现在尚未到闭营的时刻，将士们还在匆忙地往来于营地内外，准备着晚上的新年盛宴。卓钺垂着头脚步匆匆，出了营地后又西行了近一里地，方在一处高地上停住，闷不吭声地跌坐在地。
　　太慢了。
　　他的脑中不可抑制地盘旋着这三个字，如同什么深山老道刻在妖怪身上的咒符，他只要一想到这三个字脑袋就跟被刀钜了一般阵阵生疼。
　　实在太慢了。
　　他们成长得实在太慢了。
　　洪武二十三年的这场溃败，不过是一切的开始。这些嫩得像青瓜蛋子一样的小兵崽子们哪里知道，接下来才是真正的人间炼狱。就他们那些二两肉还不够的体格，被蛮子的刀轻轻一碰就碎了，在战场上怎么保得住自己的性命！
　　虽然已经入冬，天气寒冷，战场上的双方都放慢了速度，都在休养生息。可现在已是年末，再过两个月不到便会开春，那时兵强马壮的草原兵便会再度悍然南下。等到那时候，他手下那些火铳不会用、刀也挥不动的小崽子们该怎么办？！
　　他仿佛正独自站在终点，焦虑地回头看着缓慢前进的同伴们，愤怒却也无奈。
　　卓钺深深吸了口气，手用力揉了揉额头，只觉得一阵无力的仓惶正如涨潮之浪一般将他吞噬。
　　若是前世的他，可能真不会有这么深的顾虑。就如张老黑所说，大不了就一直护着他们嘛，反正之前的十几年也是这么过来了。
　　可无知者无畏。死过一回的人，无法不对瞬息万变的世事和梗迹萍踪的命运充满了胆怯，人活一遭真是老天施舍，无论是多凶悍的汉子都是在刀尖上搏命，人连自己都护不住，哪里还敢谈保护别人？
　　今日他看到关曦明被欺侮着倒在雪地之中，恍惚间竟觉得时光倒流。一瞬间他仿佛又回到了流沙窝的那个黄昏，粘稠的赤血和刺目的金光交斥，一切都在慢放，少年悲伤急切的目光在冲天的飞火中消散为风里的灰烬。
　　他该怎么做，才能让他们知道命运无情？才能让他们快点成长？难道人生若水上浮萍，就注定被湍急之流推着向前，一次次被冲上同一片浅潭？
　　卓钺闭目，仰面躺倒在了冰冷干硬的地面上。
　　不知过了多久。
　　身后响起了一阵脚步声。
　　卓钺闭目道：“知道了，马上回去。”
　　来人走到他身边，用一个冰凉的东西碰了碰他的脸。卓钺一惊睁眼，却恰好对上了一双漂亮的翠色眼瞳。
　　作者有话要说：　　卓哥的心理也很好理解呀，就是想护犊子，又怕护不住
　　今天两更！觉得这点儿剧情没必要放在两天啦（可能到后面我没存稿了又会后悔今天……


第12章 庆新春
　　“怎么是你？”卓钺有些诧异地坐起了身。之前每一次他赌气出来，最早找过来的都是小嘎，不知怎么这次却换成了郦长行。
　　郦长行盘腿在他身边坐下，拨开手里的酒壶喝了一口，咂了咂嘴：“真是好酒。”
　　卓钺一把夺了过来，仰头灌了一口：“哪儿来的？”这酒的味道还真是不错。
　　“张哥给你弄的。他知道你喜欢喝，和兄弟几个凑了凑钱，让人偷偷带进军营里的。”郦长行打量着他仰头时上下滚动的喉结，目光中闪过一丝异色。
　　卓钺捏着酒瓶，心中涌起些许复杂的酸意。
　　郦长行看着他，忽然道：“卓哥，你今天真的没必要发火。”
　　卓钺粗声道：“废话。用你说。”
　　“生死命数，是自己的事儿，你何必要去为旁人操心。”郦长行道，“就算是亲兄弟，你也不需要为他们的生死负责，何况他们只是你的手下士卒？”
　　卓钺一愣，心里顿时有点儿不舒服：“你这话说的。我们几个在一起十几年，早就亲如兄弟，他们也是打心眼儿里信任我才跟着我上的战场，我难道不需要对他们负责么。”
　　“你好好操练、听指挥，便已经做到你的本职工作了。至于他们天赋如何，战场上能不能活下来，便是另一回事了，你又何必如此生气突惹自己不快。”
　　卓钺皱起了眉，上下打量了一番郦长行。草原蛮子虽生性凶残嗜血，可最重义气亲情，只要是同脉连枝之人一向一损俱损、一荣俱荣，却没想到这小子身体里留着草原人的血，却凉得好似结冰的冻河。
　　见卓钺看着自己，郦长行挑了挑眉：“怎么？”
　　“我琢磨着……”卓钺缓缓地道，“你没有兄弟姐妹么？”
　　郦长行眸光一闪：“有的。怎么了？”
　　卓钺撇了撇嘴：“那他们对你肯定不咋地吧。”
　　郦长行一笑，轻描淡写道：“我们的确并不亲密。”
　　“那你这是一人吃饱，全家不愁。”卓钺嗤笑道，“等你再长个十岁，有了老婆孩子，想法就会不同了。”
　　郦长行静静地看着他，没有说话。卓钺拍屁股站起来，伸了个懒腰道：“行了，回去吧。”
　　“不气了？”郦长行笑着随他起身。
　　“气又能怎么样。”卓钺翻了个白眼，“晚上还能睡在林子里？等着挨板子吧。”
　　两人回到营帐，刚好赶上闭营的时刻。此时夜幕降临，天空又飘起细雪，可落到地上时很快便消融为无形，正因每个帐子前都燃起了一簇簇跳跃的篝火，阵阵喷香的炊烟袅袅升起。成块的羊腿和猪肉在火上被烤的滋啦滋啦，油星四溅，伴着将士们的大笑声组合成一片暖意融融的人间烟火。
　　卓钺穿过一片欢声笑语，走向零玖队的帐子。他远远的便看见在一堆喜庆的人群中，唯有自己队伍里的几个人垂头丧气地坐着，一张张脸又苦闷又焦虑，在这新春的气氛中显得格外扎眼。
　　他走近之时只听张老黑还在教训几个小的：“……都机灵这点儿，该认错认错，该挨骂挨骂，忍过这一遭就好了。老卓那狗脾气你们又不是不知道，他——”
　　“我什么狗脾气啊？”卓钺嗤笑着走至他们身后。
　　“哎哟老卓！”张老黑跳了起来，笑着把他一把拉到篝火前坐下，“肉都备上了，烤得两面儿焦正等你来。这是辣子，小关今儿个特意从城里给你买的。赶紧吃，啥都甭说了。”
　　卓钺坐下，瞥了一眼旁边的关曦明，却见他浑身僵硬地缩在一角，连头都不敢抬。卓钺插了块肉放进嘴里嚼了嚼，“呸”地一口吐出来：“难吃。”
　　本就寂静的空气瞬间又僵硬了几分。
　　张老黑骂了句娘：“你咋回事儿！给你台阶儿你怎么还不下了呢！没人惯着你的狗脾气啊！”
　　卓钺没理他，指着地上的肉问关曦明道：“你烤的？”
　　关曦明绷紧了嘴角，垂着头没有吭声。
　　“做饭也这么难吃，你知道这说明什么？”卓钺直勾勾地盯着他，“说明你小子根本不是干伙夫的料！”
　　关曦明浑身一震，有些不知所措地抬头看了他一眼。
　　卓钺转头，目光挨个扫过围坐在篝火边的兵将们，一字一句道：“你们也一样。在咱们这个队伍里，只要是四肢健全、拿得起刀扛得起枪的，在我心里都是硬杠杠的汉子！只要你们在这一天，就不是来做饭、伺候别人的，你们是来注定要上战场、杀蛮子的！”
　　众士兵们目光闪动，尤其是关曦明，眼眶已经赤红，放在膝盖上的双手紧紧捏成了拳头。
　　“有人可能想着，做个伙夫医官，呆在后方不是更安全歇么？今天我就告诉你们，真正到了战场上，手里有刀枪的将士们还能保护自己，手无寸铁的人无论在哪里都是死路一条。”卓钺沉声道，“真正到了那个时候，依靠将领、队友统统都没用，你信得过的唯有手里的兵刃！”
　　“年关过后的大演练，我会根据你们的成绩决定，谁是□□手，谁是火铳手，谁是藤牌手，谁又要去当伙夫，最后上报给参将。”卓钺看向关曦明，“想证明能靠自己的势力保护自己的人，这几天最好给我勤快着点儿。”