吃饭时贺兰砜端碗跟阮不奇聊起卓卓，宁元成远远走来，招呼阮不奇和自己去练剑。贺兰砜偷偷跟上，两人在练武场比划一通之后，战了个平手。宁元成攥着自己的剑，激动得话都说不利索了：“我不会再让你弹走我的剑了！”
　　贺兰砜心生不忍：连他都看出阮不奇留了手，是给宁元成面子。
　　阮不奇倒也爽快：“不错嘛宁将军！”
　　难得听她赞自己一句，宁元成脱口而出：“既然如此，你想不想当将军夫人？”
　　白饭吃到一半的贺兰砜：“……”
　　恰好从场边走过的岑煅和白霓：“……”
　　宁元成手忙脚乱，挠挠头发又挠挠嘴上小胡子：“那个，呃，就是……我、我、我的意思你懂吧？”
　　“不懂。”阮不奇问，“将军夫人好玩吗？”
　　“谈、谈不上好玩，就是……”
　　阮不奇又打断：“还能杀人么？”
　　宁元成：“……战场上可以。”
　　阮不奇想了想：“你给我置办大宅子么？一间就好，里面得有一百个漂亮公子，任我赏玩。”
　　宁元成正想应承，听完后面一截，脸色突变：“一百个什么？”
　　“一百个俊俏的公子，你也算一个吧，可以来住几天。”阮不奇兴奋道，“这是我毕生夙愿。”
　　“……”宁元成指着自己，“有我还不够吗？”
　　“你才一个，不够我玩儿的。”阮不奇扔了木剑，抓起长鞭几下跃到刚刚冒出叶苞的柳树上，回头笑道，“等你给我凑到一百个漂亮公子，我再当将军夫人。”说完便翻墙而出，抄起锦儿，同远桑一块出门去也。
　　宁元成攥剑呆站，半晌才意识到一旁有人围观。他看向岑煅，委屈又尴尬。岑煅忙拍拍他肩膀：“男人嘛，有时候是要做一些鲁莽的事情！”
　　此后，阮不奇一厢情愿地找到了与宁元成的共同乐趣。每每见到宁元成，她便自来熟地蹦过来揽着他肩膀问：找到几个了？宁元成被她问多了，自暴自弃：就我一个，你要不要？阮不奇嫌他懈怠，不住地与他解释自己的愿望如何美好：你喜欢漂亮公子么？不喜欢？那我给你找一百个漂亮姑娘，春风春雨楼你晓得吧？
　　宁元成哭笑不得，那一点儿恋心眼看着被阮不奇慢慢磨成了耐心。
　　这些事情贺兰砜会写进家书里。明夜堂帮众常在梁京与封狐之间来往，脚程快，马儿耐跑，贺兰砜三天两头便跑分堂去塞信。去得多了，帮众不得不提醒：校尉，你前日的信咱们还没送去梁京，不必这么快。
　　贺兰砜闻言怒道：“那为何不送？快送、快送！”
　　贺兰砜写字一笔一划，有时候碰上不会写的字，他谁都不问，只问阮不奇。因阮不奇不会取笑他信中内容，只会笑他握笔姿势难看。信里什么都有，絮絮叨叨的，他恨不能把靳岄离开之后每一日发生的所有事情，巨细无遗，都告诉他的勒玛。
　　梁京城中，靳岄和章漠等人抵达明夜堂时，帮众立刻掏出七八封家书，全是给靳岄的，每一封都又厚又沉。
　　岳莲楼又生妒意：“堂主，你很久不给我写信。”
　　章漠：“你是希望你我分隔两地，我天天给你写信，还是想让我陪着你一块儿在明夜堂呆着？”
　　岳莲楼火速答：“一块儿呆着。”
　　靳岄：“……”他察觉章漠对待自己的态度已经悄悄发生变化，愈发趋近岳莲楼了。
　　两人只不过是逗他玩儿，岳莲楼捏捏他脸：“走吧，去找你娘亲。”
　　岑静书和靳云英如今住在宁元成家中，靳岄果真在春天回来，带着靳明照的骨灰。岑静书没有大哭，只是用衣袖细细地擦拭木匣子，把它紧紧抱在怀中。“咱们又一家团聚了，这个春天真好。”她眼里噙着滚动的泪星，微笑道。
　　安顿好之后，靳岄在院子里拆看贺兰砜信件。岑静书偷偷凑来看，靳云英也蹑手蹑脚靠近，靳岄全神贯注，边看边笑，完全不知身后钉着两个人。岳莲楼挂在树上，扮作猴子样偷看，还大声念出来：“我想你，想立刻抱住你，亲你嘴……”
　　靳岄一下把信盖上，怒吼：“岳莲楼！！！”
　　回头一看，岑静书和靳云英掩着嘴巴窃笑走远。靳岄呆了一瞬，气得跳脚：“姐姐！娘！这……你们！”
　　岳莲楼翻身坐在树上，看着天上的大月亮，半是好笑，半是认真：“靳岄啊，你哪里来的好福气，居然找到贺兰砜这么有趣一个宝贝。”
　　靳岄已经把信捂在胸前，抓起灯盏躲进了房间里。岳莲楼坐在树上吹起竹笛，靳岄摊开信笺，一字字地在灯下细看。字迹笨拙，忽大忽小，但贺兰砜写得十分认真，竭力地学习大瑀人行书方式，半文不白，十分好笑。靳岄抚摸着墨笔书写的“贺兰砜”三字，极低极低地念出声来。
　　回京好几日，忙忙乱乱，好不容易打理好一切，靳岄与陈霜一同去找瑶二姐。
　　知道靳岄和陈霜回来，纪春明早在几天前就登门拜访。暌违一年，纪春明老成了一些，走路行步端着架子，但一见到老友，脸上立刻扬起孩子般的笑意。
　　他今日在瑶二姐门前等待两人，陈霜一路十分警惕，并未发现有人跟随。“皇帝不知道你回来么？”陈霜低声问，“没见到任何动静。”
　　“应当是知道的，可知道也不能怎么样。当日是广仁王宋怀章把我带走，又是广仁王宋怀章把我放了。他觉得不满，应当找宋怀章去。”靳岄挑帘进入。
　　瑶二姐一身喜气洋洋的新装，她婚期将近，整个人洋溢着快乐和甜蜜。见到陈霜，她也不见羞涩，粲然一笑：“你如今可好？”
　　“很好。”陈霜认真答道，“二姐更精神了。”
　　两人寒暄几句，一切如常。靳岄静静看着陈霜背影，心头涌起无法言喻的暗疼。他置身此处，更觉陈霜是那些碎裂的、亟待修补的玉石。可谁都不知道应该如何修补陈霜的裂缝。
　　瑶二姐把两人带到后院，指着地窖。纪春明小心启开地窖门，霎时一股混杂了草药与腐朽臭味的气息从地窖涌上。陈霜丝毫不觉难受，他急着见杨执园，当先跳了下去。


第143章 故人
　　地窖里充满了令人作呕的异味，灯烛昏昏地烧着，床上一张新被，裹了个瘦巴巴的人形。靳岄和纪春明紧随陈霜跳下，陈霜已经跪在床边，抓住床上老翁的手，小声喊了句：“杨公公。”
　　靳岄才知章漠说杨执园“生不如死”竟是真的。他受了毒打，不知还吃过什么折磨，人已经瘦得不成样子，印象中那富态的圆脸完全塌陷，如一层皮包在骨头外，浑浊的眼珠滚动时，仿佛一具骷髅。他无力反握陈霜的手，左眼看不见东西，勉强睁开右眼：“……小将军……？”
　　“是陈霜，公公还记得我吗？”陈霜一字字慢慢道。
　　杨执园怔愣片刻，枯槁的手指脆弱不堪，仍试图牢牢抓住陈霜手掌。他苍老嘶哑的嗓子滚动着湿滑的喘息，一口痰卡在喉咙里，半晌后开口，已经带上了哽咽之声：“……霜儿？我以为……我以为你已经死了。”
　　陈霜是他从牢房里拎回来的小东西，不会说大瑀话，却长了双灵巧狡猾的眼睛，如同误闯陌生丛林的小兽，本能地用攻击来保护自己。杨执园带他五年，陈霜活脱脱长成了一个小杨执园，一张嘴油滑无比，做事情周到妥帖，逢人便笑，可不知为何，不喜欢他的人仍旧很多。
　　陈霜问杨执园，杨执园笑答：“原因有二，一，你是琼周人，与大瑀人本来就不是一条心。二，你有我这个靠山，自己却又没什么本事，自然惹人厌。你年纪尚小，但也应当明白，有些话能说，有些话不能说。哪怕是好话、漂亮话，我可以说，你没资格。”
　　再后来，陈霜因说话惹恼惠妃，惠妃开口跟皇上索要他，杨执园拦也拦不住。迎凤池对宴中，陈霜受罚，杨执园得到这消息去找他时，人却已经不见了。有宫人说他悄悄跑了出去，此处戒备不如皇宫森严，有不少内侍看见他溜走了。也有人说他已经死了，被惠妃的人悄悄拖走扔掉，尸首落在何处，谁都不知道。