天衍帝又问，“远声呢？”
　　辛襄肃然，压低了嗓子一字一句道，“赤炎铁旅，名副其实天下第一雄兵！”
　　天衍帝露出笑意，吩咐道，“那放吊桥，开城门！我们下去迎接我们的英雄！”
　　“陛下……”齐嵩和况俊嘉祥闻言脸都白了。
　　十五年来，赤炎铁骑化整为零，拱卫在神京四周的十个藩镇之中，从来将士出征，只有将军回朝述职，没有大军集结于京师的旧例！天衍帝这次宣旨济宾王凯旋后带大军主力回神京，要亲自封赏，已是让群臣不安，谁都没有想到这位陛下还要亲自下城楼！
　　禁军首领胥会的心跟着揪紧了，他不敢有异议，手下禁军刷地列出两排，列队直通下城楼的阶梯，辛襄也不顾规矩，当先一步侧过身去，率先为天衍帝引路。
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　　城门辘辘地从两侧洞开，赤炎骑兵顷刻间已到眼前。
　　天衍帝冕冠玄衣领衔走在前面，满朝文武迤逦着上了宽阔的栈桥，领头的黑马一声长嘶，一箭之地的时候猛地勒着战马急刹住，烟尘扑面涌起，千万骑兵一起勒马竟然丝毫不乱，形成一种无法言喻的威压，骑兵武士们约束着骚动不安、不断刨踢的战马，文武大臣谁都闻到了那一股浓烈的马骚和兵甲血腥味道。
　　没有人说话，没有人敢走上前去。
　　短暂的沉默中，只见打头的一骑迅速解下头盔，抛下大氅，翻身下马快步走到天衍帝前。
　　他戎装矫健，身量偏瘦，青碧色的铠甲里的甲衣在初冬的季节中湿透，身姿气势完全不像个四十多岁的男人。加上应该是在途中修整过的缘故，他脸面洁净，并无满面的油汗，须眉鬓角整齐。
　　只见此人膝盖重重地跪在地上，一张铁符令牌恭恭敬敬地举过头顶，沉声对天衍帝道：“王兄，臣弟幸不辱命！带着将士们回来了！”
　　齐二站在远处看着，神色一时激动：这就是济宾王了！
　　紧接着，所有骑兵争相下马，烈烈的风中，黑压压的将士跪了一地，沉重的兜帽上红色的长缨洒在风中，只有举旗的旗手不跪：黑色的旗子在风中肆意地刮着，红色丝线绣出来的三足乌与火焰猩红得刺目。
　　再之后，几万人众口同声，山呼万岁！
　　所有人都震动了。辛襄和辛鸾站在天衍帝身后，眼中迸出炙热的光。所有当年没有亲历战场的文臣，无缘得见赤炎骑兵的年轻人都震动了，十五年朝局平定，他们听惯了军中各种的传言，什么军中之人最易滋生骄纵之心，只认将领不奉主君，可这几万人齐声一吼，那拳拳之意，声裂苍穹！
　　天衍帝站在君臣的最前面，一只手缓缓举在半空中，然后突然扬起！
　　紧接着，那纁裳冕服的大袖一挥，凌空现出半翅金色的三足金乌法像！赤色的火焰足有两丈高，一声啸厉下，越过巍峨的城楼，冲天而上！
　　沉雄的乐鼓声自神京后猛地传来，那是军队出征前的号角，也是盛大凯旋的场合的礼乐，天衍不配剑，不披甲，帝不动如山的站在三军阵前，一瞬间却有如天降的武士，陡然而起一股难以抗拒的威严，士兵们终于回过神来，千军万马猛地山呼道：“陛下，陛下，陛下，陛下，陛下！”


第11章 班师（3）
　　济宾王回朝、赤炎铁骑班师，两件大事压在一起，整个朝廷都忙碌了起来。
　　为了安排将士接风，天衍帝在城门外的棘原举办了盛大的宴会，整个王庭的内侍、宫女都调动了出来，甚至还征用了各个公卿家的扈从仆妇，由光禄寺的官吏组织着，在城池外面的巨大空地上卷开一排排的红毯，安置好一列列的矮桌，架起了无数的烤肉的火堆，紧接着，烈酒和食物被侍女们端了上来，甚至还有自发的百姓源源不断捧来的食物。
　　一片鼓乐丝竹声中，姑娘们联袂登上新搭好的台子上挑起舞蹈，北大营护卫着十几大箱的金铢抬到城门下，井井有条地点着百夫长让手下的士兵来城门前领金铢，太仆寺将战马一匹匹牵走，刚刚还威压肃杀的神京城外战士们卸开铠甲，迅速地一片欢腾，领赏的领赏，吃酒的吃酒，看姑娘的看姑娘，这些半个月前还在战场厮杀的武士们，此时都一脸兴奋难耐、狂热欣喜。
　　天衍朝能臣干吏极多，几万人场面的接风，忙中有序里丝毫不乱，身在其中的神京官僚各个笑容满面，与有荣焉。
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　　而天衍帝、济宾王这一边，有官阶的赤炎将军全都随着天子仪仗去南殷墟祭天，再之后辛襄和辛鸾又亦步亦趋跟着父亲们去东郊祭祖拜醮，再之后又是回宫的颁旨封赏……如此一项一项地做下来，辛襄和辛鸾两兄弟奔来走去，一整个下午都没来得及进一口水，饿得肚子咕咕的打转。
　　而辛襄跟自己父亲济宾王根本来不及说话，唯一的接触还是在他王伯扶起他父亲的时候，他单膝下跪喊了声“父王”，结果济宾王扶起他，拍了拍他的肩膀，没有说什么。
　　而是扭头对辛鸾道，“殿下长高了。”
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　　天衍帝与济宾王有许多军政大事要谈，辛襄和辛鸾这种小辈儿也只能站在后面听着，济宾王一边走一边与天衍帝简述了一番狱法山这几个月的战况，大小战役情况、我军死伤人数、敌军死伤人数、俘虏数量和收缴的战利。
　　这一次北境大乱，朝中的一致的态度是北君闾丘忠嘉看守疏失，引起了狱法山动乱，这才让蚩戎人找到突破口趁虚而入。论罪，闾丘算是第一罪臣。
　　半晌，天衍帝问：“闾丘的族人儿女怎么处置了？”
　　济宾王：“闾丘全家二百七十口罚入奴籍，他的妻子畏罪自尽，长子战死，幼子在神京中压为人质，臣弟俘虏了他两个女儿，不知王兄要如何发落，现在就在大军阵后。”
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　　闻言，辛鸾和辛襄对视一眼。辛鸾露出茫然惶惑的神情。
　　这便是帝王家的难言之处了。
　　济宾王口中的闾丘幼子，名方，比辛鸾大三岁，前几年被送到了神京教养，在明堂原本是和辛鸾辛襄一处学习的。此人长得虎头虎脑，心思也不像神京少年那样幽深难测，一直以来辛鸾和他交好。只是去年北方兵祸一起，他就被幽禁在府中不许外出了，估计到现在还不知道自己父亲母亲去世的事情。
　　闾丘方说过，在北方，没有东方神京这样连绵华丽的屋宇，极目远去的都是一望无际的草场，因为夏日和冬日漫长，春秋两季便显得格外珍贵，所以他的两个姊妹出生的时候，一个取名叫仑灵，一个叫西旻，取北方“春”“秋”之意，还常自夸自家的姊妹有多可爱貌美。
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　　天衍帝沉吟了一刻，缓缓问，“闾丘忠嘉呢，是真的战死了？”
　　“是，闾丘知道自己失误放蚩戎族进犯，引八百骑兵单独出塞巡击蚩戎，深入蚩戎腹地两千里，回师途中雨冤枉岭遭遇蚩戎大军万余人围攻，乏食数日，最后含愤自尽。”
　　“是么？以八百对万人……”天衍帝慢慢道，“含愤自杀。”
　　济宾王看着兄长神色，知道他心中不忍，劝道，“闾丘也知道有负王兄所托，狱法山乃北境门户，他一时失察险些酿成大祸，纵然不战死，押解进京也是难逃死罪。”
　　天衍帝听着耳边持续不断的欢歌宴舞的声音，一时间，久久没有说话。
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　　辛鸾这一饿，直接饿到了晚上。
　　城外的宴饮庆祝已经散了，今夜无宵禁，戌牌时分城内的楼牌酒家纷纷挑起夜灯，整个朱雀门外的华容道上开起了夜市，尽管天气并不好，也并不妨碍家家户户喜气洋洋地出来观灯夜游。
　　而高辛王庭的长信宫中温暖如春，四只大白玉铜盆里用檀香木烧着明火，往外冒出青色的火苗。辛鸾坐在自己的席位上，手握象牙镶银的箸，一式一式地在菜里夹吃的，因为畏寒，他还私心让内侍在他的桌侧多抬了一只红炭火炉，一只暖着他，一只架着需要时刻加温的汤羹菜肴。
　　他实在是饿坏了。现在还没开宴，他既无暇看红毯正中女孩儿们做的旋舞，也无暇听屏风后面乐师们做的丝竹管弦，一双瞳仁滴溜溜地转着，紧盯着忙于寒暄的各位大人，下手飞快地把吃的赶紧咽进嘴里。