离开，去弟弟的舱室坐一会儿，然后再去船尾。
　　邻近西境天门峡的时候，邹吾提出要下船。辛鸾理解他的心情，他要带小卓去西南安葬，他谁也不想见，日日瞅着辛鸾、申豪和辛鸾的贴身护卫，已经是他的极限，他一眼也不想看到陌生人，尤其是西境在峡关口给他备下的煊赫仪仗。
　　“那安葬之后呢？你会回来吗？”辛鸾抬起眼皮，静静地仰望他。
　　邹吾看着他，没有说话。
　　辛鸾的眼里有心如死灰般的紧张：“我在西都，我在那里停半个月，你会来找我吧？”
　　他不想让自己看起来那么粘人，凭白的让他讨厌，但是他忍不住不问。
　　邹吾垂头看了他好久，沉默了许久，然后点了下头。
　　他这一点头，辛鸾一颗心终于落下来，他勉强挤出一个不难看的笑，几乎是着急地说：“那我等你来接我。”
　　邹吾闷闷地“嗯”了一声，然后掂了掂小卓的尸身，下了船，上了岸，辛鸾站在船头，扶舷用力地看，远远地看，翘首追着那身影看，可是直到小船撑蒿飘远，邹吾大步地往前走，一次也没回头。
　　“……殿下。”
　　申豪不知道什么时候踱过来，和他并肩站在船头，声音低沉。
　　辛鸾捂着嘴不让自己哭出来，眼眶憋得通红，轻轻地应了他一声。还有半炷香的时辰就到西境，他知道申豪有话对他说，这些天他们一直没有说什么，因为不知道怎么说，他们的亲人，他们的感情，已经全部在巨灵宫震碎了，现在西境要到了，是该说清楚了。
　　可是申豪没有兴师问罪，他只是问了句：“殿下您还记得我们第一次同行嚒？也是翻山越地。”
　　辛鸾把那顶住喉咙口的酸楚咽下去，闭上眼睛，“记得。”
　　辛鸾：“当时我们四人是从南阴墟一路往西南方向去，经过秦阳、折川、镇坪，然后沿着邗江穿越旬阳山，白河、安康，折熊山，再到垚关，到渝都，当时我们四个人都在，几次遇到辛涧的打伏，且战且行。”
　　是的，四个人，当时就是他们四个人，辛鸾，邹吾，卓吾，申豪。他们在南阴墟仓皇逃命，最难时手下只有不足一百人，可如今原先的四人，一个人坐拥南境，一个丧亲，一个丧弟，一个丧命，已然都是面目全非，体无完肤。
　　“殿下，”申豪也哽咽，“其实您的臣子们，都很喜欢您的性情。”
　　“臣与何将军、巢老大说过很多次，说称帝的人与老师相处共事，称王的人和朋友相处共事，称霸的人和臣子相处共事，您是帝王之相，君王视臣子如手足，臣子视君王为腹心【1】，天下的道理说起来都很简单明了，不过就是你来我往，君主做到了，我们这些做臣子的，便也自尽本分……您年纪小，但其实很多地方比成人做得好，很多地方都很符合我们这些臣子的期待，包容、兼听，耳根子不软，察能、善赏、自己身先士卒，宽厚、贤明、人品贵重高尚，果决、干练，大事敢于决断……大家总是私下夸你，说明君贤臣，江山有望……”
　　“臣以前在渝都小住，其实没有过问过朝廷之事，但从您入渝开始，臣逐渐了解这些，知道我们家理政混乱积弊良多，您一定不满意我们……但其实，我们申家人……其实我们不坏，我们只是不太会搞政治的那一套，臣的小婶婶精明归精明，但那到底只是他一个人的精明，申家隔着几代出的都是将军，思维粗糙，脾气暴躁，祖上层层庇荫走到今日富贵，赶上天衍统一，我小叔叔横空出世，申家这才算是在这十几年放了异彩，封君一方……”
　　小船轻快，冲开雪白的浪涌。
　　申豪有些语无伦次了，他好像自己也不知道自己在说什么了，那些狂悖的，忤逆的，痛恨的话，他想说老天总是跟他开玩笑，扔给他一个很好的主君，和一摊子血浓于水又拎不起来的大家族，两边势同水火，都是咳嗽一声震动半个天下的势力，他是个军人，解不开这样的政治的难题，既不能协助完成同盟，又不能消弭矛盾，真的于巨灵宫一夜爆发出来……他又开始痛恨，痛恨眼前这个笑到最后的胜利者——这个少年占着大义，杀了他的至亲！这让他情何以堪？
　　情何以堪？！
　　申豪流下泪来，问：“殿下，是不是所有的君臣际遇，总会走到尽头？”
　　辛鸾沉默良久，最后只有两句：“申豪，是我辛鸾对不起。可我不悔杀南君墨麒麟，我只后悔杀了你的小叔叔。”
　　不必再行船了，辛鸾已经能看到天门峡底下的仪仗，他害怕申豪说不完他说的，被外人凭白地围观，当即喝令着护卫立刻停船，靠着礁石能越过去的位置即可。
　　“那我再问一句。”
　　申豪看着东宫卫撑蒿摆桨，没有任何的表态。
　　辛鸾垂着眼睛：“你问。”
　　申豪：“六月最后一日，巨灵宫之筵的前一天。其实您已起了杀心，您和我说的那番话，只是为了稳住我，对不对？”
　　他锋利的目光刺过来，是想要得知真相的犀利。
　　辛鸾没有说话，只是抬头与申豪对视。桅船驶进两岸的绿荫，细碎的阳光穿透绿叶，斑驳地落在他的脸上，少年的脸庞上还有青涩的容貌，他那么小，那么稚嫩，可是眼神却那么坚定冷酷，是不否认的、清清白白的冷酷。
　　申豪苦笑一声，还有什么不清楚的？他点头，短促地笑，“我的确是该回战场了，那里才是我该待的地方。”
　　辛鸾此时已提着衣摆，跳上礁石，听他这样说眉头微微蹙起，不解。申豪却已紧接着说明：“东南飞鸽传信，称三苗十镇叛乱。我要回去了，就不陪殿下进西境了，现在就去收拾我小叔叔的旧部，解渝都之围，然后，把他们带回东南战场去。”