修只是平静重复道：“躺着。”
　　阿尔弗雷德知道他今天无论如何都不会改变主意了，闭上嘴躺了下去。
　　修伸手开始解他的衣服纽扣，换做任何一个别的时候，修在床上脱他的衣服，阿尔弗雷德已经兴奋得翻身把人压在身下了，但是现在他动都不敢动，紧张僵硬地躺着。
　　很快，修就掀起了阿尔弗雷德的贴身里衣，目睹了他此生都难以忘怀的一幕。
　　他每日亲自过问膳食起居，精心看护着，好不容易一点点养大的弟弟，满身都是狰狞的术后疤痕——每一条，都代表他被手术刀切开了一次，断裂受损的骨头和血肉被不知多少次拼凑缝合。他在漆黑的宇宙中央陷入沉眠，也许就差一那么点就再也醒不过来。
　　而这一切，他都沉默地掩盖起来，独自忍受了被击碎又重新拼合的痛苦，因为他的国民需要一个战无不胜的皇帝，因为他的哥哥知道了会伤心。
　　但阿尔弗雷德仍旧低估了这带给修的冲击，他不仅仅是伤心，他的心都碎了。
　　第一滴泪落在胸口时，阿尔弗雷德没有反应过来。
　　他愣怔地看着修，看着他冷静的面具颤抖着碎裂，看着他眼眶泛红，眼中蓄满的晶莹掉了下来，在自己赤裸的胸膛滚落，滑过那些狰狞的疤痕，在心脏上方留下一道细微而深刻的触感。
　　紧接着是第二滴和第三滴，直到修崩溃地用手捂住双眼，开始抽泣着呜咽，阿尔弗雷德才终于有了一种实感——修在哭。
　　他向来稳重自持的兄长，正在大哭。
　　“哥哥！”
　　阿尔弗雷德慌张地坐起来，床这么大，但居然连张纸都没有，他慌手慌脚地扯来昂贵的缎面被子给修擦眼泪。
　　可修推开了他的手，拒绝了他。
　　阿尔弗雷德跪坐在修面前，不知道怎么办才好。修就连情绪失控时的大哭都是克制的，他不哭喊，只是小声地抽泣着，可是泪却源源不断地涌出来，他伸手掀起阿尔弗雷德的衣服，抚摸那些伤痕，眼泪掉得更凶。
　　“别看了。”阿尔弗雷德一把攥住他的手指，强硬地将人拥进自己的怀中，“别看了。”
　　修挣扎了两下，没能挣脱，阿尔弗雷德感到自己的肩头很快湿了一片，伏在自己怀中的人在细细地颤抖。
　　他的身上有那么多伤痕，那是刀深深切开了血肉留下的，然而此刻，那些伤痕全都不抵刚才那第一滴眼泪划过的痕迹，阿尔弗雷德觉得那条早已看不见踪迹的痕迹此刻正在发烫，烫得他几乎疼痛。
　　“我再也不敢了，哥哥。”他拥着修，低头蹭着他柔软的黑发顶端，愿意许诺一切来止住他的哭泣，“我再也不敢了，你不要哭，都是我不好，我再也不敢了……”
　　“我养大的……”他怀中的人抽泣着说，“我养大的！怎么会这样……”
　　这声音呜咽着闷在阿尔弗雷德的衣袍里，阿尔弗雷德更紧地拥着他。
　　“哥哥，我保证这是最后一次，最后一次拿命去冒险！对不起，哥哥不要哭了，对不起……”
　　修在这轻声的哄劝中慢慢止住了眼泪，他从阿尔弗雷德的怀中坐起来。
　　“疼不疼？”他问。
　　“现在不怎么疼了，暂时还不能剧烈运动，其他没什么影响。”阿尔弗雷德一连串地说，“快长好了——我恢复比较快，你知道的。”
　　修知道他在安慰他。
　　“怎么会不疼？”修低声说道，伸手怜惜地轻轻抚了抚阿尔弗雷德脸颊。
　　他的睫毛还是湿润的，眼尾泛红，看上去那样脆弱，但他的眼神却已经变了，变得坚定起来。
　　“这确实是最后一次，一次就够了。我会确保你拿命换来的筹码物尽其用，他们要为此付出代价。”修看着阿尔弗雷德说，“哥哥会保护你。”
　　他在许诺为他报仇，他在说……他会保护阿尔弗雷德。
　　强大到犹如战神在世的年轻皇帝，自登基起，他便是帝国的保护者，没有人会不自量力地对他说“我保护你”。
　　只有修会。
　　无论阿尔弗雷德是一个懵懂幼儿，还是威严皇帝，修都一如既往地提供保护。
　　但是像今天这样，他以尤带着泪痕的脸说出这句话，这样的修阿尔弗雷德还是第一次见到。
　　他的兄长对他的在意，对他的感情，远远地多于他所预期的。
　　阿尔弗雷德的喉结上下滚动了一次，他再也压不住即将喷薄溢出的情绪，脱口问道：“哥哥，你有没有爱上我——哪怕一点？”
　　“阿尔弗雷德，你从小到大，我一直都爱着你。”
　　“你明白我说的不是那个！”
　　修微微前倾身体，这显示出他对待这个问题的认真，阿尔弗雷德无比紧张地等待着答案。
　　只要有一点……哪怕一点，他此生就再没有遗憾了！
　　会有吗？修为他哭了，这对修来说很不寻常，以前他从没见修这么哭过。会不会……
　　“不告诉你。”修说，然后转身准备下床。
　　阿尔弗雷德愣住了，赶紧抓住他。
　　“等等！为什么——你去哪？”
　　“洗脸。”修神色如常地说。
　　他一贯擅长收敛情绪，如果不看那发红的眼眶，谁也想不到他刚刚经历过一次无法自控的崩溃哭泣。
　　“至于为什么——因为这是对你的惩罚。”
　　阿尔弗雷德目瞪口呆地看着修。他以为修刚才那样痛心于他的伤，这件事已经过去了！
　　修一眼看穿了他的想法，说道：“我确实心疼你，阿尔弗雷德。但这和你蓄意隐瞒是完全不相干的两件事。为了帮助你反省，你同样会被隐瞒一个重要问题的答案——我猜这个问题就很合适。”
　　“可……”
　　阿尔弗雷德还想要讨价还价，但是修已经不再理会他，转身按下了呼叫铃。
　　“进来，我要重新洗漱。”修对着呼叫铃另一边吩咐，“还有，通知陛下的医生立即过来。以后每天晚上，都叫医生过来，给陛下做每日检查。”
　　阿尔弗雷德觉得没有必要，但他一点都不敢反对。他小心地扶着修下了床，期待地问：“那明天我可以知道那个答案吗？”
　　“不可以。”
　　“什么时候才可以？”
　　“我认为你受到了足够惩罚的时候。”
　　阿尔弗雷德追问道：“那是多久？”
　　“等孩子们出世以后再看吧。”修说，也不管阿尔弗雷德能不能接受，“好了，侍从们上来了，他们会服侍我的。你回床上躺着。”
　　“其实我昨天夜里刚去军团医院检查过，他们说我恢复得很不错——”
　　“回床上躺着。”修淡淡道。
　　“……好的。”
　　阿尔弗雷德灰溜溜地正要走，侍从们已经过来了，于是他心安理得地留下了。
　　圣白塔的侍从当然不可能开口让皇帝走开，修更加不会——为了维护皇帝的尊严，他从不在外人面前命令皇帝。
　　“我来。”
　　阿尔弗雷德说，从吃惊的仆人手中接过干净的毛巾，仔细给修擦拭泪痕。
　　尽管房间足够宽敞，但皇帝和大祭司过分亲密的距离成功地让其他人轻易感到了多余，正当侍从们站立不安不知所措时，阿尔弗雷德的掌机响了。
　　修主动拿过了毛巾，但阿尔弗雷德没有出去，当着他的面查看了通讯。
　　“哦，好极了。”阿尔弗雷德叹了一口气，“这下我是真的要赶去圣金宫处理了。”
　　修已经有了预感。他问：“出什么事了？”
　　“边境军团接收到了消息。”阿尔弗雷德说，“来自联邦的。”


第七十七章 来函
　　已经是深夜，但圣金宫门禁大开。
　　几辆载着内阁大臣的座驾匆匆驶入圣金宫，进宫面见皇帝。其实皇帝本人也是匆匆从外面回来的，而且到得比他们还要晚。