会议厅里静得可怕，全场都呆住了。
　　他们想太多了？！不！他们想得太少了！
　　“陛下这——”
　　“这是下半议程时我要通知你们的事情。”阿尔弗雷德打断说，“先生们，我赞赏你们的敬业精神，不过现在是中程休息时间，我和大元帅要出去透气了，如果你们要继续讨论，请自便。”
　　他不容辩驳地说完，率先出了会议厅。
　　斯通元帅沉默地跟在他的身后。
　　阿尔弗雷德稍稍有些疑惑。
　　他总觉得，斯通元帅今天对他的态度有些不太对劲。
　　诚然，大元帅依旧是站在他这边的，在会议上对他多有支持，但是……不知道怎么，阿尔弗雷德就是有一种感觉，大元帅似乎对他有些微妙的冷淡。
　　他原以为，按照斯通元帅的为人，他应当在这个极为适当的时候表现得再更积极一些，以此巩固他的功劳。
　　大元帅在过去的几周中出了多少力，起了怎样关键的作用，阿尔弗雷德是一清二楚的，这情况比两年多前凶险太多，即使对于大元帅来说，也是一场危险的豪赌，而他压上了全部的赌注。
　　为什么赌赢之后，反而没有趁胜追击呢？
　　转动着这些念头，阿尔弗雷德坐在花园长椅上，他温和道：“坐吧，元帅。”
　　“是，陛下。”
　　斯通元帅在同一个长椅上坐下了，和皇帝保持着一个得体的距离。
　　“您不打算问些什么吗？”阿尔弗雷德问。
　　他刚刚可是当场宣布了婚讯，和斯通元帅唯一的亲外甥。
　　斯通元帅颔首道：“大祭司阁下已经向我详尽解释过这个计划。”
　　阿尔弗雷德顿了一下，什么计划？
　　修曾经简短地提过一句，他说服了大元帅，得到了斯通家的支持，但他还没来得及详细告诉阿尔弗雷德是怎么说服的——毕竟要说的事情太多了，这一件并不是那么重要。
　　“嗯，那就更好了。”阿尔弗雷德点点头，“他说到哪一步了？”
　　“婚后你们会昭告天下，那个孩子是应神谕而生，象征古老的圣三角在新的纪元再次合而为一，护佑帝国。”
　　圣三角，这个称呼现在已经没人提了。那是大一统人类帝国刚刚建立时，康布斯特、斯通、白氏三个家族的并称。后来，康布斯特中的皇室成员舍弃姓氏，寓意以国为家，只有旁支还保留着姓氏；斯通家激流勇退，一度退出权力中心，以避开皇室的猜忌；白氏高居圣白塔顶，成为空有声誉的精神象征。
　　不过，阿尔弗雷德现在可没有心思感叹历史，他要说的话一下子噎在了喉咙里，终于明白了斯通元帅那微妙的冷淡是因何而起。
　　最初得知斯通元帅是修的亲舅舅时，他在面对斯通家时多少有些尴尬——毕竟他把修……而且不是修自愿的……
　　自己好好的外甥被人搞大了肚子，任谁在听了这种荒唐事之后，都不会对始作俑者有好脸色的，哪怕在修的叙述中，这是两人商量好的计划，也是一样。
　　除非是一个功利绝情的人。
　　斯通元帅固然注重家族利益，因此他依旧牢牢地占据保皇党头把交椅，坚定地支持皇帝。但是他显然不是个绝情的人，没法在得知了这种事之后马上对皇帝殷勤热情。
　　阿尔弗雷德有些不自在地改变了坐姿，他确实有点心虚，还略微有一点被冒犯的恼怒。
　　孩子们不是什么计划，而是意外的惊喜。他们结婚也并不是出于这种目的，只是因为他爱着修，仅此而已。
　　他明白，这只是修为争取盟友的说辞，并且后续他也多半真的会这样操作，为修和孩子获取整个帝国民间的支持——可无论如何，听别人说出来这样的话，并不是什么愉快的事。
　　阿尔弗雷德坚决压下了这些心绪，看上去毫不受影响地继续推进谈话。
　　“好。既然大祭司已经透露过了，我就不再赘述了。”他说，“我邀请您出来，是想要单独感谢您对皇室的忠心。说实话，我自己都并未期望您有如此高的忠诚度。”
　　这下，轮到斯通元帅有点不自在了。
　　他只犹豫了一秒，坦言道：“陛下，您的夸赞我受之有愧。我必须坦诚，我是在得知了下一任皇储有斯通嫡系的血脉后……”
　　“不。您其实比任何人都清楚，我很可能不能活着回来。”
　　斯通元帅没有说话，阿尔弗雷德自己说了下去。
　　“在我昏迷期间，您就已经接到了我重伤不醒，情况极其糟糕的情报了。不是吗？”
　　“陛下，我……”
　　“别紧张。”阿尔弗雷德说，“虽然我陷入昏迷前下过命令，不准泄露消息，不过……如果以您这么多年在军中的经营，都没能培养出一个敢违抗皇帝的命令给你传递情报的人，那我才真的要怀疑您的能力。”
　　他听上去没有动怒，但斯通元帅越发紧绷。
　　“我欣赏您的能力，这件事，我也可以不去追究。”阿尔弗雷德说，转头直视斯通元帅，他的黄金瞳不知什么时候燃烧了起来，“但我认为，既然我已经在康复中了，那么像是什么我全身的骨头几乎都碎了一遍，什么心脏停跳了好几分钟，什么几次医生都差点宣布放弃，诸如此类的事情，我们完全没有必要让更多的人——尤其是大祭司——知道。您觉得呢？”


第七十五章 过招
　　这一天，阿尔弗雷德回到圣白塔时，修正坐在壁炉边的软靠椅上等他。
　　天并不冷，但壁炉里的火焰正跳动着——这自然纯粹是一种奢侈高雅的装饰，房间内的温暖是由温度调节系统给予的。
　　修低垂着眉眼翻过一页书，他披着一件洁白的常服，腹部隆出一个圆润的弧度，温暖的火光跳动在那弧度上。
　　像是一幅静谧的宫廷画。
　　阿尔弗雷德悄无声息地走上前去，让自己也加入那画中。
　　“回来了？”修抬眼看他，“今天顺利吗？”
　　“还可以。霍顿亲王下午过来了。”阿尔弗雷德轻描淡写地说，“这几天腾不出手来收拾他，我先断了他一只胳膊。”
　　霍顿亲王是阿尔弗雷德的叔叔，在最近的几周内，和以大元帅为首的保皇党对峙的另一方，就是在极力推举霍顿亲王摄政。
　　修闻言，眉头都没动一下，仿佛阿尔弗雷德说的不是折断了一个人的胳膊，而是午饭吃了什么。
　　“他的手想碰不该碰的东西，断就断了。但你不该自己动手。”修批评他，“哪有皇帝亲手做这种事的，有失体面。”
　　阿尔弗雷德道：“我知道，所以我没亲自动手。他走了以后，还没出圣金宫，被几个‘来历不明’的人打的。圣金宫地界里出的案子，自然由我负责查——不过最近太忙，这事等有空了再查吧。”
　　修点点头，道：“不错。你现在变得很周全了。”
　　阿尔弗雷德顿了一下，不知道这句是夸奖还是意有所指。
　　但修似乎毫无别的意思，又问道：“联邦那边还没有设法联系我们吗？”
　　“还没有。”阿尔弗雷德说。
　　“他们的政体使他们做出决定的速度变慢。”修说，“不过，准备了这么久的第一次接触，吃了这么大一个败仗，响应速度也不会慢到哪里去。等等吧。”
　　阿尔弗雷德“嗯”了一声，有点心不在焉。他凑近了修的软椅，半跪在地毯上，盯着修的肚子看。
　　“怎么？”修问。
　　“没我的位置了……”阿尔弗雷德嘟囔着说。
　　修的怀抱被日渐隆起的腹部占据了。
　　修失笑，朝阿尔弗雷德伸出手，把他金灿灿的脑袋轻轻按在自己的腹上。
　　“和他们挤一下，没几个月了。”修说。
　　阿尔弗雷德小心地拿耳朵贴着那柔软的一团，试图去听里面有没有声音。
　　双胞胎显然不会在出生前互相聊天，他们年轻的父亲什么都没听到。