大唐更漏长(6)

    许茂言奔入佛殿，殿中所供的金玉宝函，早不见了踪影！他一眼见到左侧幄幔尚在飘拂，知是贼人逃窜方向，连忙纵身跟了过去。方跃上房梁，便瞧见了远处一个小小黑影，已奔至大安国寺山墙尽头，正要涌身而下。许茂言断喝一声：“与我回头！”
    那影子一颤，涌身便往下跳。许茂言已疯狂扑上，毫不管自己站立不稳堪堪摔跌下去，只手臂纵伸，一把挈住那影子的袍角下摆！那人一惊之下，扭头挥刀，“嚓啦”一声割断袍幅，霎时坠入黑暗之中。许茂言扑势不止，跌下房顶，随之而来的便是劈里啪啦的一片脆响，他重重地从房脊处摔下，滚落地面，腾起一大片尘埃。左腿扭曲地拖在地上，钻心地疼痛，已是摔断折了。但是他心中冰冷麻木，早已无知无觉。
    那人回头断袍之时，他已看清了那眸子中的幽蓝波光。
    天子震怒，下令京兆尹全城大索胡人，刑部，御史台，大理寺昼夜审问各类疑犯，定要追回上皇所施的至宝。上皇被气得一病不起，对前来问病的天子言道：别的都还罢了，诸宝当中，惟一颗上清宝珠，乃是他作太子之时，先皇御赐之物，万万丢失不得。天子连声应了，又急命天下追索胡人商队等，寻找宝珠。
    盗宝之人选择的时机极是精准，乃是侍卫们换岗之前数刻，正是最易松懈的时分，因此三司便怀疑侍卫中有人与之里应外合，大理寺下令将一干有关人等也拿问彻查。许茂言因护宝受伤，虽也被查问，幸而只是例行公事，不曾多加怀疑追索。他暗暗庆幸没有连累家人，自然对过往之事一概闭口不言。
    全城大索胡人，与胡人有关的人都大多被查问。许茂言虽是曾要买下海迷失，却未付银钱，卖身契等皆无，又兼那家胡姬行院被查封，因此也无人知道他曾与小胡奴有染。便是杜七，生怕自己因曾与胡姬打得火热之事泄露，会惹祸上身，对院内事统统绝口不提。因此自始自终，无人注意过许茂言。
    待许茂言归家伤愈，便悄悄回了那处私宅，自然早已是人去楼空。他抚住廊柱，立在阶边，怔怔瞧着数行秋雁自西而来，雁叫声声，向东南而去。心想那南方温暖之地，河汊遍布，自有雁影双双，在水间欢娱嬉戏，如尘世极乐之境。
    他默默地瞭望着雁群远去，忽地一拳砸在井沿边的梧桐树上。梧桐叶儿潇潇而落，洒落井中。许茂言看着铺满枯叶，已无波光粼粼的井水，知自己这一生一世，与水边交颈双雁似的天降福泽，再也无缘。
    安国寺案追查半年有余，牵连无数，连刑部侍郎，大理寺卿等都遭贬落，上清宝珠却始终未能寻回，天子无可奈何，只得令有司按律发落有关人等。许茂言等皆有失职罪责，因此各人俱贬官外放，许茂言求了家中做高官的长辈，到安西都护府中作了统军校尉。
    安西四镇苦寒荒凉，在城头极目关山尽处，漫漫黄沙，风卷起来，遮天盖日。许茂言守御巡边，在风砂中艰难跋涉之时，脸上被砂石割得道道血口之时，常听见那天真痴切的声音在耳边响起：“海迷失求天神护佑，令郎君一生一世，不要去那等地方。”他咬紧牙关，狠狠握紧佩刀刀柄，粗砺的鱼皮缠缑，将他的掌心磨出了道道血痕。
    十年之后，天子恼怒于西域诸国劫掠商队，不尊朝庭，桀骜不驯，便发天下府兵，令安西都护挂帅，欲一战荡平葱岭周边诸国，开西域商路。许茂言此时，已积功升至安西行营领，因他剽悍忠勇，因此安西大都护令他独挡一面，出葱岭以南，平南路诸国。
    许茂言戍边十年，潜心西域边事，地形精熟，麾下军马悍勇。自出天山，一路势如破竹，灭国绝祀，南路诸国望风披靡，纷纷来降。惟西南一国仗着沙漠地利，巍然不动。许茂言大怒，挥师进入沙漠，下令直击国都。
    沙漠中无水无粮，正值夏季，狂风如火。大唐军马艰难跋涉，杀马取血，生嚼马尸。又有疫病蔓延，幸得许茂言出征之时，早有防备，带的尽是熟悉边事的军医，精熟医理，通识西域药草，阻住了军中疫情。看得带路的当地向导乍舌不已，深服大唐神术。许茂言见状，冷笑道：“大唐天威，岂是嗟尔小国可知？”
    许茂言率部日夜兼行，终于穿过了漠漠黄沙，斥侯回报：前方已有大片绿洲！军中听闻，士气高昂。急行军翻过山梁，忽见碧波连天——这等荒漠苦旱之地，竟有如此如天降福祚一般的湖泊！极目眺望，便见郁郁葱葱的绿树遍布山间，苍翠中楼阁楼绵，街市如织，里坊方正。唐军们恍惚间，只觉天地错乱，自己如今，已身在长安。
    众军皆为胜景所惑，惟主帅许茂言神色不变，面容冷峻如钢，长刀指处，寒光漫天，下令道：“攻城！“城中居民见唐军大举来攻，以逸待劳，据城死战，与唐军对恃。他们的青年君主亲冒矢石，在城头指挥御敌，城中军民士气如虹，战事一时间陷入胶着。许茂言瞧着城头上那一袭凛凛金甲，在箭垛处穿行，指挥若定，立时便见城中军民箭发如雨，将唐军的又一波进攻击退。他按着刀柄冷笑起来，身边的士卒们惊异之间，已看清了他们的主帅胸有成竹的轻蔑笑容：“大唐天威，岂是嗟尔小国可知？”
    许茂言下令退兵扎营，严令随军工匠砍树运石，用当世最为神妙的天工术遍造攻城器械。数日之间，城外的唐军已竖起了巨大的可以俯瞰城内的巢车，庞大的撞车轰鸣地撞击着城门，无数投石机将巨石砸进城中。那华美方正的城池，在这自天而降的雷霆之中，被毁灭得糜碎崩摧——
    城上守兵已无处立足之处，终于，在被撞烂的城门之上，树起了降旗。
    许茂言率军进入都城，下令劫掠城池，补允给养。将士们欢天喜地，狂呼入城，万里从军，那不为富贵钱财？
    忽有使者前来，求见唐军统帅，言道：“我国国王愿奉国之重宝，归顺大唐，只求将军入宫相见。”许茂言斥道：“大唐将士站着的地方，便是大唐的疆土，所见俱是大唐的财物，何来尔国重宝？”使者道：“国王有言：若将军不见，愿与上清珠同殉国都。”
    许茂言倏尔变色，下马昂然入宫。
    再度相见，他不再是瘦弱胆怯的小胡奴，而是长身玉立，气度雍容的青年国君；他也不再是意气风发的年轻翎卫，而是军威不测，令人望而生畏的大唐统帅。他们在华丽的宫室里见面，目光中暗潮涌动；再没有长安新昌坊内，平常家宅中井间树底的交颈缠绵。他看着他的幽蓝眼眸。他却看见他的鬓边苍苍，终于在绣花地毯间缓缓跪倒，道：“郎君深恩，海迷失粉身碎骨，无以……为报。”
    许茂言神色冰冷，道：“旧事不堪，不必再提。我为大唐开疆，你为家国守土，各有志向。只可惜你妄想抗我大唐天威，一步走错，满盘皆输。”他垂眼看一刻十年前令他意乱情迷的蓝色双眸，淡淡道：“大唐有句话，叫作割袍断义，你精熟大唐书文，当听说过？在大安国寺，你已在我手中断了袍幅，从此与我再无瓜葛，如今却又何必跪地求恳于我？海迷失，这最后的时刻，倒要让我瞧不起你了么？”
    海迷失听他言词锋利讥诮，浑身一颤，缓缓起身，道：“郎君教训得是，是我自取其辱。不过，我当年身入长安之前，曾发下重誓，道是我为国取宝，生死不惧，便是受辱于唐人，也在所不惜。那时我却不知，这世上，还有比死亡与受辱……更为痛苦的事情。”
    他转过身，自镶金嵌宝的壁柜中取出一个金函，道：“上清宝珠在此，此珠本是我国重宝。奈何当年我国国君昏聩，将它献入长安。此珠遇土生水，逢水流波，郎君在城外所见的湖泊，尽是此珠之功。当年因失却此珠，我等国民，只能在黄沙之中，焦渴度日，几无生理。”他瞧着毫无表情的许茂言，凄然一笑，道：“海迷失卑身忍辱，入长安为奴，只为取回此珠，为沙漠中的人……寻一片活命之水。”他附下身来，将金函放在许茂言足边，低声道：“负郎君深恩，换来十年家国平安，海迷失……终不后悔。”