弗拉特等在圣白塔的会客室中，他以最慢的速度喝完了三杯茶，去了两次盥洗室，才终于等到了大祭司。
　　大祭司主动召见他，并非是他求见，却被晾在这里许久，这可不是个好征兆。
　　“日安，亲王殿下。”
　　他打起精神站起身来行礼，可是修却没有应这一礼。
　　“在圣白塔中，请称呼我的职务，而不是爵位。”修淡淡地说，径自坐在了主位上，“毕竟被陛下指定辅政的是大祭司，而不是某某亲王，不是吗？”
　　当同一个人拥有的两个头衔分不出明显高低时，叫哪个其实不是很要紧，但他却被这样挑剔了礼仪，这无疑传达了主人的态度，那就是他们要谈的是公事，而且不是什么好事。
　　弗拉特心中一突，立即改口道：“大祭司阁下。”
　　“坐吧。”修这才说，并不和他多寒暄，很直接地说道：“我听闻弗拉特先生昨日出席了一场大型聚会，并且当众断言陛下将大胜归来，是这样吗？”
　　竟然是这件事……
　　弗拉特有点诧异，坦然道：“是的，大祭司阁下，我确实那样说了。”
　　修道：“我怎么记得，大元帅在上一次内阁会议中并不是这样说的。他明确说过，现有的资料和情报都表明，我们的敌人的科技之强大远超我们的想象，这场战争对我们而言会极其艰难。难道弗拉特先生没有参加上一次内阁会议？”
　　“我参加了，阁下，也听到了大元帅阁下所说的困难之处——但我们伟大的陛下会在神明庇佑下克服困难的，不是吗？”弗拉特握拳坚定地说，“他曾经不止一次力挽狂澜，拯救帝国，我相信这一次也一样。”
　　“很高兴看到你对陛下的忠诚和对神明的虔诚。”修语气淡淡地说，听不出什么高兴的意思，“但弗拉特先生身为内阁大臣，难道不懂得自己的身份在公共场合发布言论，会产生什么样的影响吗？”
　　弗拉特道：“阁下，说到影响，我确实认为我们应当宣扬一些类似言论。如今民间情绪太过悲观恐慌了，您不这样认为吗？我们应当给民众信心！”
　　修“嗯”了一声，问道：“所以，你昨天的行为，就是为了达成这个目的吗？”
　　弗拉特稍一犹豫，承认道：“有这个原因。”
　　修思考了一会儿，看上去还算感兴趣。
　　“那你觉得，我们应当大肆宣扬陛下必将大胜归来，是这样吗？”
　　“大肆宣扬过于刻意。”弗拉特积极道，“像我昨日在聚会上的表达就是个好方法，重要的身份，非官方的私人聚会，这样人们会认为这是无意中流出的内部消息，会更加相信……”
　　他还没说完，修忽然出声打断了他。
　　“陛下年轻，但威势太重，你们压力很大吧？”
　　弗拉特像是被人掐住了脖子，张着嘴，但是没能发出声音。
　　“必胜的观念深入人心，最后即使真的打了个漂亮的大胜仗，也是预料之中理所当然的事情。”修不紧不慢地说了下去，“而如果放任当前的悲观舆论，这位年轻的皇帝最后却出人意料地大胜归来，那么他的威势将会达到新的顶峰，到时候内阁之中谁还敢稍有忤逆呢？因此不能放任，必须扭转舆论才行，是不是？”
　　“不！不是的，您误会……”
　　弗拉特终于找回了声音，急切地试图解释，但是修没有给他时间解释，继续说了下去。
　　“但你不觉得奇怪吗？大元帅的军情报告只出现在内阁会议中，这是最高的绝密消息，民间为什么也普遍得知了这场战争如何艰难呢？”
　　弗拉特睁大了眼睛，他看向修，白袍的大祭司正平静无波地与他对视，那黑曜石般的双眸沉静，淡定，仿佛深不见底，预见一切。
　　他，是他！
　　他早就安排了舆论，他早就做了布置，这步棋，他已经先走了……
　　一滴冷汗从弗拉特额间流了下来。
　　他知道，这局棋已经输了。
　　“不要紧张，先生。”修神色和善地说，抬手招了招，一位侍者上前给弗拉特添了热茶，“好在我发现得早，这件事并没有造成什么严重的后果，因此，可大可小，不是吗？陛下年轻，有时难免容易发火，我们最好还是在他回来之前处理完，不要惹他生气，你觉得怎么样？”
　　弗拉特机械地附和道：“是，都听您吩咐。”
　　“那太好了。”修用闲谈的语气道，“弗拉特先生，在内阁和贵族之中，您原本打算和哪些人一起执行这个计划呢？”
　　与此同时，帝国边境之外的军舰中，阿尔弗雷德贴身的口袋中微微一震。
　　他迅速摸出了自己的掌机，知道这个时候用这种方式联系他的，只有远在主行星的人。
　　经过了一段时间的延迟，那从遥远帝国中央地区发出的信息和思念，被以太流裹挟着到达这无人深空的舰艇之中。
　　阿尔弗雷德伸手叫停了对面军官的汇报，打开了通讯界面。
　　“早上好。它长大了一点，已经可以看出来了。我拍了照片，但是不会发给你。如果你想看，就尽快回来。”


第六十九章 失联
　　坐在阿尔弗雷德对面的几个军官敏感地发现气氛变了。
　　年轻的皇帝盯着自己的掌机虚拟屏看了一会儿，没有做任何操作，只是定定地看着。
　　在场的人都感到了一种微妙的压迫感，显示着他们面前看上去平静的皇帝似乎正处于某种情绪爆发的边缘。
　　但是下一秒，阿尔弗雷德抬手关掉了屏幕，面不改色，仿佛什么都没发生。
　　“你继续说。”他对先前发言的军官说，“前方探测器检测到对方减速了，然后呢？”
　　军官们一头雾水，但谁也不敢问发生了什么，只能继续汇报。
　　“是，陛下。我提议，我们是不是也放慢速度，推迟交火的时间……”
　　“怎么，晚这么几天我们就可以研究出碾压他们的武器了？”
　　那军官哑口无言，阿尔弗雷德扫了全场一眼。
　　“全速前进。我赶时间！”
　　说完，他起身离开了会议室。
　　任凭阿尔弗雷德怎么撒娇恳求，甚至佯装生气，什么办法都试过了，修说不给看，就真的一次都没给他看过。
　　在不直接面对阿尔弗雷德的时候，修的定力一向很好，可以排除一切阻碍，坚决执行既定计划。
　　前线战报传回得越来越慢，这是由过长距离混乱不稳定的以太流引起的。越是临近两军交战，主行星能收到的情报情报反而越少，不安和压抑的气氛沉沉地压在主行星上空。
　　修在圣白塔顶层的奢华卧床上醒来，第一件事就是摸出了自己的掌机查看消息。
　　一片空白。
　　通讯界面上显示着他发给阿尔弗雷德的上一条消息：
　　“今天它动了。”
　　数日过去，阿尔弗雷德没有回复。
　　修的攥紧了掌机，阖上双眼，以手掩面，在床上躺了一会儿。
　　偌大的豪华软床上就只有他身形单薄的一个人。
　　片刻之后，他重新睁开眼，刚才那一丝无人窥见的脆弱已经消失无踪。
　　“来人。”他坐起身，对床头的传呼机器下令，声音平稳坚定，“传大元帅入圣白塔见我。”
　　斯通元帅到达圣白塔的时候，修已经在等他了。
　　天气并不算冷，但是修穿着一件宽大加厚的常服，他陷在一个似乎过分柔软的大靠椅中，织物靠垫妥帖地被安置在他的腰后和身体两侧，还有两条毛毯以及一个软枕堆盖在他的膝上，以至于腰腹完全被这些柔软的织物淹没遮挡了。
　　斯通元帅愣了一下，脱口问道：“你病了吗？”
　　圣白塔暂时取代了圣金宫，他该使用敬称的，但是见修这副形象，他一时忘了礼仪。
　　自从阿尔弗雷德离开主行星，最初修还没出席各种会议，最近却越来越少出圣白塔，到了这几天，更是完全不露面了，很多人都对此有暗中猜疑。