众所周知，亚茨拉斐尔和克劳利两人从来不去教堂。
　　他们不做礼拜，不会在餐前感谢上帝，不做一切虔诚的基督徒会做的事情——当然，考虑到两个男人领养了一个孩子，他们倒确实有充分的、不去教堂的理由。
　　只不过没人会因为这种事情来为难他们两个：亚茨拉斐尔先生攒足了好人缘，而摆平不那么友善的家伙似乎理所当然地成为了克劳利的工作。无论晴雨都戴着大墨镜的男人在北布鲁克林的贫民窟当中混得如鱼得水，三周之内就发展出了一连串的小弟。对于这点，好脾气的书店店主一直都颇有微词，但最终没有阻止对方的放飞自我。
　　——毕竟，如果只是把情绪发泄在自家植物身上的话，他总觉得那些可怜的鹤望兰会有朝一日抑郁而亡。
　　直到婚礼前两天，一切平静。
　　母亲作为结核病医院的护士一直都工作繁忙，史蒂夫照惯例揣着菜钱出门买东西，在抄小道的过程中，戏剧性地遇到了几个拦路抢劫的劫匪。
　　这年头不是所有人都有学上的，附近的贫民窟里一直不乏流浪的失学少年，只是没想到这群人会把手伸到这些街区来……
　　史蒂夫警觉地捂住自己的口袋，倒退了两步，他今天真不该抄近道。
　　也不可能让这群混蛋就这么抢钱……对方比他大不了几岁，但少年人几岁的差距就已经足够唬人。史蒂夫咬了咬牙，撸起袖子露出两条细窄的手臂，结果这个动作反倒让对方前仰后合地大笑了起来。
　　“哈哈，看他的样子还想打我们呢。”
　　为首的那一个按着史蒂夫的肩膀把他蹂到地上：“换个地方果然没错，要不是原本那片区域都成了那个墨镜佬的地盘……”
　　“把钱交出来的话可以少挨点打。”
　　啤酒瓶子敲在墙上的声音颇具威慑，足够让大部分人吓破胆，史蒂夫有些紧张地吞了一口口水，不管怎么说，他——
　　紧接着，咣当一声。
　　大后方的一个人以奇怪的角度斜飞出去，嘭地撞在墙上又滑落在地，肌肉和骨骼接触墙面的声音让人头皮发麻。
　　接下来是第二个和第三个。
　　人群一阵骚动，史蒂夫和所有人一起向着后方张望，就看到自己的小伙伴单臂拎起一个起码体重有一百八十斤以上的男人，抬手就扔进了垃圾桶。
　　他发誓他听到了因为用力过大，对方桡骨折断发出的咔哒声。
　　这已经不是打斗能形容的场面了，如果对方再用些力气，下手的部位稍微改变一点点，大概能用一只手扭断他们的脖子。
　　“林德尔……？”
　　史蒂夫觉得自己的呼吸都急促了起来。
　　他隐约看到老同学的虹膜变成了金色，瞳孔倏地拉成一道细线，仿佛什么危险的、猎食当中的猫科动物，但再度仔细辨认的时候，又发现那双绿眼睛和大多数人别无二致，是他每天都能见到的模样。
　　林德尔看到他以后显然一愣，又眨了眨眼睛，身上的那点异样气息收敛得一干二净：“史蒂夫？你怎么在这里。”
　　“我帮忙采购蔬菜……倒是你。”
　　史蒂夫注视着剩下的劫匪仓皇逃窜：“你怎么会出现在这里？而且刚刚……”
　　林德尔活动着手腕。
　　“克劳利实质上接管了这附近的一部分地下势力，还收缴了不少枪.支。”
　　林德尔用若无其事的表情说着惊天动地的话：“他说有那么一批人想要向这边的普通人下手，让我如果写完了作业的话帮他处理一下。”
　　这句话哪里都不太对，史蒂夫想。
　　“收缴枪支”、“地下势力”、以及这种“如果写完作业就过来帮个忙”的态度。
　　不过让他更加关注的，显然是林德尔刚刚所表现出来的夸张力量。
　　“你刚刚的那一下，是怎么做到的？”
　　史蒂夫模仿着做了个翻手腕的动作：“像刚刚那样，刷地一下把人丢出去……”
　　就算是专业的拳击运动员，想要做出这样的动作也太夸张了。
　　“这种程度的话，克劳利也可以啊？”
　　结果和他一样高的少年满脸理所当然：“他之前还和亚茨拉斐尔开玩笑，说等家里出现财政危急之后就要把我送到地下拳击场去打.黑拳赚钱。”
　　史蒂夫：“…………”
　　这已经是无论如何都无法让人忽视的暴论了吧。
　　这个家庭果然很有问题。
　　之前的那点儿惊诧迅速被担忧覆盖过去：“你家经济情况不太好吗？如果只有亚茨拉斐尔先生的旧书店的话……”
　　那家书店好像确实不怎么赚钱，完全就是兴趣使然的开店法。
　　“啊，应该轮不到我去打.黑拳。”
　　林德尔面无表情地说道：“因为在那之前还有让克劳利去北区收保护费这个选项。”
　　史蒂夫：“……”


第5章
　　他们当然是不会沦落到打.黑拳和收保护费的，即便克劳利确实在北区显得如鱼得水，即便这个职业对林德尔来说确实没什么难度，问题在于亚茨拉斐尔在这个家庭里具备一票否决权。
　　“而且他们从英国来的时候带了不少金币，近期内应该不会缺钱的。”
　　近二十年吧。
　　史蒂夫略微放下心，但是新的问题总是层出不穷：“说起来为什么他们要特地从英国来美国？还特地住在这个街区……”
　　北布鲁克林的治安一直被大加诟病，如果不缺钱的话，应该有更多更好的去处才对。
　　这需要解释的内容很复杂，林德尔想，以未成年妖精的浅薄人生经验根本说不清楚。
　　他们的关系始于一个契约。
　　那天他因为魔力不足靠在树下昏昏欲睡，直到被戴着大墨镜的恶魔手法粗暴地摇醒，对方承诺提供最低程度的魔力供应和庇护，条件是他要像是个人类一样扮演一个家庭角色。
　　具体来说，是这两个人的养子。
　　“当然如果你能长出一张花白胡子的皱纹脸的话也可以尝试扮演谁的老父亲，但是说真的我个人不是很喜欢这个选项。”
　　克劳利耸了耸肩：“而且颇为考验演技。”
　　英国算是个神秘源远流长的国家，妖精、天使与恶魔在这里并不算多稀奇，只是大多数的神秘生物都警惕地和人类保持着距离，罕见这种主动要融入其中的类型。
　　藤条和草蔓猛地在妖精少年的催动之下动作起来，结果却被克劳利轻描淡写地捏在手心。
　　“你看，你的魔力已经匮乏得维持形体都很困难了，如果放着不管的话，过不了多久就会消失吧。”
　　克劳利在树荫里蹲下身子，一只手揪住藤条，另一只手毫不客气地直戳对方脑门：“别说我了，你这样连人类都杀不死。”
　　“……”
　　妖精没有回答，只是瞪着金色的眼睛满脸警惕。
　　“克劳利。”
　　站在近处的天使皱起眉头提醒了一声：“你别这么吓唬他……”
　　“好吧好吧，一根羽毛算是订金，你要是答应了它就是你的。”
　　克劳利从善如流地袖管里褪出来一根黑色的翎羽：“我们需要一个具备魔力的生物来打掩护，因为实际上……我们两个正在被一大群天使和恶魔追踪，而妖精的气息能够有效地掩盖我们的踪迹，这是双赢，先生。”
　　他摘下自己的墨镜，露出了看上去和对方有些接近的蛇瞳。
　　“而且我们可以签下一个誓约，等到你蜕变之后就结束合作关系各奔东西，绝不会再有什么瓜葛——就像是人类的小孩在成年以后也将拥有属于自己的人生一样。”
　　恶魔最为擅长的就是蛊惑人心，这一点对于任何生物都同样有效：“虽然不知道为什么像你这样的妖精没有待在阿瓦隆，但在人类的世界里生活我们两个可是行家。”
　　眼睑里还带着瞬膜的妖精看了看面前的恶魔，又转而看向站在不远处的天使——就算再欠缺常识他也该知道，天使和恶魔原本应该属于不共戴天的两个族群，但实际上他们之间气氛融洽又默契，绝无一丝敌对的意图。