将进酒 下(19)

　　暴雨般的短箭疾射出去，朝晖透过洞眼，看见骑兵们早已经退后，顶在前方的是步兵。面对蜂拥的短箭，他们架起的是密密麻麻的铁盾。箭头雨点似的砸落在盾面上，根本伤不到人。
　　“那是启东守备军的铁盾，”朝晖说，“他把南北战场的优势都吃掉了。”
　　“他是豺狗啊，”郭韦礼扶着墙壁，听那石块的砸声越渐密集，扯着嗓子说，“这已经不是骑兵了！”
　　没错。
　　他们扩充了携带铁盾的步兵，就不再是纯粹的骑兵，主将们没有预料错，边沙在过去六年时间里获得了他们难以想象的物资，这是哈森能够变化的根源。
　　床子弩上膛耗时，数十个人整齐使力，但不知道为什么，这弩在临射前就是动不了。
　　“坏了？”郭韦礼拎开人，蹬着弩机，暴躁地捶了几下，“他妈的，启东的玩意儿——”
　　郭韦礼话音还没有落下，那弩机就“咔”地弹动，跟着重箭猛然射了出去。郭韦礼被挂住了衣裳，在重箭飞出去的刹那间被带翻在地，摔了个狗吃屎。
　　那铁头重箭凌空飞射时带着刺耳的破风声，边沙的铁盾再次架了起来，可是没用，铁盾直接被重箭砸塌陷了。因为站得太密集，反而波及过大，带着后方两排人整齐地翻倒在地。
　　朝晖想报喜，但他还没开口，脑袋边的女墙就炸开了。他反应迅速地抱头蹲身，差点被飞溅出的木刺戳到眼睛。
　　女墙破了！
　　“妈的，”朝晖灰头土脸地喃喃自语，“得跟世子说，换个铁的。”
　　外边的哨声霎时间响起，猎隼们穿越浓云，直驱而下。
　　郭韦礼跟着也吹响了哨，只见马厩边的鹰房唰地拉开，这几日养精蓄锐的鹰个个精神抖擞。猛扑腾着翅膀，脚上的绳索乱响。
　　照顾鹰的士兵解掉了绳索，猛根本不听别人的哨令，它一跃升空，在飞雪间旋身冲破云层，下一瞬开始俯冲，铁爪攥住了猎隼的皮毛，在空中把对方蹬得稀烂。
　　就在这千钧一发之际，郭韦礼听见后门打开的声音。他立刻回头，然而他没有喊出声，因为一列轻骑迅速入内，为首的披风猎猎，在郭韦礼面前翻身下马。
　　“呦，”戚竹音用她惯用的语气朝郭韦礼打招呼，“正打着呢？”
　　朝晖翻身跳下去，在呼吸间和郭韦礼面面相觑，不知道戚竹音的来意，他说：“大帅……”
　　“别这么叫，”戚竹音解掉了披风，一把抽出腰侧的鬼头刀，“砰”地插在脚边，笑道，“今晚就委屈诸位跟我混了。”
　　郭韦礼立即捂住胸口，瞪着眼看着戚竹音环视周围。
　　“让我看看，”她平静地说，“看到底是你们离北铁骑硬，还是我们启东守备军更硬。”


第189章 雪兵
　　朝晖原本以为戚竹音带来了启东的援兵, 可是他在戚竹音的背后只看到了几十个亲兵, 不禁困惑道：“大帅这是……”
　　“我不是来替你们打仗，”戚竹音开始给右掌缠绕上布条, 以免等会儿血浸刀柄容易滑手, “而是来用你们打仗。从现在开始, 你跟这位兄弟原地降职，一营主将由我暂时担任。”
　　此言一出, 不仅朝晖怔神, 就连郭韦礼也呆愣片刻，接着反驳道：“不成！”
　　启东虽然和离北一直保持友好往来, 在咸德四年合力阻截了边沙骑兵的突进, 把中博六州重收了回来, 但彼此之间泾渭分明，在管制上从来没有僭越。他们可以把戚竹音叫大帅，却不意味着他们肯听凭戚竹音的调派。
　　戚尾闻言从腰侧的布囊里抽出个牌子，扔给郭韦礼。郭韦礼接住, 翻过来定睛一看, 竟然是萧既明的腰牌。
　　此刻面朝东南方的女墙都被砸毁了, 余出的空隙填补上了单梢炮。这种东西虽然叫作炮，实际上也是投石机，有皮窝装载石块，架着长杆，再靠人力射出去，力量比起哈森带来的投石机要小许多。哈森前置的步兵扛着铁盾, 要顶着乱石坠砸的危险向前推移，不得不慢下速度。
　　朝晖看戚竹音已经拔起了鬼头刀，便疾步跟着戚竹音，说：“一营只剩八千人，哈森目测还有一万的骑兵，大帅要带我们守到援兵来？可是二营沦陷，最迟也要等到后日才有援兵，这期间……”
　　“操什么老娘心，这营墙厚达四丈，就是女墙全破也难以攻下。你们火油充足，还有两架……”戚竹音看见那床子弩，高兴地说，“我们启东锻造的床子弩。”
　　“重箭不够，”朝晖看戚竹音的意思就是想要上马出城，急道，“射出去的重箭拿不回来，营内储备撑不到明天。大帅，您提诛鸠干什么！上城墙招呼一声，我们能打。”
　　戚竹音的刀叫诛鸠，她被朝晖挡得死，说：“哈森的万人部队要负担以前没有的器械，为了保持行军速度，他就势必要削减携带的口粮，所以他现在打不了长久战，只要你在城中耐得住性子，就可以等到他退兵。”
　　戚竹音说着稍退了几步，抬高声音：“但是错过了今夜，你们就再也找不到这样的机会。哈森把你们当作磨刀石，踩在铁壁的威名上淬炼自己的新兵，别傻了各位，所谓的铁壁不过是层遮羞布，这样撅着屁股挨打可称不了铁骑。”
　　郭韦礼攥紧了牌子，朝晖觉得气氛不妙。
　　戚竹音抬手指着东南的营门，眼睛里充斥着疯狂，她转眸盯住郭韦礼，说：“不想跟我出去玩吗？”
　　* * *
　　哈森在南边战场对阵的是陆广白，边郡守备军就像是块顽石，卡在那豁口上，任凭边沙骑兵狂风暴雨般地进攻，都没有挪动过丝毫。但是哈森更了解戚竹音这个名字，他早在“风引烈野”那场突袭战里就跟戚竹音交过手。
　　哈森认为戚竹音是两个人。
　　戚竹音坐镇大帐和她跨马提刀根本就是两种风格，她在“统帅”和“主将”间自如地切换。她和沉着稳健的陆广白不同，可以随机应变，能够借助一切外因拖垮对手，否则也不会成就火烧边沙十三营的壮举。
　　她属于“善变”的类型。
　　城门紧闭，边沙的铁盾在减少的投石间逼到了五百步以内。他们的铁盾不仅保护人体，还保护撞车。这种车置有巨木，到了跟前，士兵们可以合力用它撞开营门，属于攻城利器。
　　哈森的骑兵蓄势待发，他们分为铁锤蝎子和弯刀精锐，必要的时候蝎子还可以替换弯刀。哈森很有耐心，他不会给一营再拖延的时间，他要撞开营门，然后用这些骑兵屠掉离北在此剩余的兵。
　　铁盾很好用，边沙步兵扛着它们逐渐快了起来。撞车在遮挡下完好无损，到了营门前，数十个人齐用力，靠着巨木撞得门不断掉着灰尘。
　　哈森抬起手，他已经准备好冲锋了。
　　营门发出闷声，承受撞车撞击的部位出现了龟裂的纹路。为了让居中的士兵更好地使力，两侧的步兵挪下了铁盾。他们呼喝着后退，再一齐撞上去。营门终于“砰”地爆开破口，显得摇摇欲坠。
　　朝晖踩着烂掉的垛，顶着风探头下望，喊道：“放！”
　　墙头猛然砸下了瓦罐，在那爆碎声中，火油倾泻而下，沿着墙壁，洒了边沙步兵们满身满头。火苗“嗖”地燃起来，像是数条毒蛇，轰然蹿到了边沙步兵的身上。铁盾也挡不住火，一时间惨叫声四起，皮肉焚烧的味道弥漫而起。
　　营门忽然动了，它沉闷地吊起来，露出了等在门后的战马，还有笼罩在铁甲下的离北铁骑。戚竹音轻装上阵，她提着诛鸠，在战马呼哧的热气中，犹如流星一般的直冲而出。
　　下一刻铁骑雷鸣般的马蹄震响在雪间，他们跟着戚竹音，踏翻了营门前的铁盾，仿佛浴火而生，狂风似的直袭向停在步兵后边的边沙骑兵。
　　弯刀精锐当即后撤，蝎子们稳坐战马，在哈森的哨声里活动着肩臂，带着铁锤相迎。他们靠着铁锤给了离北铁骑最狠的教训，在今夜，他们仍然能砸烂铁骑的头盔。
　　朝晖站在墙头，俯瞰战场，胸口急促地起伏着，连呼吸都错乱了。
　　蝎子抬起了铁锤，在风里照着铁骑的头部就抡——然而刀锋从侧面刚硬地直插进来，戚竹音双手握着刀柄，借着战马前冲的力道，带着诛鸠的刀面掀开铁锤，把蝎子直接撞翻下马。
　　在这只蝎子滚下马背的同时，重甲铁骑整齐地勒马后退。他们撤得利落，并且分散有序。哈森听见重甲背后还有马蹄声，跟着看见那分散余出的空隙间补上了挥刀的轻骑——那不是轻骑，那是卸掉了重甲的离北铁骑。
　　郭韦礼从来没有这么轻过，他把这些日子的憋屈都放在了双手，沿着那空道声嘶力竭地大吼一声，长刀迎面砍翻了蝎子。血花喷溅，他已经冲到了最前方，那熟悉的热度回到了掌间，郭韦礼激动得手都在颤抖。
　　“他妈的……”郭韦礼喘着粗气，几乎要哭了，他用力喊道，“大帅——爽！”
　　这一声喊得朝晖都要掉眼泪了。
　　戚竹音大笑起来，她在战马仰蹄的同时高举诛鸠，随着战马的下落骤然捅进蝎子的身体。
　　离北铁骑卸掉重甲就不是离北铁骑了吗？或许是这样的，但那是萧家的离北铁骑，不是戚竹音的离北铁骑。离北铁骑在北边雪原节节败退，追不上矮种马是一个原因，可是现在，哈森的骑兵想要攻城，他们就必须自己撞到离北铁骑的刀口上来。
　　郭韦礼捅穿了蝎子，他再也不怕铁锤了。他卸掉了重甲，在这里，蝎子抡锤时的动作就显得格外迟钝，并且蝎子还有个弱点，就是他们为了保持速度没有甲，只要失去了铁锤的优势，就照样得在长刀面前血溅战场。
　　戚竹音呵着热气，看着哈森。她隔着那么远的距离，在血光迸溅的战场上，盯着哈森的目光异常狠戾。
　　蝎子珍贵，哈森必须做出反应，他要蝎子后退，但是只要他下令，戚竹音就跟着让郭韦礼退下，换上重甲。她看似被动实则主动，牢牢地占据着今夜的上风，不需要追击，只需要站在这个战场的某条界线上等待。哈森想要继续就得送上人头，那些所向披靡的一切在戚竹音这里都化为了乌有。
　　来啊。
　　戚竹音的眼神是这样挑衅的，她甚至给了哈森一个嘲讽的笑，顺手甩净了刀面上的血珠。
　　“撤退。”哈森当机立断，绝不恋战。
　　但是哈森带着器械，这都是费尽周折才从中博弄出来的东西，如果因此留在了这里，对于他而言就是损失。他分出兵力转移器械，有一部分骑兵就要慢下速度，被辎重拖累。
　　戚竹音横刀拍马，带着郭韦礼踏着飞雪追了出去。她知道哈森的精锐肯定会先撤离，这个举动更像是哄孩子，带着成日被边沙骑兵撵的离北铁骑撵在边沙骑兵的屁股后头，时不时吓唬对方一下。