四周本就黑暗，褚楼一时不察，突然被暗器所袭，两腿直接一软，险些跪了下去。
　　秦凤池见好就收，立刻抓住机会窜了出去。
　　“别走——”
　　褚楼握紧剑柄，咬牙追了出去。两人一前一后直接从那昏迷的兵卒身上跨过，如同两道黑影略过角落的甲板，来到了船舷边上。
　　秦凤池头也不回，直接收刀回鞘，双手抱臂朝下一跃，像一尾黑色的游鱼，钻入水里几下就不见了。
　　“果然是水老鼠！”褚楼追到边上，扶住船舷往下看。
　　夜里黑黝黝的江面一层滚一层，前仆后继地拍打着船壁，白色的水沫忽起又消。他沿着船舷看了半天，什么动静都没有，只得悻悻然放弃。
　　至于他为何不通知船上的漕运官……反正他师父告诫过他，假如行船碰到水鬼，那定然一人前哨，探路的先行。若直接扑杀了那探路的水鬼，也许就能避免被截船。
　　船上一共就十几名漕运兵，要是碰上刚才那档次的，只怕翻一倍都不够人家吃的。褚楼算算日子，没几日就能到大港口了。剩下这段路江面上行船会渐渐变多，应当翻不起大水花。
　　褚楼一身臭汗，哼着小曲回到客舱。
　　也许因为好好活动了身体，他现在不但不困，反而觉得浑身轻松。他走到门口，迟疑了一下，回头看向秦姑娘的房间。只见从木门后露出烛火昏黄的光线，这么晚了，竟然还没有入睡吗？
　　秦姑娘的屋子里却传出了隐约的水声。
　　褚楼顿时红了脸，不敢再去细听，连忙进屋反手关门。
　　对面屋里的画面却和褚楼所想截然不同。
　　“师父，你这……”秦松看着拎在手上的夜行衣，已经湿透了不说，还挂着水草，散发一股难闻的水腥气。师父好好的甲板不走，怎么钻水里去了？
　　“别废话，直接丢了！”秦凤池额头青筋绽起，脸色阴沉。
　　他粗鲁地拆了发髻，一头黑发湿淋淋地贴在光罗的背上，水珠不断沿着雪白的脖子，一路滑下肌理分明的结实背部，最后顺着流畅收紧的腰线一路往下。
　　秦凤池抬臂闻了闻自己，果然也是一股腥味，眼神瞬间变得凶狠。
　　“……”
　　秦松噤若寒蝉。他师父一贯喜洁，如非必要，绝不可能主动往水里头跳。所以说……果然是被人给逼着跳了水？
　　他不敢再想，连忙跑前跑后地给师父拿干净寝衣和布鞋，又在热水里加了些花露。“师父，这可是新上贡的大食花露，据说香气极为持久，你要不试试？”
　　空气中果然弥漫起带着水汽的浓烈花香，很快便掩盖住了难闻的味道。
　　秦凤池心情和缓下来，抬腿跨进木桶。
　　他舒坦地出口气，浑身都放松下来，懒洋洋地搭着桶沿。
　　“不错，桶哪儿来的？”他难得赞一句。
　　秦松高兴道：“是对面那傻……那褚云开差人送来的，全新，没人用过！”
　　这可真是哪壶不开提哪壶，一听到褚楼，秦凤池顿时脸色一冷，仿佛又回到到那种水草缠身，黏糊糊的水下，杀气四溢。
　　“……”
　　秦松瞠目结舌。他还没骂出来啊，师父就这样生气？
　　小徒弟油然而生一种危机感。
　　这褚楼也太会了，竟然用一个木桶就收买了他师父！看着憨厚老实，原来是个心内藏奸跟他抢师父的人！
　　“师父，货舱可有什么不对？”他怀着小心思换了个话题。
　　秦凤池脸色更加冰冷。他看着小徒弟战战兢兢的模样，深吸口气，收起了不快的情绪。
　　“账本不在那里，”他淡道，“不过，可以让赵义清查查这人在京城的商铺。我看到有几幅古画，真品应当在宫里收藏，既然流到商贾手中，中间只怕不止倒卖了一手。”
　　秦松了然。这里头肯定就要牵扯到內宫了。
　　“如果此人和知府关系密切，那岂不是知府也有问题？”
　　秦凤池漠不关心：“抄家问罪都是九府衙门的事，咱们只管拿到账本。”以他来看，天津府知府定然脱不了干系。
　　何姓商人能够在如此大的行省爬到商会行首的位子，通常与地方官的扶持离不开关系。虽说以他之前查看的履历簿，那位陈知府考勤中平，并无不当，在地方口碑也还不错，但是往往那最贪的老鼠，挖的洞都格外得深。
　　混乱的一夜并没有影响到褚楼。
　　第二天，他起个大早，神清气爽地绕着甲板跑了一圈才回屋。
　　褚楼坐在舷窗上，哼着歌看窗外数米处的滚滚江面，一反过去几天的颓废，简直容光焕发，精神抖擞！
　　一想到那水贼被他直接逼到跳水，他就觉得怪有成就感的。


第5章 入住邸店
　　他琢磨了一下，觉得人果然不能闲着，便翻回屋子里，叼着笔把昨晚勇斗水贼的事迹，事无巨细地写下来，打算一靠岸就寄给刘景钰，顺便嘱咐对方替他打听家里的情况。
　　毕竟按照他爹那性格，这么悄无声息的就放他走了，啥反应没有，有点不大正常。
　　褚楼写罢，眯眼审视了一番，这才满意地封信。这下钰哥儿倒不必担心他钱不够使了，等到江南登岸，秦姑娘还要付他工钱呢。
　　等到日头渐落，船上灯火通明，褚楼换了件深色短打，绑了袖口和裤腿，这才出门。
　　他靠在秦凤池舱门旁，伸手扣了扣门：“秦姑娘，是我。”只听里头窸窸窣窣一阵，便有个轻巧活跳的脚步声靠近。
　　“你是谁啊？”门后响起脆嫩的声音。
　　褚楼早听出来脚步声不同了，猜想是秦凤池身边那个小丫头片子，遂扬声道：“我是你家姑娘雇的护卫，来问问你们可吃了，若不便出门，我就替你们去取些吃食来。”
　　也就是意思一问，斜对门这一下午都没人出来，想也知道肯定还没吃过。
　　这时候屋里又响起一个极轻的脚步，随后木头舱门便吱呀一声朝内打开。一个鬓发乌黑，皮肤雪白的高挑女子站在门后。
　　她微微侧头，目光并不直视他，只将红唇轻抿，轻声道：“公子。”
　　褚楼顿时呆住了。
　　他脑袋里一瞬间轰然空白，耳边仿佛响起一个低沉磁性的男声徐徐道：
　　春天来了，万物复苏，大草原又到了动物交……
　　“你傻了呀，我们娘子叫你呢！”小丫头躲在门后冲他做了个鬼脸。
　　褚楼猛然回神，已经从额头红到了脖子根。
　　他懊恼万分，低头尴尬道：“姑娘，你你莫叫我公子，我这个、我叫褚云开，你……”话未说完，恨不得掐死自己。
　　非亲非故的，叫人家姑娘怎么喊自己名字啊？
　　秦凤池掩唇低笑：“褚公子，您对我有恩，我怎么好随意唤您名讳呢。”
　　褚楼疑惑地抬头看他，也不知道是不是他的错觉，为何秦姑娘今日给他的感觉，莫名地冷淡许多。
　　他不由失落，讷讷道：“我如今不过是姑娘的护卫，至少……不要这般客气罢。”他顿了顿，又道：“姑娘应该还没吃吧？这天也晚了，船头人多杂乱，你们不必出来，让我去取吃食来。”
　　秦凤池沉吟片刻，点点头：“那就让松儿一起去，公子的吃食也让她一并买了，切莫推辞。”
　　褚楼不差这点伙食费，但秦姑娘的好意他不敢辜负，就应了。他看着秦凤池关上门，这才跟在松儿身后往船头走去。
　　他摸了摸自己额头，还隐约有些热度，不由更加懊悔。
　　嗨呀，刚才太丢人了！
　　“褚护卫不必沮丧，”那叫松儿的小丫头笑嘻嘻回头，“凡见到我家娘子的，像你这样的反应稀松寻常！”
　　褚楼怔了一下，一时之间都不知怎么反应。
　　松儿若无其事地又转身继续往前走，连走带蹦的，倒十分活泼，却不知她的话令褚楼心中如何波澜起伏。
　　褚楼心想，虽然已从常三嘴里听闻了关于秦凤池的来历，但那时他并不如何在意。可是松儿的几句话，正印证了常三的猜测。