但这应该是不可能的。神秘归于世界的里侧，将表侧交予人类，才是这个世界从神代终结至今沿袭的规则。
　　魔力这种东西就像是放射性一样，在没有达到一定浓度或者剂量的时候很难被察觉，好在这种浓度还不至于对人体造成什么影响，史蒂夫深吸一口气，自觉身体状态没发生什么改变：“总之先向下走看看吧。”
　　林德尔皱着眉头没回话，走在了最前面。下层的设施像是什么研究机构，回廊两侧都排布着铁门，史蒂夫一个一个检查过去，在靠后的位置终于发现了异常。
　　他猛地踹开金属门：“巴基？！”
　　躺在金属床上的人勉强咳嗽了几声，嗓子有些哑：“……史蒂夫？”


第16章
　　巴基看上去没什么大碍，只是有点脱水。
　　林德尔的作训服上有一排大大小小的口袋，他从其中一个里掏出一管小药瓶那么多的水，让巴基赶紧喝下去。
　　“……你这点水不够过喉咙。”
　　他甚至还有力气抱怨。
　　“这是斯塔克让我维护武器用的冷却液。”
　　林德尔面无表情地解释：“他在冷却油和纯净水里面挑了后面那个。”
　　巴基眨了眨眼睛，那我还得谢谢他？
　　“——总之先离开这里吧。”
　　史蒂夫对于他们两个的脱线程度有些忍无可忍：“林德尔，你去把周围的铁门全部破坏，那里面说不定还有别的人。”
　　林德尔点了点头，跑出去一连踹开好几道门，但里面要么是空空如也的钢丝床和拘束带，要么就是尚未处理的尸体，有的甚至已经有了些异变，耳背生着可怖的鳍，刺破皮肤留下一摊浑浊干涸的血液痕迹。
　　空气也污浊得让人想要干呕。
　　史蒂夫察觉出不对劲来，转头问道：“他们对你做了什么？”
　　“什么都没做，只是把我关在这里，大多数时间都在睡觉……可能是用了什么催眠瓦斯之类的东西。”
　　巴基边跑边回忆着：“偶尔清醒的时候，会感觉有点缺氧，剩下的都不记得了。”
　　走廊尽头仍是楼梯，向上的通路正是他们来时走过的路，而向下的道路黑峻峻的没有灯光，仿佛通往地狱的深渊。
　　巴基站在楼梯口不动了：“107师团当时接到的指令是探明这座据点的真相，它的上层是兵工厂和关押战俘的区域，一部分俘虏会被充作工人，还有一部分被拖到下层，我是比较晚的那一个，没办法记住这里具体是用来做什么的，但是想必答案就在楼梯之下。”
　　“那就你们两个先走，我下去看看。”
　　林德尔说道：“这下面不正常，人类的话，深入这种区域还是太勉强了。”
　　他回忆着之前在钢丝床上看到的那些不正常折弯的手指和从身体当中迸出的异形骨骼：“虽然是些不切实际的猜测，但是等从这里离开之后，我可能需要给亚茨拉斐尔他们写封信……”
　　“你在说什么，我当然不可能把你一个人丢在这里。”
　　史蒂夫毫不犹豫：“那就大家一起下去，勘察完情报之后立即返回，没问题吧？”
　　“没问题。”
　　“早该这样了。”
　　巴基笑了笑，拍了拍两人的肩膀。
　　更下层人迹罕至，林德尔率先带着他们躲开了好几处红外线感应区域，猫着腰走在最前方，史蒂夫紧跟其后，走了几步以后突然觉得不对劲：“林德尔？”
　　“怎么？”
　　金发的妖精没有回头。
　　“你的脖子……”
　　史蒂夫指了指，于是林德尔伸手去够，尖锐的指尖咔哒一声敲在脖颈后方生出的透明硬鳞上，听到声响之后他自己也愣了一下，原地停下脚步。
　　他的妖精形态史蒂夫和巴基早就已经见过，两人都对这副模样接受程度良好，史蒂夫踌躇了一下，也伸手去触摸那些凉而光滑的透明鳞片，直到林德尔有些发痒地躲开脖子。
　　“以前，我记得范围没有这么大。”
　　他说：“印象里只覆盖了脖子正后方大概二十度的区域，但是现在明显已经超过四十度了。”
　　巴基震惊：“你观察得这么仔细的吗？”
　　“啊，只是，有点好奇……”
　　维持宽阔精准的视野和覆盖面广的听力范围需要消耗魔力，林德尔大多数时候都维持着省电模式，很少额外消耗魔力强化自身。他认真检查了一下自己的指甲，判断道：“空气当中的魔力浓度已经很高了。”
　　“我什么都感觉不到。”
　　巴基皱了皱鼻子：“我猜氧气的浓度没什么变化。”
　　“大概是两三千年前地球上的魔力水平，那个时候人类和妖精很多都是混居的，所以普通人类感受不到异常也很正常……”
　　过去人类和神秘生物的界限不那么分明，亚瑟王本人都有红龙混血，只不过工业革命以后的世界里大部分人类毫无学习魔术的基础，对魔力的适应性也越来越差。
　　但这里是战场上，九头蛇的兵工厂里，魔力浓度的异常增高绝对不可能是什么自然现象。
　　最下层是一片金属隔绝的空间，篆刻着复杂咒文的合金墙壁给人一种非常不舒服的感觉。
　　“如果我是你，我就不会再继续往前走，captain，不然你那个朋友的死状可能会像你们之前看到的试验品一样惨烈。”
　　突然，他们的身后传来响声。
　　“当然……像我们这种新世界的人类，或许足够跨越这道审判之门。”
　　“你到底是什么人！”
　　史蒂夫皱眉：“在这里做些什么？”
　　“你可以称呼我为施密特，或者随便什么。”
　　来人声音不疾不徐：“顺便，旁边的那位妖精先生（Mr.elf），我诚挚地邀请你选择对自己更有利的一方——让世界变得更加宜居的一方。”
　　史蒂夫猛地回头，湛蓝色的眼睛观察着林德尔的表情。
　　——对方看上去没什么反应，就像是没听到一样无动于衷。
　　你觉得现在的世界正确吗？陌生的男人问，在人类的社会当中隐姓埋名，为了赖以生存的魔力苟延残喘，更多的神秘生物被拘束在世界的里侧……你不曾想过一个更加自由的世界吗？
　　“人类无法适应高浓度魔力的世界。”
　　林德尔慢吞吞地回答：“阿瓦隆对于人类来说就像生活在真空一样，你如果这么做的话，会死很多人的。”
　　“当然，但是更多被遴选的新人类，新世界的主宰者，将一起踏进这个全新的时代。他们将拥有更长久的寿命，更强健的身体，具备人类所渴望的一切素质！”
　　对方眼神里带着奇异的癫狂：“说到底，一直将人类视作魔力材料的你们，竟然会在意人类数量的减少吗？等到地球的魔力变得充裕，你们也不需要再向现在这样艰难地猎食了。”
　　林德尔垂着手臂，如果他不曾在一个普通下午被克劳利用一根羽毛引诱，如果不曾从英国来到美国，没有用人类的身份生活过这么多年，一定会毫不犹豫地赞同对方的看法吧。
　　“这是一个誓约。”
　　克劳利说。
　　“在你的身后有一扇门，打开它以后，高浓度的空气魔力就会直接让你的其中一个队友窒息而亡——或者能够幸运地活下来，成为新世代人类的一份子。”
　　那声音蛊惑着，让林德尔怀疑是不是有恶魔混进了敌军当中。
　　在这个紧张的关键时刻，他却突然想起一些过去的生活画面——克劳利总是说，人类真的想要作恶的时候，根本没有恶魔什么事儿。
　　“他怎么可能会这么做！”
　　史蒂夫毫不犹豫地反驳，紧接着回头注视着林德尔，后者迎着他的视线，缓缓点了点头。
　　“我确实不能这么做。”
　　他说道：“虽然不涉及神秘，但我们有共同结束这场战争的誓约。”