177没有恢复原状，短暂的好转后，它飞快地故态复萌。
    缺乏反应，缺乏动静，它似乎对一切都失去了兴趣，不是在睡觉就是在神游天外。再然后它不再主动吃东西，得再三催促才行。你告诉177，它得吃东西，否则你得用吊针或胃管让它吃。它在你的注视下乖乖吃了，咀嚼得非常慢，经常吃着吃着就开始发呆，仿佛忘了自己还在进食。
    你把食物打成汁，喂给177。这举措让情况好了一点，好了几天。有一天你把杯子放到177嘴边，177不扭开头也不张嘴，你只好给它灌下去。它呛到了，咳嗽了半天，眨巴着眼睛，像被惊醒。
    “你到底要做什么？”177说。
    你脚下一个急刹车，转身，看向它。它很久没和你说过话，你几乎感到惊喜。你希望自己给它一个不同的回答，可是你的答案根本毫无变化。
    “我不知道。”你说。
    177看着你。
    177看着你，某种顿悟在它眼中升起，在这一刻，它突然明白这根本不是托词。恍然大悟的火花点亮了它的面庞，也照亮了你。它蓦地笑了起来，对你招招手，脸上有种闪光的神色——你在孩子们身上看到过这种神色，当他们彼此嬉笑着咬耳朵，分享一个非常有趣的秘密。你的心突突直跳，你在它面前蹲下，放下杯子。
    “你知道为什么吗？”177神秘地说。
    你诚实地摇头。
    “因为你方法不对。”它循循善诱地说，“关着我是没有用的，你得杀了我。”
    你在让他活下来这事上做了这么多，为何反倒要杀了它？你下意识要反驳，它一把捂住了你的嘴，掌心温热，你因此说不出话。“是的，你阻止我自杀。”177说，“但这跟你杀了我不冲突，重要的不是我的死活，而是你做了什么，对不对？”
    它说得有些混乱，却莫名有理。它的眼睛亮得像鬼火，好像磕了药，好像发了疯。你被这鬼火吸引，像飞蛾为烛火着迷，可是你又觉得哪里不对。你的师兄在你脑中诱哄地看着你，往你嘴里塞糖。
    A：拒绝它——
    你不会相信一个发疯的恶魔。
    “不。”你说。
    177眼睛里的火光熄灭了，它的手失去了力量，你一推就滑了下去。“好吧。”它喃喃自语，“好吧。”
    事情就这样继续下去。
    某天它不再爬起来，你走进浴室，它继续躺着，看着天花板，仿佛没看见你，哪怕你挡住了它的视野。你去拉它，它坠在浴缸底，像个沉甸甸的沙袋。你让它起来，177看着你，用一种……相当遥远的目光。
    就像游客隔着厚厚的防护玻璃看像狮子，它似乎不知从哪儿得来了自信，觉得你碰不到它似的。
    你当然碰得到它，祷言在它胳膊上发烫，177哼了一声，看着自己的胳膊，还是不动。你疑心它生了什么病，但检查结果是它相当健康，恶魔血统能免疫大部分疾病，你从未听说过病死的恶魔。它不配合也不妨碍你完成当天的时间表，你把它的腰架在浴缸上，把它的手绑在水管上，效果跟它配合你差不多。
    它试着自杀过几次，每次都被你阻止。它不吃东西，你有医院的维生设备，事实证明给人类使用的设施还真能给这只混血恶魔使用。恶魔很好养，这种地狱工蚁不会肌肉萎缩或长褥疮。话虽如此，越来越缺乏反应的 177 还是让你头疼。
    祷言不再管用了。它的确有点反应，但那无法威慑与惩罚到它。你操它像操个温暖的、会呼吸充气娃娃，它还有肌肉反射，那只是脊神经在回馈你，它的脑不会。
    它不在场，有一天你突然醒悟过来，177躲起来了。
    这个棍血恶魔浑身赤裸，没有一点铠甲，但它设法把自己的躯体变成了最后一层防线，然后躲了进去。它的神情一片空白，因为它的精神不在脑袋里。它躲去了哪里？
    你在 177的胳膊里找到了它，当你拆掉那条胳膊，它惨叫着回来，惊怒交加地看着你，这很好。不久后它又不见了，你去另一只胳膊里找它，它惊恐地被拉回来，目光中只有恐惧。
    一开始这挺有用，就和你的每一次努力一样。如果你抓到它，它会在你身边安分一阵子，直到下一次逃跑。可是177停留的时问越来越少，你越寻找，它越害怕；它越害怕，逃跑得越快。像一把沙子，你越努力抓紧，你越抓不住。
    下一年春天，没有能拆的地方了。
    只有头颅与躯干的恶魔躺在你的床上，安静得像个布娃娃。177还是热的，还在喘气，伤口恢复得不错。你是个非常好的照料者，你有信心让这具身体继续保持清洁温暖，只要你活着，它就可以一直活下去。
    但是 177 不在这里。
    没有可以拆的地方了，它还能躲到哪里去？你抱着它，一寸寸抚摸它的身体。它现在又轻又小，又乖又暖和，像一只温暖的枕头，你可以让它一直陪着你，每天摸摸它，跟它一起睡觉。可是有什么意义？你看着它空白的神情，突然意识到自己被愚弄了。
    177已经成功逃走，在某一次你没往意到的时候。那个恶魔逃离了你，像蛇褪下蛇蜕，金蝉脱壳，逃之夭夭。你失败了，一无所得。
    你的手放在那具躯壳的脖子上，那会喘气的蛇蜕毫无反应。
    咔嚓。
    它立刻停止了呼吸，它的脖子向一边扭曲，如同你曾经见过的某些场景。你处理了尸体，收拾好维生设备，拆掉用不着的供暖。打扫卫生花费了一个休息日，没事，你又空了下来，你有很多时间，太多了。
    如果没有意外，这会是你最后一个旷工的休息日。
    B：相信它——
    无论如何，糖很甜啊。
    “好。”你说。
    177咧开嘴笑了，它松开手，看着你，满怀期待地等着。当你打开它的项圈，它没有攻击，也没企图逃跑。
    你的手指环着它的脖子，它伸着脖子，仰着头，眼睛闪闪发光，好像你正要给它加冕或施洗。它真好看，你感到一点迟疑，而177握住了你的手，催促道：“来啊！”
    你收紧了手指。
    它的皮肤相当温暖，越来越红。177开始窒息，它的腿踢动，你想要是它来掰你的手，你就马上停下。
    可是177没有反抗，它的手覆盖着你的手，因为窒息的痛苦捏紧，却没有把你的手拉开，只是握紧了。你的手掌能感觉到它急促的脉搏，它在你手中跳动，活生生的，这感觉像握住一枚喷涌的泉眼，像捧住一颗鲜活的心脏。你的心随着它的跳动而跳动，你们的双手交握，皮肤紧贴，如同一对共舞的情人。恶魔的血液在垂死之际在皮下汹涌流动，它像一只泵，让你体内按部就班的血流也一并变得鲜明生动。
    你感觉到活泼的生命，十分讽刺，就在你扼杀它的时候。在此刻，你觉得自己的确从177身上得到了什么。
    177开始全身痉挛，它的瞳孔开始放大，而且它勃起了，阴茎抵着你的法袍。你对濒死的预兆相当敏感，你知道它快死了。你的眼睛一眨不眨，将这最后的时刻收入眼底，某个短暂的瞬间，177与你对视。、它看到了你。
    177看到了“你”，在这个瞬间，你几乎觉得它是理解你的。这是离岸的旅人对送行者的眼神，出发的冒险家在船上挥手，别了，可怜的朋友！我要走了，你还要停留。
    它不动了。
    你扶住它，不让它摔倒浴缸里。它向你倒来，栽进你的颈窝。你发现你大口喘着气，仿佛在刚才也经历了一场死亡，你起伏的胸口，靠着再无心跳的另一个胸膛。