“是，陛下。”跪趴在地上的内臣答道。
　　香雾从博山炉中悠扬缭绕而起，魏玠闭目养神的侧脸将窗外的光亮剪成璀璨的金芒，透过朦胧的烟煴辉映在曲室中。她的肤色极白，口如上弦月，未语先笑，本是平易近人的相貌，却被那一双清浅的琥珀色眼珠子推开距离。
　　“沉香半两，栈香一两二钱，丁香皮一两二钱，樟脑一两二钱，麝香一钱，衫木炭二两 ……还是不对。”魏玠颇为遗憾地摇了摇头，“你下去吧。”
　　内臣应是，静悄悄地退出宫殿。
　　桌上的告伤奏表凌乱半敞，末尾云「臣梁道诚惶诚恐，顿首顿首，死罪死罪」，十分情真意切，感人至深。
　　魏玠嘴一撇，扶着香案起身：“不上朝，却去宴饮，哼！”她倚靠在门边，鬓边沾满香气，眺望远方纷飞的旗帜。
　　洛阳的宫城厚重大气，天边橘色的云朵快速掠过城墙，梅园中暗香浮动，乘着夜雪落入黑泥中。
　　***
　　两日后，贺洗尘告假半月来第一次参加朝会，与诸公卿议政，处理朝务。他循着记忆中宋严的斯文敦厚依样画葫芦，见招拆招，至少单就能力和风度，足以令众人信服。然而立场不同，再怎么信服，该针锋相对还是针锋相对。
　　“大司马笔力刚健，字句凝练，严谨清晰。”太傅谢微手里拿着贺洗尘的政论文，开口称赞道，“若家中子弟能得梁君五分神/韵，实乃谢家之幸。不过——”
　　所有谈话一旦出现「不过」，前面的半句基本等于废话，后面的半句才是绵里藏针的打擂台。
　　“不过其中关于「九品官人之法 」的批语，未免太过苛刻些。”谢微是谢氏士族的族长，四十岁左右的年纪，凤目长而利。
　　众人闻言，连忙敛色屏气，正襟危坐。主座上的魏玠面露兴趣，眼神在谢贺两人间游移。
　　却见贺洗尘将长袖拢好，不慌不忙说道：“敢问谢君，当年陈公创建「九品官人之法」，所为何事？”
　　谢微将手中的文章放在案桌上，沉声道：“陈公大能，欲纠正察举之流弊，以论人才优劣，非谓世族高卑。”
　　“本立格之体 ，将谓人伦有序，若贯鱼成次也。”贺洗尘掀起半阖的眼皮，“中正品评人物，家世、行状、定品。然而如今重门第而轻才德，只以门第取士，上品无寒门，下品无士族。清浊分流，公门有公，卿门有卿。岂能谓之乃陈公初衷？岂能谓之乃选贤任能？”
　　朝堂之上一时雅雀无声，有一两个清流大夫急红了眼，刚想出声反驳，就听谢微应声道：“乱世荒年，人口流离，腐败不堪的察举制早已不适用于今朝。九品制乃先人所创，沿用至今，若也到了穷途末路之时，奈何？”
　　……这小狐狸怎么回事？
　　贺洗尘眉头一跳，这个坑挖得太明显，反而让他踟蹰犹疑起来。他凝神望向对面，不苟言笑的谢微正坐在席上，忽然对他扬起一个弧度，狡猾，却光明磊落，跟抱小衡不安分的时候一模一样。
　　这哪是跟我打擂台，分明是要拉我上贼船！啧！竟然被个四十岁的小朋友当枪使了？
　　贺洗尘又是不爽又是好笑，心里却忍不住生出志同道合的惺惺相惜之情。他双袖一振，立起腰身，肃然沉声道：“奈何？穷则思变，破而后立！”
　　以谢贺两人的争论为始，朝堂上清浊两派开始大肆互相攻讦 。至于引起事端的两人，却在无人注意的隐蔽处，默默隔空对饮一杯。
　　退朝后，贺洗尘只想回野狐巷吃鲜羊奶酥、胡炮肉和跳丸炙，配上一壶清茶，简直天上人间。结果没走上两步，就被一个熟悉的声音叫住。
　　“大司马，陛下请您移步斋居相谈。”
　　陆陆续续出宫的朝臣面露惊疑，贺洗尘却可惜家里一桌好菜，面上仍旧是温文尔雅的笑意：“劳烦中常侍带路 。”
　　两人与众人相背而行，到了无人的长廊，偶尔有内臣匆匆行礼而过，襟袖摆动间香气盈盈。贺洗尘忍不住掩面打了个喷嚏，眼眶瞬间红起来直掉眼泪。
　　“哈哈，怎么还是老样子？”中常侍王陵不留情面地嘲笑起来，从袖中掏出一块手帕递到他跟前，“你要是在清流名士前这般失态，肯定会被他们奚落至死！”
　　贺洗尘用手帕擦干眼泪，答道：“有些香料我闻着实在呛人，没法子。”他将手帕叠好塞进怀里，“你也不缺帕子，就不还你了。时下处处有香风，我的日子难过得很。”
　　“切！德行！”王陵啐了他一口。
　　贺洗尘笑起来，仔仔细细打量了眼前的女郎一番，说道：“好久不见，灵符。”
　　王陵也怀念地抿起嘴角：“好久不见，道子。”
　　五年前贺洗尘出门游学，路上与王陵、庾渺相识相知。三人也是奇葩，各自取号，游走山河。游学本来是积累名望的途径，却被他们搞成一桩悬案——如今还没人知道那本《荷锄集》就是三人所著。
　　“我还以为你会去罗浮山寻抱朴子 ，没想到你也进了朝堂。”贺洗尘戏谑道，“宫门深深，骑驴道人要到哪儿找驴去？”
　　“无妨。没有驴，马也行；没有马，靠我的双脚也行！”王陵笑道，“你呢？苦斋居士不是一心逍遥人世？”
　　贺洗尘呲起牙：“行行停停，走哪是哪。纵无龙肝凤髓、琼浆玉液，此心安处，我便欢喜。”
　　路不长，很快就到魏玠的斋居前。庭院的两株骨里红朱砂梅的花瓣深红艳丽，沾着雪水仿佛美人雪肤上的朱砂痣。
　　贺洗尘临风观赏，忽听王陵从斋居中退出来，小声道：“进去吧，小心一点。”又顿了一下，苦笑道，“错了，应该是你手下留情一点。”
　　“我可是忠君爱国的好臣子，你怎么说话呢？”贺洗尘佯装不悦，下巴一扬，附在她耳边悄声说道，“小丫头，等我出来，你得给我折一枝梅花赔礼道歉。”
　　王陵只能无奈地喏喏应是。目送他的背影消失在门扉后，她眼中暖意渐渐熄成星火灰烬，嘴角的笑容慢慢落下，变成意味难明的冷涩。


第78章 最高机密 ⑶
　　“我不稀得做劳什子名士, 我——道子，鹿神, 我王陵！要去求长生之道！”
　　马车中贺洗尘与庾渺对弈六博棋, 棋盘内厮杀混战, 棋盘外弈者皆神情悠然, 观棋者见无人应答，装模作样地哀叹一声：“知音难觅啊！知音难觅！”
　　贺洗尘终于抽空抬起头, 嘲笑道：“拉倒吧你！回你的马车去，在我这里闲得慌？”
　　“噫呀呀！鹿神在这, 我为何不能在这？”王陵瞪大眼睛。
　　庾渺，字安石, 小字鹿神。三人意气相投, 关系匪浅, 若无外人在, 不拘大小，都直呼对方小字。
　　沉浸在棋局中的庾渺闻言才愣愣地抬起头, 问道：“关吾何事？……灵符, 你何时过来的？”她年龄最长，性格却最木, 白瞎了先祖「善辩」的名头。
　　贺洗尘登时肆无忌惮地大笑出声：“无事无事！鹿神，咱们继续下棋！”
　　庾渺见王陵被噎得脸色通红的模样, 左支右绌, 不由得欲言又止：“道子……”
　　三家车队此时正在河边休整, 水鸟掠过水面, 惊起阵阵波纹。杨柳随风摇摆，偶尔拂过大开的车窗，宛若一扇婉约的江南风景，树影婆娑。车中人的宽袍大袖拖延在地，被阳光洒成亮丽的图腾。
　　“行，不开她的玩笑，哈哈——”贺洗尘一只手撑着脑袋，转向王陵那边，“好灵符，依你跳脱的本性，怎么看都与道家清静无为搭不上边。”
　　“灵符天资聪颖，闻一知十，若真要研究道家经典，寻求长生方，或能与小仙翁抱朴子比肩。”庾渺一板一眼认真说道，目光诚挚无比。
　　王陵手里握着黑白两枚枭棋把玩，恬不知耻地点头附和：“就是就是！知我者庾安石也！梁隐楼是甚么人？”
　　贺洗尘应声自贬：“在下区区一介凡夫俗子而已，不足挂齿。”