巴隆格尔：“大巫的法术你这大瑀人又知道多少！”
　　他满脸横肉，络腮胡子又浓又密，瞪起眼睛时很让人害怕。靳岄默默转头，把巨大沉重的熊头钉在墙上。
　　中午，巴隆格尔终于放弃监工，与浑答儿、都则、贺兰砜出门去了军府。那是北都管理军队的地方。
　　靳岄心中又生出几分沉重：大瑀败局已经板上钉钉，他担心自己的安危，也担心大瑀的命运。北戎天君哲翁在重新收服五大部落的战争中表现出罕有的残酷，靳岄悬着一颗心：他害怕哲翁会屠尽江北十二城的大瑀人。
　　他想到岳莲楼和陈霜，以及两人背后的明夜堂。
　　明夜堂是江湖中声名极盛的大帮派，它虽建立不过二三十年，但已经极具分量。除去帮派中人个个身负绝世武功外，这漂亮名声与牢固地位，另有两大原因：
　　其一，是明夜堂堂主善于经商，也善于收纳人心。
　　江湖人大都穷困，将劫富济贫看作不二信条；而豪侠之士又都有几分虚荣，能喝三文钱的酒，绝不尝半个铜板的茶，于是无富可劫的时候，江湖人往往潦倒。而在人人穷困的江湖中，明夜堂的人从来锦衣绸裳、出入气派，但又绝不仗势欺人，时不时更大发善心散财济世，美其名曰“江湖知交，同气连枝，几多钱银，来去浮云”，深得江湖中诸位穷大侠之心。
　　第二个原因则与明夜堂擅长办的事情有关。
　　明夜堂汇集诸多高手，只要出得起钱，只要与明夜堂七不杀之令无冲突，他们什么都能办，上到深入大内禁宫盗取圣人用过的茶杯，下到寻城守第十三房小妾的哈巴小狗，全都做得漂漂亮亮，绝不会透露委托人半点儿身份信息，比列星江里的石头还可靠。
　　而武林人士凡入明夜堂，必须废去一身武功，从头学习“化春六变”。这是明夜堂的秘传内功，每一变均有不同外功招式相配，当日岳莲楼使出的化雪奇功，便是化春六变第四重“曳步莲”的功力。
　　岳莲楼已经练到了第四重，他的武功绝不可小觑。靳岄从梯上爬下，暗暗决定找机会再去一次回心院，先与岳莲楼道歉，再商量救人之事。
　　贺兰砜一行人傍晚才回来，浑答儿与都则满脸喜色，但一见靳岄，两人迅速收起诸般表情，木木地与他打招呼。
　　靳岄心中已经隐约猜到真相。晚饭后他在后院洗碗，贺兰砜来找他，靳岄便问他：“你哥哥是在北戎攻打大瑀的战事中升任了将军？”
　　贺兰砜隐瞒不得，只好点头。
　　这是靳岄已经猜到的事实，他装作震惊，低头颓丧洗碗。碗还没洗完，贺兰砜一把将他拉起，对刷锅的阮不奇说：“剩下的你来洗，我和靳岄出门一趟。”
　　阮不奇摇摇头，跑过来挽着靳岄的手，朝门外比划。
　　靳岄：“带上阮不奇吧。”
　　贺兰砜：“我只想和你去看灯节。”
　　两人甩下哐哐刷锅的阮不奇，从后门悄悄溜走。才踏出宅子，靳岄立刻被满眼的灯火惊着了。
　　他霎时间以为自己回到了梁京，街上诸般灯彩、艺人、吆喝、食物香气，与梁京灯会毫无区别。
　　贺兰砜怕他走丢，始终牵着他的手。靳岄随他往前走，与人群擦肩而过，忽然被头顶闪过的一片火光迷了眼睛。
　　被灯火映亮的夜空之中，一条浑身闪烁着金色火光的巨龙正缓缓游弋，跨越北都。
　　靳岄惊得说不出话，紧紧抓着贺兰砜，让他看头顶。贺兰砜笑道：“这就是你昨晚看到的火龙。”
　　北都的火龙是这场灯节最特别之处。火龙实际上是一个巨大的、纸糊的厚实龙形，龙尾扣在王城高塔的长明火上方。长明火燃烧后的气流全数涌入龙身，驱动巨龙腾起、摆动。
　　巨龙悬于北都上空，北都城中灯火彻夜不灭，气流便牢牢托住龙身，它不会下坠。若有风从空中吹过，火龙便摇摆游动，宛如活物。
　　火龙身上的火光，实际上是无数极薄极轻的铜片。它们像小小的镜子，反射着北都的灯火，巨龙便如同燃烧着一身烈火。
　　靳岄震惊不已。贺兰砜带他跑上城墙，城墙上也满是北戎百姓，就着篝火跳舞的、卖烤肉的、唱歌的，热闹极了。靳岄站上城墙，离巨龙愈发近了，终于看到巨龙身上铜片如何用极细铁丝衔接串联。
　　这需要极其精妙的技术和冶炼功力。靳岄被风吹得摇晃，贺兰砜出来时随手拿了狐裘，顺手给他披上。
　　“这是谁做的……贺兰砜？”靳岄回头，身后却不见贺兰砜。
　　身旁有一个卖烤羊羔肉的摊子，摊主说着他听不懂的北戎方言，热情邀请他尝尝自己的手艺。靳岄长得乖巧斯文，那摊主左看右看，又招呼其他人过来瞧他，直把靳岄瞧得面红耳赤。
　　贺兰砜抓着四个猪胰油饼回来，见靳岄陷入困局，忙把他带走。
　　北戎人在后面问他问题，贺兰砜答了，靳岄却一句都听不懂，只听见身后一阵大笑。他狐疑看着同样大笑的贺兰砜：“你们说的什么？”
　　作者有话要说：
　　东鸡儿巷、西鸡儿巷：宋朝红灯区，名字说明一切哈哈哈哈……这两条街现在也仍旧保留着，在开封，东鸡儿巷是现在的双龙巷，西鸡儿巷则是文庙街。
　　仔细一想，几乎每一章靳岄都在骗小贺兰。嗨呀，小混蛋。
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　　今天的夜宵就吃猪胰油饼吧！外酥里嫩，脆香可口！


第17章 陈霜
　　“他们说你好看。”贺兰砜和他分了油饼，张口大吃，“我说好看是好看，脾气却很坏。”
　　靳岄：“……我脾气坏吗？”
　　“常常骗我，这不算坏？”
　　靳岄无言以对，猛嚼油饼。油饼滋味不错，他一口气吃了两个，仍觉不够，干脆和贺兰砜一起在那排着长龙的油饼摊子面前等待。
　　贺兰砜很熟悉灯节，嘴巴一直没停，不断跟靳岄介绍灯节上的东西。靳岄从没听过他说过这样多的话，露出这样快乐的表情。他知道自己也笑了，是被贺兰砜和这灯节感染的。
　　或许因为北戎人确实少见到他这样瘦弱白净的少年人，有大胆的北戎少女和他搭话，给他礼物。靳岄收了两顶帽子和一条腰带，贺兰砜提醒他：“这表示你得娶三个老婆。”
　　卖蜜果子的女人带着个小孩，小孩喜欢靳岄，把啃了一半的糖山楂塞到他手里。靳岄不收又不是，收了也不好，干脆递给贺兰砜。贺兰砜不知就里，拿了就吃。
　　靳岄大笑，贺兰砜不知道他笑什么，只是看见靳岄开心他也跟着一块儿开心。
　　他不觉得北都冷，看惯了的灯节、火龙、油饼和卖艺的人也都重新变得有趣起来。思来想去，全是因为实在很喜欢靳岄在这一夜露出的惊喜和快乐。他许久没见靳岄这样笑过了。
　　等贺兰砜抓着油饼从人群中钻出，却没看到等候靳岄。他举着油饼找了一会儿，在一处墙角发现了呆站的靳岄。
　　贺兰砜朝他跑去，发现靳岄身后躺着一个衣衫褴褛的青年，约莫二十上下，蜷缩在墙角瑟瑟发抖。
　　“他是大瑀人。”靳岄说，“被人欺负，我救了他。”
　　贺兰砜：“……你救他？”
　　他怀疑地打量靳岄，又看那青年。青年起身朝贺兰砜和靳岄下跪，嘴上没说一个字。
　　贺兰砜：“他是奴隶？”说着把青年拉起，查看他胳膊。北戎的奴隶一经登记，便会在手臂上烙下印记，个别贵胄人家印记上还会有姓氏等标记，但青年手臂光滑，连伤疤都没有。
　　“在下不是奴隶。”青年讲话文绉绉的，“去年秋季我随父亲到北都经商，途中遭遇马贼，商队死的死伤的伤，我身无分文，只能在北都城中乞讨度日。”
　　贺兰砜正要再问，靳岄拉拉他衣袖：“可以收留他吗？就像收留阮不奇一样。”
　　贺兰砜：“……”
　　靳岄从未对他提出过任何要求，因此贺兰砜一时间根本想不出理由拒绝。
　　不仅如此，他还迅速找到了说服自己满足靳岄要求的理由：收留一个大瑀的乞丐又有什么关系？他的大哥现在是北戎立了军功的将军，军府甚至提前给了家眷一些赏赐，不过是收留一个乞儿……但贺兰砜随即有些心虚，他知道贺兰金英不会让自己擅自做决定。