领主的职业图鉴今天点满了吗(69)
福斯不假思索地说:“殿下,那些人恐怕是不敢的。”
那一个个体态瘦削,也从没有过真正学习弓箭、骑术和剑术的机会的平民……根本不敢对战在王都那么多精锐中脱颖而出、才有资格被老国王派到天使公爵身边的骑士长诺亚。
光是诺亚身上那股上阵杀敌过才有的杀气,就足够把胆小怯弱的平民逼退了。
奥利弗想,这可不算好事啊。
万一真出现了拥有敢冲击一座城池的胆量的匪盗,绝对不是一般的亡命之徒,一定是最穷凶极恶的。
他轻轻蹙眉,陷入了沉思。
莱纳城在近二十年里,遭遇过水患、旱灾、蝗灾、甚至还有小股瘟疫,却唯独没有过匪患。
理由也是一目了然的:莱纳城实在是太穷困了。
纳税人口只有少得可怜的1000出头,每年都要饿死一批奴隶的穷僻地方,除了些不得不孤注一掷的小旅行商人外,根本不会有人愿意前去。
否则一群人辛苦赶几天几夜的路,最后劫掠来的收获,大概只够供应马匹饲料的。
那为什么他会在梦中得到这样的预警?
奥利弗苦思冥想着。
等等。
奥利弗的眼睛一下睁大了。
不对!
莱纳城之所以会面临从未需要担心的匪患危机的原因,恐怕是出在他身上的。
他先前就听底下人闲聊时说起过,今年来莱纳城参加夏集的大商人,尤其是卖奢侈物件的那些,远比过去几年都要来得多。
商人们会不辞辛苦地赶到莱纳,冲的就是他这位被放逐出王都的公爵。
所有人都知道瘦死的骆驼比马大的道理。
哪怕离开时再仓促,在公爵的随行马车中,也一定带着远比寻常贵族要丰厚得多的资产。
钱帛动人心——那就是足够引来凶残强盗的庞大财富了。
想到之前被无意间疏忽的这些后,奥利弗豁然开朗之余,也真正感到了紧张。
“福斯,”金发领主面色凝重地说:“除了被安排去制造堆肥箱的十几个人外,我要是让诺亚对他们进行训练,他们能在短时间内拥有一定的自卫能力吗?”
尽管之前他也曾百无聊赖地想过,要是能把领地上的奴隶也算作军力的一部分的话,绝对是一股不容小觑的势力。
但那也只是随便想想而已。
姑且不说奴隶们由于长期被管事虐待,已经磨去了血性,就算拿着最锋利的兵器,在战场上也完全称不上有斗志可言。
单说他们长期营养不良,又总做着最苦最累的活计,体质远比平民男性要差,能提供的战斗力本身就十分有限了。
最重要的是……凭什么?
他只是出于一个接受过现代教育的人该有的良心,对过得连牲畜都不如的奴隶们的生活做了些微小改善。
凭什么靠着这点恩惠,就让原本可以置身事外的他们为自己卖命?
不管在哪一方眼里,活着的奴隶能做活,就拥有持续生产的价值,远比费劲杀死他们要好。
不管贵族和平民如何,也不管战争结果是胜是负,他们总是能活下来的。
奥利弗自认可没无耻到那个地步。
平民则不同。
他们付出的代价,是必须纳税和为领主大人定期提供一些劳务。
但也由于他们的阶层,不仅在当地法律上能得到更多的庇护,而且哪怕去到其他地方,也依然受到归属城镇的保护。
就算只是穷困偏远的莱纳城平民,地位上也绝对远远高于由于某些原因失去了城镇庇护、流落在外的那些自由民。
按照法律规定,哪怕是他们在其他城镇犯下重罪,当地领主在处决他们之前,也必须先经过莱纳领主的同意。
所以所有平民男性都必须作战,捍卫这个他们安身立命的地方。
听出小主人话里的弦外之音,福斯微微一愣,神情很快变得严峻起来。
他心念电转,迅速想到了另一种可能性。
于是他原本挺得笔直的上身稍稍前倾,低声询问着:“殿下,请问是……伟大的猫猫神,降下了新的神谕吗?”
奥利弗原本可以顺着他的话说下去,但在与管家先生那双毫无杂质的深绿色眼睛对上时,他忽然改了主意。
“如果是其他人问我的话,我会回答‘是’,福斯。”
奥利弗微微笑着。
领主大人被倒映在那碧绿眼瞳中的身影,就如同真正的天使般圣洁美丽。
福斯目不转睛地盯着他的小主人,听对方浅笑着说了下去:“但我信任你,福斯。”
在忠心耿耿的管家耳中,再没有比这样的话语,更配得上“天籁”的赞美的了。
奥利弗粲然一笑,意有所指地说着:“所以你要知道,许多事情,都只是我自己的心愿,福斯。明白了吗?不止是这一次。”
福斯会怎么做呢?
在说出口前,奥利弗的心里其实就已经有答案了。
在记忆和灵魂完全融合后,他就接受了自己是奥利弗的事实。
是真正的、完整的奥利弗,而不是窃取了别人身份的卑鄙盗贼。
也是福斯多年来一直所效忠的人。
比起只能在梦中和猫猫神像自言自语,他或许……可以多信任这位一直对他无比忠诚的管家先生一些。
福斯深深地凝望着耀眼夺目的小主人,缓缓地单膝跪了下去。
他轻轻撩起一小片素色的袍角,半阖的眼睑下有细微的湿意,还有些灼烫感。
他亲吻着那袍袂,就如虔诚地跪拜在慈悲的神祗前。
“一切如您所愿,”他低声说:“福斯永远是您的仆人。”
——也只是您的仆人,不会接受任何神祗的管束。
不论性格上是否有所转变,那么纯洁美丽、熠熠生辉的灵魂,只会是他心爱的奥利弗主人。
第56章
在跟管家福斯谈过后, 奥利弗再将另一位心腹——骑士长诺亚召唤过来,以“如果有武器精良的盗匪入侵庄园”为假设,商讨应对的战略。
诺亚的第一反应, 便是被吓了一跳。
“强盗?”诺亚拧紧眉头,惊疑不定地说:“殿下,我刚刚才去过塔楼巡视,一切都如往常祥和。”
奥利弗认真地说:“那或许只是现在。我从昨夜的睡梦中得到了伟大的猫猫神的启示, 祂向我预警了可能在不久后到来的敌人, 所以我需要知道你布下的守备计划。”
一听是来自猫猫神的神谕,诺亚的表情更加严肃了。
他毫不犹豫地回答:“殿下, 只要坚守在城堡之中,封闭好所有入口,并及时派人去邻近城镇求救的话……除非是超过500人、并且配备了攻城器械的盗匪团,否则是不可能在援兵到来前攻破城堡的防御的。”
而盗匪团的人数要能超过500人的话,都已经是足够威胁任何一座王都以下的城镇的恐怖力量了。
在大城池间流窜劫掠, 就能混到充足的油水,根本不需要千里迢迢跑到偏僻的莱纳来劫掠。
莱纳的城堡再破烂不堪,也是不折不扣的石制的, 拥有远超普通木屋的防御能力。
奥利弗摇了摇头。
“光是想着躲在城堡里进行消极防御,绝对是不够的。”他径直指出:“就算盗匪不屑杀死奴隶,但他们光靠简简单单的一把火, 就能毁光我们留在地里的心血。而他们的刀刃, 也能轻易地杀光我们精心照料的家禽和牲畜。”冬天还要不要过了?
光靠邻近城镇派人来救援,也不太现实。
做了这么多年的公爵家的骑士长,诺亚似乎忘记了很重要的一点:即使由于他的公爵身份, 其他城镇的领主不得不发兵救援, 但积极救援和消极救援, 完全是两种效果。
要是糊弄地派几百老弱病残兵来送死,明面上看也算是尽到了救助的义务——唯一有能力追究他们的卡麦伦国王,恐怕一点都不介意他倒霉地死在穷凶极恶的盗匪手上的。
诺亚哑口无言。
他听领主大人接着说:“先不说防御工事了,那毕竟是短时间内无法建好的。”