猎光(161)

　　满腹怨气的朗宁意外地拿到了这一份报告。当他读完报告上的内容，并且将调查员召来详细询问过后，感觉到自己浑身的血液都在燃烧——报仇的机会终于来了！
　　*
　　夏日最后的一场风暴酝酿了足足四天，终于释放出了它足以摧毁天地的力量。
　　在每周一次的行政大会上，朗宁骤然发难，向在场全体高层公布了夏利贪污公款的罪证，推倒了第二块多米诺骨牌。
　　在教廷里，几乎没有一位高层的手脚是干净。买卖圣职，贪污受贿，几乎成了常态。但是这些高级教士之间有一个不成文的规矩：你不能触动集体的利益。
　　而在朗宁放出来的证据里，夏利长期挪用教廷内部的养老和医疗储备金，用作私人投资，户头上出现巨大的亏空！
　　“那座倒塌的山庄本来应该是教廷高层的一处集体疗养所。但是它的建筑经费被夏利挪走，导致它建造得相当粗劣……而同年，夏利购买了一艘三级太空舰，用作他的私生女的嫁妆！”
　　“他奉命制造的这几批治疗舱，都存在严重的质量问题。委托制造商承认他们给了夏利巨额的回扣……”
　　“等等！”一名大主教叫起来，“就是分配给我们的那些治疗舱？”
　　“是的，大人们。”朗宁高呼，“这些治疗舱甚至还不如民间诊所里的普通治疗舱好用！你们最好立刻去重新做一□□检……”
　　会议室变成了一个连环爆炸的现场。
　　随着朗宁将夏利的财务违规问题一条条抛出来，与会的高层全部愤怒了。虽然他们全都私产富足，但依旧不容自己的利益收到丝毫损害。
　　想到他们不仅忍受了夏利数月来的狂妄，还准备将他送上教皇宝座，高层们怒火冲天。
　　夏利几乎无力申辩。他并没有坚持太久，就被卡罗尔带着人护送着离开了会议室。
　　“米切尔，你知道这个事吗？”愤怒的大主教们又将炮灰转向还来不及走的伊安。
　　“我一点都不知情，各位大人。”伊安惶恐，“我毕竟才回西林还不到半年，一直为教皇陛下工作……”
　　“问他没用的。”朗宁也说，“这些都是旧账了。我们还需要彻查。夏利绝对不仅仅只有这一点问题……”
　　伊安的手环疯狂振动着，是卡罗尔在呼唤他，显然是想叫他去商量对策。
　　伊安面无表情地挂断了手环，继续无声地游走在人群里，释放着自己的精神力。
　　他需要这些人再愤怒一点，还要更愤怒一点。长久积压的对夏利的不满，就在这个时候可以尽情释放出来。
　　窗外暴雨滂沱，天地昏暗。但奇妙的是，就在遥远的天边，阴云破开了一条狭长的缝隙，阳光给云缝镀着金红色的边。
　　就像有一团火，跃跃欲试，正准备自天上落入人间。
　　*
　　这一日，夏利的府邸中的灯火亮了通宵。府中的奴仆听着从书房里传出来的咆哮和摔砸声，心惊胆战。
　　会计失踪，留下一笔烂账不说，还转移走了自己大笔金钱！
　　明明已经填补上了的窟窿，此刻才发现居然长久以来一直是空的。
　　被夏利辞退的下属也毫不犹豫就背叛了他，此刻估计正在朗宁面前大吐夏利的老底……
　　书房里满地狼藉。夏利坐在沙发里气喘如牛，面孔狰狞，眼袋急促抖动着，双目渗着血丝。
　　卡罗尔和伊安垂首站立在一旁，都没说话。
　　“我被算计了……”老人嗓音如被粗糙的砂纸磨过，“朗宁……他不知道准备了多久。必须把会计找到……”
　　卡罗尔不禁露出为难之色。
　　谁都知道，这个会计恐怕是再也找不到的了。
　　“越是这个时候，越不能放弃！”夏利阴恻恻地注视着两个最可靠的徒弟，“我们还差最后几步，就能走到那个位子上了！阿方索已经没有几天了……”
　　好像为了响应夏利的话，伊安和卡罗尔的手环同时振动了起来。
　　“阿方索陛下病危，他的秘书通知所有人立刻去医院！”

　　☆、第137章

　　新历14755年7月12日, 莱昂纳多三世陛下正在主持一场军情会议, 同手下的高级将领们商讨下一步的作战计划。
　　“也许教廷还会再组织一次和谈。这一次，估计艾尔莎肯亲自过来一趟了。”皇帝无不讥嘲道。
　　军官们也跟着一阵哄笑。
　　“抱歉, 陛下。”作为幕僚长与会的阿德维在这个时候收到了一封急报, 他低头扫了一眼光子板，神色骤变。
　　“我想教廷应该暂时没功夫促成我们和谈了——教皇阿方索二世去世了！”
　　*
　　阿方索二世曾签署了不抢救协议。所以当他重病后, 人们全都提心吊胆，因为知道只要他一倒下, 几乎必死无疑。
　　但是教皇竟然坚挺了三个多月, 虽然病情不断加重, 但是一直苟延残喘。他像一辆濒临散架的老爷车，当你觉得它下一刻就要熄火, 它却还能轰隆隆地开上两公里。
　　而就在夏利贪污一事爆发的当天, 阿方索就像是完成了任务一样, 在睡眠中心脏骤停，再也没有醒过来。
　　人们接到消息匆匆赶到教皇宫的时候，等待他们的只有教皇安详的遗体。而那正是凌晨五点，是长夜将过去，清晨正要来临的时刻。
　　事后，伊安忍不住想, 觉得这一位老人也许是为了帮助他走到这一步，才苦苦坚持到最后的。
　　阿方索二世并不是圣人。他也一样有情人和私生子女，他也有禁不起调查的私产，他也参与过金钱和权利的互换游戏。
　　但是在他得知自己的癌症再一次复发的当晚, 接到了伊安自伊甸宫拨打过来的通讯。他心中最原始的，对神灵和命运的敬畏，被触动了。
　　“我们都是构成这个世界的微小元件，但是你也不知道你的一个决定，能对这个世界作出多大的改变。”阿方索留给伊安的一封信里写道，“我并不以我的一生骄傲，但至少我在死前终于找到了真正的神，并且可以坦然接受祂的审判。”
　　*
　　教廷的首脑们在刚刚推翻了教皇的接班人后，紧接着就失去了宗教领袖。
　　群龙无首不仅仅意味着众人都有了问鼎教皇位的机会，也意味着这一个偌大的群体将很有可能陷入一场混乱厮杀之中。
　　就后者来说，对于如今正处于圣主失控、人类造反中的教廷来说，可以算得上是一个灭顶之灾。但凡有理性的人，都会在这个时候暂时放下自己的私欲，而先保全大局。
　　大主教们簇拥在教皇的床边，跪地祷告。
　　在这一刻，即便不用成为神，也能知道这些红袍们心中所想。
　　“我们需要尽快选出一个无争议的新教皇！”
　　“他最好没有自己的势力。这样他就能更好地为各方势力服务。”
　　“他最好便于操控，并且历史清白。”
　　“他还必须有威望，不能是无名之辈！”
　　“夏利必然是不行的了。朗宁也不可能。那么，还有谁？”
　　嗡嗡的祈祷声像一群蜜蜂在屋子里盘旋，搅得人心更乱。大主教们一边心不在焉地念念有词，一边以眼神飞快地相互交流。
　　审视、猜忌、不服的目光从彼此的脸上掠过，直到伊安那一张白净俊秀、神情哀痛的面孔落入视线里。
　　越来越多的双眼在看到了跪在床尾的伊安后，猛然亮了起来。
　　这个如一只雪鸽般的年轻人简直就像是神为教廷量身打造出来的。
　　他和他的子孙能控制圣主，他是性情柔顺温和的Omega。从他对夏利唯命是从的态度来看，他显然非常好控制……
　　红衣大主教们高悬着的心隐隐寻到了一个着落点。
　　他们重新埋下头，专心地为老教皇祷告。卧室里的气氛重新恢复了严肃和哀伤。
　　*
　　阿方索二世的葬礼在七日后顺利举行。
　　雨季终于结束，空气中的水气被炽烈的阳光蒸发干净，西林进入了干燥炎热的盛夏。
　　这一场葬礼遵照一贯的传统，允许各国媒体前来进行实况转播。
　　莱昂位于旗舰里的办公室里，有着一面一百八十度的全息屏幕墙。这一日，屏幕里播放的所有新闻，都是教皇的葬礼。
　　金发皇帝独自靠着办公桌站着，手里端着一杯咖啡，在人群之中搜寻着自己朝思暮想的那张面孔。
　　媒体们的镜头意味深长地从红衣大主教们的脸上逐一扫过，解说员本该凝重的语气也在这一刻多了几分兴奋。
　　“下一任教皇，将会在这些红衣大主教之中诞生。就在明日，将在教廷内部展开初选的投票，选出十四位教皇候选人……”
　　很快，拜伦帝国中央新闻局的摄影无人机在人群中搜寻到了他们的特殊目标，镜头定格在了一名雪肌乌发、面孔俊雅的大主教身上。
　　莱昂微微一笑，放下了咖啡杯，冰蓝双眸霎时温柔如春水。
　　这些日子以来，伊安表现得非常体贴。他尽可能地抽空陪伴着恩师夏利大主教，安慰他，帮助他想解决办法，陪同夏利到处去游说。在葬礼上，他也一直扶着夏利，就像个孝顺的儿子。
　　夏利在短短数日内苍老了二十岁不止。他自然不肯服输，可心底也隐隐明白自己大势已去了。
　　人类所能做的最大的噩梦，大概就是长久以来的噩梦终于变成了现实吧。
　　当夏利被伊安扶着，随同教皇的棺木，一步步朝教廷外走去的时候，他忍不住回头看了一眼。
　　红毯尽头的圣坛上，将会摆放上教皇的宝座，就位于圣光架的下方。那是他耗尽了半辈子，做过无数件引以为耻的事，都想坐上去的宝座。
　　可是自己非但没有朝它走去，还在步步远离。
　　“您还好吗，大人？”伊安握着夏利冰凉、皮肉松弛的手，关切地问，“您看起来有点不舒服，是不是中暑了？”
　　夏利无意识地摇头。他脑中的悲观绝望的情绪在身边这位光明向导的激发下，不断放大，强烈的精神力刺激让老人头晕目眩。
　　“大人？您需要休息一下吗？大人？”
　　夏利晕倒在了地上。他昏迷前最后的记忆里，是伊安惊慌地呼唤自己的声音。
　　当所有媒体都在用远镜头记录夏利晕倒和被人扶走的画面时，只有拜伦国的一台无人机忠实地至始至终都锁定着米切尔大主教的脸。
　　遥远的拜伦帝**星舰上，皇帝走到全息屏幕前，指尖轻轻触碰着恋人的轮廓。
　　也只有拜伦国的镜头捕捉到了伊安眼中一闪而过的冷意。
　　一时间，莱昂的笑容无比自豪。
　　*
　　“你还记得自己是怎么做上教皇的吗，伊安？”